অধ্যায় একশো একষষ্টি: মধ্যম গ্রেডের মহাবক্ত্র রক্তাসুর
গুর উচি楚铭-এর চলে যাওয়ার দিকের দিকে গভীরভাবে একবার তাকালেন, এরপর তার বিপরীত দিকটি বেছে নিয়ে সেখান থেকে হেঁটে চলে গেলেন।
চারপাশের তীব্র হাওয়া চু মিং-এর গালে এসে লাগছিল। তাঁর সাদা পোশাক বাতাসের বেগে উড়ছিল, আর তাঁর দৃষ্টি স্থির ছিল হাতের কম্পাসের দিকে। একটু আগে গুর উচির ছায়া-পরীক্ষা বা probing নিয়ে তিনি বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাননি। ‘হুয়ুয়ান দেহগঠন সূত্র’-এর পঞ্চম স্তরে যদি তাঁর উন্নতি না ঘটত, তবে গুর উচি তাঁর কাছে কিছুমাত্রার বিপজ্জনক হতে পারত। কিন্তু এখন, দশটি পদের মধ্যে তিনি গুর উচিকে পরাজিত করার ব্যাপারে সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।
হুম!
দূরবর্তী ভূমির এক লুকানো কোণ থেকে একটি লাল ছায়া হঠাৎ মাটি ভেদ করে ছুটে এল, যার ফলে চারপাশের মাটি কেঁপে উঠল। ছায়াটি থেকে তীব্র অশুভ শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, আর রক্তের তীব্র গন্ধ বাতাসে ভেসে বেড়াতে লাগল।
“হিহিহি……”
এক অদ্ভুত চিৎকার করে, সামনের রক্ত-দানব বা ব্লাড ডেমনটি হঠাৎ চু মিং-এর দিকে উড়ে এল। চু মিং সামান্য চোখ কুঁচকালেন। কম্পাসের নির্দেশ অনুযায়ী, এই জায়গাতেই একটি রক্ত-আত্মা ফুল বা ব্লাড স্পিরিট ফ্লাওয়ার থাকার কথা।
হুম!
চু মিং আলতো করে একটি ঘুষি চালালেন। ড্রাগনের মতো হলুদ আলো বাতাসের সাথে ঘষে চলতে লাগল, আর তৈরি হতে লাগল তীব্র গর্জন। চারপাশের লাল মাটি চারদিকে ছিটকে পড়ল।
পুট!
একটি সাধারণ নিম্নমানের রক্ত-দানব চু মিং-এর একটিমাত্র ঘুষি সহ্য করতে পারল না এবং সরাসরি তাঁর ঘুষির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। লাল রক্ত-দানবের শক্তি বাতাসে হালকা হয়ে মিলিয়ে গেল।
শোাঁ!
চু মিং-یর দৃষ্টি চারদিকে ঘুরে গেল। ঠিক অল্প দূরেই একটা ছোট মাটির ঢিবির ওপর তিনি দেখতে পেলেন একটি কোমল ও সতেজ রক্ত-আত্মা ফুল। ফুলটির তিনটি পাঁপড়ি ছিল, আর পাঁপড়িগুলোর গায়ে সূক্ষ্ম লাল রেখা চকচক করছিল।
একটি শতবর্ষী রক্ত-আত্মা ফুল!
চু মিং-এর চোখে আনন্দের রেখা খেলে গেল। একই সাথে তিনি মনে মনে ভাবলেন, সাদা কম্পাসটি সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী। গতবার তিনি রক্ত-দানব সাগরে দু’দিন ঘুরে কেবল দুটি শতবর্ষী রক্ত-আত্মা ফুল খুঁজে পেয়েছিলেন। কিন্তু এবার, এই সাদা কম্পাসের সাহায্যে প্রথমবারই তিনি একটি শতবর্ষী রক্ত-আত্মা ফুল খুঁজে পেলেন। দুটোর মধ্যকার ব্যবধান আকাশ-পাতাল।
শোাঁ!
চু মিং শূন্যে ভেসে গিয়ে রক্ত-আত্মা ফুলটি তুলে নিলেন এবং নিজের স্টোরেজ রিংয়ের ভেতর রেখে দিলেন। এরপর তিনি পুনরায় সাদা কম্পাসটি বের করে দিক নির্ধারণ করতে লাগলেন।
……
হুম!
একঝলক হলুদ আলো ঝলকে উঠল। মুষ্টির শক্তির ঝাপটায় একটি শক্তিশালী রক্ত-দানব এক ঘুষিতেই নিহত হলো। চু মিং সামান্য হাপাতে লাগলেন। সাদা কম্পাসের নির্দেশনায় তিনি প্রচুর রক্ত-আত্মা ফুল খুঁজে পেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এবার এই রক্ত-আত্মা ফুলটির চারপাশে হরেক রকমের ডজন ডজন শক্তিশালী রক্ত-দানব লুকিয়ে রয়েছে।
“হিহিহি……”
ডজন খানেক শক্তিশালী রক্ত-দানবের ঠিক মাঝখানে, অসাধারণ আকৃতির একটি বড় রক্ত-দানব অত্যন্ত অশুভ দৃষ্টিতে চু মিং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চারপাশের রক্তের তেজ ছিল সাধারণ শক্তিশালী রক্ত-দানবদের তুলনায় দশ গুণেরও বেশি। এমনকি তার প্রভাবে চারপাশের স্থান বা 공간-এর রং পর্যন্ত বদলে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
একটি মধ্যম স্তরের শক্তিশালী রক্ত-দানব!
শোাঁ! শোাঁ! শোাঁ!
পাঁচ-ছয়টি নিম্নমানের রক্ত-দানব আবারও রক্তের তীরের রূপ ধারণ করে চু মিং-এর দিকে ছুটে এল। চারপাশ থেকে বাতাসের শাঁ শাঁ শব্দ ভেসে আসছিল, আর বাতাসে রক্তের গন্ধ ভারী হয়ে উঠেছিল। শুধু তাই নয়, ওই রক্ত-তীরগুলোর ঠিক পেছনেই মধ্যম স্তরের শক্তিশালী রক্ত-দানবটির শরীর থেকে অজস্র রক্তের তাঁবু বা টেন্টেকল হঠাৎ ছড়িয়ে পড়ে প্রচণ্ড গর্জনে চু মিং-এর দিকে ধেয়ে এল।
“রক্ত হন্তারক মুষ্টি!”
দেহের সমস্ত গাংইউয়ান বা অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রজ্বলিত হয়ে চু মিং-এর শরীরের প্রধান মার্মা বিন্দুগুলোতে একটি হলুদ বর্ম তৈরি করল। ঠিক তখনই চু মিং-এর হাত থেকে লাল ও হলুদ মেশানো মুষ্টির শক্তি বেরিয়ে এল। বাতাসে অবিরাম শব্দ বিস্ফোরণ ঘটতে লাগল, চারপাশের বায়ুপ্রবাহ পাক খেয়ে উঠতে লাগল, আর লাল ধুলিকণাগুলো যেন একেকটি ধারালো তরবারির মতো হয়ে উঠল।
পুট! পুট! পুট!……
বাতাস চূর্ণবিচূর্ণ হওয়ার শব্দ ক্রমাগত বেজে চলল। দুটি নিম্নমানের রক্ত-দানব চু মিং-এর এক ঘুষিতেই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল, কিন্তু তাঁর ঘুষির শক্তি মধ্যম স্তরের রক্ত-দানবের তাঁবুর আঘাতে সঙ্গে সঙ্গেই চূর্ণ হয়ে গেল।
চু মিং চোখ দুটো চকচক করে ওঠালেন। তাঁর বর্তমান শক্তি দিয়ে যতই নিম্নমানের রক্ত-দানব আসুক না কেন, তারা তাঁর জন্য কোনো হুমকি হতে পারত না। কিন্তু মধ্যম স্তরের রক্ত-দানব—সেটি নিশ্চিতভাবেই তাঁর একহাতে সামলানোর মতো নয়।
ওই মধ্যম স্তরের রক্ত-দানবটি এতক্ষণ হামলা না করার কারণ ছিল যাতে আশেপাশের নিম্নমানের রক্ত-দানবগুলো চু মিং-এর সমস্ত শক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ করে দিতে পারে। যদিও তিনি ক্রমাগত ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তবুও তাঁর শক্তি কেবল তিন বা চার ভাগ খরচ হয়েছিল। তবে এভাবে চলতে থাকলে তাঁর নিশ্চিত মৃত্যু ছাড়া আর কোনো গত্যন্তর থাকবে না।
হুম!
আরেকটি ঘুষি চালিয়ে, চু মিং-এর শরীর একটি ঘনীভূত তীব্র বাতাসের রূপ নিয়ে পেছনের দিকে飞掠 বা উড়ে গেল। তাঁর হালকা পায়ের ছন্দে তিনি চোখের পলকে শত মিটার দূরে চলে গেলেন। তবে মধ্যম স্তরের রক্ত-দানবটির গতিও কম ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল সে চু মিংয়ের চেয়ে সামান্য হলেও দ্রুতগতির।
সে সরাসরি একটি লাল আলোর রূপ ধারণ করে চু মিং-এর দিকে ছুটে এল। তার শরীরের রক্ত-দানবের শক্তি একটি কঙ্কালের রূপ নিয়ে দাঁত-নখ বের করে চু মিং-কে গ্রাস করতে চাইল। তীব্র রক্তের তেজ যেন এক মুহূর্তের জন্য মৃত্যুর কাস্তেতে পরিণত হয়েছিল।
“রক্ত হন্তারক মুষ্টি!”
চু মিং তাঁর বাঁ হাতটি ধনুকের মতো টানটান করলেন। তাঁর পেশিগুলো ফুলে উঠল, এবং তিনি পনেরোটি অগ్নি-উপাদান বা ফায়ার এসেন্ট-এর শক্তি পুরোপুরি তার ভেতর ঢেলে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে তাঁর মুষ্টিতে উজ্জ্বল হলুদ আলো জ্বলে উঠল এবং এক ভয়ঙ্কর উষ্ণতা ছড়াতে লাগল, যা দেখতে একটি ক্ষুদ্র সূর্যের মতো মনে হচ্ছিল।
পুট! পুট! পুট!……
চু মিং-এর শরীর একবার কেঁপে উঠল এবং তিনি পিছনের দিকে ছিটকে গেলেন। মধ্যম স্তরের রক্ত-দানবটি সত্যই ট্রু রিয়েলম বা সত্য রাজ্যের ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধার সমকক্ষ। এমনকি তাঁর ‘হুয়ুয়ান দেহগঠন সূত্র’ পঞ্চম স্তরে উন্নীত হওয়া সত্ত্বেও তিনি এর সাথে লড়ার উপযুক্ত নন।
পম! পম! পম!……
তবে পনেরোটি অগ్নি-উপাদান শক্তির সাহায্যে হলুদ মুষ্টির শক্তি ওই ভয়ঙ্কর রক্তের কঙ্কালটিকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল। পেছনের দিকে সরে যাওয়ার সময় চু মিং অনুভব করলেন তাঁর বুকের ভেwতর রক্তের সমুদ্র যেন পাগলের মতো তোলপাড় করছে।
পং!
সংযমের সুযোগ পেলেন না। মাটিতে পা পড়ার সাথে সাথেই চু মিং-এর শরীর নয়টি ভ্ৰম বা মায়াবী ছায়ায় বিভক্ত হয়ে বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর চোখের পলকে প্রত্যেকেই শ’খানেক মিটার দূরে পালিয়ে গেল।
“হিহিহি……”
মধ্যম স্তরের রক্ত-দানবটি আবারও অদ্ভুত চিৎকার করে উঠল। তার শরীর হঠাৎ প্রসারিত হলো এবং রক্তের ভেতর থেকে অজস্র রক্তাভ তাঁবু বেরিয়ে এল। এই রক্তাভ তাঁবুগুলোর কোনো বাস্তব রূপ ছিল না, কিন্তু সাধারণ কোনো যোদ্ধা এর ছোঁয়া পেলেই তাৎক্ষণিকভাবে মারা যেত।
রক্তাভ তাঁবুগুলো দ্রুত লম্বা হতে লাগল। তীব্র বাতাসের ঝাপটায় মাটি প্রকম্পিত হয়ে উঠল, ধূলিঝড়ে দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে গেল, আর মাটিতে গভীর সব পরিখা তৈরি হলো যা অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে রইল।
পুট! পুট! পুট!……
মায়াবী ছায়াগুলো একের পর এক ভেঙে গুঁড়ো হয়ে তারকার কণার মতো মিলিয়ে গেল। যখন কেবল শেষ দুটি ছায়া বাকি রইল, তখন চু মিং-এর শরীর তিন শ মিটার দূরে পৌঁছে গেছে। মধ্যম স্তরের রক্ত-দানবটি বুঝতে পারল যে চু মিং পালিয়ে যাচ্ছে, তাই তার মুখ থেকে এক অসন্তুষ্ট ও রাগী গর্জন বেরিয়ে এল। একটি রক্তাভ উড়ন্ত তরবারি তার মুখ থেকে বেরিয়ে এসে চু মিং-কে হত্যা করার জন্য ছুটে গেল।
রক্তাক্ত তরবারিটিকে দেখতে অত্যন্ত সাধারণ ও সাদামাটা মনে হচ্ছিল, কিন্তু এর ওড়ার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত—চু মিং-এর গতির চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। চোখের পলকেই তা চু মিং-এর পিঠের পেছনে এসে পৌঁছাল।
“মায়াবী প্রবাহী ধারাল ব্লেড!”
আঘাত ঠিক পিঠে এসে পড়ার উপক্রম হতেই, চু মিং-এর নীল-লাল তরবারিটি তৎক্ষণাৎ কোষমুক্ত হলো। চারপাশের স্থান একমুহূর্তের জন্য শান্ত হয়ে গেল, সমস্ত কোলাহল থেমে গেল, মনে হলো যেন সময় ও স্থান থমকে গেছে। একটি অপূর্ব সুন্দর আলো চু মিং-এর তরবারি থেকে ঝিলিক দিয়ে উঠল।
পুট!
রক্তাক্ত তরবারিটি ছিল এতই শক্তিশালী যে তা এক মুহূর্তের মাঝেই চু মিং-এর তরবারির আলোকে চূর্ণ করে দিল। প্রচণ্ড তরবারির শক্তির ঝাপটায় চু মিং এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন।
তবে, সেই বিপরীত ধাক্কার বা রিবাউন্ডের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে চু মিং আরও দ্রুত গতিতে সরে গেলেন এবং চোখের পলকে এই রক্ত-দানবগুলোর সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
চু মিং-এর অবয়ব মিলিয়ে যেতেই, এই রক্ত-দানবগুলো একে একে অসন্তোষের চিৎকার করতে লাগল, এবং তারপর ধীরে ধীরে মাটির নিচে ডুবে গিয়ে পরবর্তী কোনো যোদ্ধার আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
টানা তিন-চার হাজার মিটার ওড়ার পর, পিছে আর কোনো রক্ত-দানবের তাড়া নেই বুঝতে পেরে চু মিং ধীরে ধীরে তাঁর গতি থামালেন। এই মুহূর্তে তাঁর শরীরের ভেতরের অবস্থা অত্যন্ত খারাপ ছিল। মধ্যম স্তরের রক্ত-দানবের আক্রমণ কেবল তাঁর শরীরকেই জখম করেনি, এমনকি তাঁর ভেতরের নাড়ীনক্ষত্র বা মেরিডিয়ানগুলোও কিছুটা অবরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল।