৯৪ কাংশি পদক্ষেপ নিলেন, সংকট চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল

বাওগুয়ো মন্দির, কখন থেকে এটি একটি গোপন সাক্ষাতের স্থান হয়ে উঠল? বুদ্ধের চোখের সামনে, আর শুধুমাত্র ভক্তি থাকল না, বরং ছিল নিখুঁত কৌশল ও পরিকল্পনা, এতে কি কোনো ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিভঙ্গি জড়িয়ে পড়ল? তথাপি, এরই মধ্যে, নালান হুইসিয়ান ও চিন-এর মিলন ক্রমশ বেড়ে চলল, একটি বিদ্যুতের ঝলক যেমন বারবার চিন-এর অন্তরে চমক লাগিয়ে দিল।

রাজধানীর উপকণ্ঠের বাইরে, শিয়াংশানের মেপল গাছের পাতা লাল হয়ে গিয়েছে পাহাড়ের শীর্ষে। সেলেংএ তার স্ত্রী ও মেয়েকে নিয়ে ভ্রমণে গিয়েছিল, কিন্তু তার চোখে কোনো স্বস্তির ছাপ ছিল না, মনে হচ্ছিল শুধুমাত্র লিংক্সির ছোট্ট হাতটি অর্ধ আকাশে বারবার দোলাচ্ছে, যা পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেলেংএর হৃদয়কে মিষ্টিভাবে নরম করে দিল।

“সত্যিই, কিশোরেরা দুঃখের স্বাদ জানে না, সত্যিই ভাল।” মেয়ের নির্ভয়ে চকচকে চোখ দেখে, তার স্বচ্ছতা ও মাঝে মাঝে ওঠা ঠোঁটের কোণ সহজেই আম্মার হৃদয় জয় করল।

“লিংক্সি এখনো ছোট, কিশোর কোথায়? মূর্খ কথা।” লিংক্সিকে কোলে নিয়ে ইউ-এর হাসিমুখে সেলেংএর দিকে তাকাল, মেয়েটা এখনো ছোট, যদি এই মুহূর্তে দুঃখে ভুগতে শুরু করে, তাহলে তাদের পিতামাতার কী অবস্থা হবে?

“ইউ, কালের আঁচল আবার অনেকটা পিছিয়ে গেছে, এই দিনগুলো সত্যিই যেন আঙুলের ছোঁয়ায় দ্রুত চলে যাচ্ছে, যতই ধরা দাও, ধরে রাখা যায় না।” সেলেংএ পিছনে হাত জোড়া রেখে এক ধাপ এগিয়ে গেল, স্ত্রী ও মেয়েকে তার পেছনে রেখেই, যদিও হাত বাড়িয়ে তার স্ত্রীকে আলিঙ্গন করল না, তবু নিজের শরীর দিয়ে সামনের বিপদ থেকে ঢেকে দিল।

দূরে অনেক ভ্রমণকারী দল গড়ে উঠেছে, বেশিরভাগ মুখে হাসি ও শরীরে স্বস্তি। পাহাড়ের লাল পাতা যেন জেদ করে পাথরকেও রাঙিয়ে তুলেছে, এক মুহূর্তে মনে হলো এই পাহাড়টিও লাল রঙে রাঙানো হয়েছে।

“সেলেংএ, তোমার চিন্তা দিনে দিনে বেড়েই চলছে।” ইউ লিংক্সিকে পাশের ইউলানের হাতে দিয়ে সামান্য এগিয়ে গেল। সেলেংএর সঙ্গে দীর্ঘদিন কাটিয়ে, তার শাসনে, সে আর আগের মতো সবকিছুতে আনুষ্ঠানিক ছিল না। এখন সে স্বামীয়ের মনের কষ্ট বুঝতে পারছে, তার কঠোর পরিশ্রম অনুভব করতে পারছে, যদি পারত, সে এখনের মতো তার পেছনে দাঁড়িয়ে সর্বোচ্চ সমর্থন ও উষ্ণতা দিতে চাইত।

এক জোড়া নরম হাত তার হাতে এসে ঢুকল, সেলেংএর ঠোঁট হালকা হাসল, দৃষ্টি আগামীর দিকে, কিন্তু শক্ত করে ধরা দুটি হাত আর কখনো আলাদা হয়নি। আজকের দিনটি শুভ, দম্পতিটি লিংক্সিকে নিয়ে ঘুরতে বেরিয়েছে, কিন্তু এর মূল কারণ ছিল রাজধানীর এই সুন্দর দৃশ্যটি শেষবার উপভোগ করার জন্য।

“ইউ, যদি এই মুহূর্ত স্থায়ী হতে পারত, কত ভালো হতো?” সেলেংএ কিছুটা আবেগে ভরা ছিল, শরৎ ঋতুর নীরবতা এখনও আসেনি, এখনকার দৃশ্য বসন্তের মতোই সুন্দর। যদি কোনো বিরক্তিকর ঘটনা না হতো, কত ভালো হতো! কিন্তু বাস্তবতা এর উল্টো।

“যদি তাড়াতাড়ি এই সময় পার হয়ে যায়, নিশ্চয়ই আরও ভালো হবে।” ইউয়ের শব্দ খুব কোমল, যেন এক পাখির পালকের স্পর্শ সেলেংএর চিন্তায় শান্তি এনে দিল, এক সাধারণ বাক্য তাকে স্থির করল।

“আআআ!” ইউলানের কোলে থাকা লিংক্সি অস্থির হয়ে উঠল, প্রথমে ভ্রু কুঁচকে আবার শিথিল করল, কয়েকবার এমন করল, মায়ের পরিচিত গন্ধ পাচ্ছিল না, তাই বড় বড় চোখ খুলে ফেলল।

মেয়ের কান্না শুনে, সেলেংএ ও ইউ দুজনই ঘুরে দাঁড়ালো, দ্রুত ইউলানের পাশে গেল, ইউ দুই হাত দিয়ে লিংক্সিকে নিয়ে নিল, সত্যিই, তার কোলে ফিরে আসার পর লিংক্সির হাত আগের মতো দোলানো বন্ধ হয়ে গেল। সে মায়ের মুখের দিকে ছুঁড়ে ধরল, যদিও হাত ছোট, কিন্তু সামনে বাড়ানোর চেষ্টা তার মজার ভঙ্গি, যা বাবা-মায়ের মনোরঞ্জন করল।

লিংক্সির ছোট্ট মাংসল হাত ধরলে ছেড়ে দেওয়া কঠিন, তাদের প্রিয় মেয়ের জন্য সেলেংএ দাঁত কেঁটে একবার লড়াই করবে। এখন তার পরিস্থিতি অনেক সংকটাপন্ন। স্পষ্ট করে বললে, রাজপ্রাসাদে ও প্রাসাদের বাইরে সবকিছু উলটে গেছে।

হুইসিয়ান আগে জানিয়েছিল, ইউন পিন এতটাই অসুস্থ যে শয়নকক্ষ থেকে বের হতে পারছে না, আর প্রাসাদে সঙ্গী নিয়ানসি প্রায় নিখোঁজ। কিন্তু কেউ খোঁজ নিতে যায়নি, কারণ কেউ জিজ্ঞাসা করতে সাহস পায়নি। ইউন পিনের চিকিৎসা করা ডাক্তারও বদল হয়েছে, আর অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ইউন পিনের প্রাসাদের ছোট পাজা ও নারীরা এক মাসের মধ্যে সবাই বদলানো হয়েছে।

সেলেংএ যখন প্রথম এই খবর পেল, তখনই অশুভ সংকেত অনুভব করল। আর বিশ্লেষণ করার দরকার ছিল না, কারণ একটাই উত্তর: কাং শি হস্তক্ষেপ করেছেন। ইউন পিন ও নিয়ানসি ঘরবন্দি হয়েছে। কিন্তু কেউ ইউন পিনকে আর দেখেনি, নিয়ানসির অবস্থা কেউ জানে না, সেটা কি ঘরবন্দি নাকি আরও খারাপ, সেলেংএ ভাবতেও সাহস পায়নি।

কখন থেকে সবকিছু বদলে যেতে শুরু করল? সেলেংএ মনোযোগ দিয়ে সব খুঁটিনাটি খতিয়ে দেখল, কিন্তু ঠিক কোন অংশে ভুল হলো, সেটা নিশ্চিত করতে পারল না, যার ফলে কাং শি সব জিনিস বুঝে ফেলেছে।

নিঃশব্দ, খবর নেই, যা প্রাসাদের বাইরে সবাইকে বিরক্ত করেছে, যেন এক রাতের মধ্যে তাদের পরিকল্পনা পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। কিন্তু এটি আগেই অনুমান করা হয়েছিল। হয়তো পূর্বের পরিকল্পনা এত সহজে এগিয়েছিল যে তারা সফলতায় মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, সুন্দর সমাপ্তির দিকে ঝুঁকে পড়েছিল, কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিল যে রয়েছে আকস্মিক মোড়। এখনকার পরিস্থিতি তাদের অপ্রস্তুত করে দিয়েছে।

“অল্প সময়ের জন্য শান্ত থাকো, হঠাৎ আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই। এখনো সব কিছু আমাদের অনুমান মাত্র, চূড়ান্ত ফলাফল দেখা হয়নি, সহজে সিদ্ধান্ত করো না।” সেলেংএর কথাগুলো সামান্য শান্তি এনে দিল। প্রথমে নালান হুইসিয়ান পরিকল্পনা করতেন, ধীরে ধীরে সেলেংএ এই নিঃশব্দ যুদ্ধে নেতৃত্ব নিতে শুরু করল। নারীরা যেন নির্বাকভাবে তার কথায় বিশ্বাস রাখে।

“ইউ, আমরা আর দেরি করতে পারি না, নিশ্চিন্ত নতুন বছর আশা করা যায় খুব শীঘ্রই।” লিংক্সির ছোট হাত ও ইউয়ের হাত একসঙ্গে ধরেই সেলেংএর কণ্ঠে অটল দৃঢ়তা ফুটে উঠল।

“দিদি, দাদা, ব্যাপার খারাপ।” ওই দিন চিন বাওগুয়ো মন্দির থেকে ফিরেই তাড়াতাড়ি ইউয়ের ঘরে এল, ইউলানকে বলল লিংক্সিকে নিয়ে পাশের ঘরে যাওয়ার জন্য, তারপর দরজাটি শক্ত করে বন্ধ করল।

“চিন, কী হয়েছে? নালান মেয়েটি কি কোনো খারাপ খবর আনলো?” আজ চিন নালান হুইসিয়ানের সঙ্গে সাক্ষাতের দিন, তাদের দেখা বেড়েছে ক্রমান্বয়ে, কারণ প্রাথমিক কর্মসূচির সময় কাছাকাছি আসছে।

“না, খারাপ খবর নয়। বরং, আমি তাকে দেখা পাইনি!” চিন নিশ্বাস ছেড়ে বলল, চা খাওয়ার আগেই এই হঠাৎ পরিবর্তন দুজনের কাছে জানাতে বাধ্য হল।

“কি?!” সেলেংএর মুখে কালো ছায়া পড়ল, নালান হুইসিয়ানের হঠাৎ অনুপস্থিতি কি কোনো সংকেত? কেবল কাং শিই হস্তক্ষেপ করেনি, নালান পরিবারও কি যুক্ত হয়েছে?

“আমি ফিরে আসার পর খোঁজখবর নিলাম, নালান পরিবারের পক্ষ থেকে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।” চিনের শ্বাস প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্থির হলো, প্রথমে সে ভয় পেয়েছিল হুইসিয়ান বাওগুয়ো মন্দিরে আসার পথে কিছু হয়েছিল, কিন্তু ভাবল, সম্ভাবনা কম। তার সঙ্গে সবসময় অনেক গৃহপরিচারিকা থাকে, এই রাজধানীতে কেউ কি সাহস করে নালান মেয়ের দিকে চায়? অনেক মাথা থাকলেও তা সামলানো কঠিন।

“দ্বিতীয় প্রতিবন্ধকতা দেখা দিয়েছে।” কাং শি তাদের সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধকতা, এখন মিংঝু-ও কিছু কাজ করছে, কিন্তু হুইসিয়ানের কি সমস্যা হয়েছে নাকি কাং শি মিংঝুকে নির্দেশ দিয়েছে, তা জানা নেই।

“দাদা, তুমি কি মনে কর?” চিনের উৎকণ্ঠা যেন তার মনের কথা ফুঁটে পড়ল। যদিও হুইসিয়ানকে ‘মেয়েটি’ বলে ডাকা অস্বাভাবিক, কিন্তু নাম ধরে ডাকার কোমলতা প্রকাশ পায়, সে এখনও কাউকে জানাতে প্রস্তুত নয়।

“আমি মনে করি নালান মেয়েটি এখন নিরাপদ, শুধু সাময়িকভাবে স্বাধীনতা হারিয়েছে।” ইউয়ের চিন্তাভাবনা, যদি মিংঝু হস্তক্ষেপ করে থাকে, তবে সে তার মেয়েকে কষ্ট দেবে না, যদি না সম্রাট আদেশ দেন, হুইসিয়ান এখন কোনো বিপদে নেই।

“এতদূর এসে, আর ঝুঁকি নিতে হবে, আর দেরি করলে আমাদের প্রতিবাদ করার সুযোগও থাকবে না।” সেলেংএ মুঠো শক্ত করে বলল, তার পরিকল্পনা ছিল কিভাবে ইউন পিন ও নিয়ানসিকে রাজপ্রাসাদ থেকে বের করে আনা যায়।

কিন্তু এখন তারা শুধু প্রাসাদের খবরই পাচ্ছে না, হুইসিয়ানও হঠাৎ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, অবশিষ্ট তিনজন কি ভালোভাবে কাজ করতে পারবে? নিশ্চিতভাবেই না, বাধ্য হয়ে তাদের কৌশল বদলাতে হবে, পেছনের থেকে সামনে আসতে হবে।

“তারা যদি বের হতে না পারে, আমরা ঢুকে পড়ব।” সেলেংএর মাথায় একটা পরিকল্পনা এসেছে, সে স্বপ্নেও চেষ্টা করেছিল, কিন্তু ফলাফল সে স্বীকার করতে চায় না। তাই জেগে ওঠার পর স্মৃতি এড়িয়ে চলে।

তারা যাদের মোকাবেলা করবে, তারা হলেন কাং শি, বর্তমান সম্রাট। সেলেংএ যখন দ্বিতীয় দিন রাজসভায় গিয়েছিল, এক আদেশ পেল, তাকে সেনার সঙ্গে রওনা দিতে হবে হুইবুতে বিদ্রোহ দমন করতে। বজ্রপাতের মতো এই খবর সেলেংএর সদ্য সাজানো কৌশল ভেঙে দিল, পরিস্থিতি এলোমেলো হয়ে পড়ল।

যদি সে যুদ্ধে যায়, তাহলে এখানে শুধু ইউ ও চিন থাকবে পরিস্থিতি সামলাতে। বিজয়ের সম্ভাবনা কতটুকু? সে অনুমান করতেই পারে, ফলাফল খুবই মর্মান্তিক হবে। আর যদি আদেশ না মেনে, তবুও ফলাফল করুণ। কাং শি সত্যিই নিষ্ঠুর, অদৃশ্যভাবে মানুষকে হত্যা করে, তাই কি?

আদেশ হাতে নিয়ে সেলেংএ ও ইউ চুপ করে বসেছিল। বিছানায় তাদের মেয়ে ঘুমাচ্ছে, সেলেংএ কোমলভাবে তার মেয়েকে দেখছে, এই মেয়ে তার হৃদয়ের মণি, যিনি আন ওয়াং পরিবারের সম্পর্ক মসৃণ করেছিলেন। জন্ম থেকেই আন ওয়াং পরিবার তার জন্য উপহার পাঠিয়েছে, আর তার নাম ‘ইউলিং’, যা ইয়ুয়েল নিজেই বেছে নিয়েছিল।

“সেলেংএ, এই যুদ্ধে সাবধানে থেকো, আমি ও লিংক্সি তোমার ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকব।” ইউয়ের কথা কম ছিল, কিন্তু ‘অপেক্ষা’ শব্দে হাজারো ভাষার আবেগ লুকিয়ে ছিল। যেমন বহু বছর আগে সে তার জন্য সুগন্ধি প্যাকেট দিয়েছিল, অগাধ ভালোবাসা আর কখনো প্রকাশ পায়নি।

কয়েক বছর পেরিয়ে গেছে, তাদের ভালোবাসা যেমন ছিল তেমনই আছে, এবার আরও বেশি দায়িত্ব এসেছে। সেলেংএ নিজেকে বিপদে ফেলতে চাইবে না, কিন্তু কখন ফিরে আসবে, সেটি তার নিয়ন্ত্রণে নয়।

“আমি ও চিন সব ঠিকঠাক করব, তোমার চিন্তা করো না। সামনের যুদ্ধে মন দিও, আমার কথা মানবে, ঠিক আছে?” তার কাঁধ এখনো ইউয়ের সবচেয়ে বড় ভরসা, তার শ্বাস এখনো তার অপেক্ষার প্রতীক।

প্রধান সৈন্যরা ধীরে ধীরে সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে, এই খেলা কীভাবে চালাবে? ইউ ও চিন যতই যত্নবান হোক, বুদ্ধিমান গৃহিণীই হোক, কিন্তু অনুপস্থিতিতে রান্না করা কঠিন, তাই তারা শুধু আশা করে নালান হুইসিয়ানের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে।

“দাদা, তুমি এর মানে কী?” একদিন সকালবেলা, হুইসিয়ান বাড়ি থেকে বের হতে বাধা পেয়েছিল, তারপর অজানা কারণে নিজের ঘরে বন্দি হয়ে গিয়েছিল। সে দিন তাকে সেবিকা নয়, অন্য কেউ সেবা করছিল।

“হুইসিয়ান, এবার তুমি সত্যিই বেশ বেপরোয়া হয়েছ!” রঙরু হুইসিয়ানের ঘরে এসে প্রথমবার কঠোর মুখ করল, ছোট বোনের মুখোমুখি।

“দাদা, তুমি কী বলছ?” হুইসিয়ান অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল, কিন্তু দাদার ‘বেপরোয়া’ কথাটা কী বোঝাচ্ছে?

একটু আশা রেখে, হুইসিয়ান সাহস করে জিজ্ঞেস করল, কারণ নিশ্চিত হতে হবে, নাহলে বড় বিপদ হতে পারে।

“হুইসিয়ান, এবার তুমি বড় বিপদে পড়েছ। নুয়ানফংগের ব্যাপার, আম্মা জানে!” রঙরু অনেক ঘুরিয়ে বলল, কিন্তু তার কঠোরতা কমেনি।

এবার সত্যিই বড় বিপদ আসছে, যদিও রঙরু জানে না আম্মা কীভাবে খবর পেয়েছে, কিন্তু সম্রাট ইতিমধ্যে পদক্ষেপ নিয়েছে, এটা সে বুঝতে পারল।

“দাদা, তুমি কি আমার সাহায্য করবে? তোমার ও তো তথ্য জানা আছে, তুমি কি মনে করো তারা সত্যিই খুব দুর্দশাগ্রস্ত?” হুইসিয়ানের শেষ অস্ত্র ছিল, সে জানতো দাদা তাকে ভালোবাসে, তাই বুঝবে।

“হুইসিয়ান, এই ব্যাপার দাদা করুণা না করায় নয়, আমরা যাদের মোকাবেলা করছি, তাদের সামনে আমরা কিছুই না। তুমি কতটা ভ্রান্ত!” ছোট বোনের হাত ছেড়ে দিয়ে রঙরু প্রথমবার ভীত হল।