চতুর্দশ অধ্যায়: খনিজ শিরা আবিষ্কার

রাঙলাং বলেছিল, মানুষ যখন নানা শস্য-ধান্য খায়, তাদের শরীরে প্রচুর অপদ্রব্য ও বিষাক্ত উপাদান জমে। এই ময়লা আসলে রাঙলাংয়ের স্নানের জলে বেরিয়ে আসা সেই বিষ ও অপদ্রব্য। কয়েকদিন পর, যখন সব অপদ্রব্য বেরিয়ে যাবে, তখন আর এতটা নোংরা থাকবে না।

এভাবে ছয় দিন কেটে গেলে, লো দং স্পষ্টভাবে টের পেল তার শরীর অনেক বেশি সবল হয়েছে, মস্তিষ্কও আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিষ্কার। সেদিন রাতে, সে জামা খুলে দেখে, তার গায়ে আর কোনো ময়লা নেই, বরং চামড়া আগের চেয়ে অধিক টানটান, মজবুত ও弹性পূর্ণ।

রাঙলাং উড়ে এসে লো দংয়ের বুকের কাছে গিয়ে ঘ্রাণ নিল, চোখ মিটমিট করে বলল, “হুম, গন্ধটা বেশ ভালো!”

লো দং হাত তুলল নাকের কাছে, রক্ত-মাংসের গভীর থেকে এক অনবদ্য সুগন্ধ ভেসে আসছে, নিখাদ ও নিঃশব্দ এক ঘ্রাণ।

সে আশায় ভরপুর হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “রাঙলাং, আমার শরীর ও চামড়া আগের চেয়ে বেশ শক্তপোক্ত মনে হচ্ছে, তাহলে কি আমি এখন ভিত্তি গঠনের প্রাথমিক স্তরে পৌঁছে গেছি?”

“জানি না! আমিও তো প্রথমবার কাউকে修炼এ সাহায্য করছি!” রাঙলাং বলল। “তুমি চাওলে দেয়ালে এক ঘুষি মারো, যদি দেয়ালে একটা গর্ত করতে পারো, তাহলে অনেকটাই এগিয়ে গেছ!”

লো দং মাথা নাড়ল, মুষ্টি পাকিয়ে দেয়ালে জোরে এক ঘুষি মারল।

“ঠাস! — আহ!” লো দং চিৎকার করে হাতে চেপে ধরল, বেশ কিছুক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না।

“কেমন লাগল?” রাঙলাং অধীর হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“...ব্যথা!” দেয়ালে কিছুমাত্র আঁচড়ও পড়েনি, সে হাত নাড়তে নাড়তে দাঁত বের করে বলল।

রাঙলাং হেসে উঠল।

“তুমি তো নিজেকে仙人 বলে দাবি করো? এতদিন তোমার স্নানের জল খেয়েও আমি আগের মতই রয়ে গেলাম কেন?” লো দং তাকে বিরক্ত চোখে দেখল।

“আমার ‘স্নানের জল’ তো কেবল স্নানের জল, এতে কোনো আত্মিক শক্তি নেই, কেবল তোমার দেহের গঠন একটু ভালো করেছে। তোমার মূল দেহ ছিল একেবারেই দুর্বল।”

“আত্মিক শক্তি নেই? তাহলে কি আত্মিক সরস পান করলেই修为-এ অগ্রগতি হবে?” লো দং একটু হতাশ স্বরে বলল।

রাঙলাং চোখ বড় করে বলল, “তুমি কি ভাবছ আমার এক লক্ষ বছর ধরে凝聚করা আত্মা তোমাদের আত্মিক সরসের চেয়ে খারাপ? যখন তোমার দেহে মূলগত পরিবর্তন আসবে, আমি প্রতিদিন তোমাকে আমার এক ফোঁটা আত্মিক শক্তি দেব, তখন তুমি দ্রুত প্রকৃত气修炼 করতে পারবে!”

পরদিন সকালে, তারা আবার খনিতে গেল, লো দং আগের মতোই পরিশ্রম করল, অর্ধমৃতের মতো ক্লান্ত হলো, আচমকা পা পিছলে পড়ে গিয়ে额头একটা ধারালো পাথরে ঠুকে অনেকটা রক্ত ঝরল।

“সাবধানে!” ইয়াং ওয়েনজিন এগিয়ে এসে ধীরে ধীরে তার রক্ত বন্ধ করল, ওষুধ লাগাল।

লো দং কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“তুমি তো আমার শিষ্য, এতে আবার ধন্যবাদ কিসের! তুমি শুধু আমার গোপন কথা ফাঁস করো না, তাহলেই আমি তোমার ভালো দেখব!” ইয়াং ওয়েনজিন হাসল, তাকে এবার অনেক বেশি সহজ-সরল মনে হলো।

তবে দেখা গেল, তারও অন্যের প্রতি সহানুভূতির মন আছে। লো দং স্বীকার করল, তার মন বড় সহজেই নরম হয়ে যায়, যদিও শরীরে এখনও ইয়াং ওয়েনজিনের লাগানো妖蛇毒রয়েছে, যে কোনো সময় অজানা প্রাণীতে পরিণত হতে পারে।

সে আবেগঘন স্বরে বলল, “গুরুজি, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কখনো বলব না।”

ইয়াং ওয়েনজিন মাথা নাড়ল, “তোমার কেমন লাগছে? না হয় ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আমি একাই সামলে নেব!”

“আমি ঠিক আছি, চলুন গুরুজি!” লো দং উৎসাহ নিয়ে শাবল তুলে আবার খনন শুরু করল।

হঠাৎ সে লক্ষ্য করল,额头যে পাথরে ঠেকেছিল, সেটা আসলে孤叶矿। সে সেই矿ের সুত্র ধরে খনন করতেই বিশাল এক孤叶矿আবিষ্কার করল!

ইয়াং ওয়েনজিন সাত তারা কম্পাস হাতে চুপচাপ দেখছিলেন, পুরো খনি বেরিয়ে এলে চারপাশে সন্ধান করলেন, তারপর উজ্জ্বল চোখে উত্তেজিত স্বরে জানালেন, তারা এক বিশাল矿脉পেয়েছেন!

“একটা矿脉?” লো দং অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল।

“ঠিকই ধরেছ! তোমার ভাগ্য চমৎকার!”

“এসবই তো আপনার সঠিক নির্দেশনার ফল! সাত তারা কম্পাস সত্যিই কার্যকর!”

ইয়াং ওয়েনজিন মুখে হাসি নিয়ে তার মাথায় আলতো চাপড়াল, “এখনো দেরি করছো? থানায় গিয়ে খবর দাও!”

কারণ孤叶矿দুষ্প্রাপ্য ও অননুৎপাদনযোগ্য,矿脉আবিষ্কার পুরো গোষ্ঠীতে তোলপাড় ফেলে দেয়। লো দং যখন থানায় খবর দিল, আইনপ্রয়োগকর্তা প্রবীণ সঙ্গে কয়েকজন কালো পোশাকের শিষ্য নিয়ে এলেন। এ ছিল লো দংয়ের প্রথমবার আইনপ্রয়োগকর্তা প্রবীণ ওয়েই শিউকে দেখা, ত্রিশোর্ধ্ব বয়সে, বড় চোখ ও বড় মুখে দেখতে মন্দ লাগল না, তবে মুখে অস্বাভাবিক কাঠিন্য, লো দং মনে মনে ভাবল, তিনি হয়তো অতিরিক্ত রূপচর্চা করেছেন।

তাকে দেখা গেল, দুই হাতে মুদ্রা ধরে মাটির নিচে একখানা符ছুড়ে দিলেন, একটু পরেই নিশ্চিত হলেন, এখানে নতুন矿脉আছে। ওয়েই শিউ现场-এ ইয়াং ওয়েনজিনকে কয়েকটি প্রথম শ্রেণির五行石ও বহু五行灵药পুরস্কার দিলেন, কিন্তু লো দংয়ের দিকে ফিরেও তাকালেন না, সবাই আবার জমকালো ভঙ্গিমায় চলে গেলেন।

ইয়াং ওয়েনজিন হাসিমুখে লো দংয়ের দিকে তাকিয়ে স্নেহভরে বললেন, “তোমার কোমরের牌দাও তো!”

“牌?” লো দং কিছুই বুঝল না।

“তোমার জন্য পুরস্কার আনতে যাচ্ছি! নাকি তুমি ভাবছো, নিজের চেষ্টায় থানার থেকে কিছু আদায় করতে পারবে?” থানাই功绩দেওয়া-নেওয়ার জন্য নির্ধারিত স্থান।

লো দংয়ের চোখ উজ্জ্বল হল, “পুরস্কার? কত?”

“তোমার জন্য অনেক, অনেক!”

“কিন্তু কত?”

“কালই জানতে পারবে!” ইয়াং ওয়েনজিন রহস্য করল, স্পষ্ট করে কিছু বলল না। গুরু-শিষ্যের মধ্যে তখন এক অনাবিল মধুর পরিবেশ।

লো দং খুশি হয়ে牌তুলে দিল, মনে মনে ভাবল, যদি সত্যিই অনেক হয়,凝玉কে যে灵丹ঋণ ছিল, সব শোধ করে দিতে পারবে।

বিকেলে যখন কিছু করার ছিল না, সে লি বিনের কাছে গেল সময় কাটাতে, দেখল সে তখন炼场-এ শরীর锻炼করছে, তার কথা শুনতে আগ্রহ নেই।

রুমে ফিরে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে রাঙলাংকে জিজ্ঞাসা করল, “আমি কবে血肉淬炼করতে পারব? ইয়াং ওয়েনজিন আমাকে কোনো淬炼功法শিখাননি, বলতেন আমার শরীর এখনও সহ্য করার মতো নয়।”

“হুম—তুমি তো ছয় দিন ধরে শুদ্ধি করছো, এখন প্রায় প্রস্তুত।”

“তাই? তাহলে তুমি কি আমাকে কিছু淬炼功法শিখাতে পারো?”

“修炼গোষ্ঠীতে অনেক淬炼功法আছে, তবে বহু বছর আগে আমি এক সাধারণ মানুষকে চিনতাম, সে জলে শরীর锻炼করত, দারুণ কাজ দিত, চাইলে চেষ্টা করতে পারো।”

“কীভাবে?” লো দং জানতে চাইল।

“চলো, পেছনের পাহাড়ে যাই!” রাঙলাং ঝটপট লো দংয়ের শরীরে ফিরে গেল।

গভীর নির্জন玄道山এর পেছনের পাহাড়, ঝর্ণার ধারে।

“তোমাকে জিজ্ঞাসা করি,修炼মানে কী বোঝো?” রাঙলাংয়ের কণ্ঠ চিন্তায় অনুরণিত হল।

“জানি তো, দেহের ভিত্তি গঠন, চ্যানেল মুক্তি ও道প্রবেশ—এই তিনটি ধাপ পেরিয়ে五行এর চূড়ান্ত শুদ্ধতা অর্জন।”

“ভিত্তি গঠনের উদ্দেশ্য কী?”

“ভিত্তি গঠন মানে শরীর锻炼করা,修炼এর মজবুত ভিত্তি। বাইরে থেকে পেশী-হাড়-ত্বক মজবুত করা, ভেতরে একটানা气锻炼করা, শেষে প্রকৃত真气凝练করা।”

“কীভাবে真气凝练করা যায়?”

লো দং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “জানি না।”

“真气হলো শরীরের স্বাভাবিকভাবে উৎপন্ন气শক্তি। যখন শরীরের五行সমৃদ্ধ, চ্যানেল মুক্ত, আর উপযুক্ত心法ছাড়া凝练হয়, তখনই自然ভাবে জন্ম নেয়।凝练এর সময়, বাইরের থেকে ভেতরের দিকে অগ্রসর হওয়া হয়—তাই এটাকে প্রাথমিক স্তরে চামড়া锻炼, মধ্য স্তরে হাড়锻炼, আর শেষ পর্যায়ে চ্যানেল锻炼বলা হয়!” রাঙলাং ছোট্ট শিক্ষকের মতো মনোযোগ দিয়ে বুঝিয়ে দিল।