চতুর্দশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত অতিথি

“সেলেঙে, সেলেঙে, তুমি একটু দাড়াও!” সামনের মানুষটি ক্রমশ দূরে চলে যাচ্ছে দেখে, ইউরের পা যেন আর চলে না, শরীরও ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়ছে, অবশেষে সে আর সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল।

সামনের মানুষটি থামার কোনো লক্ষণ দেখাল না, এমনকি ইউরের ডাক শুনেও একবারের জন্যও পা থামাল না। ইউরের মনে অভিমান জমে উঠল, কখনও কি সে এভাবে তাকে ফেলে দিয়েছে, কেবল পিঠের ছায়া রেখে গেছে? সে আঁচল তুলে ধরে, নিজের পা সামলে, জোরে জোরে এগিয়ে চলল।

“আহ!” পেছন থেকে এক চিৎকার শোনা গেল। সামান্য আগেই ইউরের কথা শুনে সেলেঙের রক্ত গরম হয়ে উঠেছিল, ক্রোধে জ্বলছিল মন। সে দ্রুত থেমে গিয়ে, তাড়াতাড়ি ফিরে দাঁড়াল। যদিও মনে তখনো ক্ষোভ জ্বলছিল, ইউরের আকস্মিক চিৎকার শুনে সে অজান্তেই শঙ্কিত হয়ে উঠল। চোখের সামনে ইউর, তার স্পষ্ট ফোলা পেট নিয়ে, বারান্দার কিনারায় বসে পড়েছে, এক হাতে কষ্ট করে পা ধরে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, কপাল ঘামজলে ভিজে।

“ইউর, কী হয়েছে? খুব ব্যথা পেয়েছো? কোথাও চোট লাগল?” কোনো দ্বিধা ছাড়াই সে এগিয়ে এল, ইউরের অসহায় অবস্থা দেখে সেলেঙের বুকটা কেঁপে উঠল, নিজের আগের আচরণে অনুতপ্তও হলো। জানে, ইউর সন্তানসম্ভবা, চলাফেরা কঠিন, তবু কেন এমন অভিমান করল?

“তুমি, আর আমার ওপর রাগ করো না, কেমন? আজকের ব্যাপারটা আমারই ভুল ছিল।” অভিমানী চোখে জল চিকচিক করছে, বোঝা যাচ্ছে না ব্যথায় না অনুতাপে, ইউর ঠোঁট কামড়ে ধরে, সেলেঙের উষ্ণ হাত ধরে ফেলল।

“এখন এসব কথা বাদ দাও, আগে আমাকে দেখতে দাও, কোথাও খুব ব্যথা লাগেনি তো? অসুবিধা হলে আমাকে বলো, ভুলেও শক্তি দেখাতে যেও না!” ইউরের হাত সরিয়ে, সাবধানে তার জুতো খুলে দেখল, গোড়ালি কিছুটা ফোলা, তবে খুব গুরুতর নয় দেখে সেলেঙে কিছুটা স্বস্তি পেল।

তবু ইউরের কষ্টের মুখ ভাবতেই সে আতঙ্কিত, যদি কোথাও চোট লেগে থাকে, কিংবা… গর্ভবতীদের মাঝে-মাঝেই বলা হয়, গর্ভের ক্ষতি হতে পারে। যদি সত্যিই তাই হয়? সেলেঙে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, আলতো করে গোল পেটে হাত বুলিয়ে, অস্থির গলায় কথা বলল।

“আমি ভালো আছি, আমাদের সন্তানও ভালো আছে, কেবল হাঁটতে গিয়ে একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে, তুমি চলো, এতক্ষণ বসে থাকো না, উঠে দাঁড়াও।” সেলেঙের মমতা ইউরের মনে গলে গেল, আজ মনে হচ্ছিল নিজের ত্যাগের কষ্ট, কিন্তু আসলে সে আরও বেশি সেলেঙের ভালোবাসা অনুভব করল।

হয়তো, সত্যিই ভুল ভেবেছিল সে। কিছুক্ষণ আগে সেলেঙে তার কথা শুনেই নির্দ্বিধায় ঘুরে চলে গেল, আর কিছু বলার দরকার আছে? হয়তো, তাদের মাঝে আর কাউকে জায়গা দেওয়া সম্ভব নয়, সব দোষ তারই—গর্ভবতী হয়ে আবেগ আর মন নিয়ন্ত্রণ করা বড় কঠিন।

“তাহলে আমি তোমাকে ঘরে নিয়ে যাই, পরে চিকিৎসক ডাকব, না হলে আমি শান্তি পাব না।” ইউরকে ধরে উঠে দাঁড় করাল, পা বেশি খারাপ নয় দেখে নিশ্চিন্ত হলো। এখন ইউরকে কোলে তুলে নেওয়া আর সম্ভব নয়, সে মা হতে চলেছে।

“হুঁ, সব তোমার কথায় হবে।” সেলেঙে এমন সুরে কথা বলায় ইউর খুশি হয়ে গেল, কিছুক্ষণ আগে তার পিঠের দিকে তাকিয়ে যতই ছুটেছে, সে শুধু দূরে সরে গেছে। মনে হয়েছিল, যদি কোনোদিন সে সত্যিই তাকে ফেলে যায়, তবে বেঁচে থাকা অসম্ভব।

“এখন এত বাধ্য হয়ে গেলে? শুরুতে কে ছিল আমার জন্য সব কাজের ঝক্কি নিচ্ছিল?” সেলেঙের হাত ধরার অস্বস্তি হলেও, সে মজা করাই ছাড়ল না।

“আমি বুঝেছি, আর কখনো করব না।” ইউর নিচু গলায় ফুঁপিয়ে বলল, একটু সতর্ক, একটু লজ্জিত।

“তুমি তো একেবারে বোকা মেয়ে!” নাক ছুঁয়ে সেলেঙে মৃদু ভালোবাসায় তাকাল।

ঘরে ফেরার রাস্তাটা বেশ ধীরে চলল, ইউরের শরীরের দিকে নজর রেখে। ইদানীং সেলেঙে খুব ব্যস্ত, বাড়িতে খুব কম আসতে পারে, আগের তুলনায় অনেক কম। আজকের এই মমতাপূর্ণ আচরণে ইউর আগের অভিমান ভুলে, সেলেঙের উষ্ণতায় ডুবে গেল।

“এসো, সাবধানে বসো।” ইউরকে আস্তে বসিয়ে, সেলেঙে নিজে গিয়ে টেবিল থেকে এক কাপ গরম জল এনে দিল। ইউর গর্ভবতী হবার পর থেকে সেও জল খেতে শুরু করেছে।

“হুঁ, সেলেঙে, আমার কিছু হয়নি, চিকিৎসক ডাকতে হবে না।” চায়ের পেয়ালা হাতে নিয়ে ইউর একটু মিনতির সুরে বলে, যেন চিকিৎসা এড়িয়ে যেতে চায়।

“তুমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলে, আবেগও চঞ্চল ছিল, একবার দেখে নেওয়াই ভালো। এখন তো আরও সতর্ক থাকা দরকার, ভবিষ্যতের জন্য সাবধান থাকতে হবে।” সেও চা তুলে নিল, ঘরে ফেরার আগেই চাকরকে চিকিৎসক ডাকতে বলে দিয়েছে।

“ইউর, এখন তুমি আমাকে বলবে, কেন তুমি যূলানকে ওই কাজ করতে বললে? আমরা তো আগেই ঠিক করেছিলাম।” গরম জল খেয়ে, সেলেঙে আবেগ নিয়ন্ত্রণে এনে জিজ্ঞেস করল।

ইউর সবসময়ই বোঝদার, মাঝে মাঝে রাগ দেখালেও তা স্বামী-স্ত্রীর খুনসুটি। আজকের যূলানের ঘটনা কোনো হঠাৎ সিদ্ধান্ত নয়, কী এমন কারণ যে সে আগের প্রতিশ্রুতি ভুলে একগুঁয়ে হয়ে গেল?

“সেলেঙে, আমি…” ভাবছিল বারান্দায়ই মিটে গেছে, আর কথা তুলবে না।

“ইউর, আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। শুধু জানতে চাই, তোমার মনে কী আছে, আমরা তো স্বামী-স্ত্রী! মন খুলে বলো, আমি তোমার সব কষ্ট ভাগ করে নিতে চাই, কেমন?” চা নামিয়ে, টেবিলের অন্যপ্রান্তে ইউরের হাত ছুঁয়ে সেলেঙের নরম দৃষ্টি গেল।

সত্যিই তার মধ্যে আর রাগ নেই, নেই কোনো দোষারোপ, কেবল ভালবাসা আর কিছুটা কৌতূহল। ইউরের নাকজোড়া জলে ভিজে উঠল। সে জানে, সেলেঙে যদি জানতে না চাইত, কখনো এমনভাবে জিজ্ঞেস করত না। তার সহনশীলতা, প্রতিদিনের জীবনে বহুবার দেখা দিয়েছে।

“এই ক’দিন ধরে তুমি বেশি মদ্যপান করছ, ফিরতেও দেরি করছো। ভাবছিলাম, হয়তো তুমি…” একটু ভেবে, ইউর ব্যাখ্যা শুরু করল। কিন্তু কীভাবে বলবে, যাতে নিজের ছোট ছোট সন্দেহ ঢেকে যায়, আবার অপমানও না হয়?

“আমি কী? ইউর, তুমি কি মনে করছো আমি বারবার নরম বাতাসের ঘরে যাই, কেবল নারীর অভাবেই?” সেলেঙে ইউরের চোখের চাহনি আর ঠোঁটের আঁটসাঁট ভাব দেখেই একটু বিরক্ত হলো।

“তুমি既 জানো, তাহলে জিজ্ঞেস করছো কেন?” অভিমানে ঠোঁট ফোলাল, পাশের মানুষটিকে এক চোখে দেখল।

ঠিক তাই, সে রেগে আছে, উদ্বিগ্ন, কিছুটা এমনও যা সে নিজেই স্বীকার করতে চায় না—ঈর্ষা আর ভয়। বাইরে প্রতিদিন হারিয়ে যাওয়ার চেয়ে, বাড়িতে থাকাই ভালো। অন্তত, সে জানে স্বামী কার সঙ্গে আছে।

“প্রভু, এক অতিথি এসেছেন।” চাকরের কণ্ঠ এল, চিকিৎসক ডাকতে এত তাড়াতাড়ি এলেন? ভালো করে শুনে বোঝা গেল, অতিথি।

“কে এসেছে? জানতে পেরেছ?” আমার বাড়িতে অতিথি খুব কম আসে, সহকর্মীরা এলে আগেভাগে খবর দেয়, কিছুদিন আগে রাজপরিবার থেকে উপহার দেওয়া হয়েছিল, তাও আমি বাড়িতে ছিলাম না। তাহলে এই রাতে কে এল?

“এক মেয়ে, বলছে প্রভুর পুরনো পরিচিত।” চাকর উত্তর দিতে গিয়ে, গৃহিণীকে দেখে একটু থমকে গেল। প্রভু কি বাইরে নতুন সমস্যা এনেছেন? ভাবতে ভাবতে সে প্রভুর দিকে চাইল।

“তাকে সামনের ঘরে বসাও, আমি আসছি।” মনে অশুভ কিছু ভর করল, তবু স্বীকার করতে চাইল না।

“ইউর, তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি গিয়েই আসছি। একটু পর চিকিৎসক আসবে, তারপর তোমার সঙ্গে থাকব।” ইউরের পাশে গিয়ে, সেলেঙে বিদায়ের আগে জড়িয়ে ধরতে চাইল।

ইউর অল্প সরে গেল, মুখে কিছু বলল না, তবে চোখে আলো নিভে গেল, ঠোঁট নড়ে উঠল, তবু কিছু বলল না।

“আমার সোনার ইউর, তুমি এত সংযত হয়ে গেলে? ঠিক আছে, যদি ক্লান্তি না লাগে, তাহলে আমার সঙ্গে এসো, অতিথি তো নারী, লজ্জার কিছু নেই।” ইউরের মুখের দুঃখ-ভরা, ঈর্ষামিশ্রিত চাউনি সেলেঙের মন ছুঁয়ে গেল। যদি শরীরের কথা না ভাবত, সে হয়তো জোর করেই তাকে বিছানায় নিয়ে যেত, আদর করত।

“যেহেতু অতিথি এসেছে, আমরা দু’জনেই গেলে নিয়ম সম্মত হবে।” ভুলেও স্বীকার করবে না, সে ঈর্ষান্বিত। গৃহিণীর দায়িত্ব, অতিথি অভ্যর্থনা করা তার কর্তব্য।

দু’জনে বেরোতে যাচ্ছিল, ইউর আবার থেমে বলল, “তুমি আগে যাও, আমি একটু সাজগোজ করি।” বারান্দায় তাড়াহুড়োর ধকল আর উত্তেজনার পর নিজের চেহারা নিশ্চয়ই এলোমেলো।

“তুমি এখনই দারুণ সুন্দর, সাজের দরকার নেই। আমার চোখে ইউর, তুমিই সবচেয়ে সুন্দর।” বুঝে নিয়ে হাসল, এই নারীও!

“না, এমন করলেও চুলটা ঠিক করতে হবে, তুমি অপেক্ষা করো।” কয়েক কদম দূরে ঠেলে দিয়ে, ইউর আয়নার সামনে গিয়ে চুল-চেহারা ঠিক করতে লাগল। আজ যূলান হঠাৎ বিপর্যয়ে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে, সাহায্য না পেয়ে ইউরের হাতও কেঁপে উঠল।

সাজগোজ শেষে ইউর ও সেলেঙে যখন সামনে ঘরে এল, অতিথির চায়ের পেয়ালা অর্ধেক খালি। দেখে, সেলেঙের ভ্রু একটু কুঁচকে উঠল।

“নিয়ানসি, তুমি! কতদিন পরে দেখা, আজ হঠাৎ এলে কেন?” অতিথির পরনে হালকা সাদা রেশমের পোশাক, উৎকৃষ্ট কাপড়ে লুকানো বিলাসিতা, মাথার গয়না একেবারে সরল, নিরাভরণ। সাজের সরলতায় তার সৌন্দর্য ঝলমল করছে, আগের চেনা নিয়ানসির চেয়ে অনেক আলাদা।

এভাবে নিয়ানসিকে প্রথম দেখছে না, তাই সেলেঙে বিস্মিত নয়, ইউরের মতো। সৌজন্য দেখিয়ে বসে গেল দু’জনে। নিয়ানসির হঠাৎ আগমন তার ভালো লাগল না, বরং বিরক্ত লাগল—এ যে স্পষ্ট চাপ।

“শুনেছি ইউর, তুমি মা হতে চলেছো, এতদিন সময় হয়ে ওঠেনি আসতে। কিছুদিন আগে একটা হাজার বছরের পুরোনো জিনসেং পেয়েছি, মনে হলো তোমার কাজে লাগবে।” বসার পরই নিয়ানসি উপহার বাড়িয়ে দিল, আজ সে ইউরের জন্যই এসেছে।

“নিয়ানসি, এত ভদ্রতা কেন! আমার শরীর না হলে, তোমার সঙ্গে আরও চলাফেরা করতাম; বরং তোমার কষ্ট হল, এমন দামি উপহার নিতে সংকোচ লাগছে।” নিয়ানসির খেয়াল-খুশিতে ইউর একটু অবাক, যদিও কথা হয়, খুব ঘনিষ্ঠ নয় তাদের সম্পর্ক। এই জিনসেং রাজপরিবারের উপহারের চেয়ে কম নয়, দামও নিশ্চয়ই চড়া।

“এই সুখবর শুনে আমিও খুব খুশি!” এমন কথা বলায় নিয়ানসি খুব পারদর্শী, মন জয় করাই তার শক্তি।

“তাহলে আমরা আর সংকোচ করব না, তোমাকে ধন্যবাদ নিয়ানসি।” সেলেঙে অবশেষে উপহার গ্রহণ করল, ‘নিয়ানসি’ বলে সম্বোধন করে দূরত্ব বোঝাল। পাশে ইউর কিছুটা স্বস্তি পেল, মুখও উজ্জ্বল হলো।

“আজ শুধু শুভেচ্ছা জানাতে আসিনি, আরও একটা অনুরোধ আছে।” সেলেঙে উপহার নেওয়ার পরই তার মুখ গম্ভীর, পরিবেশ ভারি। নিয়ানসি নিজে থেকেই বলল।

“নিয়ানসি, কী ব্যাপারে আমাদের সাহায্য চাও?” সেলেঙে না বলে, ইউর কথাটা ধরল।

“ব্যাপারটা একটু জটিল, তবু পুরোনো দিনের কথা স্মরণে, একবার সাহায্য করো।” বলেই নিয়ানসি উঠে দাঁড়িয়ে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

লেখকের কথা: গতকাল অদ্ভুত ঝামেলা, আগে থেকেই লেখা পাঠাবার বাক্সে রেখেছিলাম, প্রথম আপডেটের পর খুলতেই পারলাম না!

আজ রিফ্রেশ করেও আমার ছোট লাল ফুল দেখা যাচ্ছে না, এটা আবার কী হলো~~~

আগামী মাসে বড় পরীক্ষা, তাই এই ক’দিনে যতটা পারি লেখা এগিয়ে নেব!!!