অধ্যায় ৫৫ : মহা আনন্দের দিন
পরদিন ভোরের আলো ফোটার আগেই, দুইটি নরম পালকির ব্যবস্থা সেরে দ্রুতই যাউ পরিবার ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, যু আর ছিন দুজনকেই একসঙ্গে কাঁধে করে নিয়ে যাওয়া হলো জিয়া পরিবারে। খিন এখন যাউ পরিবারের সদস্য, তাই জিয়া পরিবারে যু-কে বিদায় দিতে তার উপস্থিতি শোভন নয়; সৌভাগ্যবশত, মান্গুতাই আগেভাগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছিল, আজকের দিন তারই তত্ত্বাবধানে, সে-ই যু-কে ফুলের পালকিতে তুলে দেবে।
“মান্গুতাই কাকু, আজ আপনাকে অনেক কষ্ট দিলাম, যু আজ এভাবেই কৃতজ্ঞতা জানায়।” পালকি থেকে নেমেই, এখনো যখন আনন্দঘনীরা ঘরে নিয়ে সাজাতে আনেনি, তখন যু নম্রভাবে সারা রাত জেগে থাকা মান্গুতাইয়ের উদ্দেশে কুর্নিশ করল। বাবার মৃত্যুর পর থেকে, জিয়া পরিবার মান্গুতাইয়ের সহায়তায় টিকে আছে।
“যু, তুমিও তো আমার নিজের মেয়ের মতো, এ সব কথায় আর কি! তোমাকে বিয়ে দিতে পারা আমার সৌভাগ্য, আর এ তো তোমার বাবারও আশা ছিল। নিশ্চিন্তে নতুন জীবন শুরু করো।” আবেগঘন বাক্য মান্গুতাইয়ের পক্ষে বলা সহজ নয়, হাত নাড়িয়ে আনন্দঘনীদের দ্রুত কাজ শুরু করতে বলল, সময় নষ্ট না করে।
ছিন আনন্দঘনীদের সঙ্গে ভেতরের ঘরে গেল, চুপচাপ একপাশে দাঁড়িয়ে বড় বোন যুলানের আর অন্যান্য দাসীদের ব্যস্ততা দেখছিল। আয়নায় দ্বিতীয় বোনকে লাল বিয়ের পোশাকে, গালে রঙ, চোখে কাজল, মাথায় নতুন কনের খোঁপা উঠতে দেখল—চিরদিনের শান্ত মূর্তির সঙ্গে আজ যেন আরও রঙিন সৌন্দর্য মিশে গেছে। মাথা একটু কাত করে, ছিন মুগ্ধ হয়ে ভাবল, দ্বিতীয় বোন এত সুন্দর!
“দিদি, তুমি আজ সত্যিই অপূর্ব লাগছো!” সাজসজ্জা প্রায় শেষ, আনন্দঘনীরা নানা অলঙ্কার পরাতে ব্যস্ত, ছিন ফাঁকে গিয়ে বোনের বাহু ধরে প্রশংসা করল।
“আহা, কনের সৌন্দর্য স্বভাবজাত, তার সঙ্গে এই সাজগোজ মিললে তো দেবীর মতোই লাগবে!” পাশে থাকা আনন্দঘনী ছিনের প্রশংসায় খুশি হয়ে কথার ছলে কিছু যোগ করল, খুশির দিনে এমন বাক্যালাপেই ভালো বকশিশ জোটে।
বারবার প্রশংসায় কিছুটা লজ্জা পেল যু, ভাগ্যিস গালে গাঢ় রঙ ছিল, লজ্জাটুকু ঢাকা পড়ল, তবু চোখে ভুরুর ফাঁকে নতুন কনের সুখ লুকানো গেল না। মাথা একটু নিচু করল, কিন্তু মাথার অলঙ্কার বেশিক্ষণ ঝুঁকে থাকতে দেয় না, তাই ফের আয়নায় নিজেকে দেখল—এ যেন অচেনা নিজস্ব প্রতিচ্ছবি।
নতুন কনের সাজ এতটা জাদুকরী, শান্ত প্রকৃতির দ্বিতীয় বোনও আজ এত আকর্ষণীয়! ভাবতে ভাবতে ছিনের মনে এলো নালান হুইশিয়েন—যদি তার মতো শীতল রূপের নারী এই উজ্জ্বল সাজে সেজে উঠে, তবে কেমন দেখাবে?
নালান হুইশিয়েনের সঙ্গে সেলেংগার বিয়েটা ভেঙে যাওয়ার পর, ছিন বুঝে গিয়েছিল সে আর দিদি ও অষ্টম যুবরাজের সামনে সে নাম উচ্চারণ করবে না; কিন্তু মনের টান কমেনি এতটুকু। গত বছরের উৎসবে সে প্রথম পরিচয়ের স্থানে গিয়েছিল, কিন্তু উৎসব ভেঙে গেলেও তাকে আর দেখা মেলেনি। শহরে গুজব, নালান কন্যা অসুস্থ, ঘর ছাড়েন না, ছিনেরও আর বেড়ানোর ইচ্ছা জাগেনি।
“ছিন, কী ভাবছো? এসো তো, আমার খোঁপায় এই চিরুনি ঠিক লাগল কি না দেখে দাও।” অলঙ্কার পরানো শেষ, আয়নায় নিজেকে দেখছিল, তবু ছোট বোনের শব্দ শুনতে না পেয়ে ফিরে তাকাল যু; দেখে ছিন মুগ্ধ, মনে মনে ভাবল, বোধহয় বোনের চলে যাওয়ার দুঃখেই এমন।
“ওহ, দিদি, তুমি আজ এত সুন্দর, অষ্টম যুবরাজ নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।” সাবধানে দিদির অলঙ্কারে হাত রেখে বড় দিদির দেওয়া জেড চিরুনি আরও পোক্ত করে গুঁজে দিল, ছিনও আনন্দঘনীদের মতো রসিকতা শিখে নিল।
“ছিন, তুমিও আজকাল দুষ্টুমি শুরু করেছো। একদিন তোমারও এমন দিন আসবে।” বোনের রঙ্গ-রসিকতায় যুর মুখ লাল হয়ে গেল।
“আমার বিয়ে? এখনো অনেক দেরি আছে।” জেড চিরুনি গুঁজতে গুঁজতেই ছিনের মনে অজানা শূন্যতা। নালান হুইশিয়েনকে ভালোবেসে সে বিয়ে নিয়ে মনে মনে ভয় পেত। আগে ছোট ছিল বলে চিন্তা ছিল না, এখন দ্বিতীয় বোনের বিয়ে, শোকও শেষ, তার বিয়ের কথাই জিয়া পরিবারের শেষ বড় ঘটনা।
লাল ওড়না মাথায় দিয়ে আনন্দঘনী যুকে খাটে বসিয়ে রাখল, বর আসবে বলে, যুলান ওরফে দাসী পাশে থাকল। ছিন সামনের ঘরে আনন্দঘনীদের সঙ্গে গেল, অকারণ মনখারাপ তাকে গ্রাস করল, চারপাশের সুখী রঙিন পরিবেশ যেন হৃদয়টা আটকে দিল। শ্বাসরোধ-করা অনুভূতি বাড়তে থাকল, চিন্তা থেকে নালান হুইশিয়েনকে সরাতে চাইলেও বারবার মনে এলো—এই লাল লণ্ঠন যদি তাদের জন্য ঝুলত, কত ভালো হতো।
“বর এলো, কনে নিতে!” বাইরে হইচই, অভিজ্ঞ আনন্দঘনীরা কনেকে বের করে আনল, সমস্ত রীতি পরিপাটি ভাবে চলল, সেলেংগা মান্গুতাইয়ের হাত থেকে রঙিন বল নেওয়ার পর দুজনের মনও খানিকটা শান্ত হলো।
সেলেংগা সতর্কভাবে যুকে পিঠে নিয়ে জিয়া পরিবার ছাড়ল, এরপর ধীরে ধীরে নামিয়ে পালকিতে বসাল, নিজে ঘোড়ায় চড়ে বিয়ের মিছিলের অগ্রভাগে। সে যু-র কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রস্তাব দেওয়ার পর থেকেই ইউয়েলি জানত, তবু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। মান্গুতাইও রাজকুমারের মনোভাব বুঝতে চেয়েছিল, তবু সোজাসাপ্টা উত্তরই পেয়েছিল।
“গুরুজি, বাবা কি আজ আসবেন?” জিয়া পরিবারের গেটের বাইরে সেলেংগা শেষবারের মতো প্রশ্ন করল।
“এটা, রাজকুমার কিছু বলেননি; তবে মনে হয়, তোমার বিয়ে বলে নিশ্চয়ই আসবেন।” আট পতাকার সন্তানদের বিয়েতে পতাকার প্রধানের অনুমোদন লাগে, যদিও এই বিয়েতে সম্রাট নিজেই সম্মতি দিয়েছেন, আর আন প্রিন্স কোনো আপত্তি করেননি, সবাই আনুষ্ঠানিকতাই পালন করছে।
ছিন মন ভারাক্রান্ত করে দেখল দ্বিতীয় বোন পালকিতে উঠল, সে ফিরবে যাউ পরিবারে; এটাই তার শেষ বিদায়, বড় দিদিকে আগে খবর দেওয়া ভালো। বিয়ের আনন্দময় সঙ্গীত দূরে মিলিয়ে গেল, ছিনের বুক কাঁপতে লাগল।
মিছিল গিয়ে পৌঁছাল সেলেংগার বাড়িতে, সেবুলি আগেভাগেই বাইরে অপেক্ষায়; আজকের দিনটা তার ও বড় ভাইয়ের বহু প্রতীক্ষিত বিজয়। মান্গুতাই সামনের হলে বসে, সেলেংগা সবাইকে নিয়ে আনন্দঘনীদের হাঁকডাকের মধ্যে পালকির দরজা খুলে নববধূকে বের করল।
“যু, একটু ধীরে।” তিনটি দোরগোড়া পার হতে হতে, সেলেংগা প্রতিবারই পা টেনে যু-র কাছাকাছি থাকল, তার পা দেখল, যাতে লাল ওড়না চোখ থেকে দৃষ্টি না ঢেকে দেয়, কোনো বিপদ না হয়।
“হ্যাঁ।” সেলেংগার মমতাময়ী কণ্ঠ শুনে যু-র উত্তেজনা হঠাৎ শান্ত হলো, ভাবল, সামনে যিনি, তিনিই তার সহচর; অগোছালো মনও পরিষ্কার হতে লাগল, চারপাশের অভিনন্দন ধ্বনিও স্পষ্ট শোনা গেল।
“অতিথি এসেছেন।” দরজার ছোট চাকর সাধারণ পোশাকে আসা আন প্রিন্সকে নিয়ে এল, তার আগমনে সেলেংগা ও সেবুলি আবেগে আপ্লুত।
“রাজ...” প্রধান আসনে বসা মান্গুতাই ইউয়েলে-কে দেখে উঠে দাঁড়াল, নমস্কার করতে চাইলে ইউয়েলে ইঙ্গিতে থামাল।
“আজ আমি শুধু বিয়ের সাক্ষী, অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।” একবারও সেলেংগা বা যুর দিকে তাকালেন না, প্রধান আসনে বসলেন না।
“শুভক্ষণ এসে গেছে।” অভিজ্ঞ আনন্দঘনী, পুরোহিত কেউই এই আকস্মিক ঘটনায় বিভ্রান্ত হল না, বিয়ে স্বাভাবিকভাবে চলল।
বিয়ে-অনুষ্ঠানের সময় দেখা গেল, প্রধান আসনে কেবল মান্গুতাই একা; সেলেংগা ইউয়েলের দিকে তাকাতেই আন প্রিন্স ধীরে ধীরে বললেন—
“আজ সেলেংগা সাহেবের শুভদিন, আমি শুধু অভিনন্দন জানাতে এসেছি; এই আসনে আমার আর বসার অধিকার নেই।” তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইউয়েলে সেলেংগার দিকে তাকালেন।
“বাবা, আপনি...” সেলেংগা বাকরুদ্ধ; পাশে সেবুলি উৎকণ্ঠায় কথা ধরল।
“সেলেংগা, তুমি যখন দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আমি আর আটকাবো না। যদি কোনোদিন তোমার সন্তান নিয়ে আসো, আন প্রিন্সের বাড়ি তার জন্য খোলা থাকবে।” সালাম নেওয়ার আগেই ইউয়েলে দুটি বড় বাক্স উপহার রেখে চলে গেলেন।
বেশিরভাগ অতিথি প্রশাসনের সহকর্মী, আন প্রিন্স পরিবারের কাহিনি তারা জানে; এমন দৃশ্যে কেউ অবাক হলো না, তবু সম্রাটের অনুমোদন, কে আর কিছু বলবে!
রাজপ্রাসাদের উৎসবের তুলনায় এটি ছিল নিরিখে ছোট, আনন্দে মেতে দ্রুত শেষও হলো; খানিক মাতাল সেলেংগা নববধূর ঘরে প্রবেশ করল। যু চুপচাপ খাটের ধারে বসে, আনন্দঘনী হাসিমুখে পাশে, সেলেংগা ঢুকতেই এগিয়ে এলো।
“ওহো, বর এসে গেছেন! ইউলান, জল গরম করো, বরকে মুখ ধোয়ার সুযোগ দাও, একটু পরেই তো ওড়না খুলে বর-কনে মিলন সুরা পান হবে।” আনন্দঘনী বিয়ের শেষ রীতিতে ব্যস্ত, বাকিরাও শৃঙ্খলাবদ্ধ, শুধু যু-র শরীরে হালকা কাঁপুনি দেখা গেল।
মুখ ধুয়ে নেশা কেটে এল, লাল মোমের আলোয় যু আরও মোহনীয়। সেলেংগা ওড়না তুলে থ হয়ে গেল, আনন্দঘনীর হাসি না হলে সে বোধহয় জ্ঞান ফিরত না।
ধীরে পাশে বসল, যুর শরীর থেকে ভেসে আসা সৌরভ সেলেংগাকে আকৃষ্ট করল, আনন্দঘনীর দেয়া সুরা হাতে নিয়ে যু-র চোখে চোখ রেখে, বাহু জড়ানো অবস্থায়, তারা একসঙ্গে জীবনের প্রতিশ্রুতির পানীয় খেল।
“যু, তুমি অপূর্ব।” সবাই চলে গেলে আনন্দঘনী খুশি মনে বকশিশ নিতে গেল, ঘরে শুধু জ্বলন্ত মোমবাতির শব্দ আর দু’জনের নিঃশ্বাস বাকি।
“যু, অবশেষে তোমাকে পেয়েছি, আজ আমার জীবনের সবচেয়ে সুখের দিন।” যু লজ্জায় মাথা তুলতে পারল না, সেলেংগা তার গালে হাত রেখে, মোলায়েম মুখখানি তুলে, অধরে চুম্বন করল।
এটাই সেলেংগার প্রথম চুম্বন নয়, তবু যু-র মুখ আগুনের মতো গরম, আগের চেয়েও বেশি ঘনিষ্ঠতায় আজ আর কোনো নিয়ম নেই; আজ রাত থেকে সে তার একান্ত আপন।
সেলেংগা অনেকক্ষণ জড়িয়ে ধরে ভালোবাসার কথা বলল, আবেগে চুম্বন দিতে দিতে, অবশেষে যু-র রক্তিম ঠোঁটে গভীরতা আনল। সন্তুষ্টির মৃদু শব্দে সাড়া দিল যু, সেলেংগা ঠোঁট চুষতে চুষতে, উষ্ণ নিঃশ্বাস যু-র মুখে ছড়িয়ে দিল।
দেহের উত্তাপ বাড়তে থাকল, সেলেংগার হাত যু-র কাঁধ বেয়ে কোমরে, পেছনে ঘুরে আলতো ছোঁয়ায়, অন্য হাতে যু-র পোশাক খুলতে শুরু করল। তারা আগেই বিয়ের পোশাক বদলেছে, খুব বেশি কিছু পরেনি, সেলেংগার একটানা আদরে যু-র বাহ্যিক কাপড় বিছানার ধারে পড়ে গেল, চুম্বনে শ্বাসকষ্টে যু-র বুক ওঠানামা করল, নরম দেহের ছোঁয়ায় সেলেংগার শরীরও আলোড়িত হলো।
“যু, আমাকে একটু ঢুকতে দাও।” সামান্য দূরত্ব তৈরি করে, ঠোঁটের রজত রেখা দুজনকে জড়িয়ে, সেলেংগা লজ্জায় লাল, চোখ বন্ধ যু-কে আরও কাছে টানল।
লজ্জায় মুখ খুলতেই, সেলেংগার শক্ত জিহ্বা ঢুকে পড়ল; যু স্বভাবতই জিহ্বা পেছিয়ে নিল, এতে খানিক অস্বস্তি হলো। যু-র সঙ্কোচ টের পেয়ে, সেলেংগা ধীরগতিতে জিহ্বা গভীরে এগিয়ে গেল, কোণায় লুকানো সঙ্গিনীর কাছে গিয়ে, কোমল আমন্ত্রণে দু’জনে জড়িয়ে গেল।
সেলেংগার নির্দেশনায়, যু-ও সাড়া দিতে লাগল, তার জিহ্বা মুখের প্রতিটি কোণে ঘুরলে, যু অপেক্ষা করল, আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও সেলেংগার সঙ্গে উষ্ণতায় ডুবে গেল।
সেলেংগার মুগ্ধতায় যু ডুবে গেল, হঠাৎ টের পেল এক হাত কোমর বেয়ে উপরে উঠে ভরাট স্তনে থেমেছে। দেহ কেঁপে উঠল, সেলেংগা বার্তা পেয়ে, চুম্বনের লাল হয়ে ওঠা ঠোঁট ছেড়ে, যু-র কানের গোড়ায় চুমু দিতে শুরু করল। যু-র সুগন্ধময় গলা সেলেংগাকে দুর্দান্ত আকর্ষণ করল, সে বারবার সেখানে চুমু খেল, কানের পাশে জিভ বুলিয়ে গভীরভাবে অনুভব করল।
যু-র অস্থির হাতে ঘাম জমল, সেলেংগা উত্তাপ ছড়াল, অজানা আগুন তার নাভির নিচে ছড়াল, সে আরও বিভ্রান্ত হলো। যদিও বিয়ের আগে আনন্দঘনী কিছু “কনের জন্য প্রয়োজনীয় চিত্র” দেখিয়েছিল, কিন্তু বাস্তবে এসে সব ভুলে গেল।
যু-র অসাবধানী হাত সেলেংগার পায়ে পড়ে, অনিচ্ছাকৃত এই ছোঁয়ায়, সেলেংগার শরীরের বাসনা জোরালো হয়ে উঠল। নিঃশ্বাস আর আয়ত্তে থাকল না, যু-র শরীর তাকে আর অপেক্ষা করতে দিল না, পাতলা কাপড়ের ওপার থেকে স্পর্শে দেহে যুদ্ধের ঘন্টা বেজে উঠল।
লেখকের কথা: হুম, আজ বাইরে যেতে হবে, তাই একটু আগে লেখাটা দিলাম~ অনেকক্ষণ খসড়ার সঙ্গে লড়াই করে, একটা অংশ বাদ দিয়ে অবশেষে পাঠাতে পারলাম।
এখন একটু আটকে আছি, পরের পর্বে দেখা হবে।
হ্যাঁ~~~ (ভাবতে ভাবতে সরে গেলাম)