৯৬ দূরে চলে যাওয়া

“জানাচ্ছি মহাশয়, নুয়ানফং গৃহে কেউ বেঁচে নেই।” এক রাতব্যাপী জ্বলন্ত আগুন অবশেষে নিভে গেছে, ভিড় করা লোকজন বেশিরভাগই ক্লান্তি সামলাতে না পেরে মধ্যরাতের দিকে একে একে ছড়িয়ে পড়েছে, লালাভ আকাশ অনেকের বাড়ি ফেরার পথ আলোকিত করেছে।
“আবার নুয়ানফং গৃহ সম্পূর্ণরূপে পরিস্কার করে নিশ্চিত হওয়ার পর ফের প্রতিবেদন দাও।” রংরু এই খবর পেয়ে দ্রুত এসে পৌঁছেছে। আগুন নেভানোর কাজ মূলত তার দায়িত্ব ছিল না, তবে আদেশদাতা কেউ অন্য নয়, তিনি হলেন কাংশি সম্রাট।
“জানাচ্ছি মহাশয়, নুয়ানফং গৃহে পনেরোটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে, যার মধ্যে দুইজন নারী, ফরেনসিক দল ইতিমধ্যে তদন্ত করেছে।” দূরে একটি নরম পালক চেয়ারে বসে থাকা রংরু শান্তভাবে শুনছিলেন, মুখামুখি তার মুখ যেন বরফের স্তর দিয়ে ঢাকা।
“বুঝেছি, যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করো।” চেয়ারের পর্দা না উঠিয়েই রংরু ধীরে ধীরে মুখরোচক বাজারের ভিড় থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“সম্রাট?” রংরু দীর্ঘক্ষণ কাংশির কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে মাথা উঁচু করলেন, সম্রাটের চেয়ারে বসা মুখাভিনয় রুদ্ধশ্বাস, চোখের মায়ায় রহস্যময় আলো ঝলমল করছে। তিনি নুয়ানফং গৃহের পরিস্থিতি সত্যি সত্যি জানালেন, কিন্তু কাংশি কোনো কথা বললেন না।
“রংরু, তুমি বলো, সেই দুই নারী কারা হতে পারে?” কাংশি মুখ খুললেন, কণ্ঠস্বর স্থির, মন্ত্রীদের সঙ্গে আলোচনার মতই, তবে তার দুটো শক্ত করে বন্ধ করা মুষ্টি টেবিলের ওপর এতটা জোরে চাপ দিল যে প্রায় চেয়ারটি কাঁপতে শুরু করল।
“আমার ধারনা, সম্ভবত...” রংরু দ্রুত ভাবছিলেন কীভাবে উত্তর দেবেন, মস্তিষ্কে অনেক দৃশ্য ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু একসঙ্গে বলতে পারছিলেন না, সেই দুই নাম কীভাবে উচ্চারণ করবেন, যেটা খুবই কষ্টকর।
“কও, সোজা বলো।” কাংশির গম্ভীর স্বর যেন অতীতের মতোই রাজকীয়, কিন্তু আরো শীতল হয়ে উঠেছে, যা রংরুকে শিহরিত করল।
“আমি মনে করি, তারা হতে পারে ইয়ুন পিন নায়িকা এবং নিয়ান সি কুমারী।” রংরু একসঙ্গে কথা শেষ করে মাথা নিচু করলেন, তিনি জানতেন না পরবর্তীতে কাংশি তাকে কী প্রশ্ন করবেন।
কাংশি উঠে দাঁড়ালেন, পেছন দিকে হাত রাখলেন এবং ধীরে ধীরে রংরুর দিকে এগোলেন; মাথা নিচু করে সামনে এক অন্ধকার ছায়া আসছে বুঝতে পেরে তিনি মাথা তুলতে সাহস পেলেন না। যতক্ষণ না, সম্রাটের রাজকীয় বুট চোখের সামনে আসল, তখন রংরু আবার মাথা নিচু করলেন।
“রংরু, তুমি বলো, তারা এত সহজে মারা যাওয়া ভালো না খারাপ?” কাংশির শ্বাস স্পষ্টভাবে রংরুর মুখের সামনে ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের বায়ুমণ্ডল ভেজা হয়ে উঠল, কিন্তু তিনি একটুও উষ্ণতা অনুভব করতে পারলেন না কারণ কাংশির শরর থেকে এক গভীর শীতলতা বের হচ্ছিল।
“সম্রাট, এটা রাজপ্রাসাদের বিষয়, রংরু অপ্রাসঙ্গিক কথা বলার সাহস রাখে না।” আসলে এটা সম্রাটের ভালোবাসা, ঘৃণা, ইতিহাসের অন্ধকার দিক, তিনি কীভাবে এ বিষয়ে মতামত দেবেন? আর কীভাবে সহজে মত প্রকাশ করবেন?
“আমি বিশ্বাস করি না তারা এত সহজে মারা গেছে।” কাংশির চোখ যেন একটি ধারালো ছুরির মতো বাইরে তাকাল, “তদন্ত করো, আমাকে ভালো করে তদন্ত করে দাও!”
রংরু যখন রাজ্যলেখাগারের বাইরে এলেন, তাঁর পিঠে হালকা ভেজা ভাব ছিল, এই শীতল বাতাসে তিনি প্রকৃত অর্থে ঠান্ডা ঘামের সংজ্ঞা উপলব্ধি করলেন। দেখা গেল, এই ঘটনা এখনও সমাধান হয়নি, যদিও কেউ জীবন পর্যন্ত দিয়েছে। তিনি উপরের আকাশের দিকে তাকালেন, যেখানে সূর্যের আলো নেই, এই জিজিনচেং-এর আকাশ ক্রমশ মেঘলা হচ্ছে, তাঁর মনের অনেক চিন্তা ছিল, কোনোটিই শান্তি দেয়নি, শরীরও ক্লান্ত।
“দাদা, কী হয়েছে?” হুইসিয়ান অনেকক্ষণ বাড়িতে ছিল, এতক্ষণ যে বাইরে যাওয়ার সুযোগের আশা হারিয়েছিল। এখন সে শুধু দাদার আগমনের অপেক্ষায়, যারা হয়তো কিছু হালকা খবর দেবেন, আর সেটুকুই যথেষ্ট।
“এখনো স্পষ্ট নয়।” রংরু উদ্বিগ্ন হয়ে বসে, বোনের আকাঙ্ক্ষার দিকে তাকিয়ে তিনি কিছুটা আফসোস করলেন, কেন তিনি কঠোর হতে পারেননি, ইয়ুন পিন এবং নিয়ান সির গোপনে পালানোর খবর তাকে জানাতে। এখন তো ঘটনাটা শেষ, কিভাবে দাদার মুখে তাদের মৃত্যুর খবর বলতে পারবেন?
“তারা ঠিক আছে তো?” হুইসিয়ান দাদার বাহু থেকে হাত খুলে দিল, এই দৃশ্য দেখে মনে হলো ঘটনা ভালোভাবে এগোচ্ছে না, নয়তো দাদার মুখ কেন এতই বিষণ্ণ?
“হুই’er, তাদের বিষয় এখন শেষ হওয়ার সময় এসেছে।” রংরু একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন, যা বলতে চেয়েছিলেন, তা বলতে পারলেন না, বুঝতে পারছেন না হুইসিয়ান বুঝবে কি না।
“না, দাদা, এটা কীভাবে হতে পারে?” হুইসিয়ান বুঝতে পারল, “শেষ” শব্দ শুনেই সে বুঝে গেল, এটা তাদের জন্য শেষ। সে এতই বুদ্ধিমান ও সংবেদনশীল, কীভাবে দাদার ইঙ্গিত বুঝতে না পারে? যদি তারা পালাতে পেত, তখন তাদের সুখী জীবন থাকত, কীভাবে শেষ হলো?
“নুয়ানফং গৃহে আগুন, দুইটি নারী মৃতদেহ।” রংরু মাথায় হাত দিয়ে বললেন, দেখা গেল, তিনি এ ব্যাপারে দুঃখিত।
“দুইটি মৃতদেহ মানে তারা নিশ্চিত নয়!” হুইসিয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, সে বসলেই পারছিল না।
“সেই দিন বড় দাদা এবং কিউ গংগং তাদের চুপিচুপি প্রাসাদ থেকে উদ্ধার করে নুয়ানফং গৃহে সাময়িকভাবে রাখেন। পূর্বে চু ইয়ান নুয়ানফং গৃহ বন্ধ করে দিয়েছিলেন যেন তারা নিরাপদ থাকে, কিন্তু মাত্র এক রাতের মধ্যে এই আগুন লাগে।” কাংশি যখন মিংঝু-কে হুইসিয়ানকে বাড়িতে বন্দি রাখার আদেশ দিলেন, রংরু এই ঘটনায় বাদ পড়ে গেলেন। যদিও কাংশি তাকে দোষারোপ করেননি, তবে তিনি দূরের ব্যক্তি হয়ে গেলেন।
“দাদা, তোমার অর্থ, এটা প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়?” মানুষ সৃষ্টি বিপদ! অবশ্যই মানুষের হাত রয়েছে! প্রাসাদ থেকে অনুসরণ করে আসতে পারে কেউ কেউ, তবে বড় দাদা ছাড়া আর কে? তিনি সাহায্য করলেও, অন্য কেউ কি সহজে এমন কাজ করতে পারে? কি না, তিনি তো সর্বশক্তিমান সত্যিকারের সম্রাট!
“হুইসিয়ান, অনুমান করবেন না!” এটা বলা চলবে না, বললেই পুরো পরিবার ধ্বংসের ঝুঁকিতে পড়ে। যদিও রংরুর সন্দেহ আছে, তবে কী লাভ? প্রাসাদের বাইরে এমন আগুন লাগানো ইতিমধ্যে অনেককে সংরক্ষণ করেছে।
“দাদা, কীভাবে এত নির্মম হতে পারো? অতীত স্মৃতিগুলো কি ভুলে যাওয়া যায়?” হুইসিয়ান চোখে অশ্রু নিয়ে বলল, সে দুই নারীর কথা ভাবল, কোমল নারীরা, তাদের ভালোবাসার জন্য সবকিছু দিয়েছিল, কিন্তু শেষে শুধু ছাই রয়ে গেল।
রংরু নীরব রইলেন, তিনি নারীদের অবমূল্যায়ন করেন না, তবে পুরুষ হওয়ায়, স্ত্রী বা সম্রাটের বিশ্বাসঘাতকতা সহ্য করা কঠিন। যদি তার নিজের জীবনে এমন হত, নিশ্চয়ই সে এত শান্ত থাকত না, আর যদি বাহিরে ফাঁস হত, ফলাফল আরও ভয়ঙ্কর হতো।
“হুই’er, অনেক কিছুই আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, যতটুকু পারা গেছে, পরিণতি এখন ভগবানের ওপর নির্ভর।” স্বর্গের দেওয়া পরিণতি আমরা সাধারণ মানুষ হিসেবে মেনে নিতে বাধ্য।
রংরু তিন দিনের মধ্যে কাংশিকে জানালেন, মৃত নারীদের দেহ পুড়ে যাওয়ায় চেহারা চিনতে পারা যায় না, তবে শরীরের গঠন ও সাজসজ্জা দেখে তারা নিশ্চিতভাবেই ইয়ুন পিন এবং নিয়ান সি। কাংশি শুনে দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর হাত নাড়িয়ে তাকে বিদায় করলেন। পরে জানা গেল, কাংশি বাইরে থাকা গুপ্তচরদের ডেকে ফিরিয়ে এনেছেন এবং ইয়ুন পিনের জন্য একটি আদেশ জারি করেছেন: রোগে মৃত্যু।
“সেলেং’আ, তুমি বলো, নিয়ান সি এখন কেমন আছে?” ইউ’er সেলেং’আ-র কোলে ঝুঁকে ছিল, এই পনেরো দিন সে এক অচেনা চাপ ও বিপদে ভুগেছে, প্রায়ই তাদের এখনকার রোদেলা দিন দেখা হত না।
“ইউ’er, তারা সুখী হবে। এখন থেকে এই দুই নাম আর উচ্চারণ করা যাবে না।” সেলেং’আ ইউ’er কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা ও দমন তাকে প্রায় পাগল করে দিয়েছিল।
“আশ্চর্য, এ বার বড় দাদা সাহায্য করতে রাজি হলেন।” ইউ’er এখনও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তাদের রক্ষাকারী বড় দাদা ইয়িনঝি।
“যদি না হত নিয়ান সি, হয়তো সে আমার পরিণতি দেখতে আনন্দ পেত।” হয়তো, যদি ইয়িনঝি নিয়ান সির প্রতি প্রেম না করতেন, অনেকের ভাগ্য বদলে যেত।
“তুমি কীভাবে জানলে সে নিয়ান সিকে ভালোবাসে?” ইউ’er কৌতূহলী হয়ে মাথা তুলল, সেলেং’আ কীভাবে বড় দাদার আবেগ বুঝতে পেরেছিলেন? এটা তো গোপন রাখা উচিত ছিল।
“গভীর প্রেম কখনো লুকানো থাকে না। তুমি সেখানে থাকলে, একবার তাকালেও বুঝতে পারবে বড় দাদার চোখে কত গভীর ভালোবাসা।” সেলেং’আ বিমোহিত হয়ে বললেন, যদিও তার সম্পূর্ণ নিশ্চিততা ছিল না, তবে ভাগ্য তার পক্ষে ছিল। তিনি বিশ্বাস করতেন ইয়িনঝি নিয়ান সি’র প্রেমে পড়েছেন, কিন্তু এত গভীর তা জানতেন না।
“ভালবাসলে কেন নিজের করে না, নিজের বিপদ বাড়িয়েছ কেন?” প্রাসাদের মানুষদের মধ্যেও এত গভীর ভালোবাসা থাকে, যা আশ্চর্যের ব্যাপার।
“যদি তা হত, তখন সেটা ভালোবাসা হত না।” সেলেং’আ হালকা মাথা নাড়লেন, ইয়িনঝির এই আচরণ হয়তো নালান পরিবারের গভীর আবেগের উত্তরাধিকার।
সেলেং’আ বললেন না, নিয়ান সি ছাড়া অন্য আরেকটি কারণ যা ইয়িনঝিকে আকৃষ্ট করেছিল। এটা রাজ্যের ব্যাপার, তিনি ইউ’er কে জড়াতে চাননি, যদিও বিপদ একই, কিন্তু এখন পর্যন্ত বড় কোনো ঝামেলা হয়নি। একটি পরিকল্পনা ভাঙার জন্য অন্য একটি পরিকল্পনা গঠন করতে হয়েছে, সেলেং’আ হাসলেন, এইটাই জীবনের পথ, যা অবধারিত।
ইয়ুন পিন প্রাসাদে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া একটি গোপন বিষয়, কেউই স্বেচ্ছায় তা উত্থাপন করে না, বিশেষ করে কাংশি যখন তার মৃত্যু রোগে হয়েছে বলে ঘোষণা দিলেন, সবাই সেই কথা মেনে নিয়েছিল। তবুও, প্রাসাদের কেউ কেউ এই ঘটনায় জড়িত হয়েছেন, ঔষধ বিভাগের লোক কমে গেছে, সম্মানিত পরিষেবার বিভাগে বড় পরিবর্তন এসেছে, এমনকি বড় দাদা ইয়িনঝির প্রাসাদের অনেক লোক বদলানো হয়েছে।
মিংঝু দীর্ঘদিন অপেক্ষা করছেন, উদ্বিগ্ন রয়েছেন, অনেকদিন কাংশি অভিযোগ করেননি, একটু স্বস্তি পেলেন। তিনি রংরুকে কাংশির মনোভাব জানার জন্য পাঠাতে চেয়েছিলেন, দেখতে চেয়েছিলেন হুইসিয়ানের ব্যাপার শেষ হয়েছে কি না, কিন্তু রংরু এখন অপছন্দের অবস্থায়, কাংশির কাছে যাওয়ার সুযোগ কম, তাই বিষয় উত্থাপন করতে পারেননি। তাই হুইসিয়ানকে বাড়িতেই রেখে দেওয়া হলো, বন্দি থাকাই শাস্তি পাওয়ার চেয়ে ভালো, মিংঝু নিজের মেয়ের সঙ্গে দেখা করা থেকে বিরত রয়েছেন, ভয় পাচ্ছেন দেখা হলে মন নরম হয়ে যাবে।
দূরে গিয়ে চলা অটোরিকশাটি ছোট পথে অবিরাম চলছিল, ভেতরে থাকা লোকগুলো ধুলোময়, অদ্ভুত অবস্থা, মুখে চিন্তাময় ভাব, কিন্তু থামার কোনো ইচ্ছা নেই। দুইজন নারী একে অপরের কাছে ঘনিষ্ঠভাবে বসে আছে, পাশে দুই-তিনটি ঝুলি ছিল, যা তাদের সমস্ত সম্পত্তি। গাড়ি চালানো ছেলে শক্তিশালী, ভালো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত মনে হচ্ছিল। পুরো পথ অনেক কথা হয়নি, ছাড়া প্রাণীকে বিশ্রাম দেওয়া ও খাবার দেওয়া, আর অবিরত পথ চলা, পশ্চিমের দিকে।
রাস্তা ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠছিল, ঘোড়ার গতি ধীর হচ্ছিল, ধুলো উড়ছিল, সন্ধ্যায় শীত এতটাই তীব্র ছিল যা ভয় লাগানো। কিন্তু গাড়ি থামেনি, চলতেই ছিল, চলতেই ছিল।
“স夕’er, কিছু খা, তুমি কিছু খেলেই না, এগুলো অনেক দূরে যাওয়ার পথ, শরীর খারাপ হলে কী করবে?” অবশেষে কেউ কথা বলল, কণ্ঠস্বরও খসখসে, তবে পাশে থাকা মানুষটি তার চেয়ে আরও হতাশ।
“ইউ’er, আমার খাওয়ার মন নেই, আমি সত্যিই...” কথা বলতে পারল না, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে লাগল, এই কয়েক দিন সে কতবার কেঁদেছে জানে না, যেন যতবার সজাগ হয়েছে অশ্রু থামেনি। কেন এখনো অশ্রু শুকায়নি? মন আগুনের মতো পুড়ে যাচ্ছে।
লেখকের কথা: আমি দৃঢ় থাকব! ধন্যবাদ! ১৬৬ রিডিং ওয়েবসাইট