চতুর্দশ অধ্যায়: একবিন্দু দয়া নয়

নাজুকভাবে命根ে踩された蔡朗廷 ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, অথচ塞楞额 যেন এখনও ক্ষিপ্ততা মিটাতে পারেনি। সে যখন 玉兰-এর বার্তা শুনে তড়িঘড়ি করে 暖风阁-এর দিকে ছুটে গেল, তখন চিন্তিত ছিল 纳兰慧娴-এর কারণে语儿 কোনো বিপদে পড়তে পারে কিনা। কিন্তু পথে যেতে যেতে念夕 পাঠানো ছোট চাকর এসে খবর দিল।蔡朗廷-এর নিকৃষ্ট আচরণ শুনে তার মনে যে উদ্বেগের সৃষ্টি হলো, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। চিরকাল নারীর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বের বিষয় তার সততা। এই যুগে, যদি সেই নিকৃষ্ট ব্যক্তি সফল হয়, দুজন তরুণীর জীবন চিরতর জন্য নষ্ট হয়ে যেত।

ছুটে এসে কক্ষে ঢুকে যখন দেখে তারা নিরাপদ, তখন তার হৃদয় শান্ত হয়। কিন্তু蔡朗廷 নিজের পুরুষত্বের দম্ভে এমন কুৎসিত আচরণ করায়塞楞额 কিছুতেই রাগ সামলাতে পারেনি। আগেও তার挑衅-এর মুখোমুখি হলে身份 ও পরিস্থিতির কারণে忍 করতে হয়েছে; আজ যদি সে সময়মতো না পৌঁছাত, আজীবন দুঃখের কারণ হয়ে যেত।

“আজ আমি তোমাকে চিরতরে অক্ষম করে দেব, যাতে ভবিষ্যতে আর কোনো অন্যায় করতে না পারো!” বলেই অজ্ঞান蔡朗廷-কে প্রচণ্ড লাথি মারল, তারপর ধরে নিয়ে যেভাবে মুখে ঘুষি মারতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পরেই কেউ এসে তাকে থামিয়ে দিল। রাগে ফুঁসতে থাকা塞楞额 ভেবেছিল蔡府-র লোক এসেছে, তাই হাত তুলতে চেয়েছিল।

“纳兰 ভাই? আমাকে ধরে রাখছ কেন? ছেড়ে দাও, আজ আমি এই নিকৃষ্ট লোকটাকে শাস্তি না দিয়ে ছাড়ব না!” ফিরে তাকিয়ে দেখে, দ্রুত খবর শুনে 暖风阁-এ ছুটে আসা纳兰容若।

আজ ছুটির দিনে容若 বাড়ি ফিরে দেখে দরজার সামনে涟漪 চিন্তিত মুখে অপেক্ষা করছে। সে এসে বলল, “বড় দাদা, আজ小姐 একা 暖风阁-এ গিয়েছেন, 贾家小姐-র সাথে দেখা করতে। আমাদের যেতে নিষেধ করেছেন, কিন্তু মন টিকছে না, তাই আপনার ফেরার জন্য অপেক্ষা করছি।” অবশেষে容若 ফিরে আসায়涟漪 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে সব বলল।

ছোট বোন একা 暖风阁-এ গিয়েছে শুনে容若 মুখ গম্ভীর করে দল নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, পথে খবরের লোকের দেখা পেয়ে মনে হলো যেন ডানা লাগিয়ে উড়ে যায়। সেখানে পৌঁছিয়ে শুনল,八少爷 আগেই এসে蔡朗廷-কে আটকেছে, দুই তরুণী নিরাপদে আছে, তখন একটু শান্ত হল।

কক্ষে ঢুকে দেখে塞楞额 ঘুষি মারছে;蔡朗廷-র অবস্থা দেখে সে বাধা দিল। “暖风阁-এ লোকজন বেশি, এখানে কোনো মৃত্যু হলে ছড়িয়ে পড়বে, আমাদের জন্যই বিপদ।” রাজকর্মচারী হিসেবে প্রকাশ্যে কাউকে মারলে গুরুতর শাস্তি হতে পারে।

“কক্ষে এত হট্টগোল হয়েছে, অনেকেই টের পেয়েছে, কোনো মৃত্যু হলে慧儿 এবং贾姑娘-র সুনাম নষ্ট হবে।” যদিও কক্ষটি ব্যক্তিগত এবং বাইরে পাহারা আছে, কিন্তু মারামারির শব্দ পুরোপুরি চাপা পড়ে না, কেউ গুজব ছড়াতে পারে।

“纳兰 ভাই, এমন অবস্থায়ও তুমি নিয়ম-নীতি ভাবছ? জানো কি, যার ক্ষতি হতে যাচ্ছিল, সে তোমার বোন!” অক্ষম蔡朗廷-কে ছেড়ে দেয়া হলে সে মাটিতে পড়ে নিজের ক্ষত স্থান চেপে রাখল।塞楞额 চোখ তুলে তাকাল বিছানায় কাঁপতে থাকা慧娴-এর দিকে,涟漪 তাকে ধরে রেখেছে, কিন্তু সে স্পষ্টই ভীত। একজন নারী, যত বুদ্ধিমতী ও সাহসী হোক, এমন বিপদের মুখে শান্ত থাকা অসম্ভব।

“তুমি যা বলছ, আমি বুঝি,塞楞额, আমি চাই সে মরে যাক! কিন্তু আমাদের সরাসরি হাত লাগানো ঠিক হবে না, নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে তার জন্য ভবিষ্যত নষ্ট করা অযথা।” ছোট বোনের অপমানের চিন্তা容若-র মুখে ক্রুদ্ধতা স্থায়ী হয়ে আছে। ছোটবেলা থেকে রাজকীয় ঘরে বেড়ে ওঠা গর্বিত纳兰府-র কন্যা, আজ এমন অপমানের শিকার হয়েছে।

“念夕 মেয়ে, 暖风阁-এ কি পশু রাখার কোনো স্থান আছে?”容若 পাশের কক্ষ থেকে বেরিয়ে念夕-কে দেখল, সে 玉兰-এর সাথে语儿-কে শান্ত করছে,容若-র মনে একটি পরিকল্পনা এলো।

容若 আসতে দেখে念夕 উঠে অভিবাদন জানাল, “暖风阁-এ একটি শূকরখানা আছে, এখানকার বিশেষ মাংসের জন্য নিজস্বভাবে পালিত হয়। তবে তা别院-এ, একটু দূর, কিন্তু রান্নাঘরের পিছন দিয়ে গেলে বেশি দূর নয়।”

“আমার একটি অনুরোধ আছে,念夕 মেয়ে, দয়া করে সাহায্য করুন।” কাছে শূকরখানা আছে শুনে容若 বিনীত অনুরোধ করল। আজ যদি 暖风阁-র ছোট চাকরের খবর না পেত,塞楞额 ও容若 কেউই সময়মতো পৌঁছাতে পারত না।念夕 ঘটনাস্থলে উপস্থিত হয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রেখেছে, তাই容若塞楞额-কে শাস্তি দিতে দিয়েছে।

“纳兰 দাদা, আপনি শূকরখানা সম্পর্কে জানতে চাচ্ছেন কেন?”念夕 অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“আজ蔡朗廷 খুব নিকৃষ্ট কাজ করেছে, আমি ও塞楞额 তাকে ছাড়তে চাই না। কিছু কাজ আমরা নিজে করতে পারি না, আবার 暖风阁-এ ঝামেলা করলে念夕 মেয়েকে বিপদে ফেলতে পারে। তাই শূকরখানা ব্যবহারের অনুমতি চাই।”容若 যতটা সম্ভব সৌজন্য বজায় রাখলেও蔡朗廷-এর নাম নিলে তার ক্রোধ দমে না।

“তাহলে,纳兰 দাদা, আমার সাথে আসুন।” ব্যাপারটি গোপন রাখতে念夕 নিজে容若 ও塞楞额-কে别院-এ নিয়ে গেল।蔡朗廷-র মুখ কাপড় দিয়ে বেঁধে, হাত পিছনে বাঁধা, চোখে কাপড়, পা-দুটি চেপে ধরে, অর্ধভঙ্গি করে塞楞额 তাকে টেনে নিয়ে চলল।

কক্ষের নিজস্ব পথে রান্নাঘরের পিছনের উঠোন পার হয়ে别院-এ গেল, পথে কেউ পড়ল না।念夕 উল্লেখ করা শূকরখানা উপস্থিত।塞楞额 দেখে নিল, চার-পাঁচটি বড় মা শূকর সেখানে।容若-এর সাথে চোখাচোখি করে蔡朗廷-এর মাথার কাপড় খুলে দিল।

দীর্ঘক্ষণ কষ্টে挣扎 করা蔡朗廷 হঠাৎ আলো দেখে চোখে ঝিলমিল, পুরো চোখ খুলে ওঠার আগেই হাত খুলে তাকে শূকরখানায় ঠেলে দিল।

“দু’জন দাদা, এটা কি?”念夕 বুঝতে পারল না, শাস্তি দিতে চাচ্ছে, তবে শূকরখানায় ফেলে দিচ্ছে কেন? শুধু নারীদেরই তো শূকরখানায় তোলা হয়!

“এর পরের ঘটনা念夕 মেয়ের চোখে লাগতে পারে, দয়া করে আমাদের সাথে ফিরে যান, পরে উত্তর জানতে পারবেন।”容若 কৌশল করে বলল, কিন্তু তার মুখে হাসি নেই।

নিজেকে এই কাজে যুক্ত করতে দেওয়া,念夕 জানে এটা信任-এর প্রকাশ। বেশি জানতে চাইলেও নিজের জন্য অসুবিধা হতে পারে। তাই ফিরে যাওয়াই ভালো, ভবিষ্যতে কিছু হলে নিজেকে অজ্ঞ বলে দাবি করতে পারবে।

বিদায়ে容若 কিছু নির্দেশ দিয়ে দু’জন দেহরক্ষী রেখে গেল蔡朗廷-এর পাহারায়,塞楞额 শূকরখানার দিকে কঠোর দৃষ্টি রেখে দাঁড়িয়ে রইল।容若 তার পোশাক টেনে বলল, “塞楞额, কিছু কাজ আমাদের সামনে করা ঠিক নয়, তুমি বুঝতে পারো।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই蔡朗廷 আগে খাওয়া ঔষধের প্রভাব পুরোপুরি কাজ করল, শরীরে দুর্বার আকাঙ্ক্ষা সঞ্চালিত হতে লাগল। বাহ্যিকভাবে গুরুতর ক্ষত থাকলেও ভিতরে বারবার বাঁধা উপেক্ষা করে উত্তেজনা বাড়তে লাগল। শরীর শক্তিহীন হলেও蔡朗廷 জানে সে কোথায়, তার চারপাশে কেমন পশু আছে, কিন্তু তার শরীরের চাহিদা ক্রমশ নিয়ন্ত্রণহীন।

নিজের লোভের জন্য একসাথে অতিরিক্ত ঔষধ খেয়েছিল, ভেবেছিল দুই সুন্দরীর উপর সাহসী হতে পারবে, আরও আনন্দ পেতে চেয়েছিল। এখন এই অনুভূতি আর দমন করতে পারছে না,蔡朗廷 মনেই মনেই কষ্ট পাচ্ছে।

“আহ!” শূকরখানার দরজার কাছে পৌঁছে蔡朗廷 সর্বশক্তি দিয়ে দরজা ঠেলে খুলতে চাইল, দেহরক্ষী তাকে ঘুষি মেরে ফেরত পাঠাল। কিছুক্ষণের মধ্যে蔡朗廷 আর নিজেকে দমন করতে পারল না, তাড়াহুড়ো করে প্যান্ট খুলে ক্ষত স্থান ধরে এক মা শূকরের দিকে এগিয়ে গেল।

কয়েকবার চেষ্টা করার পর蔡朗廷 সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়ল, যখন স্থানটি বের করল, ততক্ষণে তা লাল, ফোলা, কিছু অংশ ছিঁড়ে গেছে, রক্ত ঝরছে। মাটিতে পড়ে蔡朗廷 এতটাই ব্যথায় অবচেতন, বুঝতে পারছে না কোথায় কতটা যন্ত্রণা।

“তোমরা আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?” প্যান্ট ঠিকমতো বাঁধতে না পারা蔡朗廷-কে দুই দেহরক্ষী টেনে তুলল, সে দুর্বল ও আতঙ্কিত, এখন বুঝতে পারছে纳兰容若 ও塞楞额 মোটেও সহজ নয়, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।

“暖风阁-র শূকরখানায় এমন কুৎসিত কাজ করেছ, একটু পরেই বুঝবে কোথায় পাঠানো হচ্ছে!” আর কোনো কথা না বলে দেহরক্ষীরা তাকে 顺天府-র আদালতে নিয়ে গেল। সেখানে পৌঁছেই তাকে ঠাণ্ডা মাটিতে ছুঁড়ে ফেলা হলো, পোশাক এলোমেলো, নীচের স্থান ফোলা ও ব্যথা, তার চেহারা খুবই নোংরা।

“মহাশয়, এই ব্যক্তি暖风阁别院-এ প্রকাশ্যে মা শূকরের সাথে অশ্লীল আচরণ করেছে, যা সামাজিক নিয়মের পরিপন্থী, দয়া করে বিচার করুন!” শুনানি শুরু হলে একজন দেহরক্ষী 顺天府-র বিচারকের কাছে容若 ও塞楞额-এর বক্তব্য জানাল। পশুর সাথে অশ্লীলতা সত্যিই অপমানজনক, অভিযোগ সঠিক।

暖风阁-র শূকরখানায় তদন্ত করা হলো, দুইজন সাক্ষীর কথায়蔡朗廷-এর অপরাধ নিশ্চিত হলো। অস্থায়ীভাবে তাকে জেলে রাখা হলো, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের অপেক্ষা। কয়েকদিন পর খবর এলো,蔡朗廷 জেলে অসুস্থ হয়ে মারা গেছে। বলা হলো, শূকরের সাথে অশ্লীলতায় সে শূকর-রোগে আক্রান্ত হয়, শহরের কোনো চিকিৎসক তাকে চিকিৎসা করতে রাজি হয়নি, তাকে মৃত্যুর জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল।

সেদিন蔡朗廷-এর জন্য ঔষধ এনে দেওয়া ছোট চাকর念夕-র কাছে আটক হলো, জিজ্ঞাসাবাদে জানা গেল সে慧娴 ও语儿-র আসল পরিচয় জানত না, শুধু অর্থের লোভে কাজ করেছিল। বিবেচনা করে容若 ও塞楞额 তার প্রাণ রাখার সিদ্ধান্ত নিল, শুধু ঔষধের জন্য ব্যবহৃত হাতটি ভেঙ্গে দিল, যাতে ভবিষ্যতে শিক্ষা হয়।

“এভাবে মারা গেল, ওর জন্যই ভালো হলো, ওকে হাজারবার কেটে ফেলা উচিত ছিল!”蔡朗廷-র মৃত্যু সংবাদ শুনে塞楞额 ক্ষুব্ধ। সে মূলত নিষ্ঠুর নয়, কিন্তু蔡朗廷 বারবার আক্রমণ করেছে, প্রায় তার সবচেয়ে মূল্যবান মানুষের ক্ষতি করছিল, তাই সে আর দয়া করেনি।

“语儿, যেই তোমাকে ক্ষতি করতে চাবে, আমি কাউকেই ছাড়ব না।” এই ঘটনার পর塞楞额 আর অবহেলা করতে চায় না, দ্রুত语儿-কে বিয়ে করে নিজের সুরক্ষায় রাখতে চায়।

লেখকের কথা: উহ~菜头 অবশেষে চিরতরে বিদায় নিল, যাওয়ার আগে শূকরের সাথে কিছুটা ঘনিষ্ঠতা করল, আমি নিজেও শূকরের জন্য দুঃখিত (মুখ ঢেকে)। যাই হোক, মানুষ হিসেবে খারাপ কাজ করতে চাওয়া উচিত নয়, শেষ পর্যন্ত কী হবে, নিজেরাই দেখো! হা হা, আজ আবহাওয়া ভালো, ছোট লিউ-এর মনও ভালো~