অধ্যায় ৯৯: ভিক্ষুকের ভাঙা পাত্র

“হুম! কিন্তু এই জীবিত মানুষটা বেশ অদ্ভুত, তার পরিধান করা পোশাক যেন আমি আগে কোনো প্রাচীন চিত্রকর্মে দেখেছি!”
“প্রাচীন চিত্রকর্ম? তোমার অর্থ কি এই মানুষটি এখানে অনেকদিন ধরে আছে?”
“হ্যাঁ, এই ধরনের পোশাক আমি শুধু ফু ইউ মন্দিরের প্রাচীন চিত্রকর্মে দেখেছি, যা যেন হাজার হাজার বছর আগের পোশাক।” মং ফান বলছিলেন, হঠাৎ তার মুখাবয়ব পাল্টে গেল, দূর আকাশের দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, “শিষ্যভাই, দেখো তো!”
লো ডং তার আঙুলের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ চমকে উঠলেন, “এত মানুষ!”
বুঝতে পারলেন, ছোট পাহাড় থেকে নিচের দিকে তাকালে দেখা যাচ্ছে সমগ্র তৃণভূমি জুড়ে এই পাথরকৃত মানুষের মূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, প্রায় প্রতি কয়েকশ মিটার পর পর একজন। অসীম ঘাসের মাঠ জুড়ে হাজার হাজার মানুষ দাঁড়িয়ে আছে! পুরুষ-পুরুষী, বৃদ্ধ-শিশু, সব ধরনের মানুষ! তাদের পায়ের নিচে মাঝে মাঝে কিছু পচা মৃতদেহের কঙ্কালও পড়ে আছে।
মং ফান তাদের দিকে দেখলেন, করুণা মিশ্রিত কণ্ঠে ধীরে ধীরে বললেন, “শিষ্যভাই, তুমি কি মনে করো মানুষের আত্মা নিস্তব্ধ হয়ে যায়?”
লো ডং তার নিজের মৃত্যুর স্মৃতি মনে করলেন, তখন ধীরে ধীরে ঘূর্ণায়মান রক্তের সাগর, একবার প্রবেশ করলে নিশ্চয়ই নিস্তব্ধ হয়ে যায়।
সে একটু অস্বস্তিতে মাথা নাড়া দিলেন, “আমার মনে হয়, হয়তো হয়! তোমার অর্থ কি তাদের আত্মা ওই কুয়াশার মধ্যে আটকে থেকে নিস্তব্ধ হয়ে গেছে?”
“আমার অর্থ, আমি আশা করি তাদের আত্মা নিস্তব্ধ হয়ে গেছে, নাহলে এত দীর্ঘ সময় ধরে কুয়াশার মধ্যে আটকে থাকা কতই না করুণ!” মং ফানের মুখে ভরপুর ছিল অসহায়তা ও করুণা, এক অতুলনীয় সুন্দর দুঃখের ছোঁয়া।
লো ডং হঠাৎ সতর্ক হলেন, “হং লাং এখনো বের হয়নি? আমাদের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী সে নিশ্চিন্ত বা ঘুমের অবস্থায় থাকলে কুয়াশা মুছে যাবে!”
সে দৌড়ে হং লাংয়ের কাছে গেলেন, তার মুখাবয়ব আগের মতোই প্রাণবন্ত ও মিষ্টি, বড় বড় চকচকে চোখে সামনে তাকিয়ে যেন কিছু গভীরভাবে দেখছে। যদিও লো ডং মনে করছিল কেন হং লাং আকাশে ঝুলে আছে, কিন্তু সে হাত বাড়িয়ে তার শরীর স্পর্শ করতে গেল।
“তার হাত দাও না!” মং ফান চিৎকার করে বাধা দিলেন।
“কেন?”
“আমি ঠিক বলতে পারছি না, কিন্তু তুমি যে কঙ্কালগুলো দেখছো, সবাই তাদের কাছে গিয়ে মারা গিয়েছে, আর...” মং ফান মাথা তুলে পাহাড়ের মানুষের দিকে তাকালেন।
লো ডংও তাকালেন, যদিও সে যেন মৃত ব্যক্তির মতো অচল, তবু তার দেহ থেকে ঝলমলে ঐশ্বরিক দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, মাটির কঙ্কালের সঙ্গে তুলনা করলে তারা যেন নরম গাছপালা, পার্থক্য ছিল অত্যন্ত।
হয়তো, আত্মা হারানো মানুষরাও “মানুষ পোশাকে”।
“আর কি?” লো ডং সেই মানুষের হাতে থাকা অনেক আংটি দেখে ভাবলেন, এটা নিশ্চয়ই কোনো আত্মিক বস্তু।
“কিছু না! আমরা একটু অপেক্ষা করব!” মং ফান হঠাৎ বিষয় পাল্টে দিলেন, লো ডংকে বিভ্রম থেকে ফিরিয়ে আনলেন। “হং লাং খুব মিষ্টি, আমি সত্যিই এই ছোট্ট প্রাণটাকে খুব ভালোবাসি! শিষ্যভাই, তুমি যখন সাধনায় প্রবেশ করবে, অবশ্যই তাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে! তার মতো প্রাণীর মানুষের রূপে পরিণত হওয়া সহজ নয়।”
মং ফান সবসময় এত দয়ালু, লো ডং তার জলের মতো পরিষ্কার চোখ এবং সাদা মসৃণ মুখ দেখে মনে করলেন এই নোংরা পৃথিবীতে আর কেউ তার মতো নিঃস্বার্থ ভালোবাসা এবং বিশুদ্ধতা দিয়ে ভরপুর নয়, যা তাকে সবসময় আলিঙ্গন করে রক্ষা করতে মন চায়।
“মং ফান, আমি আশা করি তুমি দ্রুত সাধনা করবে, ভবিষ্যতে... হয়তো আমাদের আবার দেখা হবে।”
মং ফান হেসে বললেন, “আমরা অবশ্যই আবার দেখা করব! আমরা একই গোষ্ঠীর শিষ্য, তাই তো! আসলে, শিষ্যভাই তুমি আমার প্রতি বেশ পছন্দ করো, তাই না? তুমি শুধু ভয় পাও যে আমাদের সম্পর্ক হলে তুমি সাধনা ছেড়ে চলে যাবে, আর অনেক লোভী যারা পাঁচ মৌলিক পাথরের ধনসম্পদের জন্য আমাকে শিকার করবে, তাই তো?”
তাঁর মন পড়ে যাওয়ায় লো ডং তার কপালে নরমভাবে হাত রাখলেন।
“শিষ্যভাই, যখন আমি আত্মা ছেড়ে বের হয়ে এক ধোঁয়াশার মধ্যে ছিলাম, আমি মনে করি এই ধোঁয়া থেকে বের হতে হলে ‘অজন্মা-অমৃত্যু’境কে বুঝতে হবে, তুমি জানো আমি তখন কি দেখেছিলাম?”
“কি?”
“আমি দেখছিলাম আমার মা, যিনি আমাকে উপরের জুয়ানডাও পর্বতের আগে ছোটবেলা থেকে চল্লিশটি জামা সেলাই করে দিয়েছিলেন, বসন্ত, গ্রীষ্ম, শরৎ, শীত—প্রতিটি ঋতুর জন্য একটি। তিনি বলেছিলেন আমি দশ বছর এগুলো পড়তে পারি!
আমি আবার আমার গুরু দেখলাম, যখনই আমার সাধনায় কোনো অগ্রগতি হয় না, তিনি এত রাগান্বিত হতেন যে তার দাড়ি পর্যন্ত উঠে যেত! সেই অবস্থা আমাকে লজ্জিত আর হাস্যকর মনে হত! হা হা!
আমি তোমাকেও দেখলাম! যখন আমি ভাবলাম আমি মারা গেছি, কেউ আমাকে টেনে ধরল, আমি মাথা তুললাম, দেখলাম সেটি তুমি! আমি হঠাৎ অনুভব করলাম...” মং ফান তার সাদা দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়ালেন, তার গালে লালিমা ছড়াল। “জীবন ক্ষণস্থায়ী, আমার জন্য সবচেয়ে মূল্যবান কেবল যৌবন নয়, সাধনা নয়, বরং সুখ এবং আনন্দের মুহূর্তগুলো। শিষ্যভাই, আমি...”
লো ডং তার লালিমা ও কোমল ঠোঁট দেখছিলেন, তাকে চুমু দেওয়ার প্রবণতা অনুভব করছিলেন, ঠিক তখনই পাশ থেকে একটি শব্দ শোনা গেল, “এটা কোথায়?”
তারা ফিরে তাকালেন, হং লাং অবশেষে নড়লো, কিছুটা বিভ্রান্ত মুখে চারপাশে তাকাচ্ছে।
“হং লাং, অবশেষে বের হয়ে এসো!” লো ডং হৃদয় শান্ত হল।
হং লাং একটি অত্যন্ত শক্তিশালী আত্মিক প্রাণী, এবং অনাকাঙ্ক্ষিত পরিবর্তন এড়াতে সে লো ডংয়ের কপালে লুকিয়ে ছিল।
তিনজন পরামর্শ করে সিদ্ধান্ত নিলেন চারপাশে ঘুরে দেখতে, ঘাসের মাঠের সীমান্ত খুঁজে বের করতে, হয়তো বের হওয়ার পথ পাবে।
সুং হুয়া ডান ডেকে আনা হলো, সে এক নজরেই পাহাড়ের উপরে দাঁড়ানো মানুষটি দেখে চিৎকার দিয়ে বলল, “ওয়াহ! এত মূল্যবান জিনিস!”
“কি মূল্যবান জিনিস?” লো ডং জিজ্ঞাসা করলেন।
“উচ্চ স্তরের আত্মিক যন্ত্র! উচ্চ স্তরের আত্মিক যন্ত্র!” সুং হুয়া ডান পাহাড়ের দিকে লাফ দিয়ে উঠল, “ওয়াহ! মাথা থেকে পা পর্যন্ত সব উচ্চ স্তরের আত্মিক যন্ত্র!”
মং ফান জোরে বললেন, “ছোঁয়ো না! তুমি কি সেই কঙ্কালগুলো দেখছো?”
সুং হুয়া ডানের গতি একটু থেমে গেল, কিন্তু চোখ দুটো একটুও ঝাপসা না করে মানুষের শরীরের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন এগিয়ে গিয়ে লুটপাট করতে চায়।
“সুং হুয়া ডান! মং ফান জাদুপ্রাণীও বশ করতে পারে, তুমি তার কথা শোনো! অন্যথায়, তুমি তো পাখির রাজা, সাধনা শুরু করার আগেই মারা গেলে কি দুঃখের!”
সুং হুয়া ডানের সবচেয়ে বড় আশা হলো ভবিষ্যতে প্রকৃত পাখির রাজা হয়ে修真界এর সব আত্মিক পাখিদের নেতৃত্ব দেয়া, তার মর্যাদা অপূর্ব হবে! লো ডংয়ের কথা শুনে সে একবার তিনবার ফিরে তাকিয়ে তাদের কাছে ফিরে এল, শান্তিপূর্ণভাবে তাদের নিয়ে নিচু আকাশে উড়ে চলল।
“ওই মানুষের শরীরের অলংকার কি সব উচ্চ স্তরের আত্মিক যন্ত্র?” লো ডং সুং হুয়া ডানের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ! কানের দুল, আংটি সব উচ্চ স্তরের আত্মিক যন্ত্র, জামা উচ্চ স্তরের আত্মিক সুরক্ষা!” সুং হুয়া ডান উত্তর দিল। “ওয়াহ! অন্যরাও কমপক্ষে মধ্যম স্তরের আত্মিক যন্ত্র আছে! প্রত্যেকেরই আছে! ওয়াহ! যদি আমরা সব নিতাম, অন্তত মহাদেশে গিয়ে একটা সেনাবাহিনী গড়তে পারতাম!”
সে বলছিল, গতি আবার ধীর করে পাহাড়ের দিকে অনেকবার ফিরে তাকাল।
এই ফিরে তাকানোতে হঠাৎ সে আরেকবার চিৎকার করে, ফিরে এসে নিচু পাহাড়ের পাশে একটি অচেনা স্থান থামল। ওই জায়গায়ও একটি মূর্তি মতো অচল মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, ভিক্ষুকের মতো পোশাক পরা, উপরের দেহ নগ্ন, কালো ও শক্তিশালী, নিচের দেহে ছিদ্র ও ময়লা জামা, বড় নাক, মাথায় কম চুল, হাতে একটি ভাঙা বাটি।
“আত্মিক যন্ত্র! এটা অবশ্যই আত্মিক যন্ত্র!” সুং হুয়া ডানের চোখ দুটো স্বপ্নময় হয়ে উঠল, ভাঙা বাটির দিকে তাকিয়ে।
“বোকামি! তোমার এই সাধনা দিয়ে কী করে আত্মিক যন্ত্র চিনবে?” মং ফান সঙ্গে সঙ্গে বললেন। “এগুলো শুধু লোক ঠকানোর জিনিস! তুমি যদি এটা ছোঁয়ো, নিশ্চিত মারা যাবে!”
“কিন্তু এই শক্তি এত প্রবল, যদি সাধারণ মানুষের জগতে থাকতো, তা天地 বদলে দিত! শুধুমাত্র আত্মিক যন্ত্রের এই ধরনের ক্ষমতা থাকে!” সুং হুয়া ডান মূলত একটি পাখি, কিন্তু এখন সে এত স্পষ্ট অভিব্যক্তি দেখাচ্ছে, সেটা হলো পূজার অভিব্যক্তি, মাত্র বিশ মিটার দূরত্ব থেকেও সে যেন অদৃশ্য প্রভাব অনুভব করে, পা দিয়ে ধীরে ধীরে ভিক্ষুকের দিকে এগোচ্ছে।
“এটা সত্যিই আত্মিক যন্ত্র! সত্যিই!” হং লাংও চিৎকার করল, লো ডং থেকে ঝলমলে হয়ে ভিক্ষুকের দিকে উড়ে গেল।
“ছোঁয়ো না! প্রলোভনে পড়ো না! যারা মারা গেছে তাদের সাদা হাড়গুলো সব禅晶 পেয়েছে, তাদের সাধনা তোমাদের থেকে অনেক বেশি!” মং ফান জোরে সতর্ক করলেন।
তবু হং লাং ও সুং হুয়া ডান ধীরে ধীরে ভাঙা বাটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
“তোমরা প্রলোভনে পড়ো না! আত্মিক যন্ত্র হলেও তোমাদের সাধনায় কি সেটা ধরতে পারবে?” মং ফান একটু রেগে গেলেন।
হং লাং ও সুং হুয়া ডান আরও কাছে এগিয়ে গেল, এমনকি লো ডংও তাদের কথা শুনে উৎসাহিত হয়ে ভিক্ষুকের দিকে এগোতে লাগল।
“থামো! শিষ্যভাই!”
“হং লাং!”
“সুং হুয়া ডান!” মং ফানের কন্ঠ increasingly উদ্বিগ্ন হলো, কিন্তু তিনজনই যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে শুনছে না।
মং ফান হঠাৎ তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন, পথে বাধা দিলেন, “তোমরা শুনতে পারছো? কেউ যদি এক ধাপ এগোয়, আমি তোমাদের সামনে প্রাণত্যাগ করব!” মং ফান কণ্ঠস্বর কঠিন করে বললেন, হাতে তীক্ষ্ণ ছুরি ধরে গলায় বড় রক্তনালীর ওপর চাপ দিলেন।
লো ডং হঠাৎ অবাক হয়ে থেমে গেলেন, ছুরি ছিনিয়ে নিলেন।
“শিষ্যভাই, দ্রুত তাদের থামাও!”
লো ডং মাথা নাড়লেন, জানতেন আগে তার লোভ তাকে বিভ্রান্ত করেছিল। তিনি হাত বাড়িয়ে সত্য শক্তি দিয়ে হং লাংকে টেনে আনার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সত্য শক্তি হং লাংয়ের শরীরের কাছে পৌঁছানোর আগেই অদৃশ্য হয়ে গেল, কারণ সেটি ছিল হং লাংয়ের স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা।
লো ডং মনের মাধ্যমে সুং হুয়া ডানকে ডেকে আনতে চেষ্টা করলেন, সাধারণত আত্মিক প্রাণীরা তাদের মূল ধারকের প্রভাব ও নিয়ন্ত্রণে থাকে, কিন্তু সুং হুয়া ডান অনেক বেশি শক্তিশালী, লো ডং তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।
হং লাং ও সুং হুয়া ডান ধীরে ধীরে ভিক্ষুকের দিকে এগোচ্ছে, তাদের দূরত্ব মাত্র চার-পাঁচ মিটার, মং ফান আবার তাদের বাধা দিতে গেলেন, কিন্তু সুং হুয়া ডান এক পাখা দিয়ে তাকে ছুঁড়ে ফেলল, মং ফান চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেলেন।
লো ডং মর্মাহত হয়ে ছুটে গিয়ে তার ক্ষত পরীক্ষা করলেন।
“আমি ঠিক আছি, দ্রুত তাদের থামাও!” মং ফান মুখের রং যেন সোনার কাগজ, তবুও দৃঢ়ভাবে লো ডংকে বললেন।
লো ডং দাঁত চেপে বললেন, ফিরে এসে সেই অচল ভিক্ষুকের দিকে তাকালেন।
তার হাতে থাকা ভাঙা বাটি সাধারণ মানুষের চোখে তেমন কিছু নয়, কিন্তু সুং হুয়া ডান ও হং লাংয়ের প্রতি বিরাট আকর্ষণ ছিল, দুটো প্রাণী ভক্তিভরে তার দিকে এগোচ্ছে, লো ডং তাদের সামনে এসে প্রবল সত্য শক্তি ঢেলে তাদের পিছনে ঠেলে দিতে চাইলেন, কিন্তু যুদ্ধে তুলনায় সে তো সাধারণ মানুষ, হং লাং ও সুং হুয়া ডানের বিরুদ্ধে তার কোনো প্রতিরোধ ছিল না।
সত্য শক্তি আঘাত হং লাং ও সুং হুয়া ডানের ওপর পড়লেও, তাদের কাছে যেন ঝড়ের বাতাস, কোনো ক্ষতি হয়নি, তারা সামান্য থেমে গেলেও ভিক্ষুকের ভাঙা বাটির দিকে চোখ সরায়নি।
লো ডং 修罗珠 বের করলেন, যা তাদের বিরুদ্ধে কিছুটা কার্যকর ছিল, তবে তাদের ক্ষতি করতে ভয় পেয়ে সরাসরি আঘাত করতে পারেননি, ফলে কোনো প্রভাব হয়নি।