৮৯ এক অপ্রয়োজনীয় ভয়

হুই ফেই এত নির্ভয়ে প্রশ্ন করার সাহস পেয়েছিল, তাতে সন্দেহ নেই যে তার মনে আগে থেকেই পরিকল্পনা ছিল। আর এই আত্মবিশ্বাস কে দিয়েছিল তাকে? ইনজি বিস্তারিতভাবে নাওফেংগে সম্পর্কে ব্যাখ্যা করেছিল, আর নালান হুইসিয়ানের সাহায্যও ছিল। মূলত হুই ফেই ভাবছিল হুইসিয়ানের মাধ্যমে বাইরে থাকা বড় ভাইকে একটা বার্তা পৌঁছে দেবেন, যে সে শীঘ্রই ইউন পিনের সঙ্গে জোট গঠন করতে চলেছে, যা বড় ভাইকে সতর্ক করার মত একটা সংকেত।

কিন্তু ইনজি যখন তথ্য জানাল, তখন অজান্তেই সে শহরের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল, জানা গেল হুইসিয়ানও নাওফেংগেতে প্রায়ই যাতায়াত করে। হুইসিয়ান নাওফেংগেতে কেন যায়, সেটা সে নিজেও বলেছিল যে সে নিয়ানসি’র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছে, আবার গুঞ্জন ছিল হয়তো সে সেলেংএ’র সঙ্গে পুরনো সম্পর্ক পুনর্বাসনের জন্য যায়, যাই হোক, এই তথ্য হুই ফেইয়ের নিয়ানসির খবর জানতে আগ্রহ কমায়নি।

"নিয়ানসি? গুঙ্গু, হঠাৎ কেন তার কথা করলি?" কিছুদিন আগে হুইসিয়ান যখন প্রাসাদে এসেছিল, খাবারের পরে হুই ফেই সাদাসিধে প্রশ্ন করল, যা হুইসিয়ানকে একটু অবাক করল।

"কিছু নয়, শুধু শুনেছি এই মেয়েটির পিয়ানো বাজানোর দক্ষতা পুরো রাজধানীতে সর্বশ্রেষ্ঠ, তাই একটু জানার চেষ্টা করছিলাম।" হুই ফেই পুরো কথা একবারে বলল না, কিন্তু ইনজির অত্যন্ত সুপারিশ করা ব্যক্তির ব্যাপারে সে আগ্রহী ছিল।

"হ্যাঁ, নিয়ানসি হুইর সঙ্গে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ, একবার কবিতা সভায় পরিচয় হয়েছিল, এরপর থেকে তারা একে অপরকে খুব ভালো বুঝতে পারত। আমার অনুমতি পেয়ে আমি মাঝে মাঝে তার সঙ্গে বসে ইতিহাস ও সাহিত্য আলোচনা করি, মাঝে মাঝে তার কাছ থেকে পিয়ানো শেখার চেষ্টা করি, কিন্তু হুইর বুদ্ধি একটু ধীর, তাই উন্নতি কম।" হুইসিয়ান সেই 'পরিচয়' কবিতা সভার কথা সংক্ষেপে বলল, অন্যদের কথা এড়িয়ে গেল, শুধু বলল সেটাই তাদের পরিচয়ের সূত্রপাত।

"এটাই হয়তো ভাগ্যের খেল," হুই ফেই হাসছিল, হুইসিয়ানের দিকে মা-মতো মমতা দিয়ে তাকাচ্ছিল, হয়তো নিজের মনের গভীরে সে সেই অকাল মৃত কন্যাশিশুকে স্মরণ করছিল।

"ভাগ্যের শুরু আর শেষ আমাদের নিয়ন্ত্রণে নয়," হুইসিয়ান কোমল স্বরে বলল। গুঙ্গুর অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে আবার তরুণের মতো বুদ্ধিমান অসহায় ভাব ধরাল।

"তুমি মেয়েটি, খুব বুদ্ধিমান, কিন্তু সবকিছু খুব বেশি স্পষ্ট ভাবে দেখো। সাধারণ মানুষ কেন সব কিছু এত পরিষ্কার দেখতে চায়? যদি তুমি সবকিছু বুঝে থাকো কিন্তু বাঁচতে চাও, তাহলে সেটা কষ্ট না কি? বরং মজা করে অজ্ঞ থাকাই ভালো।"

"গুঙ্গু, তোমার কথা ঠিক, আমি খুব বেশি চিন্তা করি," হুইসিয়ান জিহ্বা বের করে হুই ফেইয়ের পাশে গা লাগিয়ে বসল।

হুই ফেই হাত দিয়ে তার মাথার পেছন স্পর্শ করল, এমন সান্নিধ্য হয়তো সে প্রাসাদে এসেই শুরু হয়েছিল, হয়তো রক্তের বন্ধুত্বের ফল, প্রথম অচেনা ধাপ পেরিয়ে তারা দ্রুত পরিচিত হয়েছিল।

"হুই, তুমি বড় হচ্ছ, কয়েকদিন পর হয়তো আর গুঙ্গুর সঙ্গে থাকতে পারবে না," হুইসিয়ানের লাজুক ভাব এখন আর ছোট মেয়ের মতো নয়, বরং বিয়ের যোগ্য মহিলার আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল। যখন সে প্রাসাদে আসত, হুই ফেইয়ের প্রাসাদের ছোট ছোট কনিষ্ঠ পুরুষ দাসরা তাকে পেতে প্রাণপণ চেষ্টা করত।

"ঠিক আছে, হুই, তুমি যে নিয়ানসি বলেছিলে, তার পরিচয় ও পটভূমি কি পরিষ্কার?" বিষ্যুৎ ফিরে এসে হুই ফেই আবার সেই বিষয়টি স্পষ্ট করতে চাইল।

"হ্যাঁ, আমি স্পষ্ট জানি না, তবে জানি সে ছোটবেলায় পরিবারে বড় বিপর্যয় হয়েছিল, এক পিয়ানোশিল্পী তাকে দত্তক নিয়েছিল, যেখান থেকে সে পিয়ানো বাজানো শিখেছিল, পিয়ানোশিল্পীর মৃত্যুর পর সে রাজধানীতে এসে জীবিকা নির্বাহ করছিল।" রাস্তার ছাড়াছাড়ি, দত্তক গ্রহণ, এক দক্ষতা দিয়ে জীবিকা নির্বাহ, এর চেয়ে পরিচ্ছন্ন পটভূমি কি হতে পারে?

হুই ফেই হালকা হাসল, মনে শান্তি পেল।

তাই, সেই দিন এল যখন ইউন পিন আগ্রহী হল এবং হুই ফেই সুক্ষ্মভাবে তাকে নাওফেংগের তারকা, "রাজধানীর প্রথম পিয়ানোবাদক" নিয়ানসির কথা জানাল। এক মহিলাকে প্রাসাদে আনা কঠিন মনে হলেও ইউন পিনের জন্য এটা সহজ কাজ।

কাংশি বারবার তার কাছে আসত, তার পিয়ানো বাজানো শুনতে, তার হাসি দেখতে, কিন্তু খুব কম সময়ে সপ্ন পূরণ হত। কাংশি তার মন জয় করতে নামী পিয়ানো খুঁজেছিল, কিন্তু খুঁজে পায়নি, তাই হতাশ। তখন সে নিজে এগিয়ে এসে অনুরোধ করল, কাংশি খুশি হত সাহায্য করতে। একজন সাধারণ মেয়েকে প্রাসাদে আনা কঠিন না, সে তো সম্রাটের সেবিকা নয়, তাই কঠোরতা কম।

নিয়ানসি প্রাসাদে আসার অনুমতি পেল, সাধারণ এক আদেশের পেছনে ছিল কতজনের পরিশ্রম। যদিও তারা সবাই আলাদা উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করলেও তাদের পরিকল্পনায় কোনো প্রভাব পড়েনি। হুইসিয়ানের কাজ ছিল নিয়ানসি ও ইউন পিনের বৈঠক করানো, একবার নয়, বহুবার। তবে সে ভাবেনি এই সুযোগ এত দ্রুত আসবে।

সেই দিন প্রথমবার প্রাসাদে এসে সে ইনজির কথাবার্তা শুনল, স্পষ্ট বুঝল গুঙ্গুর মন动 হয়েছে। যদি গুঙ্গু ইনজির পরামর্শ মেনে ইউন পিনের কাছে যায়, তাহলে কি পিয়ানো নিয়ে আলোচনা করার জন্য একজন সঙ্গী খুঁজে পাওয়া যায়? এই চিন্তা ঘুরে ফিরে তার মন কেড়ে নিল, অবশেষে সে একবার সুযোগ নেবার সিদ্ধান্ত নিল।

"হুইসিয়ান, তুমি কি বলছ? তুমি মানে আমাকে প্রাসাদে যাওয়ার কথা বলছ?" হুইসিয়ান যখন নিয়ানসিকে এই সম্ভাব্য পরিকল্পনা জানালো, সে চমকে উঠে, অবাক মুখে ভাবছিল এটা কতটা অস্বাভাবিক।

"হ্যাঁ, যখন সব কিছু স্বাভাবিক ও যৌক্তিক দেখাবে, তখনই বড় কাজ করার সময়। সবাই সতর্কতা কমালে একবারে সফল হওয়া যায়।"

"বাঘের গুহায় না গেলে বাঘের বাচ্চা পাওয়া যায় না, তুমি না গেলে সে কখনো সুযোগ পাবে না।" হুইসিয়ানের কথাগুলো হালকা হলেও নিয়ানসির হৃদয়ে গেঁথে গেল।

হ্যাঁ, যদি সে ইউন পিনের সঙ্গে দেখা করতে না পারে, অনেক কথা হয়তো কেউ বলতে পারবে না, তারা কত ঘুরপথে যাবেন, কত মূল্যবান সময় নষ্ট হবে। কিছু সিদ্ধান্ত অনেক চিন্তাভাবনা চায়, আর কিছু সিদ্ধান্ত এক মুহূর্তে করণীয়।

"তুমি ঠিক বলছ, না গেলে আবার মিলন হবে না, গেলে হয়তো বেরোতে পারব না, তবুও আমরা সঙ্গী হব। এটা সেরা ফলাফল, আমি রাজি।" নিয়ানসির মুখে স্বস্তির হাসি, যে সে এই পরিকল্পনা মেনে নিয়েছে বোঝাচ্ছিল, শুধু জানে না কখন বাস্তব হবে।

"হুইসিয়ান, আমি প্রাসাদে যেতে পারব! সত্যিই পারব!" সম্রাটের গোপন আদেশ পেয়ে নিয়ানসি নিজের কান বিশ্বাস করতে পারছিল না। এত দ্রুত স্বপ্ন সত্যি হল, এক মুহূর্তে ভাবল হুইসিয়ানই সম্রাট। নাহলে এত তাড়াতাড়ি কিভাবে সম্ভব?

হুইসিয়ান আসার সময় নিয়ানসি উত্তেজনা সামলাতে পারল না, প্রথমবার তার হাত ধরল। হুইসিয়ান পূর্বেই এই ফলাফল অনুমান করেছিল, তাই বিশেষ বিস্ময় বা উত্তেজনা ছিল না, কিন্তু নিয়ানসির আনন্দ দেখে তার চোখে জল চলে এল।

"সেলেংএ বড়মানুষ কোথায়? দুইবার দেখা যায়নি।" হুইসিয়ান এই ব্যক্তিকে নিয়ে চিন্তিত ছিল, কারণ পরিকল্পনা প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত এগোচ্ছে, আর সে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হলেও দুবার মিটিংয়ে অনুপস্থিত।

"শোনা গেছে ইউ-এর গর্ভবতী অবস্থায় গত কয়েকদিন বেশ কষ্ট হচ্ছে, সেলেংএ একটুও দূরে যায় না, বলছে সভা শেষে দ্রুত বাড়ি ফিরে গেছে। তার স্বভাব এমন, সবাই তাকে বিরক্ত করতে চায় না যেন যেন দ্রুত বাড়ি ফিরে যায়।" নিয়ানসি তাকে খুঁজে গিয়েছিল, কিন্তু এখন কারো চেয়ে ইউ বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তাই সে বিব্রত নয়, সত্যিই ইউ এখন সবচেয়ে কঠিন সময় পার করছে।

"আচ্ছা, ইউ সন্তান প্রসব করতে যাচ্ছে, বুঝলাম।" হুইসিয়ান নিজে নিজে বলল, কিছু ভাবছিল, আর চা চুমুক দিল।

প্রাসাদে যাওয়ার কারণগুলিও হুইসিয়ান আগে থেকেই জানত, তাই হঠাৎ প্রস্তুতি নিয়ে চিন্তিত ছিল না। তবে নাওফেংগের প্রধান নেই, সেটা বড় সমস্যা না? বিপদ ঘটলে অনেককে জড়িয়ে ফেলবে।

"চিন্তা করো না, নাওফেংগের দেখভাল করছে চু ইয়ান।" নিয়ানসি ও চু ইয়ান নাওফেংগের গোপন মালিক, হুইসিয়ান সম্প্রতি এ তথ্য জানতে পেরেছিল। তাই নিয়ানসি ‘পরিচয়’ কবিতা সভা আয়োজন করে তাদের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, এবং যখন সাই লাঙতিং অপ্রীতিকর পরিকল্পনা করেছিল, তখন সে সজাগ ও শক্তিশালী ছিলেন।

"চু ইয়ান যদি রাজধানী ছাড়তে চায় না, তবে নাওফেংগেকে তার জন্য আমি দান করব।" নিয়ানসি করুণ হাসি দিল, যদিও সে সব খুলে বলেছিল, চু ইয়ানের মন অটুট। সে প্রাসাদের মানুষদের ভালোবাসে, আর চু ইয়ানও তাকে।

"তোমার জন্য এটা ক্ষতিপূরণ; তার জন্য হয়তো স্মৃতি," হুইসিয়ান তাদের সম্পর্কে কিছুটা জানত। যদিও নিয়ানসি পুরোপুরি বলেনি, তবে সে ইউন পিনের সঙ্গে এমন সম্পর্ক গড়েছিল, তাহলে চু ইয়ান কেন পারবে না? একবার ভালো লাগা হৃদয়ে গেঁথে যায়, জীবনভর স্মরণ হয়, লিঙ্গের কোনো ব্যাপার নয়।

"হয়তো তুমি ঠিক বলছ, হুইসিয়ান, তুমি সব বুঝতে পারো," নিয়ানসি মাথা নাড়ল, হুইসিয়ানের কথা যুক্তিযুক্ত ছিল।

বুঝতে পারি? আবার সেই শব্দ, সবাই কেন বলে সে সব বুঝে গেছে? সে তো মাত্র বিশের নিচে, প্রেমের স্বাদ পেয়েছে, কিন্তু পাওয়া যায়নি, মূলত কৌতূহলী একজন দর্শক, এক সময় নিজের অভিনয়েও মগ্ন হয়ে পড়েছিল। যদি সত্যিই বুঝতে চাই, তবে হয়তো সেলেংএ ব্যক্তিই সবচেয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, যে নিজে বিশ্বাসী বিষয় ও মানুষদের নিয়ে কোনোকিছুতে ছাড় দেয় না। হয়তো যারা সত্যিই অভিজ্ঞ, তারা জানে সিদ্ধান্ত নেওয়া কত কঠিন, তাই আগে নেওয়াই ভালো, যাতে ভবিষ্যতে দ্বিধা না হয়।

নাওফেংগেতে সুখবর এল, কিন্তু সেলেংএ উদ্বিগ্ন হল, আজ রাতে ইউ সন্তান প্রসব করবে। তিনজন দাই একসঙ্গে কাজ করল, এমনকি আন রাজবাড়ির লোকরাও আসল। আসা লোক ছিল ফুজিন হেসেরলি শির贴身大嬷嬷, যদিও সে দাসতুল্য, কিন্তু ফুজিনের দাস হওয়ায় তার মর্যাদা ছিল আন রাজবাড়িতে।

"ভাই, তুমি চিন্তা করছো না, বউ ঠিক থাকবে।" ইউর কক্ষের দরজা বন্ধ হবার পর থেকে সেলেংএ বারবার ঘোরাফেরা করছিল, যেন কাঁটা বসানো হয়েছিল চেয়ারে, এক মুহূর্তও বসতে পারছিল না।

"তুমি জন্ম দাওনি, কিভাবে জানো ঠিক আছে?" সেলেংএ সেলবুলির বারবারের কথা শুনে বিরক্ত হল, এইসব অকাজের কথা শুনে কী হবে? সে ইউর বদলে যন্ত্রণায় যেতে পারে না, ভাবল যে এক জীবন্ত শিশুকে সে একা জন্ম দিতে হবে, ভয় পেয়ে গেল।

"জামাই, তুমি এদিক-ওদিক ঘোরো না, আমার চোখ ঘোরানো লাগছে।" ইউলান সাহায্যে এসেছিল, কিন্তু চিন ইউ বাইরে ছিল, হয়তো সে এখন গর্ভপাতের সময় আসছে, সে আবার জন্মকক্ষে আসা-যাওয়া উপযুক্ত নয়, বা হয়তো সিংয়ের জন্মের অভিজ্ঞতা এত মর্মান্তিক যে তার মনে এখনও ক্ষত আছে।

সে একটু ভীত, তাই বাইরে দুই পুরুষের সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছিল।

"এতক্ষণ কেন গেল? কত ঘণ্টা হলো!" বাইরে আকাশ হালকা হল, গত রাতের খাবারের আগে থেকেই সংকেত ছিল, কেন এতক্ষণ হয়ে গেলেও কেউ বের হয়নি? সেলেংএ অস্থির হয়ে পড়ল, সবকিছু ডাক্তারদের নির্দেশ অনুযায়ী হয়েছিল, সব পরিকল্পনা ছিল, কেন?

কেন এতক্ষণ হয়ে গেলেও বের হয়নি?

ইউর করুণ চিৎকার পিছনের বাগান থেকে শুনা গেল, সবাইকে ব্যথিত করল। সেলেংএর মুখ ক্রমশ ম্লান হল, সে ভিতরে ঢুকে তার পাশে থাকতে চেয়েছিল, যদিও সাময়িক। শেষ মুহূর্ত হলেও সে তার সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল।

কিন্তু সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল, সেটা নিয়ম-কানুনের জন্য নয়, ভয় পেয়েছিল যদি সে ঢুকে তার মনোযোগ ভেঙে দেয়, তার আবেগ প্রভাবিত করে। ইউ এতক্ষণ কষ্ট করেছে, অবশিষ্ট শক্তি কম, যদি সে এখন ঝামেলা করে, তাহলে তারা হয়তো শেষ সুযোগও হারাবে।

নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, সেলেংএর মুখে বেদনাময় ও সংগ্রামী অভিব্যক্তি। হঠাৎ কানে শিশুর কান্নার শব্দ এল, যেন মায়াবী, আবার সত্য, দূর থেকে আসছে, হালকা, তারপর হঠাৎ বন্ধ।

"ভুল, ভুল, আমি তো শুনেছিলাম," সেলেংএ নিজেকে বলল, পাশের সেলবুলি আর চিন জেগে উঠল, তাদের মুখে ধীরে ধীরে আনন্দ ছড়াল।

তাদের মুখাভিনয় দেখে সেলেংএর মনে একটা আওয়াজ বলল: এটা মায়াবী নয়, সত্যি। আমার ইউটা বেঁচে গেল! সে তাদের যাচাই করবার আগেই পিছনের বাগানে একজন এল, সে আন রাজবাড়ির বড়嬷嬷, আনন্দে পূর্ণ একটি শিশু কোলে নিয়ে তার সামনে মাথা নিল:

"অভিনন্দন, মহাশয়, কন্যা সন্তানের জন্ম দিলেন।"

হ্যাঁ, আমার প্রিয় কন্যা পৃথিবীতে এসেছে!