৯৭ পার্শ্বকথা: এক স্বপ্নের কাহিনী

“শিয়র, শিয়র, আমার জন্য একটু থামো।” বসন্তের বেলায়, নির্জন পীচগাছের বনে, দুইটি হাওয়ায় ভাসমান ছায়া একে অপরের পিছনে ছুটছিল, মাঝে মাঝে বেরিয়ে আসা সুরেলা কণ্ঠস্বর যেন হলুদ পাখির মত মিষ্টি ছিল, যা বনের পাখিদেরও বিবর্ণ করে দিয়েছিল। কিন্তু সেই সুর যেন ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছিল, মায়াজালে ধরা পড়ছিল না, পা ভারী হয়ে উঠছিল, দ্রুত বেগ বাড়াতে চাইলেও শক্তি লাগছিল না।

“জাগো, শিয়র, তুমি কী হয়েছে?” পাশের কেউ হালকা ঠেলা দিয়ে বলছিল, নিয়ান শিয়রের চেতনায় ক্রমশ স্পষ্টতা ফিরছিল, দুইটি কণ্ঠস্বর পালাক্রমে তার কানে ঘোরাফেরা করছিল, কখনো কাছে, কখনো দূরে, বাস্তব আর স্বপ্নের মধ্যে বিভ্রান্ত হয়ে ফেলছিল।

“শিয়র, দ্রুত জাগো, দুঃস্বপ্নে আটকে যাবে না।” কোমল হাতে তার কপাল ছুঁয়ে, নিয়ান শিয়র হাত ধরে ধরে রেখেছিল, বুক উঠানামা করছিল, চোখ বন্ধ থাকলেও মন যেন পরিষ্কার হতে শুরু করেছিল।

“আমি আবার স্বপ্ন দেখলাম?” চোখ খুলে বললো সে, দুর্বল স্বরে, কতবার হয়েছে তা মনে নেই, হয়তো এই স্বপ্ন তাকে সারাজীবন ধরে ঘিরে থাকবে।

“শিয়র, কিছু ঘটনা শেষ হয়ে গেছে, যাই হোক না কেন, আমাদের শিখতে হবে ছেড়ে দেওয়া।” পাশে থাকা লোকটি প্রেমময়ভাবে নিয়ান শিয়রকে আলিঙ্গন করল, করুণা পূর্ণ চোখ কখনো তার মুখ থেকে সরল না।

নিয়ান শিয়র ও ইউন পিন প্রায় এক মাস ধরে এখানে আশ্রয় নিয়েছে, পথের ক্লান্তি তাদের কল্পনার বাইরে ছিল, এত দীর্ঘ যে তারা ভাবেছিল পালানোর পথ শেষ হবে না। যখন ধুলোবালি ঢাকা তাদের হাতে একটি গরুর শিঙ্গা মত ছুরি নিয়ে সাহায্যের জন্য এসেছিলেন, তখন তাদের চোখে একটু স্বস্তি দেখা দিল।

নিয়ান শিয়র যেন কেড়ে আসা স্মৃতির বেদনায় আটকে গিয়েছিল, মাঝে মাঝে ডুবে যেত, এমনকি গভীর রাতে স্বপ্নে কান্না করে জেগে উঠত। অতীতে যা ছিল তার তুলনায় এখন সে অনেক ভাল, অন্তত তার আবেগ নিয়ন্ত্রণে, অন্তত সে স্বাভাবিক খেতে পারছে। কিন্তু ইউন পিনের দৃষ্টিতে এটা ঠিক নয়, যদি এভাবেই চলতে থাকে, দুজনের জন্যই এটি অবিরাম যন্ত্রণা হবে।

“ইউন, আমি সত্যিই ভুলে যেতে চাই, শান্ত জীবন কাটাতে চাই। কিন্তু আমি ভুলে যেতে পারছি না, চেষ্টাও করি, কিন্তু পারছি না।” নিয়ান শিয়র উঠে বসলো, দুই হাত কোলে নিয়ে, মাথা কোঁকড়িয়ে বসে রইল, মন খারাপ।

সঙ্গে থাকা লোকটি গভীর নিঃশ্বাস নিলো, মনে হয় রাজধানী ছাড়ার প্রথম তিন দিন তাদের জীবনের মুছে না যাওয়া দাগ হয়ে গেছে, ঘটেছে এত কিছু যে তারা একে একে ভাবার আগেই ধাক্কা খেয়ে সামনে এগিয়ে গেছে, অবশেষে সেলেংয়ের হাতে পৌঁছেছিল।

“নিয়ান শিয়র, ইউন, ইউন কন্যা, এই পথে বিপদ অনেক, আমি যা করতে পারি তা মাত্র এতটুকু, ভালো থাকো।” সেলেংয়ে একা বাইরে অপেক্ষা করছিল, যখন তারা গোপনে নিয়ে আসা হলো, তখন সে হাত পেছনে করে দাঁড়িয়ে ছিল, পেছনে একটি রথ ছিল।

তার দেওয়া ঝুলি হাতে নিয়ে, ভারী, নিশ্চয় অনেক সিলভার ছিল, তারপর সে কোমরে থাকা একটি ছোট বাঁকা ছুরি বার করে নিয়ান শিয়রের সামনে দিল।

“এটি আমি যুদ্ধে ছিলাম সময় একজন বন্ধু দিয়েছিল, বলেছিল ভবিষ্যতে যদি সাহায্যের প্রয়োজন হয়, এটি দিয়ে চিনে নিতে। গোটা পৃথিবী মাটির নিচে, রাজধানী ছাড়া নিরাপদ অনেক জায়গা নেই। পরের জন্য নিরাপত্তার জন্য শুধু সীমান্তের বাইরে আশ্রয় নিতে পারি।” সেলেংয়ের চোখে একটু চিন্তা দেখালেও সে দৃঢ়তার সঙ্গে পালানোর পথ বেছে নিল। পশ্চিম দিকে গিয়ে নির্জন তিয়ানশানের গভীরে পৌঁছানো, হয়তো এভাবেই সে তার শত্রুর থেকে মুক্তি পাবে।

“সেলেংয়ে, তোমার এই মহৎ দানের জন্য আমি কৃতজ্ঞ, নিয়ান শিয়রের পক্ষে ধন্যবাদ জানানোর ভাষা নেই, আমি চাইলে আজীবন দাস হয়ে তোমার ঋণ শোধ করবো।” নিয়ান শিয়র সত্যিই হাজার কথা বলতে পারছিল না।

“কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই, আমি তোমাকে সাহায্য করার সময় আমারও নিজের কারণ ছিল। আজ তোমাদের সুখ দেখেই আমি খুশি। যদি সত্যিই কৃতজ্ঞ হতে চাও, তাহলে চু ইয়ান কন্যার জন্য ভালো জীবন কাটাও।” সেলেংয়ে এই ধরনের দৃশ্য পছন্দ করত না, বিদায় নেওয়াও তাকে কষ্ট দেয়, আর এখানে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলে শোধ হবে না এমন দেনা।

“আমি বুঝেছি।” নিয়ান শিয়রের চোখ জলাক্ত, মেকআপ ছাড়া মুখ অতি ফ্যাকাশে, হয়তো সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো তাকে বিভ্রান্ত করে দিয়েছে, সহজেই মনোযোগ হারায়। সেলেংয়ে যখন চু ইয়ানের কথা বলল, তার হৃদয় অজান্তে ব্যথিত হলো।

গতকাল নোয়ানফেং গেঁথার আগুনে, তাদের বহু বছরের পরিশ্রম পুড়ে ছাই হলো, তাদের সম্পর্কের বন্ধন ছিন্ন হলো। যখন তারা প্রাসাদে গৃহবন্দী ছিল, তখনই বিপদের ছায়া কাছে আসছিল, তারা মৃত্যুর জন্যও প্রস্তুত ছিল। কিন্তু এক সাধারণ রাতে, কিন পংপং এসে দুই রানী নিয়ে এল, যারা তাদের পরিবর্তে পরিচয় নিল, তারপর তারা রানী সাজে মলিন হয়ে ছোট বাগানে বাইরে বেরোল।

প্রাসাদের উচ্চ প্রাচীর ছিল অপরিবর্তনীয় বাধা, কিন পংপং সামনে হাঁটছিলো, কথা বলছিল না, মাঝে মাঝে পা থামিয়ে তাদের দিকে ফিরে দেখত। যখন সামনে একটি রথ দাঁড়িয়ে ছিল, তারা অবাক, কিন পংপং একটি ছোট ট্যাগ ছোট ট্যানের হাতে থেকে নিল, দুজন হাসল, তখনই অনুভব করল: হয়তো সত্যিই তারা এই জিকিংয়ের বন্দি জীবনের বাইরে যেতে পারবে!

“গাড়িতে কে?” রক্ষীদের অধিনায়ক খুবই সতর্ক।

“মহাশয়, আমি বড় ভাইয়ের আদেশে এসেছি, ইউন পিন রানীর জন্য একটি বিখ্যাত সেতার আনতে, কাল রাজাকে বাজানোর জন্য।” ট্যাগ দেখিয়ে, যদিও কারণ খুব মানানসই নয়, কিন্তু প্রাসাদের বিষয় যত অস্পষ্ট, তত বিশ্বাসযোগ্য হয়।

“ছাড়ো।” রক্ষক ট্যাগ অনেকবার পরীক্ষা করে, নিশ্চিত হয়ে হাত নাড়ল, প্রাসাদের দরজা খুলে গেল।

“শু!” নিয়ান শিয়র উত্তেজিত হয়ে পাশের লোককে বলতে চাইলো, কিন্তু ইউন পিন তাকে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল।

“অপেক্ষা করো! গাড়িতে কারা আছে?”

“মহাশয়, এরা ইউন পিনের প্রাসাদের দাসী, ইউন পিনের বর্ণনা অনুযায়ী সেতার নিতে এসেছে, যাতে আমি ভুল সেতার না নিয়ে সময় নষ্ট করি।” কিন পংপং বলল, আর গাড়ির পর্দা খুলতে গেল।

“চলো।” হঠাৎ দুজন নারীর মুখ রক্ষকদের সামনে এল, তারা খুবই ভীত ছিল, কিন্তু তাদের সৌন্দর্য দেখে তারা বিস্তারিত পরীক্ষা করল না, নাহলে এত অপরূপ রূপ সহজে পার পেত না।

রথ ধীরে ধীরে জিকিং থেকে দূরে গেল, গাড়ির ভিতরে হাত মিলিয়ে ধরেছিল, মুখে উত্তেজনা, ইউন পিনের গাল লাল হয়ে উঠেছিল। এই পথের শেষ কোথায়? নিয়ান শিয়র প্রশ্ন করার আগেই গাড়ি থামল।

“দুই জন, নামো।” কিন পংপং স্নিগ্ধ কণ্ঠে গভীর রাতে বলল।

“এখানে!” মোমবাতি ছাড়া নিয়ান শিয়র সহজেই চিনতে পারল, এটি তার বহু বছর থাকা নোয়ানফেং গেঁথা, একটি আশ্রয়স্থল যা সে ইউনের জন্য রাজধানীতে রেখে গিয়েছিল।

পেছনের দরজা খোলা হলো, চু ইয়ান বেরিয়ে এল, মুখে কোন অভিব্যক্তি ছিল না। নিয়ান শিয়র ও ইউন পিনের হাত ধরা দেখে শুধু এক মুহূর্ত চোখ বুলিয়ে চলে গেল।

একসময়ে, তিনজন নীরব, নীরবতা রাতটিকে আরও শূন্য করে তুলল।

“এখানে বেশি থাকো না, দ্রুত ভিতরে যাও।” কিন পংপং চারপাশে তাকাল, ভাগ্যক্রমে কেউ নেই। কিন্তু বারবার দাঁড়িয়ে থাকা সম্ভব নয়, যদি কেউ সন্দেহ করে তাহলে বিপদ হয়।

“চু ইয়ান, আজ নোয়ানফেং গেঁথা খোলা নেই?” পিছনের বাগানে এসে নিয়ান শিয়র বুঝল, আজকের রাতটি ভয়ানক শান্ত, আগের হট্টগোলের থেকে একেবারে আলাদা।

“তোমাদের জন্য অপেক্ষা করতে, কিভাবে খোলা থাকত!” চু ইয়ানের কণ্ঠ কঠিন, তারা দুজনকে চোখও দেয়নি।

“এটি বড় ভাই আগে নির্দেশ দিয়েছিল, চু ইয়ান কিছুদিন আগে থেকেই নোয়ানফেং গেঁথা বন্ধ করে দিয়েছে, পুনর্নির্মাণের জন্য। না হলে এত লোকজনের ভিড়, তোমরা আসলে বিপদ হবে।” কিন পংপং নীরবভাবে ব্যাখ্যা করল।

“এখানেও নিরাপদ নয়, বেশি থাকলে চু ইয়ান কন্যার জন্য ঝুঁকি হবে।” ইউন পিন কথা বলল, চু ইয়ানকে দেখে সে স্পষ্ট শত্রুতা অনুভব করছিল, যদিও তারা কিছু বলল না।

“ভরসা করো, আমি ঝুঁকি নিতে ভয় পাই না, শুধু ভয় পাচ্ছি তুমি আমাকে নিচু করে দেখো।” চু ইয়ান রাগে উত্তেজিত, এত প্রস্তুতি নিয়ে সে কি এত সহজে অবমূল্যায়িত হবে? এক মুহূর্তও থাকতে চায় না।

“চু ইয়ান, ইউন তার মানে তা নয়। সে সবাইকে নিরাপদ রাখতে চায়। নিয়ান শিয়র ব্যাখ্যা করতে চাইল, যেন উত্তেজনা কমে, কিন্তু অবস্থা আরো খারাপ হল।

“এখানে তোমরা থাকতে পারবে না, কাল সেলেংয়ে সব ঠিক করে নিয়ে যাবে, তারপর তোমাদের পাঠাবে!” চু ইয়ানের রাগ আরও জ্বলল, ইউন পিনকে নিচু করে দেখল আর এখন নিয়ান শিয়রের পক্ষেও। হয়তো প্রাসাদে একবার গিয়ে সে সবকিছু অবজ্ঞা করতে শিখে গেছে।

নোয়ানফেং গেঁথার বাইরে হঠাৎ পা তাড়া তাড়া, যা এখনকার শান্তির সাথে পুরোপুরি বিপরীত, ঘরগুলোর মধ্যে অশুভ সম্ভাবনা দেখা দিল।

“খারাপ, কেউ ধাওয়া করছে!” কিন পংপং বাইরে থেকে চুপচাপ দেখল, সন্দেহ সত্যি হল।

“কিভাবে এমন হলো?” চু ইয়ান অবাক হয়ে বাইরে তাকাল, সব পরিকল্পনা নিখুঁত ছিল, ভাবছিল সবাইকে ঠকাতে পারবে, কিন্তু এরা এত দ্রুত কিভাবে?

“হয়তো প্রাসাদ থেকেই তারা অনুসরণ করছে।” ইউন পিন ঠান্ডা মনের সঙ্গে কঠিন সত্যটা বলল, হয়তো তাদের পালানোর পথ খুব সহজ হয়েছে।

“চল! নিয়ান শিয়র, তুমি গোপন রাস্তা দিয়ে যাও।” চু ইয়ান জোরে ধাক্কা দিয়ে তাদের ভিতর ঢোকালো, নিয়ান শিয়রের ঘরের এক প্রান্তে একটি সূক্ষ্ম পর্দা ছিল। সে দেরি না করে সরিয়ে দিল, সত্যিই পর্দার পর গোপন পথের মুখ ছিল।

“চু ইয়ান, দ্রুত নেমে এসো!” ইউন পিন আর নিয়ান শিয়র আগে নেমে গেল, কিন্তু চু ইয়ান অচল, চোখ গোপন পথের মুখে দৃঢ়ভাবে আটকে ছিল। চোখে মিশ্র অনুভূতি, হঠাৎ চু ইয়ানের চোখে জল পড়ল, নিয়ান শিয়রের মনে অশুভ শঙ্কা হলো।

“কেন ভাবছ, চু ইয়ান, দ্রুত নেমে এসো, আমরা একসঙ্গে যাব!” নিয়ান শিয়র এগিয়ে গিয়ে হাত ধরে ধরতে চাইল, কিন্তু সে হাত সরিয়ে দিল। মাথা কাত করে পিছনে এক ধাপ সরে গেল, ফিসফিস করে বলল, “নিয়ান শিয়র, শিয়র, আমি তোমার সাথে থাকতে চাই, কিন্তু তোমার পাশে এখন সে আছেন, আমি শুধু অতিরিক্ত।”

“চু ইয়ান, এসব না বলো, দ্রুত যাও!” নিয়ান শিয়র ভ্রু চেপে ধরে, ভাবেনি চু ইয়ানের এই ঈর্ষা এত গাঢ় হবে, এতদিন পরে এতটা মনোযোগ দিচ্ছে।

“আমি যেতে পারব না, কাউকে তো থাকতে হবে এই পরিস্থিতি সামলানোর জন্য। তুমি চিন্তা করো না, তারা তোমাকে খুঁজে পাবে না, তারা আমাকে কিছু করবে না, তুমি ভালো থেকো, ভালো করে তার সাথে জীবন কাটাও, আমাকে ভুলিও না।” চু ইয়ান আর এক ধাপ সরে গেল, চোখে বিচ্ছেদের বেদনা, যেন জীবনের সব স্মৃতি শেষ করে ফেলছে।

পর্দা আবার তার জায়গায় ফিরে গেল, গোপন পথের মুখ ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল, ভিতরের শব্দ আর শোনা গেল না। কিন পংপং দ্রুত ঘরে ঢুকল, ভ্রু কুঁচকে, হাত রগড়াচ্ছিল।

“পংপং, বাইরে কী খবর?” চু ইয়ান চোখ মুছে শান্ত হল।

“অনেক লোক এসেছে, মনে হয় সম্রাটও খবর পেয়েছেন।” কিন পংপং মুখ ফ্যাকাশে, মাথা ঝুকিয়ে বলল, তারা আগেই অনুমান করেছিল, কিন্তু এত দ্রুত আসবে না ভেবেছিল।

“মনে হয় সে ব্যক্তি খুব চালাক।” চু ইয়ানের মুখে দৃঢ়তা, এই মুহূর্তে সে অনেক অপেক্ষা করেছে।

“আজ রাতে আমরা কেউই পালাতে পারব না।” কিন পংপং স্বাভাবিক হয়ে টেবিলের পাশে গিয়ে চা ঢালল, তাদের জন্য শুধু একটি শেষ ফলাফল আছে। পার্থক্য হল, কীভাবে মারা যাবে।

“তাদের জীবিত ধরে নিতে দেব না, নাহলে সবাইর চেষ্টা বৃথা হবে।” চু ইয়ানের কথা স্পষ্ট, কিন পংপং শুনে কিছু জিজ্ঞেস করল না, চা হাতে নিয়ে হঠাৎ হালকা হাসল।

“আসুক, যত তাড়াতাড়ি শেষ হবে, তত ভালো, আমি恩公 এর মুখে মাথা উঁচু করে যেতে পারব। বাকি কাজ তুমি করো, আমি সামনের দিকে সামলাব।” কিন পংপং চা রেখে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

চু ইয়ান তার ঘরে ফিরে এল, বিছানায় একটি যুবতী গভীর নিদ্রায় ছিল। সে ধীরে ধীরে বিছানার কাছে গিয়ে দেখল, তার মুখ চিনতে পারল, সে তার ঘনিষ্ঠ দাসী। সে মাদক দিয়ে তাকে অচেতন করে দিয়েছিল, তার কাপড় পরিবর্তন করে নিয়ান শিয়রের পোশাক পরিয়েছিল, সবই এই মুহূর্তের জন্য।

“রাজধানী থেকে পালানো মানে মুক্তি নয়, এই পৃথিবীতে শুধুমাত্র মৃতরা স্মৃতিতে নয়।” এটা বড় ভাইয়ের মাধ্যমে পৌঁছানো কথা, চু ইয়ান কখনো ভুলেনি।

“নিয়ান শিয়র, আমি তোমাকে মরে যেতে দিতে পারি না, আমি তোমার সাথে চিরদিন থাকতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তোমার পাশে এখন সে আছেন, আমি তোমার স্বপ্ন পূরণ করি।” চু ইয়ান ধীরে ধীরে বিছানায় বসে, ঘরের সবকিছু দেখল, দুঃখভরে হাসল।

বছরের পর বছর, সে কখনো সত্যিই নিয়ান শিয়রের হৃদয় বুঝতে পারেনি, এমনকি বাগানের নাম ‘টিংইউ গুআন’ ছিল মেঘ ধরে রাখার জন্য, অথচ সে ভাবত এটি নিয়ান শিয়রের সৃজনশীলতা। কতটা ব্যঙ্গাত্মক, যাকে তুমি হৃদয় দিয়ে ভালোবাসো, তাকে তুমি বুঝতে পারো না, তাহলে তাকে মন না দেওয়ার অভিযোগ কিভাবে করো?

আগুন চু ইয়ানের ঘর থেকে শুরু হয়ে দ্রুত পুরো ভবন ছুঁয়ে গেল, চু ইয়ান ধীরে ধীরে বিছানায় শুয়ে ছিল, হাত মেলে ধরেছিল নিয়ান শিয়রের পোশাক পরা যুবতীর, তাদের পাশে রাখা ছিল ঐতিহাসিক সেতার—জিউ শিয়াও হুয়ান পেই। এক রাতের পরে, সব কিছু তাদের সঙ্গে ছাই হয়ে গেল, কিছুই রেখে যায়নি।

নিয়ান শিয়র সেলেংয়ের মুখ থেকে চু ইয়ানের শেষ কথা শুনেছিল, ধোঁয়াটে ধারণা সত্যি হলো, সে কখনো ভাবেনি এত বড় ক্ষতি হবে। কীভাবে মুখোমুখি হবে বুঝতে পারেনি, চু ইয়ানের গভীর ভালোবাসা তাকে অবাক করে দিয়েছিল, কিন্তু পাল্টা দেওয়ার পথ ছিল না।

“আমি তোমাকে ভালোবাসি, যেমন তুমি তাকে ভালোবাসো, প্রত্যাশা ছাড়া, অপরাধবোধ ছাড়া।” চু ইয়ান নিয়ান শিয়রের প্রাসাদে যাওয়ার আগে বলেছিল শেষ কথা।

“ইউন, তুমি কি আবার আমার নাম আমার কাছে ফিরিয়ে নেবে?” গাড়িতে নিয়ান শিয়র পাশে থাকা লোককে জিজ্ঞেস করল, চোখে আর্দ্রতা।

“না, এই জীবন তোমার আমার জীবনের মতো জড়িয়ে আছে। তুমি আমার নাম ব্যবহার করো, আমি তোমার, একে অপর থেকে আলাদা নয়।” ইউন পিন নিয়ান শিয়রকে আলিঙ্গন করল, হালকা হাসল।

দুজনের নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে গাড়ির ভিতরে মিশে গেল, চিন্তা চেপে উঠল ঘোড়ার পায়ের শব্দের সাথে, ফিরে গেল তারা ছোটবেলার江南 গ্রামের বাড়িতে। ছোট মেয়েটি আনন্দে দৌড়ে গেল দরজার কাছে, বাবা বাড়ি ফেরার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু হঠাৎ বাবার পেছনে ছিল তার বয়স সমান আরেক মেয়ে।

“ইউন, এ মেয়ে বাবা রাস্তায় পুরনো পরিচিতের মেয়ে, এখন থেকে আমাদের বাড়িতে থাকবে, ভালোভাবে দেখভাল করবে, বুঝেছ?” ছোট মেয়েটি অর্ধেক বুঝে মাথা নাড়ল।

“তার নাম শিয়র, ভালো মত মনে রাখো।” বাবার হাসি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, অচেনা সম্পর্ক মিশে গেল।

“তুমি কি সেতার বাজাতে পারো? আমাকে শেখাবে?” ইউন কণ্ঠস্বর খুব মিষ্টি ছিল।

“হ্যাঁ, এটা বাবা আমাকে দিয়েছে, আমি তোমাকে শেখাব, এর নাম ‘জিউ শিয়াও হুয়ান পেই’।”

“অসাধারণ নাম।”

বর্ষার মৌসুমে প্রতিটি বাড়িতে বৃষ্টি, ঘাসের পুকুরে কুইছির গান।

“ইউন, আমার সাথে জীবন কাটাবে?”

“শিয়র, এই জীবন নিঃশেষ।”

সম্রাটের আদেশে, চেহারা বদলায়, স্বর্গের প্রতি করুণ, অসহায়।

“ইউন, আমাকে প্রাসাদে যাওয়ার সুযোগ দাও।”

“আমি যেতে চাই না।”

“আমি তাড়াতাড়ি করেছিলাম, তোমাকে নিয়েছিলাম। যদি তোমার শরীর ধরা পড়ে, দণ্ড কঠিন হবে।”

“বাবা অনুমতি দেবে না।”

“দেবে।”

গ্রন্থাগারে ধোঁয়া ঘুরে বেড়ায়, দীর্ঘক্ষণ বসে থাকা, কেন?

“শিয়র, দয়া করে সৎ বাবাকে সাহায্য করো, তোমার পালনে আমার ঋণ শোধ করো।”

অবশেষে কেউ আগে চলে যেতে হয়, এই বিদায় জানি না কখন।

“দীর্ঘ পথ ঘুরে, যেন আবার শুরুতে ফিরে এসেছি।” ইউন পিন মুক্তির হাসি হাসল, নিয়ান শিয়রকে ছুঁয়ে, অবশেষে মন থেকে ভার কিছুটা কমল, এক অবিচল প্রেম সবসময় কেউ আহত হয়, কিন্তু সামনের মানুষটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

সৌভাগ্য হয়তো এমন, যেমন একটি দ্বিধাবিভক্ত তরোয়াল, সঠিক মানুষের সাথে দেখা হলে নির্দ্বিধায় এগিয়ে যাওয়া যায়, ভুল মানুষের সাথে কেবল ব্যথা।

লেখকের কথা: এই অধ্যায়ের পরবর্তী অংশ একটু ভিন্ন ভঙ্গিতে লেখা হয়েছে, আশা করি সবাই মেনে নেবেন। ১৬৬ রিডিং নেট।