১০৬ রং রুওয়ের সন্তান অর্পণ

সেলেরুং হেশেলি শির রেখে যাওয়া চিঠিটি পড়ে নিজের মনেই গভীর এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে পড়ে গেল, ছোটবেলায় মা অকালে মারা যাওয়ার পর তিনি এবং সেবুলি হেশেলি শির কাছ থেকে যে যত্ন ও স্নেহ পেয়েছিলেন, তা ছিল রাজপ্রাসাদের অন্য সন্তানদের তুলনায় অনেক বেশি। তবে তিনি এও জানতেন যে, এই স্নেহের পেছনে পুরোপুরি আন্তরিকতা ছিল কি না, তা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ রয়েছে।

তবুও, কারো উপকার পেলে তার প্রতিদান দিতেই হয়। ভাগ্য ভালো যে, হেশেলি শি তার কাছে খুব কঠিন কিছু চাননি। আন প্রিন্সের আকস্মিক মৃত্যুতে অনেকেই হতভম্ব হয়ে পড়েছিলেন, তার ওপর প্রিন্সেসের মৃত্যুসংবাদ পরিস্থিতিকে এক চরম বিশৃঙ্খল অবস্থায় ঠেলে দিয়েছিল। প্রাসাদে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার মতো অভিজ্ঞ নারী সদস্য খুব কমই ছিলেন। প্রিন্স আগেভাগেই মালহুনকে মঙ্গোলিয়ের এক তাইজির কন্যার সাথে বিয়ে দিয়েছিলেন, কিন্তু সেই তরুণী হেশেলি শির কাছ থেকে খুব সামান্যই শিখেছিলেন। এখন এই পরিস্থিতিতে একা সব দায়িত্ব সামলানো তার পক্ষে বেশ কঠিন।

“মালহুন, প্রাসাদের অবস্থা এখন কেমন? কোনো খুঁটিনাটি সমস্যা থাকলে আমার স্ত্রী এবং ইউলানকে পাঠিয়ে দিও, তারা তোমাদের সাহায্য করবে।” অনেকদিন মালহুনের সাথে এভাবে কথা হয়নি। তার বিয়ের সময় উপহার পাঠিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু রাজপ্রাসাদের কঠোর নিয়মের কারণে স্বশরীরে উপস্থিত হয়ে অভিনন্দন জানাতে পারেননি। মুহূর্তের মধ্যে মনে হলো, মালহুনও এখন বাবা হয়েছে, অথচ দুই ভাই মুখোমুখি বসে যেন অন্য কোনো জগতের মানুষের মতো মনে হচ্ছে।

“প্রাসাদে এখন আর দেখাশোনা করার মতো বিশেষ কিছু নেই, সব শেষ হয়ে গেছে।” মালহুনের মুখটি গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন, দাড়ি কামানোর চিহ্ন এখনো স্পষ্ট। তিনি মাথা নাড়লেন এবং সেলেলুংয়ের সাথে কোনো প্রকার আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই ছোটবেলার মতো সরাসরি কথা বলে উঠলেন।

“এই ঝামেলাগুলো মিটে গেলে তুমি, জিংশি এবং ইউনদুন প্রায়ই আমাদের এখানে এসো। সেবুলি সব সময় তোমাদের কথা ভাবে।” সেলেলুং岳乐-এর সন্তানদের মধ্যে সবার বড়। যদিও তিনি সরাসরি উত্তরাধিকারী নন এবং প্রাসাদের সাথে আনুষ্ঠানিকভাবে তার সম্পর্ক অনেক আগেই ছিন্ন হয়েছে, তবুও এমন বিপদের সময় তার বড় ভাইয়ের দায়িত্ববোধ বারবার ফুটে উঠছিল। অন্য ভাইয়েরাও অবচেতনভাবে তার ওপরই নির্ভর করছিল।

রাজপ্রাসাদের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া নিয়ে সম্রাট কাংসি অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছিলেন। তিনি নিজে খোঁজখবর নিচ্ছিলেন এবং মন্ত্রীরা শোক প্রকাশ করতে ভিড় করছিলেন। সেলেলুং এসব দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং তার মনের ভেতর এক প্রবল অস্থিরতা কাজ করছিল।岳乐 একবার বংশতালিকা থেকে নিজের নাম বাদ দেওয়ার জন্য আবেদন করেছিলেন, যা সম্রাট কাংসি আটকে দিয়েছিলেন, ফলে বিষয়টি সেখানেই ধামাচাপা পড়ে যায়।

বর্তমানে সেলেলুং এখনও আন প্রিন্সের বংশধর হিসেবে গণ্য হন, তাই হেশেলি শির তিন ছেলের পাশাপাশি তিনি এবং সেবুলিও কিছুটা মর্যাদা পাওয়ার অধিকারী। তবে মালহুন ‘দোরো আন প্রিন্স’ উপাধি পাওয়ার পর থেকেই যেন উধাও হয়ে গেছেন, সারাদিন কোথায় কী নিয়ে ব্যস্ত থাকেন কেউ জানে না। সেলেলুং কয়েকবার লোক পাঠিয়ে তাকে ডেকেছিলেন, কিন্তু প্রতিবারই কোনো না কোনো অজুহাতে তিনি এড়িয়ে গেছেন। জিংশি বাইরে বের হন না, আর ইউনদুন ছবি আঁকা নিয়ে পড়ে থাকে। পুরো প্রাসাদ যেন অভিভাবকহীন হয়ে পড়ে আছে।

“সেলেলুং, তুমি বড্ড বেশি চিন্তা করছ। মালহুনরা এখন বড় হয়েছে, তারা নিজেদের পরিস্থিতি বোঝে।” বিষণ্নতা সেলেলুংয়ের নিত্যসঙ্গী হয়ে দাঁড়িয়েছে। তার গম্ভীর মুখে শুধু লিংসিকে নিয়ে খেলার সময়ই একটু স্বস্তি দেখা যায়।

“আমিও ভেবেছিলাম সে পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝে, কিন্তু সে যে এত বড় ঝুঁকি নেবে, তা ভাবিনি!” সেলেলুং গোপনে খোঁজখবর নিয়ে যা জানতে পেরেছেন, তাতে তার পিলে চমকে গেছে। মালহুন ইদানীং অষ্টম প্রিন্স ইনস-এর সাথে খুব ঘনিষ্ঠ হয়ে পড়েছেন। শুরুতে কিছু না বুঝলেও ইনতির কাছ থেকে তথ্য পাওয়ার পর তিনি বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারেন। মালহুন সরাসরি অষ্টম প্রিন্সের দলে যোগ দিয়েছেন, এটি জেনে সেলেলুং উদ্বিগ্ন না হয়ে পারেন না।

“মালহুন আমার ভাই, একসময় প্রাসাদে সে আমার সাথে আন্তরিক ছিল। এখন পুরো প্রাসাদের দায়িত্ব তার কাঁধে, সাথে দুই ছোট ভাই। সে নিজেকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিচ্ছে, আমি তা চুপচাপ দেখতে পারি না।” সেলেলুং মাথা নাড়লেন। এই ছেলেটা পরিবারের কর্তা হয়েও শান্তিতে থাকতে জানে না।

“সেলেলুং, আমরা কি এই জটিল রাজনীতি থেকে দূরে থাকতে পারি না? সাধারণ জীবন কি ভালো নয়? ধন-সম্পদ চাই না, শুধু একে অপরের পাশে শান্তিতে থাকতে চাই।” ইউয়ের বুঝতে পারছিল যে রাজদরবারে থাকা মানেই এসব বিপদ অনিবার্য, কিন্তু সেলেলুং কেন এই সিংহাসনের লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছেন? এটি ইউন পিনকে উদ্ধারের চেয়েও অনেক বেশি ঝুঁকিপূর্ণ, সামান্য ভুলে পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

সেলেলুং কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিজেকে সামলে নিলেন, তবে কিছু বলতে পারলেন না। তিনি ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলেন যে, নিয়ানসিকে বাঁচাতে গিয়ে তিনি ইনতির কাছে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হয়েছিলেন। এখন তার পিছু হটার কোনো পথ নেই। তবে ইতিহাসের পরিণতি তার জানা, তাই একমাত্র উপায় হলো সময়ের সাথে সাথে নিজের অবস্থান পরিবর্তন করা।

আন প্রিন্সের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার তুলনায় জিয়ান প্রিন্সের শেষকৃত্য ছিল অত্যন্ত সাদামাটা, যা দেখে মানুষের মনে করুণার উদ্রেক হয়। হঠাৎ দুই প্রভাবশালী প্রিন্সের সমর্থন হারিয়ে ফেললে তাদের পক্ষের শক্তি অনেক কমে যায়, আর এই সুযোগে লুকিয়ে থাকা অন্য শক্তিগুলো সক্রিয় হয়ে ওঠে। প্রতিদিন রাজদরবারে অঘোষিত লড়াই চলে, যা সেলেলুংয়ের জন্য অত্যন্ত ক্লান্তিকর হয়ে উঠেছে।

“সেলেলুং, ইদানীং তোমাকে খুব বিমর্ষ দেখাচ্ছে, প্রায়ই তুমি অন্যমনস্ক থাকছ। শরীর কি ভালো নেই?” সম্রাট কাংসি কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণের পর চেয়ারে গা এলিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“মহামান্য, আমি ঠিক আছি। আপনার উদ্বেগের জন্য কৃতজ্ঞ।” সেলেলুংয়ের কাছে সম্রাটের প্রতি অনুভূতি ক্রমশ জটিল হয়ে উঠছে।岳乐-কে মঙ্গোলিয়ায় পাঠানোর পর থেকেই তাদের মাঝে এক অদৃশ্য ফাটল তৈরি হয়েছে, যা এখন আর জোড়া লাগার মতো নয়।

বাইরে সৌজন্য বজায় থাকলেও ভেতরে দূরত্ব অনেক। সেলেলুং সম্ভবত কখনোই সম্রাটের প্রকৃত চিন্তা বুঝতে পারেননি। দুই প্রিন্সের বিরুদ্ধে সম্রাটের পদক্ষেপ দেখে তিনি বুঝেছেন, কাংসি একজন প্রকৃত সম্রাট—যিনি সিংহাসনের জন্য রক্ত সম্পর্কের মায়াও ত্যাগ করতে দ্বিধা করেন না।

হয়তো এই নিষ্ঠুরতা বংশগত। ইতিহাসের বিখ্যাত ‘নয় পুত্রের সিংহাসন লড়াই’-এর কথা মনে পড়লে যে কারো হৃদয় কেঁপে ওঠে। কিন্তু রাজপরিবারে জন্মালে হয়তো এটাই ভবিতব্য। জানি না ভবিষ্যতে সম্রাট যখন স্বয়ং এর মুখোমুখি হবেন, তখন তিনি কী অনুভব করবেন।

আগে সেলেলুং মনে করতেন এসব তার থেকে অনেক দূরে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এক অদৃশ্য ঘূর্ণি তাকে কেন্দ্রের দিকে টেনে নিচ্ছে। মিন জিয়াং অসুস্থতার কারণে অনুপস্থিত থাকার পর থেকেই দরবারের শক্তিবিন্যাস বদলে গেছে, আর এই দুই প্রিন্সের মৃত্যু সেই দাবা খেলার ছক সম্পূর্ণ এলোমেলো করে দিয়েছে।

বাধ্য হয়ে তিনি প্রথম প্রিন্স ইনতির সাথে দাঁড়িয়েছেন, অর্থাৎ নালান পরিবারের সাথে জড়িয়ে পড়েছেন। শুধু তাই নয়, অষ্টম প্রিন্স ইনস এবং হুই ফে-র মধ্যেও ঘনিষ্ঠতা বাড়ছে। মনে হচ্ছে এই গোলকধাঁধায় একমাত্র লক্ষ্য হলো সেই চকচকে সিংহাসন, যার জন্য মানুষ পুরনো সম্পর্ক ও মমতা ভুলে যাচ্ছে।

“শরীর খারাপ হলে দ্রুত চিকিৎসা করাও, অসুস্থতাকে অবহেলা কোরো না। রোরোর মতো হাল কোরো না, তা হলে আমার কষ্ট হবে।” সম্রাট সেলেলুংয়ের শীতলতাকে উপেক্ষা করে বললেন।

তার কথা শুনে সেলেলুংয়ের মনে পড়ল, অনেকদিন নালান রোরোর সাথে দেখা হয়নি। মঙ্গোলিয়া থেকে ফেরার পর শুনেছিলেন তিনি অসুস্থ, কিন্তু রাজপ্রাসাদের ঝামেলায় খোঁজ নিতে পারেননি। মিংজুর অসুস্থতা নিয়ে সন্দেহ থাকলেও রোরোর শারীরিক অবস্থা যে খারাপ, তা সত্য। মনে হচ্ছে, এই অসুস্থতাই রোরোর জীবনের শেষ সময়।

সম্প্রতি সেলেলুংয়ের পরিচিতদের মধ্যে মৃত্যুর মিছিল যেন থামছেই না। আন প্রিন্সের প্রাসাদের শোক কাটতে না কাটতেই নালান পরিবারে শোকের ছায়া নেমেছে। প্রিয় পুত্র রোরোর মৃত্যুতে মিংজু প্রায় ভেঙে পড়েছেন। তিনি ছিলেন মিংজুর সবচেয়ে গর্বের সন্তান, অথচ মাত্র ত্রিশ বছর বয়সেই তাকে অকালে প্রাণ হারাতে হলো।

রোরোর মৃত্যু ছিল আকস্মিক, কিন্তু মৃত্যুর আগে তিনি সেলেলুংয়ের ওপর এক অদ্ভুত দায়িত্ব অর্পণ করে গেছেন। শহরের উপকণ্ঠে এক নির্জন বাড়িতে দেখা করার পর রোরোর ফ্যাকাশে চেহারা ও দুর্বলতা দেখে সেলেলুংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল। কিন্তু তার পাশ থেকে উঠে আসা নারীটিকে দেখে সেলেলুং হতবাক হয়ে গেলেন। বিশ বছর বয়সী সেই নারী রূপবতী এবং স্নিগ্ধ, তার অন্তঃসত্ত্বা হওয়ার চিহ্ন স্পষ্ট।

রোরো হাত ধরে পরিচয় করিয়ে দিলেন, “ইনি শেন ওয়ান, আমার সাথে জিয়াংনানে পরিচয় হয়েছিল, তারপর থেকে তিনি আমার সাথেই আছেন।” রোরোর কথা বলায় কষ্ট হচ্ছিল। শেন ওয়ান অত্যন্ত যত্নের সাথে রোরোর দেখাশোনা করছিলেন, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ছিল এক অদ্ভুত দক্ষতা ও মমতা।

“রোরো ভাই, আপনি আজ আমাকে কেন ডেকেছেন...” রোরো জানালেন, শেন ওয়ান একজন সাধারণ গায়িকা, সমাজে যার কোনো স্থান নেই। নালান পরিবারে তাকে গ্রহণ করার কোনো সুযোগ নেই। রোরো তাকে কোনো সামাজিক সম্মান দিতে পারেননি, এমনকি একটি পরিচয়ের অধিকারও দিতে পারেননি। এই অসহায়ত্বের মাঝেও তাদের ভালোবাসা টিকে ছিল।

“সেলেলুং, জীবনে অনেক মানুষের সাথে পরিচয় হয়েছে, কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য মানুষ খুব কম। আজ আমি তোমাকে ছাড়া আর কাউকে ভরসা করতে পারছি না।” রোরো সরাসরি তার অনুরোধের কথা জানালেন। সেলেলুংয়ের বুঝতে বাকি রইল না যে, রোরো তার মৃত্যুর পর শেন ওয়ান ও অনাগত সন্তানের দায়িত্ব তার ওপর চাপিয়ে দিতে চাইছেন।

“রোরো ভাই, এটা কি ঠিক হবে?” সেলেলুং দ্বিধায় পড়ে গেলেন। ইউয়েরের কাছে তিনি কী জবাব দেবেন? কিন্তু রোরো যখন বললেন, “তুমি যদি এটি না মেনে নাও, তবে আমি শান্তিতে মরতে পারব না,” তখন সেলেলুং আর না করতে পারলেন না। রোরো আরও বললেন, “তুমি হুইজিয়ানের সাথে অন্যায় করেছ, আশা করি আমার এই শেষ অনুরোধটি রক্ষা করে তুমি তার কিছুটা প্রায়শ্চিত্ত করবে।”

সেলেলুং জানতেন না যে, একসময় প্রেমঘটিত কারণে আঘাত পাওয়া হুইজিয়ান জিয়াংনানে গিয়ে শেন ওয়ানের সাহচর্যেই সুস্থ হয়ে উঠেছিলেন। শেন ওয়ান প্রকারান্তরে হুইজিয়ানের উপকারি বন্ধু। নালান হুইজিয়ানের সম্মানের কথা ভেবেই সেলেলুং এই অদ্ভুত দায়িত্বটি মেনে নিতে রাজি হলেন।