৮৮ সুমধুর বীণার সুর

সেদিন হুই ফেই সত্যিই বড় ভাইয়ের কথায় হৃদয়প্রাণ হয়ে উঠেছিলেন। আসলে যখন ইউন পিন প্রথমবারের মতো সমাদৃত হচ্ছিলেন, তখন ইঁজি মায়ের কাছে এই পরামর্শটি দিয়েছিলেন, কিন্তু তখন তা হুই ফেই এক কথায় বাতিল করে দিয়েছিলেন। কারণ ছিল, একজন হান সরকারি কর্মচারীর মেয়ে, যদিও চেহারায় অসাধারণ হলেও, তার প্রাপ্ত সম্মান কেবল অস্থায়ী, যদি তার কোনও রাজকীয় বংশ থাকে, তা সর্বোচ্চ একজন আরগো বেইলের সমান হবে, যা তার জন্য কোনো হুমকি নয়।

কিন্তু ইউন পিন যখন দীর্ঘদিন রাজপ্রাসাদে ছিলেন, হুই ফেই তাঁর মধ্যে কিছু ভিন্নতা খুঁজে পেয়েছিলেন। অন্যান্য নারীদের থেকে আলাদা, তিনি খুব কম হাসতেন, এমনকি সম্রাটের সামনে খুব কমই নম্রতাস্বরূপ স্নিগ্ধ ভঙ্গি দেখাতেন, মায়াময়ী আকর্ষণের কথা তো দূরের কথা। কিন্তু কাংসি সম্রাট ঠিকই তাঁর এই ভঙ্গিতে মুগ্ধ ছিলেন। যতই তিনি ঠাণ্ডা ব্যবহার পেতেন, ততই তিনি অন্য কোন প্রিয়তমাকে দিয়ে তাঁর জায়গা নেওয়ার চিন্তা করতেন না; বরং আরও বেশি মনোযোগী হয়ে উঠতেন। সৌভাগ্যক্রমে ইউন পিনের স্বাস্থ্য ভালো ছিল না, তাই কাংসি যদিও রাত ভর্তি থাকতেন, তবুও সুখবর আসেনি, যা গোপনে পর্যবেক্ষণকারী অনেককে একটু শান্তি দিয়েছিল।

ইউন পিনের প্রিয়তা যেন কমার পরিবর্তে বাড়ছে দেখে, অপেক্ষা করে অন্যের কাছে ঝুঁকানোর চেয়ে নিজেই প্রথম সুযোগ নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ মনে হল। তাই তিনি নিজের অধীনে এনে ভবিষ্যতে আরও সাহায্যের জন্য রাখলেন, যাতে নিজের সন্তান রাজ্যের আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সম্পূর্ণ অযোগ্য না হয়।

“নিয়ানিয়াং, বড় ভাই দেখা চান।” নিকটস্থ দাসের কোমল কণ্ঠ হুই ফেইয়ের মৃদু তলায় স্বপ্নের মাঝখানে চিন্তা ভঙ্গ করল। মনোযোগ সেঁটে তিনি সম্মতি দিলেন।

“পুত্র আপনার প্রতি নমস্কার জানাচ্ছে।” ইঁজি স্বচ্ছন্দ এবং সাবলীলভাবে হাত বাড়ালেন; গত কয়েক দিন খাবার শেষে তার আগমন হয়নি।

হুই ফেই তাঁর পুত্রকে একটি নজর দিলেন, দেখলেন সে প্রাণবন্ত, মুখে হাসি, স্পষ্টতই আবার সম্রাটের প্রশংসা লাভ হয়েছে। সম্প্রতি ইঁজির প্রতি কাংসির নজর দিন দিন বাড়ছে, কিন্তু রাজপুত্র প্রায়ই সমালোচিত হচ্ছেন। এটা ভাল না মন্দ বোঝা মুশকিল। খুব শীঘ্রই সবাইর নজর আকর্ষণ করা হয়, হয়তো শেষ পর্যন্ত তিনি ঢাল হয়ে পড়বেন।

হালকা একটি নিঃশ্বাস ফেললেন, “ইঁজি, আজ দুপুরের খাবার শেষ হয়ে গেছে, আমাদের সঙ্গে কিছু মিষ্টি খাও।” তিনি দাসকে প্রস্তুত করতে বললেন, ঘরে শুধু মা-ছেলে দুজন বাকি রইলেন।

বাটি সাজানো, চা খাওয়া, ধূপ জ্বালানো—এগুলো যেন হুই ফেইয়ের প্রতিদিনের সন্ধ্যাকালীন বিনোদন। এত বছর এই বিলাসবহুল জীবন কাটিয়েও, তিনি ক্রমশ অনুভব করছিলেন যেন বন্দী। যখন জেগে উঠতেন, চারপাশের উঁচু প্রাচীর দেখতে দেখতে এবং উদ্দেশ্যহীন অপেক্ষা তাকে বুঝিয়ে দিচ্ছিল সময় দ্রুত কেটে যাচ্ছে, আর হয়তো তিনি আর সম্রাটের নজর আকর্ষণ করার মতো যোগ্যতা রাখেন না। একমাত্র আশা ছিল ইঁজি, আর নিজের জীবনে যতটা সম্ভব চেষ্টা করে তাকে সিংহাসনে বসানো।

“নিয়ানিয়াং, শুনেছি ইউন পিন পেয়ানোতে পারদর্শী, যা সম্রাট অনেক পছন্দ করেন।” ইঁজির স্বর মৃদু, তিনি কোমল স্বভাবের যুবক।

“হ্যাঁ, এটা প্রাসাদের সবাই জানে।” হুই ফেইর মুখে কোনো অস্বাভাবিক ভাব ছিল না। এই নারীর কলা কারুকাজ প্রাসাদের গোপনে গোপন নয়। যদিও অনেকেই তাঁর বেহালা বাজানোর দক্ষতা শুনেননি, তবে সম্রাট পর্যন্ত তাঁর জন্য বিশেষ সঙ্গীত যন্ত্র খুঁজে পেতে আদেশ দিয়েছিলেন, যা প্রমাণ করে তাঁর গুরুত্ব।

বেহালা বাজানো আর ঠাণ্ডা মুখ, এগুলো যেন তিনি কাংসির মন জয় করার কৌশল, অবশ্য তাঁর সৌন্দর্য যা অন্যান্য প্রিয় নারীদের থেকে একটু উপরে ছিল, সেটাও বড় একটা কারণ। হুই ফেইয়ের চিন্তা ক্রমশ দূরে ভেসে গেল। অজানা কারণে, সম্প্রতি ইউন পিনের কথা ভাবলে তাঁর মনে হত ঠিক বুঝতে পারছেন না সে শত্রু নাকি বন্ধু।

অথবা হয়তো, সেই নারী তাঁকে তাঁর যৌবনের স্মৃতি মনে করিয়ে দিচ্ছিল।

“নিয়ানিয়াং? নিয়ানিয়াং?” ইঁজি কয়েকবার হালকা করে ডাকলেন, কিন্তু মা’র চোখে যেন কোনো অস্থির ভাব ছিল, যা তার নিত্যজীবনে বিচক্ষণ ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টির অধিকারী মা’র মধ্যে বিরল। চা ঢাকনি তুলে দিয়েও চা পান করলেন না। চা ঠাণ্ডা হতে বসেছিল, ইঁজি বিনীতভাবে মা’র হাত থেকে চায়ের কাপ নিয়ে নিলেন।

ইঁজি’র এ কাজ দেখে হুই ফেই নিজের মন ফিরে পেলেন, যেন স্বীকারোক্তি করলেন, ঠোঁট একটু চাপলেন, বললেন, “আগের দিন তুমি যা বলেছিলে, কয়েকদিন ধরে ভাবছি, ইউন পিনের ব্যাপারে আমাদের অবশ্যই একটু বেশি যত্নবান হওয়া উচিত।”

এটি যথেষ্ট স্পষ্ট কথা ছিল। প্রাসাদের ভেতরে কথাবার্তা বাইরের মতো নয়, সবকিছুতে সূচনা করাই যথেষ্ট, পুরোপুরি না বলা ভালো নয়, কারণ কোথাও না কোথাও কারো কান থাকতেই পারে, মুহূর্তের মধ্যে তোমাকে অপবাদ দেওয়া হতে পারে যা তুমি খণ্ডন করতে পারবে না। ইঁজি স্পষ্ট বুঝেছিল মায়ের কথা, তিনি তখনই নিশ্চিত ছিল মায়ের সম্মতি পাবে, তাই হুই শিয়ানের থাকা দিনে আসা হয়েছিল।

সেই দিন কাংসি সত্যিই তার প্রশংসা করেছিলেন, এবং মায়ের সঙ্গে খাবারে আসার অনুমতি দিয়েছিলেন, যদিও নির্দিষ্ট দিন উল্লেখ করেননি। আসলে সে তখন ঘর ফিরছিল, তার সঙ্গে থাকা ছোট দাস জানাচ্ছিল হুই ফেইর অবস্থার খবর, হঠাৎ নালান মিংঝু-এর কন্যা প্রাসাদে আসার কথা শুনে সে থেমে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে হুই ফেইর কাছে গেল।

“সেই দিন হুই’erও ছিল, তাই ভাল হলো, বড় ভাইও জানবে, আর আমাকে আলাদা করে ডাকতে হবে না।” হুই ফেইর কথায় তীক্ষ্ণতা ছিল, কিন্তু মুখে ছিল নারীর দুঃখের ছাপ।

এই উঁচু প্রাচীর ঘেরা রাজপ্রাসাদের মধ্যে প্রবেশের পর একজন সাধারণ নারীর স্বাভাবিক মন হারিয়ে যায়। এখানে বেঁচে থাকতে হলে কঠোর হতে হয়; ভালো বেঁচে থাকতে হলে আরও কঠোর হতে হয়; আর যদি চাও তোমার সন্তান-সন্ততি ভালো বেঁচে থাকুক, তবে সবচেয়ে কঠোর হতে হয়। হুই ফেই জানতেন, তাঁর আর কোনো বিকল্প নেই।

“নিয়ানিয়াং, মনে হয় এই ব্যাপারে শুধু একবার ইঙ্গিত দেওয়াটা যথেষ্ট নয়, যদি হুই শিয়ান তা বুঝতে না পারে বা সময়মতো কথা পৌঁছাতে না পারে, তাহলে সমন্বয় করা সম্ভব হবে না।” ইঁজি নালান হুই শিয়ান সম্পর্কে একমাত্র সাক্ষাৎকারে অসন্তুষ্ট ছিলেন।

“তুমি চিন্তা করো না, হুই’er খুব বুদ্ধিমান, ওকে মেয়ের মতো ভাবো না, যদি ও ছেলেই হতো, তোমাদের সবাইকে ছাড়িয়ে যেত।” হুই ফেই এতে তেমন মনোযোগ দিচ্ছিলেন না। যদিও হুই ফেই ও হুই শিয়ানের যোগাযোগ খুব কম, তবুও সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎ ওকে নিশ্চিন্ত করেছে।

“নিয়ানিয়াং, আমার একটা পরিকল্পনা আছে, ঠিক আছে কি না জানি না।” ইঁজির পরিকল্পনা সহজ ছিল, ইউন পিনকে কেবল পুরস্কার, ওষুধ বা স্নেহ দিয়ে চমকানো সম্ভব নয়; তার হৃদয় স্পর্শ করার একমাত্র পথ হলো তার পছন্দে মিলে যাওয়া।

মা কোনো প্রতিবাদ বা বিরোধিতা না করায়, ইঁজি সোজাসুজি বললেন, “শুনেছি ইউন পিন বেহালা বাজাতে ভালোবাসেন, এমনকি মগ্ন হন। কিন্তু এই গভীর প্রাসাদের মধ্যে, কারো সঙ্গে কথা বলার বা মেলামেশার অভাব বোধ করেন, মন খারাপ থাকে। যদি আমরা ওর জন্য একজন সঙ্গী এনে দিতে পারি...” পুরো কথা না বললেও হুই ফেইয়ের এক নজর বুঝিয়ে দিল যে তিনি পুরো কথা বুঝেছেন।

“এই প্রাসাদের封号প্রাপ্তদের মধ্যে খুব কমের বেহালা বাজানোর দক্ষতা ওর সমান, আর দাসদের থেকে কী আশা করো?” হুই ফেই বিরোধী নন, সমস্যা হলো উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাওয়া।

“প্রাসাদের বাইরে আছে, মা। শুনেছি রাজধানীতে অনেক প্রতিভাবান আছে, আমরা বেশি দূর পর্যন্ত জাল ফেলি।” ইঁজি ধীরে ধীরে বললেন, যেন ইতিমধ্যেই পরিকল্পনা সম্পূর্ণ।

“তোমার কথা থেকে মনে হচ্ছে, তোমার কাছে একজন উপযুক্ত ব্যক্তি আছে?” হুই ফেই একটু অবাক হলেন, ভাবেননি ইঁজি এত সূক্ষ্ম চিন্তা করে এত আগে থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

“চূড়ান্ত ব্যক্তি ঠিক হয়নি, তবে কয়েকজন প্রার্থী আছে, মা’র শেষ সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়।” ইঁজি আসলে চূড়ান্ত নির্বাচন করেননি, তবে রাজধানীর নুওফেংগে তাঁর নজরে পড়েছিল।

ইঁজি নুওফেংগের ব্যাপারে সংক্ষেপে বললেন, হুই ফেই কোনও মন্তব্য করলেন না। নিজে এগিয়ে এসে অজানা কাউকে প্রাসাদে আনা কত বড় ঝুঁকি! যদি সে সৎ ও শান্ত থাকে, সমস্যা নেই, কিন্তু যদি প্রাসাদে নানা ঝামেলা তৈরি হয়, তা কার হাতে সামলাতে হবে!

“মা, তোমার উপস্থিতি দরকার নেই, শুধু ইউন পিনের পাশে একটু পরামর্শ দিলেই হবে, যদি ও সত্যিই চায়, অবশ্যই নিজে বলবে।” ইঁজি ইউন পিনের অনুমতি পাওয়া নিয়ে চিন্তিত নন, কিন্তু কেউ তো একটু ইঙ্গিত দিতে হবে, যাতে ও মুখ খুলতে পারে।

“হ্যাঁ, এটা ভালো পরিকল্পনা। তোমার বলা নুওফেংগে আমার বেশি জানা নেই, পরে বিস্তারিত বলো, হুই শিয়ান প্রাসাদে আসলে আমি ওকে জিজ্ঞেস করব।” এভাবেই প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নেয়া হলো, হুই ফেই তার পর থেকে আগের চেয়ে অনেক বেশি সক্রিয় হলেন।

ইউন পিন যখন封号 পেয়ে নিজের বাগান পেলেন, তারা একেবারেই আলাদাভাবে চলতেন, এমনকি ইউন পিন যখন তার প্রাসাদ থেকে চলে গেলেন, হুই ফেই এক প্রাসাদের মালিক হওয়া সত্ত্বেও ওকে ভালো চোখে দেখলেন না। এখন ইউন পিন শুধু সর্দিতে আক্রান্ত হয়েছেন, তবে হুই ফেই বেশ তত্পর হয়ে উঠলেন, যা প্রাসাদের মধ্যে গুঞ্জন ছড়াল।

গুঞ্জন থাকতেই পারে, কিন্তু ইউন পিনের প্রাসাদের যোগাযোগ খুব সীমিত, আর হুই ফেইয়ের বারবার আগমনেও তিনি রাগ করেননি, বরং যত্নবান হয়েছেন, যা কাংসির মনকে ভালো লাগত। সম্রাটের অর্ধেক অনুমোদিত এই পন্থায় হুই ফেই আরও সতর্ক হলেন, মনে হলো সঠিক পথ পেয়েছেন, দ্রুত এগোতে হবে।

পরম্পরায় বেহালা শিল্পে আগ্রহ কম থাকা হুই ফেই হঠাৎ করে ইউন পিনের কাছে বেহালা শেখার জন্য গিয়েছেন, অনেকেই মনে করেছিলেন তিনি আবার কাংসির মন জয় করতে চেয়ে তৎপর, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তিনি শুধু ইউন পিনের সঙ্গে কথাবার্তার বিষয় খুঁজছিলেন।

প্রাসাদের মধ্যে শুধু বেহালা শব্দটাই যেন ইউন পিনের মনকে স্পর্শ করতে পারে। হয়তো হুই ফেইয়ের মনোভাব পরিবর্তনই দুইজনের দূরত্ব কমিয়েছে। ইউন পিন একাকী একজন মানুষ নন, তিনি কেবল চান না তাঁর মর্মান্তিক হৃদয় এখানে জেগে উঠুক।

“ইউন পিন, এত ভালো বেহালা বাজাও, একা বাজালে কি একাকীত্ব অনুভব করো?” হুই ফেই ধীরে ধীরে বললেন, চোখ সরিয়ে না নিয়ে ইউন পিনের দিকে তাকালেন।

“আমি বেশি আশা করিনা, শুধু একটা বেহালা সঙ্গী চাই, হৃদয় শান্ত হয়।” ইউন পিন বেহালায় হাত রাখলেন, সুর উড়ে গেল রাজপ্রাসাদে। গলা মৃদু, স্থির, যেন হুই ফেইয়ের প্রশ্নের উত্তর, আবার যেন নিজের সঙ্গে কথা।

“যদি একটা বেহালা আর একজন সঙ্গী থাকে, তা হলে আরও চমৎকার হয় না?” ইউন পিন হঠাৎ হাত থামালেন, সুরই থেমে গেল। তিনি একটু বিভ্রান্ত হয়ে চোখ তুললেন, মনে হলো প্রশ্নের অর্থ বুঝতে পারেননি।

হুই ফেই হালকা হাসলেন, একটু কাছে গিয়ে বললেন, “শুনেছি রাজধানীতে একজন বিস্ময়কর ব্যক্তি আছেন, বেহালা বাজানোতে পারদর্শী, চেহারাও অসাধারণ, ভাবছিলাম তোমার জন্য পরিচয় করিয়ে দেব, মন খারাপ কমাতে। কিন্তু বোনের মর্যাদা হয়তো এত বড় উপহার পাওয়ার যোগ্য নয়।”

নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীকে আরেক সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে পরিচয় করানো কতটা কঠিন, তিনি জানেন না কতদিন মনের প্রস্তুতি নিয়েছেন।

“বিস্ময়কর মানুষ? বেহালা বাজানোতে পারদর্শী?” ইউন পিন ধীরে ধীরে বললেন, মনে পড়লো নিয়ান সি’র মুখ, উজ্জ্বল চোখ দুটো যেন চোখের সামনে, কোমল স্পর্শ, হালকা নিঃশ্বাস, লাজুক আঁশ, যেন গতকালই ঘটেছে।

শুধুমাত্র একটি মুহূর্তেই ইউন পিন কিছুটা অসংযত হয়ে শ্বাস নিতে শুরু করলেন। পাশে কেউ আছে বুঝে নিজের শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন, ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, “হুই ফেই আপনি যে বিস্ময়কর মানুষের কথা বললেন, তিনি কে?”

মনে একটা উত্তর ছিল, স্পষ্ট, কিন্তু ভয় পাচ্ছিলেন যদি সে সেই ব্যক্তি হয়। নিজের প্রাসাদে আসার কারণ ছিল এই দুঃখজনক অবস্থা এড়ানো, তাহলে কি শেষে এই প্রাসাদেই আবার দেখা হবে?

লেখকের কথা: ফুল ছড়িয়ে দিন, আরও সংরক্ষণ করুন! ১৬৬ রিডিং নেট।