চতুর্ত্তি ত্রিশ অধ্যায়: কালো তারা মাথা পাখির ডিম

“হতে পারে এটা স্বপ্ন নয়, বরং আত্মা দেহত্যাগ করেছে? তাহলে—” রোডং উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “এই! কেউ আছে? বৃষ্টি থেমেছে তো?”

“বিশ বারও উচ্চারণ করনি, ততক্ষণে ঘুমিয়ে পড়েছ, বেশ আরামদায়ক ঘুম!” সেই কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল।

“এহ, বৃষ্টি থেমেছে?”

“হ্যাঁ, থেমেছে!”

“তাহলে আমি কি চলে যেতে পারি?” রোডং কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পারো। মানবজাতিকে উদ্ধার করার জন্য তোমাকে একটি উপহার দেব!” কণ্ঠস্বর বলল।

“উদ্ধার? কী উপহার?”

“পেছনে তাকাও।”

রোডং ফিরে তাকাল, দেখল তার পেছনের দেয়াল ধীরে ধীরে গলে গিয়ে একটি স্বচ্ছ গহ্বর তৈরি হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, এটি ছিল সীমারেখা খোলার এক বিভ্রম।

রোডং গহ্বরের ভেতরে ঢুকল, সেখানে অন্ধকার, স্যাঁতস্যাঁতে এক গুহা। গুহার মধ্য দিয়ে একটি জলধারা প্রবাহিত হচ্ছে, তার মাঝখানে তিন মিটার উঁচু দুটি কাঠের খাঁচা, প্রতিটি খাঁচার নিচে অজানা এক লতাজাতীয় উদ্ভিদ, যার শরীর থেকে মৃদু জ্যোতি ছড়াচ্ছে, অত্যন্ত ঘনবহুল, খাঁচার উপর ছড়িয়ে পড়ে, উপরে এক গহ্বরাকৃতি নীড় তৈরি হয়েছে, যার ভেতরে অস্পষ্ট কিছু আছে।

রোডং খাঁচা বেয়ে উপরে উঠে দেখে নিয়ে অবাক হল।

“এটাই মানবজাতিকে উদ্ধার করার উপহার? দুইটি ডিম?!” প্রথমে সে ভেবেছিল সেগুলো কোনো ঔষধি ফল। আসলে ওগুলো ছিল দুইটি অগোছালো দেখতে ডিম! তাহলে কি ভাজা ডিম খাওয়া যাবে?

“ওটা সাধারণ ডিম নয়!” কণ্ঠস্বর বলল। “ওটা কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি ডিম!”

“কি বলছ?” রোডং প্রায় খাঁচা থেকে পড়ে যাচ্ছিল, “কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি? আপনি আমাকে বোকা বানাচ্ছেন না তো?” সে ভালো করে দেখল, ডিমটি হাঁসের ডিমের চেয়ে কিছুটা বড়, খোলার রং হালকা সবুজাভ সাদা, অজানা কিছু দাগ, দেখতেই সাধারণ।

“তুমি নিতে না চাইলেও পারো!”

“নেব, নেব! হাহাহা!” রোডং দুইটি ডিম হাতে নিল, তখন সবুজ লতাগুলো হঠাৎ সঙ্কুচিত হয়ে ডিমের বাইরে এক আবরণ তৈরি করল, দেখতেও যেন দুইটি সবুজ পাইনফুল ডিম।

রোডং ডিম দুটি সত্যশক্তি দিয়ে শক্তভাবে মোড়াল, খাঁচা থেকে লাফিয়ে নামল।

“তাড়াতাড়ি যাও, তোমার ছোট সঙ্গীরা বাইরে হইচই করছে, উদ্বিগ্ন হয়ে তোমাকে খুঁজছে!” কণ্ঠস্বর কিছুটা অসহায়।

রোডং ডিম দুটি জীব袋ে রেখে দ্রুত সেই পথে বেরিয়ে এল। সেই প্রজ্ঞাবান সন্ন্যাসী তাকে ঘর থেকে নিয়ে গেল।

রোচেন সহ চারজন অস্থির হয়ে পার্শ্ব মন্দিরে অপেক্ষা করছিল, রোডংকে দেখার জন্য তুমুল ঝগড়া করছিল, এবার তাকে দেখে সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“বৃষ্টি থেমেছে?” রোডং জিজ্ঞেস করল।

“আসলে তুমি ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই বৃষ্টি অনেকটা কমে যায়, এখন এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা হল থেমেছে! আমি তো বলেছিলাম এমন অদ্ভুত কিছু হবে না! এ তো সাধারণ বজ্রবৃষ্টি।” রোচেন হাসল। “দাদা, তারা তোমার কোনো ক্ষতি করেনি তো?”

“না, না, আমি ভেতরে একটু ঘুমিয়েছিলাম, জেগে উঠে উপহারও পেলাম!”

“উপহার? কী উপহার?”

“এখন এখান থেকে বেরিয়ে গেলে বলব! যাতে কোনো নতুন বিপত্তি না ঘটে।” রোডং হাসিমুখে বলল। তাই পাঁচজন দ্রুত পার্শ্ব মন্দির ছেড়ে পাহাড়ের মাঝ বরাবর ‘দেবতার স্থান’ লেখা বিরাট পাথরের কাছে ফিরে এল।

ততক্ষণে আকাশে হালকা আলো, নীলকান্ত রঙে ভরে গেছে, পূর্বে বজ্রবৃষ্টির পরে রঙিন আভা, রোডংকে দারুণ উৎফুল্ল করল।

“এই, কী উপহার?” সবাই কৌতূহলী।

“শুশ, শুনে চিৎকার দিয়ো না কিন্তু!” রোডং রহস্যময় মুখে বললেও তার উজ্জ্বল মুখ লুকাতে পারল না।

“কি?”

“দুইটি কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি ডিম!”

“কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি—ডিম?” চারজন একসঙ্গে পুনরাবৃত্তি করল।

“হ্যাঁ!”

“তুমি নিশ্চিত?”

“নিশ্চিত, মন্দিরপতি তাই বলেছে।”

“হাহাহা!” চারজন একসঙ্গে হাসল।

“কি হয়েছে, হাসছ কেন?”

“দাদা! তারকাপাখির ডিম হয়? তুমি তো মুরগির, হাঁসের, হাঁসের ডিম দেখেছ, কখনো বিড়াল বা কুকুরের ডিম দেখেছ?”

রোচেন হাসতে হাসতে বলল।

“তারকাপাখি… ডিম দেয় না?” রোডং কিছুটা অপ্রস্তুত।

এ কথায় আবার হাসির ঝড়।

রোডং বিরক্ত হয়ে ডিম দুটি বের করে দেখাল, লি বিন বলল, “তোমার তারকাপাখি ডিমটা রেখে দাও, কে জানে ওটা কোনো বিষাক্ত সাপ বা হিংস্র জন্তুর ডিম, সাবধান, ওদের বাবা-মা কোনো কোণ থেকে বেরিয়ে আসতে পারে!”

একটু হাসি-তামাশার পর রোডং আর ডিমের কথা তুলতে চাইল না।

পাঁচজন ফিরতি পথে玄道山ের দিকে রওনা হল, তৃতীয় দিনের সকালে玄道门এর নিকটতম শহর, ডিয়ানজিয়াং শহরের কাছে পৌঁছল। তারকাপাখি কিছুটা ক্লান্ত, তাই শহরের বাইরে এক মাঠে থেমে তাদের খাবার ও বিশ্রামের সুযোগ দিল।

তখন, দূর আকাশে উড়ে এল এক বেগুনি তারকাপাখি, পাশে নেমে এল, নামল নীল-সাদা পোশাক পরিহিতা এক কোমল তরুণী, উচ্চ মানের চরিত্র, অপরূপ সুন্দর, বিনীত হাসি।

সে ছিল ইউয়ান মুওসিন!

“দেখে মনে হল তোমরা, তাই নেমে দেখলাম, কী কাকতালীয়!” ইউয়ান মুওসিন হাসলেন।

“তুমি কাজ শেষ করেছ?” নিং ইউতও হাসল।

“হ্যাঁ, এখনই ফিরতে যাচ্ছি! তোমরাও玄道门এ ফিরছ?”

“হ্যাঁ!” কয়েকজন কথা বলল, নিং ইউত বলল, “তোমরা তো পশু প্রশিক্ষণে পারদর্শী, ইউয়ান, তুমি কি রোডংয়ের ডিম চেনো?” সে ইঙ্গিত দিল, রোডং ডিমটি ইউয়ান মুওসিনকে দিতে।

ইউয়ান মুওসিন ডিমটি নিয়ে গভীরভাবে দেখলেন, হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “আমি জানি এটা কী!—একটু আলাদা কথা বলা যাবে?”

“ঠিক আছে!” রোডং তার সঙ্গে পাশে গেল।

ইউয়ান মুওসিন হালকা গোপন কণ্ঠে বললেন, “তুমি জানো না এটা কী?”

আর হাসির পাত্র হতে না চাইলে সে বলল, “জানি না।”

“এটা কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখির ডিম!”

“কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি ডিম? তারকাপাখি তো ডিম দেয় না!” রোডং বিস্ময়ে।

“না! কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি সাধারণ তারকাপাখির মতো নয়, ওটা আত্মা-পাখি, এটাই ওর ডিম! তুমি দুইটি কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি ডিম পেয়েছ!” ইউয়ান মুওসিন অবাক হয়ে বললেন। “এই ডিমগুলি কি অন্ধকারে, এক জ্যোতির্ময় উদ্ভিদের আশ্রয়ে ছিল?”

রোডং মাথা নাড়ল, সে ইউয়ান মুওসিনের প্রতি সহানুভূতিশীল হওয়ায় কোনো ভয় রাখেনি, এখন সে যখন জ্যোতির্ময় উদ্ভিদের কথা বলল, তার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল।

“তুমি নিয়েছ, জানো কীভাবে ফোটাতে হবে?”

“জানি না।”

“কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি আত্মা-পাখি, নানা কারণে তারা অনেক আগে থেকেই পবিত্র ভূমি থেকে বিলুপ্ত। তুমি নিলেও ফোটাতে পারবে না! ফোটাতে পারলেও সাধারণ মানুষের দ্বারা নিয়ন্ত্রণ অসম্ভব!”

রোডংয়ের মুখের উচ্ছ্বাস সন্দেহে রূপান্তরিত হলো, “তাহলে কি আমি ভাজা ডিম খেয়ে নেব?”

ইউয়ান মুওসিন হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “রোডং দাদা সত্যিই মজা করতে জানেন! তবে, ভাগ্য ভালো তুমি আমাকে পেয়েছ। আমাদের স্কুল মূলত আত্মা-পশু পালনে পারদর্শী, কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি ফোটানোর ও নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি, পবিত্র ভূমিতে শুধু আমি ও আমার বাবা জানি!”

“ওহ! তাহলে তুমি কি আমাকে শেখাতে চাও?” রোডং জিজ্ঞেস করল।

ইউয়ান মুওসিন দেখলেন সে সহজ-সরল, কোনো চাতুর্য নেই, মৃদু হাসলেন, “তুমি কি বিশ্বাস করো আমাকে?”

“অবশ্যই করি।” রোডং সরল দৃষ্টিতে তাকাল।

ইউয়ান মুওসিন মৃদু মাথা নাড়লেন, শান্ত চোখে কিছুক্ষণ ভাবলেন তারপর বললেন, “আমি তোমাকে ফোটানোর পদ্ধতি শেখাতে পারি, তবে, তোমাকে একটি শর্ত মানতে হবে!”

“কী শর্ত?”

“একটি ডিম আমাকে দিতে হবে।”

রোডং কিছুক্ষণ চুপ থাকল, ইউয়ান মুওসিনের শান্ত চোখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, “আমার কাছে কিছু পাঁচ উপাদান পাথর আছে, সেগুলোও দেব!” তিনি ভাণ্ডার থেকে কিছু পাথর বের করলেন, একটি পাথর ঘূর্ণায়মান আলোয় চমকপ্রদ, রোডং কখনও দেখেনি!

“আমার কাছে সাতটি দ্বিতীয় শ্রেণির পাঁচ উপাদান পাথর আছে, আর একটি শীর্ষস্তরের, আমি ডিয়ানজিয়াং শহরে শুধু এটিই কেনার জন্য এসেছিলাম! প্রচুর অর্থ ব্যয় করে কিনেছি। তুমি চাইলে বিনিময়, না চাইলে আর কিছু করার নেই! শুধু দুইটি কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি ডিমের জন্য আফসোস!” ইউয়ান মুওসিন কপালে ভাঁজ ফেললেন।

শীর্ষস্তরের পাঁচ উপাদান পাথর, শত বছরে দশটির বেশি পাওয়া যায় না, আর দশটি শীর্ষ পাথরে পাঁচ উপাদানের ক্ষমতা এক দশমাংশ বাড়ানো যায়, অতিশয় মূল্যবান।

রোডং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, বিনিময় করব!”

ইউয়ান মুওসিন খুশিতে ফোটানোর পদ্ধতি লিখে দিলেন, আটটি পাথরও রোডংকে দিলেন, ডিমটি সতর্কভাবে ভাণ্ডারে রাখলেন।

“তোমরা কি বুঝতে পারছ ওরা কী বলছে?” লি বিন ওদের দিকে তাকিয়ে বলল।

“জানি না।” শেন হংটু মাথা নাড়ল।

নিং ইউত মৃদু হাসলেন, “আর কী বলবে? ইউয়ান মুওসিন আত্মা-পশু প্রশিক্ষণে পারদর্শী, নিশ্চয়ই ডিম চিনেছে, যদি সত্যিই কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি ডিম হয়, ইউয়ান মুওসিনও চাইবে! এখন তারা দর কষাকষি করছে!”

নিং ইউত সত্যিই বুদ্ধিমতী ও শান্ত, জ্ঞানী ও সুন্দর।

লি বিন হঠাৎ বুঝে গেল, চোখে এক ঝলক অনুভূতি, তারপর বলল, “কিন্তু রোডং কি ঠকবে না? যদি সত্যিই কৃষ্ণবর্ণ তারকাপাখি হয়, তাহলে আত্মা-পাখি, সাধনা করে仙পাখি হতে পারে! শুধু কয়েকটা পাথর দিয়ে দিলে তো চলবে না!”

“রোডং চতুর, কেউ ঠকলেও সে ঠকবে না!” নিং ইউত হাসলেন।

রোচেন হাসলেন, শেন হংতুও হাসলেন।

রোডং ও ইউয়ান মুওসিন ফিরে এলে, চারজন দেখল তারা গোপনে কথা বলছে, জিজ্ঞেস করল, “কি নিয়ে কথা বলছিলে?”

নিং ইউত হাসলেন, “আমরা ভাবছিলাম তুমি ডিম বিক্রি করে দিলে!”

ইউয়ান মুওসিন মৃদু হাসলেন, “আমি না থাকলে, তিনি বলছিলেন ডিম ভাজা খেয়ে নেবেন!”

কিছুক্ষণ হাসি-তামাশার পর শেন হংতু বলল, “ঠিক আছে, সময় হয়ে গেছে, চল আমরা রওনা দিই!”

“একটু দাঁড়াও!” ইউয়ান মুওসিন বললেন। “গতবার তোমরা ইয়াং ওয়েনজিন নাম শুনিয়েছিলে,玄道追缉令এর সেই ইয়াং ওয়েনজিন?”

“ঠিক তাই! তুমি জানো?” রোডং গভীরভাবে তাকাল।

“কয়েকদিন আগে আমি কিঞ্চিৎভাবে চিংঝৌ অঞ্চলের হুয়াইনান শহর দিয়ে যাচ্ছিলাম, সেখানে কিছু入道期এর স্বতন্ত্র修炼কারী, হুয়াইনান শহরের এক বড় পরিবার, পাঁচশো জনের সবাইকে হত্যা করল। পরে জানতে পারলাম, ওই পরিবারের মালিক ইয়াং ওয়েনজিন।”

“ওহ? কেন?” সবাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইউয়ান মুওসিন ঠান্ডা হাসলেন, “আর কেন?玄道门এর পুরস্কার এত বেশি!”

পবিত্র ভূমির স্বতন্ত্র修炼কারী অধিকাংশই বিত্তবান তবে যোগ্যতা নেই,门এর সদস্য হতে পারে না। তারা নানা উপায়ে修炼এর পদ্ধতি ও আত্মা-রস কিনে নেয়, কিন্তু 天资সীমিত,入道期তে পৌঁছানোর জন্য তাদের বয়স শত পার। অল্প সময়ে পাঁচ উপাদান ঔষধ পাওয়া তাদের সবচেয়ে জরুরি, না হলে জীবনে五行大圆满অর্জন কঠিন।

পবিত্র ভূমির各大门বিভিন্ন সময়悬赏令জারি করে, তখন সবচেয়ে উৎসাহী হয়入道期এর স্বতন্ত্র修炼কারী!

“কিন্তু তার পরিবার হত্যা করলে পুরস্কার তো পাওয়া যায় না!” রোডং কপালে ভাঁজ ফেলল।