৯২ অনুমতি নিয়ে বাধা পেরোনো

“এটাই পুরো ঘটনা, এখন তুমি যা জানতে চাও, যা কিছু জিজ্ঞাসা করো,” সেলেং এ ধীরে ধীরে বলল, চোখে চোখ রেখে তাকালো ইতিমধ্যে কিছুটা হতবাক কিউঁ এর দিকে। এই কথাগুলো বলা উচিত ছিল না, যত মানুষ জানবে, ঝুঁকি তত বাড়বে। কিন্তু কিউঁ তো বাইরের কেউ নয়, তাছাড়া সে তো ঝুঁকি ভাগাভাগি করছে।

“তাহলে তোমার মানে, নারান মেয়েটি এই ঘটনায় জড়িত এবং নেতৃত্ব দিয়েছে?” কিউঁ হঠাৎ নিজের কথা বুঝতে পারল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর ছিল এতটাই দুর্বল।

“নেতৃত্ব দেওয়া বলা যাবে না, তবে বর্তমান কৌশলটি অবশ্যই তারই,” সেলেং এ বলল, নারান হুইসিয়ানের ওপর পুরো দায় চাপাতে চাননি; আসলে এই ঘটনায় কোনো একক নেতৃত্ব ছিল না। সে এবং হুইসিয়ান উভয়ই নির্দোষভাবে ভাসিয়ে আনা হয়েছে, তবে পরে অনিচ্ছাকৃতভাবেই দ্রুত সমাধানের চেষ্টা করেছে।

“সে, সত্যিই সাধারণ মেয়ে নয়,” নিজেকে বলছিল, আবার নারান হুইসিয়ানকে প্রশংসাও করছিল।

বিছানার পাশে লিংসির খুঁতখুঁতে করা ইউয়া এই দৃশ্য দেখে অজান্তেই কপাল ভাঁজ করল। ভাবছিল কিউঁ আর হুইসিয়ানের আর কোনো যোগাযোগ নেই, বিষয়টা ধীরে ধীরে ভুলে যাওয়া যাবে। কে জানত পুরোনো ব্যাপার শেষ হয়নি, এই ঘটনা আবার কিউঁকে হুইসিয়ানের প্রতি আগ্রহী করে তুলল, এখন কি করবেন? কিউঁকে আরও গভীর ঝুঁকিতে ফেলা উচিত?

তার পরিকল্পনা ছিল সন্তান জন্ম দেওয়ার পর এই ব্যাপারের সমাধান ভাবা, মনের গভীরে সে চায় কিউঁকে ভালো কোনো পরিবারে বিয়ে দিতে, কারণ দুই মেয়ের জীবন একসাথে থাকা খুব কষ্টকর। হয়তো কিউঁ এখনও হুইসিয়ানের প্রতি কিছুটা মুগ্ধ ও আকৃষ্ট, পুরুষদের সাথে অভিজ্ঞতা পাওয়ার পর তার নিজের অনুভূতির গন্তব্য বুঝেছে।

কিন্তু মায়ের পরিণতিতে তার হৃদয় আরও নরম হয়ে গেছে। সে কিউঁকে মনে করে যেমন এক বোন, তেমনি এক মায়ের মতো। এখন ঝা পরিবারের মধ্যে শুধু তারা দুই বোন একে অপরের ওপর নির্ভরশীল, তার ভাগ্য ভালো হয়েছে, ভালো স্বামী পেয়েছে ও মেয়েও হয়েছে, সবকিছু বেশ পরিপূর্ণ। কিন্তু কিউঁ? যদি সে জোর করে বিয়ে দেয়, তবে ভবিষ্যতে হয়তো বড় বোনের থেকেও দুর্ভাগা হবে?

“দিদি, শ্বশুরদাদা, আমি এই কাজে অংশ নিতে চাই,” কিউঁর দ্বিতীয় কথাটি বাকিদের চমকে দিল। এটা কী ধরনের দাবি? সবকিছু তো তাকে বলা হয়েছে, আর কি যোগ করার আছে?

“নাহ, একদমই না,” এই কথা সেলেং এর নয়; যদিও তার দৃষ্টিভঙ্গিও একই ছিল, তবে সে কথা বলার আগেই ইউয়া কথা বলল।

লিংসির ঘুমিয়ে যাওয়ার পর ইউয়া তার কন্যার কম্বল ঠিক করে, তারপর তারা দুজনের বসার টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। যত কাছে এল, কিউঁ বুঝল তার বড় বোনের চোখে দৃঢ় সংকল্প। মনে হচ্ছিল এটা চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত, আর কোনো আলোচনা নেই। সেজন্য সেলেং এ চুপচাপ থেকে আর কিছু বলল না।

“কিউঁ, এই ব্যাপার তোমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, আমি ও তোমার শ্বশুরদাদা আগে থেকেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, ভবিষ্যতে কোনো ভুল হলে তোমাকে জড়িয়ে ফেলা হবে, আমরা তোমার পক্ষে প্রাণপণ লড়াই করব। তাছাড়া যদি তোমার অংশগ্রহণের কোনো প্রমাণ না থাকে, তাহলে তোমার অপরাধ মৃত্যুর যোগ্য নয়, তখন মংগুটাই চাচাও তোমার দেখাশোনা করবে,” ইউয়া তার বোনের জন্য চিন্তা করেই বলল। আসলে সে চাইছিল কিউঁ যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বিয়ে করে ফেলুক, তাহলে সে এই বাড়ির সাথে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যাবে।

“আগে আমার কোনো সম্পর্ক ছিল না, কিন্তু এখন আমি সব জানি, কীভাবে আর আমার সাথে সম্পর্ক না থাকতে পারে? ভবিষ্যতে যদি জিজ্ঞাসাবাদ হয়, আমি নিশ্চয়ই তথ্য লুকাব, এটা বড় অপরাধ!” কিউঁ বোকা নয়, তার বড় বোন তাকে জড়াতে চাইছে কারণ সে তাকে রক্ষা করতে চায়।

কিন্তু এই ধারণাটা খুবই সরল মনে হয়, বিচারকালে জড়িতদের মারামারি তো হবেই, আর সে যতই বলুক না কেন, কেউ বিশ্বাস করবে না যে সে কিছু জানতো না। যেহেতু বড় বোন ও শ্বশুরদাদা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তারা অবশ্যই পরিণতি বিবেচনা করেছে, এখন লিংসি আছে, তারা আরো সাবধান হবে। নিজের জন্য না হলেও এই একমাত্র বংশধরের জন্য তারা জীবন যুদ্ধে লড়বে, যদি পুরোপুরি চেষ্টা করেও বাঁচানো না যায়, তাহলে মংগুটাই চাচা কী নিয়ে তাকে রক্ষা করবে? যদি মৃত্যুর ঝুঁকি থাকে, কেন তাকে হুইসিয়ানের সঙ্গেই যেতে দেবে না?

হুইসিয়ানের কৌশল শুনে কিউঁ উত্তেজিত, আনন্দিত, আর কিছুটা অবিশ্বাস্য ভাবেও ছিল। সে সবসময় জানত হুইসিয়ান কত বুদ্ধিমান, কিন্তু ভাবতেও পারেনি সে এত সাহসী হবে। এই ঘটনা সে অবশ্যই হুইসিয়ানের সাথে একসাথে মোকাবিলা করবে! পরিষ্কারভাবে চিন্তা করে কিউঁ বড় বোনের চোখে চোখ রাখল, দুজনের দৃষ্টিতে ছিল পরীক্ষা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা। কেউই প্রথমে নরম হতে চায়নি, দৃষ্টির তীব্রতা বাড়তে লাগল, এমনকি সেলেং এ বুঝতে পারল কিছু ঠিক নেই।

“কিউঁ, এই ব্যাপার সহজ নয়, তুমি চাইলেই অংশ নিতে পারবে না, এটা শুধু আমার বা তোমার বড় বোনের ব্যাপার নয়, আর আমাদের পরিবারিক বিষয়ও নয়,” সেলেং এ ব্যাখ্যা করল, যেন বোঝাতে চাচ্ছেন সে একমাত্র সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতাধারী নয়, এই ঘটনায় জড়িত আরও অনেকেই আছে। অতিরিক্ত একজন যোগ হওয়া অন্যদের জন্য অনিশ্চয়তা বাড়ায়, হয়তো একটু অস্বস্তি তৈরি করবে।

“চিন্তা করো না, তোমরা আমাকে নারান মেয়েটির কাছে নিয়ে যাও, আমি নিজে তার সাথে কথা বলব,” কিউঁর কথা সেলেং এর অবস্থা অস্বস্তিকর করে দিল; এই শ্বশুর প্রথমবারে যেন একটু রাগ দেখাল।

“তুমি নারান মেয়েটির প্রত্যাখ্যান ভয় করো না?” ইউয়া ধীরে বলল, অবশেষে সে শুনল তার বোন নিজে এই কথা বলল। সে অনেকক্ষণ ধরে অনুমান করছিল, কিউঁর এই আগ্রহের মূল কারণ নারান হুইসিয়ান। সত্যিই তাই, কেন এই বোন এত জেদি!

“প্রত্যাখ্যান? যদি চেষ্টা না করি, আমি কখনই জানব না সে আমাকে প্রত্যাখ্যান করবে কি না।” কিউঁ হাসল, এই উত্তর সে বহুবার নিজের কাছে চেয়েছিল, তবে কখনো সঠিক উত্তর পায়নি। হয়তো উত্তর পেয়েছিল, কিন্তু সাহস ছিল না মুখোমুখি হতে, আর এখন বড় বোনের কথাই তাকে এক মুহূর্তে বুঝতে সাহায্য করল।

“কিউঁ, তুমি!” ইউয়ার রাগ আর ধরে রাখা যাচ্ছে না, সেলেং এ দ্রুত উঠে তার পাশে এসে তার কাঁধে হাত রেখে শান্ত করার চেষ্টা করল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ইঙ্গিত দিলো।

হতাশ হয়ে ইউয়া মাথা নাড়ল, সে অনেক কথা বলতে চায়, কিন্তু পরিস্থিতিতে অনেক কিছু বলা যায় না। বলা হলেও তারা দুই বোন কামরায় বন্ধ হয়ে গোপনে বলবে, এভাবে চোখে চোখ রেখে ঝগড়া করবে না।

সেই দিনের আলোচনা খারাপ মেজাজে শেষ হলো, কিউঁ তিন দিন ঘরে বন্দী থাকল, শুধুমাত্র ইউলাম তাকে খাওয়ার জিনিস পাঠালো, সে আর বাইরে গেল না। ইউয়া খবর পেয়ে কপাল ভাঁজ করল, কিন্তু দেখতে গেল না, ইউলামকে বেশি প্রশ্ন করতে বাধা দিল।

নতুন পিতামাতার চোখে দিনগুলো দ্রুত কেটে যায়, তাদের কোলে ছোট্ট শিশু প্রতিদিন বদলে যায়। সূর্য উঠলে তার মুখাবয়ব একটু একটু করে বদলে যায়, আর বাতি জ্বালালে তার চোখ-মুখ যেন পরিচিত। সেলেং এ দম্পতি এই শিশুর সাথে কাটানো সময়ে অভ্যস্ত হচ্ছে। সে কংশিকে কৃতজ্ঞ, যিনি তাকে অতিরিক্ত কষ্ট দেননি, গুরুত্বপূর্ণ কাজ না হলে আগে থেকেই বাড়ি ফিরতে দিয়েছেন, যাতে সে পরিবারের সাথে বেশি সময় কাটাতে পারে।

তবে সবাই এই জীবন অপরিবর্তিত থাকতে চায় না, প্রাসাদের মানুষজন দিন যেন বছর হয়ে যায়। নিয়ান সি প্রাসাদে এসেছে, সে খুব বেশি চোখে পড়ে না, তবে সম্পূর্ণ গোপনও নয়। কারণ সম্রাট নিজে এক সাধারণ মেয়েকে প্রাসাদে নিয়ে এসেছেন, যা পরবর্তী সময়ে প্রাসাদের মধ্যে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে। সৌভাগ্যক্রমে সে শুধু মেঘ পিনের পিয়ানো সঙ্গী, যদি সম্রাটের বিনোদনের মেয়েটি হত, তিন দিনের মধ্যেই নানা অদ্ভুত “দুর্ঘটনায়” মারা যেতে পারত।

“মেঘ, তুমি কেন আমার সঙ্গে যেতে চাও না?” রাত গভীর, কংশি আসেনি, সাম্প্রতিক সময়ে সম্রাট মেঘ পিনের কার্ড উল্টে দেখেন না, এটা মেঘ পিনকে সম্মান দেখানো নয়। তার মনে নেই নিয়ান সি কে, যদি না মেঘ পিনের সাথে দেখা করত।

“আমি এখন এমন অবস্থায় আছি, কীভাবে বাইরে যাব?” মেঘ পিন বিছানায় আধা-শুয়ে আছে, চুল কাঁধে পড়ে, মুখ ফ্যাকাশে, কয়েক কথায় শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।

নিয়ান সি তার অবস্থা দেখে রাগ ও দুঃখ অনুভব করল, সে মুখ ঘুরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু শ্বাসের শব্দ শুনে ফিরে এসে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল। প্রাসাদে এসে সে যা দেখেছে তা বিশ্বাস করতে পারছে না, তার মেঘ এখন সম্পূর্ণ নিস্তেজ, হৃদয় মৃত, আগে তার শরীরে যে জাদু ছিল তা আর নেই। শুধু স্মৃতি থাকলে বিশ্বাস করা কঠিন, যে মানুষটির সাথে সে জীবন কাটাতে চেয়েছিল।

“আমি জানি তুমি আমাকে দোষ দিও, বলো আমি চেষ্টা করিনি, কিন্তু এখন সত্যিই আমার শক্তি নেই। সব কিছু আমার নিয়ন্ত্রণে ছিল, শুধু তোমার উপস্থিতি ছিল অপ্রত্যাশিত, তবে আমি স্বেচ্ছায় ছেড়ে দিয়েছি,” প্রাসাদে ঢোকার মানে হচ্ছে রাতের সঙ্গী হওয়া। রাতের সঙ্গী হওয়া মানে বিশ্বাসঘাতকতা, বাইরে যে মানুষটি তাকে ভালোবাসে তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করা, নিজের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করা। হয়তো কংশির অনুগ্রহের সেই রাতে সে ঠিক করেছিল তার হৃদয় সম্পূর্ণ মৃত করে দেবে।

সে সফল হয়েছে, যতই গোপন থাকার চেষ্টা করুক, তার নাম কংশির সামনে এসেছে। সে জানতো না সেই দিন কীভাবে এল, শুধু মনে আছে যখন রাজকীয় আদেশ এল, সমগ্র প্রাসাদের নারীরা তাকে ঈর্ষা ও হিংসার চোখে দেখেছে, এমনকি প্রাসাদের প্রধান হুই ফেই নিজেও তার ঈর্ষা লুকায়নি।

মুখে একটুখানি বিষাদ, কে চাইবে এই সম্মান? সে চেয়েছিল, কিন্তু কি সম্ভব? সে শুধু গ্রহণ করতে পারে, পরিবার, দক্ষিণাঞ্চলের পিতার জন্য, বাইরে যে মানুষের নিরাপত্তার জন্য, সব কিছু গ্রহণ করতে হবে। পরে তাকে পদবী দেওয়া হয়, তারপর কংশি তাকে পছন্দ করতে শুরু করে।

শ্রেষ্ঠ বংশধর জন্ম দেবে কি না, তা সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, হয়তো এই দেহটাই তার একমাত্র নিয়ন্ত্রণ। ওষুধ খেয়ে অসুস্থ হয়ে যাওয়া, আর রাতের সঙ্গী হতে হবে না, গর্ভ ধারণের চিন্তা থাকবে না। সে এই প্রাসাদের বন্দী হতে চায় না, যদিও মরতে হবে এখানে, সে চায় মরার একটি যুক্তিসঙ্গত পথ, যাতে তার আত্মা মুক্তি পেতে পারে, দূরে প্রেমিকের কাছে যেতে পারে।

“যদি জানতাম তুমি নিজেকে এভাবে ধ্বংস করছ, আমি এতক্ষণ বাইরে অপেক্ষা করতাম না! দোষ দিতে হবে আমাকে, আমি দেরি করেছি তোমার কষ্ট দেখে,” যদি না প্রাসাদের পরিচিত থেকে তার অসুস্থতা শুনত, হয়তো সে এখনো সিদ্ধান্ত নিতো না। সামনে এসে বুঝল সে খুব ধীরগতিতে কাজ করেছে।

“সম্ভবত স্বর্গ আমাদের সুযোগ দেবে না, কারণ আমি ভুল করেছি,” মেঘ পিনের চোখ থেকে ধীরে ধীরে জল পড়ছে। নিয়ান সি প্রাসাদে কিছুদিন হয়েছে। তারা প্রতিদিন একসঙ্গে, কখনোও বিচ্ছিন্ন হয় না, যদিও কংশি মাঝে মাঝে আসে, সে অসুস্থ দেখায়, নিয়ান সি পিয়ানো বাজানোর দায়িত্ব নিচ্ছে। সৌভাগ্য কংশি সন্দেহ করেনি, নিয়ান সিকে মেঘ পিনের সাথে বেশি সময় কাটাতে অনুমতি দিয়েছে।

তবে সে জানে না কীভাবে এই কথা বলবে, তারা তো প্রেমিক ও প্রেমিকা ছিল, প্রতিজ্ঞা করেছিল। কিন্তু সে এখন অন্য কারো স্ত্রী, দাম্পত্য জীবন কাটাচ্ছে, সে কীভাবে নিয়ান সির ভালোবাসা দাবি করবে? সে নিজেকে অযোগ্য মনে করে, তাই নিজের যত্ন নেয় না, ওষুধ খায়, যেন পুরো শরীর ধ্বংস করে ফেলতে চায়।

“আমি তোমাকে এভাবে বলতে দেব না, ভাবতেও দেব না! তুমি কখনও আমাকে কষ্ট দেওনি, যা কিছু করেছ সব আমার জন্য, যদি আমি হতাম, হয়তো আগে মারা যেতাম, আর পরিবারকেও কষ্ট দিতাম...” কান্নায় ভেঙে পড়া নিয়ান সি বলল, সে জানে মেঘ পিনের অবস্থা। নারী হওয়া সহজ নয়, বিশেষ করে এই প্রাসাদে, তবে তারা যদি একসঙ্গে থাকতে পারে, অতীত সবকিছুকে স্বর্গের পরীক্ষা মনে করবে।

হাত শক্ত করে ধরে হৃদস্পন্দন শোনাচ্ছে, চোখে জল আর গভীর ভালোবাসা। কোনো কিছুই প্রেমকে বাধা দিতে পারে না, ক্ষমতা, মর্যাদা, নিরাপত্তা—সবই তুচ্ছ, কারণ তারা একে অপরকে ভালোবাসে।

“ঠিক আছে, যদি আমরা এই পরীক্ষা পার হতে পারি, তারপর থেকে পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে, জীবনে-মৃত্যুতে আমি তোমার সঙ্গে থাকব,” মেঘ পিনের হাত শক্ত হলো, ফ্যাকাশে মুখে রঙ ফিরল।

সে কখনো এই দিনটির আশা করেছিল, কিন্তু দিনের পর দিন যন্ত্রণায় সে আশা হারিয়েছিল, আর কখনো ভাবতেও সাহস পেত না, একদিন সকালে জেগে উঠলে সমস্ত কান্না তার বিষাদ মুছে দিতে পারবে। আশা না থাকলে হতাশাও নেই, সে নিজেকে বলেছিল, এটাই তার জীবন।

কিন্তু ভালোবাসা নিজেকে মিথ্যা বলতে দেয় না, তার প্রেমিক সত্যিই তাকে নিতে এসেছে। সে হাল ছাড়তে পারে না, নিয়ান সিকে নিজের প্রতি অবহেলা করতে দেয় না, এই ভালোবাসা তুচ্ছ হতে দেয় না।

লেখকের কথা: হ্যালো সবাই, চোখের পলকে মে মাস এসে গেছে, লেখক আবার নতুন প্রস্তুতির পথে, তবে এই গল্প দ্রুত এগোবেই, আশা করছি এক থেকে দুই মাসের মধ্যে শেষ করব! ১৬৬ রিডিং ওয়েব।