উনত্রিশতম অধ্যায়: তাই ই পুরাতন মহাযাজক

“আহা, কি চমৎকার ‘ইচ্ছাকৃত নয়’! তুমি জানো, তুমি কতটা ভাগ্যবান? মহাদেশে কয়েক হাজার প্রকারের সাপ রয়েছে, কিন্তু তিনটি সাপ বিশেষ, কারণ তারা দেবসাপের উত্তরসূরী, স্বভাবতই তাদের মধ্যে দেবত্ব রয়েছে! একটির নাম রূপালি বিষধর দেবসাপ, সবচেয়ে বিষাক্ত, তার অন্তঃস্তল সব সাধারণ বিষের প্রতিষেধক; আরেকটি কালো আঁশযুক্ত দেবসাপ, সবচেয়ে বুদ্ধিমান, তার অন্তঃস্তল মানুষের মস্তিষ্কের সুপ্ত শক্তি উন্মোচন করতে পারে; এবং তৃতীয়টি হচ্ছে সোনালী বৃত্ত দেবসাপ, সবচেয়ে যুদ্ধে পারদর্শী, তার অন্তঃস্তল মানব শক্তির সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলে।”

তার কথায়, স্পষ্টতই লোডংয়ের দেখা পাওয়া তিন ধরনের সাপের কথা, সে যে অন্তঃস্তল খেয়েছে, তা রূপালি সাপের, অর্থাৎ, সাধারণ বিষের প্রতিষেধক? লোডংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সে জিজ্ঞাসা করল, “রূপালি বিষধর দেবসাপের অন্তঃস্তল কি দানব সাপের বিষের প্রতিষেধক হতে পারে?”

“দানব সাপের বিষ?” বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “এটা তো আমি জানি না। এই বয়সে এসে শুধু দেবসাপের কাহিনী শুনেছি, আজ প্রথমবার দেখলাম—তুমি কি বলছ, তুমি যে খেয়েছো, তা রূপালি বিষধর দেবসাপের অন্তঃস্তল?”

লোডং হঠাৎ সন্ত্রস্ত হয়ে উঠল—এই ব্যক্তি দেবসাপের অন্তঃস্তলের জন্য তাকে জীবন্ত খেয়ে ফেলবেন না তো?

সে একটু কেঁপে কেঁপে বলল, “আমার... আমার খাওয়া সাপের অন্তঃস্তল রূপালি সাপের, আপনি বলেছিলেন তিনটি দেবসাপ, আমি তিনটিই দেখেছি। তারা রূপালি সাপের খোলস পাল্টানোর সময়ে অন্তঃস্তল ছিনিয়ে নিয়েছিল, এই মরাগুলো বাদে, দুইটি এখনও পাহাড়ের গুহায় আছে। আপনি চাইলে দেখে নিতে পারেন।”

বৃদ্ধ যেন তার ভাবনা বুঝতে পেরে হেসে বললেন, “দেখো, তারা অনেক আগেই চলে গেছে! তুমি ভয় পাচ্ছ কেন? তুমি তো আমাকে দেবতা বলেছিলে, দেবতারা কি সাধারণ মানুষের জিনিসের জন্য লোভী হয়?”

“আপনার কথা ঠিক! হা হা!” লোডং লজ্জায় হেসে ফেলল।

বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, “তুমি যখন আমার কাছে এসেছো, আমি তোমাকে সঙ্গ দেব।” কথাটি বলেই তিনি আকাশে উড়ে উঠলেন, লোডংও তার পাশে উঠে গেল।

বৃদ্ধের গতি তারকা মাথা পাখির চেয়ে অনেক দ্রুত, এক ঝলকে প্রায় এক মিনিটেই玄道主山ের একশো মাইলের মধ্যে পৌঁছে গেল।

হঠাৎ, তিনি ভ্রু কুচকে গতি কমিয়ে দিলেন।

কিছুক্ষণ পর, দূর থেকে “শিউ” “শিউ” শব্দে বাতাস চিরে যাওয়া ও ভীষণ বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। লোডং তাকিয়ে দেখল, সামনে কালো ধোঁয়ার মাঝে বিশাল আগুনের মাশরুম মেঘ উঠেছে, তার তেজে নীচের বন দাউদাউ করে জ্বলছে।

এই পর্বতশ্রেণী সংযুক্ত, লাখো পাহাড়, এমন আগুন বন ও পার্শ্ববর্তী গ্রামবাসীদের জন্য ভয়ানক বিপর্যয়।

এ সময় আকাশে, আগুনের ধোঁয়া ছড়িয়ে গিয়ে দেখা গেল দশেরও বেশি তারকা মাথা পাখি একসঙ্গে লড়াই করছে, তাদের ওপরের লোকেরা কেউ অস্ত্র, কেউ জাদুঅঙ্কুর, কেউ হাত থেকে শক্তি ছুঁড়ে দিচ্ছে, রক্ত ছিটে যাচ্ছে, অনেকেই পাখি থেকে পড়ে যাচ্ছে।

লোডংয়ের পাশে বৃদ্ধ নিচের আগুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু বলে উঠলেন, “কিছুতেই মেনে নেওয়া যায় না!”

কথা শেষেই তিনি নিচের দিকে হাত রাখলেন, সেই আগুন যেন অদৃশ্য আহ্বানে আকাশে উঠে বিশাল আগুনের গোলক হয়ে লড়াইরতদের দিকে ছুটে গেল।

পাখিগুলো চিৎকার করে পালিয়ে গেল, যারা দ্রুত তারা বাঁচল, যারা ধীর, তারা আগুনের পাখি হয়ে আকাশে ছিটকে চিৎকার করে ছাই হয়ে পড়ল।

লোডং বিস্ময়ে কেঁপে উঠল, মাথা তুলল সদ্য সদয় বৃদ্ধের দিকে। তিনি মুখে কোনো ভাবনা না রেখে উড়ে গেলেন, শুধু পাঁচজন বেঁচে রইল, তারা সবাই আতঙ্কে তাকিয়ে রইল।

বৃদ্ধ তাদের দিকে না তাকিয়ে বললেন, “ভবিষ্যতে, কোনো দল বা সংঘাত玄道山ের এক হাজার মাইলের মধ্যে যেন না হয়।”

দুই দলের কেউ শব্দ করল না, শুধু এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি সাহস করে বললেন, “আমরা天火宗এর শিষ্য,乾坤阁এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই, কেন আক্রমণ করলেন? এবং玄道山তো玄道门এর, এমন নিষেধাজ্ঞা তো ছিল না।”

“আজ থেকে থাকবে!” বৃদ্ধ ঘুরে দাঁড়িয়ে বললেন, “কোনো আপত্তি?”

天火宗এর ব্যক্তি গলা শুকিয়ে বললেন, “না, আমরা যাচ্ছি, আর কখনও এখানে আসবো না!” তিনি হাত তুলে দ্রুত সঙ্গীদের নিয়ে উড়ে গেলেন।

অন্য দলও নমস্কার করে দ্রুত পাখিতে চড়ে চলে গেল।

এই মুহূর্তে লোডংয়ের মনে বৃদ্ধের প্রতি শ্রদ্ধা নদীর মতো অবিরাম প্রবাহিত হতে লাগল।

বৃদ্ধ মাথা নিচু করে লোডংয়ের চোখে শ্রদ্ধার ঝলক দেখে মৃদু হাসলেন, তার শক্তি অদৃশ্য হয়ে আবার স্নেহপরায়ণ বৃদ্ধ হয়ে গেলেন।

“ছেলে,玄道山অতি গুরুত্বপূর্ণ, তাদের এভাবে ধ্বংস করতে দেওয়া যায় না।”

“বৃদ্ধ দেবতা, আপনি কোথা থেকে এসেছেন? কোথায় যাচ্ছেন? কেন玄道门এর জন্য এতটা?”

“হা হা হা, সাধককে দেবতা বলো না! আমি মহাদেশ থেকে এসেছি, তোমাকে玄道门এ নিয়ে যাচ্ছি!” বলেই তিনি লোডংকে সঙ্গে নিয়ে栖星台 এর দিকে ছুটে গেলেন।

নেমে এসে দেখলেন পাহাড়ের ফটকে দুইজন বেগুনি পোশাকের শিষ্য দাঁড়িয়ে আছে। লোডং অবাক হল, সাধারণত হলুদ পোশাকের শিষ্যরা পাহাড় পাহারা দেয়, আজ কেন পরিবর্তন?

দুইজন বৃদ্ধকে দেখে বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কে?”

“অনুগ্রহ করে জানান, আমি তাইই।”

“তাইই?” দুইজন একে অপরের দিকে তাকাল, আনন্দে উজ্জ্বল। “তাইই বৃদ্ধ?”

“ঠিক তাই!” তাইই হাসলেন।

বেগুনি পোশাকের শিষ্য বলল, “বৃদ্ধ, প্রধান গুরুর নির্দেশ ছিল, আপনি আসবেন। একটু অপেক্ষা করুন, আমি জানিয়ে দিচ্ছি।”

কিছুক্ষণ পর পাহাড়ে ঘন্টা বেজে উঠল, ছয়বার, প্রতিধ্বনি যেন শেষ হয় না।

玄道门এ তিনটি ঘণ্টা ডাকের জন্য, ছয়টি স্বাগত, নয়টি সতর্কতার।

বেগুনি পোশাকের শিষ্য তাইইকে নমস্কার করে বলল, “আমি প্রধানকে জানিয়ে দিয়েছি, তিনি ছয় ঘণ্টা বাজাতে বলেছেন, সব শিষ্যকে সমবেত করে সর্বোচ্চ সম্মানে আপনার ফিরে আসার স্বাগতম জানানোর জন্য। আসুন演武场এ।”

তাইই মাথা নেড়ে লোডংকে বললেন, “তুমি演武场এ যাও।”

লোডং হাসল, “তাইই বৃদ্ধ, আপনি玄道门এর মানুষ! শিষ্য কৃতজ্ঞ!”

তাইই মাথা নেড়ে এক শিষ্যর সঙ্গে উড়ে গেলেন, লোডংও এক সহশিষ্যর সঙ্গে顺风鸟এ উঠে演武场এ গেল।

演武场আর栖星场ের চেয়ে ছোট, কিন্তু চারপাশে খচিত, মাটিতে খোদাই, অনেক বেশি সুন্দর। চৌকাঠে তিনটি বড় অক্ষরে লেখা: 演武场।

演武场এর আকাশে তারকা মাথা পাখিগুলো ছড়িয়ে যাচ্ছে, ভেতরে কয়েক হাজার মানুষ! সবার পোশাক একই, শুধু চারটি রঙে বিভক্ত—কালো, বেগুনি, আসমানি, হলুদ—সুসজ্জিতভাবে দাঁড়িয়ে।

কালো পোশাকের সংখ্যা কম, প্রায় তিনশো। বেগুনি পোশাকের প্রায় হাজার, আসমানি কয়েক হাজার, ত্রিশ-চল্লিশ হাজার হলুদ পোশাকের।

চৌকাঠের সামনে তিনজন সাদা পোশাকের ব্যক্তি, প্রধান চেন চিং, এবং দুইজন প্রবীণ।

লোডং一年玄道门এ কাটিয়েছে, আজই প্রথম চেন চিংকে দেখেছে, তিনি পঞ্চাশের বেশি, তীক্ষ্ণ ভ্রু, কোমর পর্যন্ত ধূসর চুল, সুশৃঙ্খল, সাদা পোশাক, হাতে ঝাড়ু, তাইইর মতোই দেবতুল্য, শুধু তাইইর চেয়ে বেশি গম্ভীর।

তাইই আকাশ থেকে নামতে চেন চিং এগিয়ে এসে হেসে বললেন, “তাইই ভাই, একশো বছর পর, আপনার সাধনা আমার ধরাছোঁয়ার বাইরে!”

“চেন চিং ভাই, তোমারও অনেক উন্নতি!” তাইই হাসলেন, দুজন হাত মিলালেন।

“ভাই, আপনার সামনে উন্নতি কী! আমি এত বছর門派এর দায়িত্বে, সাধনায় অগ্রগতি কম। দেখুন শিষ্যদের, আমাদের সময়ের চেয়ে দশগুণ বেশি!”

তাদের কথা ছোট, কিন্তু সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল। চেন চিংয়ের কথা শেষে সবাই একসঙ্গে বলল, “তাইই বৃদ্ধকে স্বাগত!”

“ভালো, ভালো!” তাইই玄道门এর শৃঙ্খলা দেখে সন্তুষ্ট।

তাইই সবাইকে দেখিয়ে বললেন, “তিনশো বছর আগে আমি圣地 থেকে 入道, প্রথমবার ফিরে এলাম। শিষ্যদের মধ্যে অনেকেই উৎকৃষ্ট, শত বছরের মধ্যে玄道门周天大陆এর শ্রেষ্ঠ門派 হবে!”

তাইইর কথা শেষে সবাই বলল, “নামহীন, রহস্যময়玄道!” শব্দ মেঘ ছুঁয়ে গেল।

“নামহীন, রহস্যময়玄道”—এটাই玄道门এর স্লোগান, লোডংও তা জানে, কিন্তু অর্থ বোঝেনি।

“প্রধান至尊圣地分部কে গুরুত্ব দিয়েছে, আমাকে আদেশ দিয়েছে, চেন চিং, ওয়াং সি, ওয়ে শুই, তোমরা全力 দিয়ে শিষ্যদের 入道এ সহায়তা করবে,总部সমর্থন করবে।”

“জি!” তিনজন মাথা নিচু করল।

“此次, প্রধান至尊圣地分部কে一级储物袋পাঁচ হাজার,二级储物袋পাঁচশো,三级储物袋পঞ্চাশ,玄道灵符এক লাখ,演仙大阵强阵—万仞塔একটি, সব স্তরের辅助修炼灵药补给 হিসেবে দিচ্ছে।

তাছাড়া, চেন চিং দায়িত্ব নেওয়ার পর人数তিন হাজার থেকে প্রায় ছয় হাজার হয়েছে, চেন চিং, ওয়াং সি, ওয়ে শুই玄道门কে প্রসারিত করার কৃতিত্বে高级灵兽白泽চেন চিংকে দিচ্ছেন!”

এই কথা শুনে সবাই আনন্দে উজ্জ্বল, চেন চিং মাথা নিচু করলেন, “ধন্যবাদ প্রধান至尊!”

“ওয়াং সি, ওয়ে শুইকে灵虚丹প্রতি দশ হাজার,元婴丹প্রতি একশো,四级储物袋প্রতি একটি।”

প্রধানের পাশে দুইজন প্রবীণও আনন্দে মাথা নিচু করল, “ধন্যবাদ প্রধান至尊, ধন্যবাদ তাইই ভাই!”

তাইই উপহার তিনজনকে দিয়ে বললেন, “হা হা, ভাই, কাল演武大会, এবার দেখি玄道门এর শক্তি কেমন…”

সমাবেশ শেষে লোডং সাদা তারকা মাথা পাখি নিয়ে গেল, আর কিছু হয়নি।

পরের দিন玄道门এর মহা উৎসব।

এটা সাত বছর পর演武大会, প্রধান চেন চিং修真三重后期,五行圣地এর মধ্যে শক্তিমান,高级灵兽白泽পেয়ে,演仙大阵万仞塔সহ玄道门五行圣地এর সবচেয়ে বড় শক্তিমান門派 হয়ে উঠল।