অধ্যায় ১, চু মিং (সংগ্রহের অনুরোধ)
একটি অন্ধকার কক্ষের ভিতরে।
‘হুঁ……’
চু মিং গভীর শ্বাস নিল, তার মাথা অত্যন্ত ব্যথা করছে, যেন কাঠের ভারী আঘাত পেয়েছে। চোখ খুলতে চাইলেও চোখের পাতা পাহাড়ের মতো ভারী লাগছে।
‘কী হলো? আমি অবশ্যই ব্যায়াম করছিলাম, কীভাবে এখানে চলে এলাম?’
হঠাৎ অসংখ্য বিশৃংখল স্মৃতি চু মিংয়ের মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। তার মনে হলো মাথা ফেটে যেতে চলেছে, চক্কর খাচ্ছে।
হুয়াশিয়াতে চু মিং একজন মার্শাল আর্ট মাস্টার ছিলেন। অসংখ বছরের কঠোর অনুশীলন তাকে দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি দিয়েছিল – তারপরেও সে ভাবলো সে যেকোনো মুহূর্তে মারা যেতে পারে।
সাধারণ মানুষ হলে এই বিশৃংখল স্মৃতিতে পাগল হয়ে যেত, কিন্তু চু মিং স্মৃতি শোষণ করে শুধু বিস্মিত হলেন।
এই ভাবতে ভাবতে চু মিং নিজেকে অস্বাভাবিক মনে করলেন – এত বড় ঘটনাতেও কোনো বিশেষ অনুভূতি না হলে আর কী বিষয়ে অনুভূতি হবে?
স্মৃতি শোষণ করার পর চু মিং বুঝলেন যে এই শরীরের মূল অধিকারীর নামও চু মিং।
তিনি দা ইয়ান রাজ্যের চারটি বৃহৎ পরিবারের একটি চু পরিবারের মূল বংশধর। বাবা চু পরিবারের মাস্টার, এই সুবিধার জন্য চু মিংকে দা ইয়ানের পাঁচটি বৃহৎ সম্প্রদায়ের একটি চিংয়াং জংে পাঠানো হয়েছিল।
বারো বছরে সম্প্রদায়ে প্রবেশ, চৌদ্দ বছরে পর্যন্ত চতুর্থ স্তরে পৌঁছে বাহ্যিক শিষ্য হয়েছেন – যেমন কষ্টের পর সুখ লাভ করেছেন।
কিন্তু একমাত্র নিন্দনীয় বিষয় হলো এখন পনেরো বছর হলেও এখনও পর্যন্ত চতুর্থ স্তরেই অবস্থান, কোনো উন্নতি হয়নি। এর বাইরে চিংয়াং জংের মূল তরবার কলা চিংয়াং সিওঁফা শুধু দ্বিতীয় পদ্মায় পৌঁছেছে – বললেই অকার্যকর।
চার মাস পর চু মিংকে ষোলো বছর হবে। ষোলো বছরের মধ্যে অভ্যন্তরীণ শিষ্য না হলে চিংয়াং জংে থেকে বের করে দেওয়া হবে এবং লোকালয়ের ব্যবসায় পরিচালনা করতে হবে।
‘পৃথিবীতে আমি মার্শাল মাস্টার হতে পারলাম, এখানেও অবশ্যই শীর্ষে থাকবো।’
চু মিং মনে মনে ভাবলেন। এবং এখন প্রথম কাজ হলো অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়া – না হলে চার মাস পর সম্প্রদায় থেকে বের করে দেওয়া হবে, শুধু তার জীবন নষ্ট হবে না, বাবা-মাকেও লজ্জা সহন করতে হবে।
অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার দুটি উপায় আছে: একটি হলো ষোলো বছরের আগে তুই ফান পর্যায়ে পৌঁছানো, অন্যটি হলো মুআরেন জাংে পার করে প্রথম দশের মধ্যে থাকা।
চার মাসে পর্যন্ত চতুর্থ স্তর থেকে তুই ফানে পৌঁছানো অসম্ভব, তাই শুধু দ্বিতীয় উপায় – মুআরেন জাংে পার করাই বাকি আছে।
‘হুঁ, এখন সবচেয়ে বড় কাজ হলো সময় নষ্ট না করে শক্তি বাড়ানো।’
চু মিং স্বরে উচ্চারণ করলেন। দা ইয়ান রাজ্য বললে একটি রাজ্য হলেও সমগ্র অঞ্চল পাঁচটি সম্প্রদায়ই নিয়ন্ত্রণ করে। চিংয়াং জং সেগুলোর মধ্যে একটি। চু পরিবার দা ইয়ানের চারটি বৃহৎ পরিবার হলেও চিংয়াং জংের সামনে তারা বড় কোনো লোক নয়।
তাই বিভিন্ন পরিবারের লোক তাদের বংশধরদের এই সম্প্রদায়ে পাঠায় – একটি হলো শক্তি বাড়ানো, অন্যটি হলো আশ্রয় পাওয়া।
যেমন চু পরিবারের প্রথম চাচাতো ভাই চু ফেং ফেনহু গুঁয়ের শিষ্য। গত বছর দেখলে পর্যন্ত নবম স্তরে ছিলেন, হয়তো এখন তুই ফানে প্রবেশ করে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়ে গেছেন।
তার চাচাতো বোন উ জি জংের শিষ্য, ছোটকা প্রতিভাবান – আগের চু মিংয়ের তুলনায় অনেক উন্নত। এমনকি চাচাতো ছোট ভাই চিং মিং শানের শিষ্যও গত বছরে অষ্টম স্তরে ছিলেন এবং তাকে বারবার হয়রানি করত।
চু মিং চোখ বন্ধ করলেন, ধীরে ধীরে নিজের ভিতরের লিংলি অনুভব করতে লাগলেন। তিয়ানউ মহাদ্বীপে লিংলিই সবকিছুর মূল।
শক্তিশালী যোদ্ধারা মেঘ-বৃষ্টি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, পাহাড় সরাতে পারে – অসংখ কলা রয়েছে।
ক্ষণভবনের লিংলি চু মিংয়ের শরীরে প্রবাহিত হয়ে চলল, সে সাথে সাথে সে নিজের শরীর পরীক্ষা করছেন – এই শরীরটি খুব দুর্বল।
‘হুঁ? এটা কী?’
দেখলেন চু মিংয়ের বুকে একটি বড় সাদা আলোর ফলক আছে, মুক্তামনির মতো হালকা আলো ছড়িয়েছে।
চারপাশের লিংলি সাদা ফলকটির মধ্য দিয়ে গেলে সামান্য কমে যায়। খুব ক্ষণভবন হলেও চু মিং খুঁজে পেলেন।
এই জিনিসটি তার লিংলি শোষণ করছে! চু মিংয়ের মনে কিছু বিস্ময় হলো – সৌভাগ্যক্রমে খুব কম শোষণ করছে, না হলে চু মিং কান্না করতে মাঝে মাঝে হতেন।
‘তবে নিজের জন্য কোনো ক্ষতি নেই বলে মনে হচ্ছে।’
চু মিং গভীর চিন্তা করলেন, অনুশীলনের অবস্থা থেকে বের হয়ে কুঁড়িঘরটি দেখলেন। পাশ থেকে একটি লৌহ তরবার নিয়ে কুঁড়িঘর থেকে বের হলেন।
এরকম কুঁড়িঘর চিংয়াং জংে প্রচুর আছে, চু মিংয়েরটি শুধু একটি।
চিংয়াং সিওঁফা হলো মূল তরবার কলা, হুয়াংজি নিম্নস্তরের কলা। মোট নয়টি পদ্মা – প্রথম ছয়টির কোনো নাম নেই, শেষ তিনটির নাম হলো চিংয়াং অইয়িং, চিংফেং ফুমিয়ান, চিংগুয়াং শা। আগের চু মিং শুধু দ্বিতীয় পদ্মায় পৌঁছেছেন।
চোখ বন্ধ করে চিংয়াং সিওঁফার মন্ত্র ও চিত্র তার মনে ধীরে ধীরে ভাসল। চু মিং ডান হাতে তরবার ধরে হেলে দিলেন এবং প্রথম পদ্মা থেকে অনুশীলন করতে লাগলেন।
আগের দিনের মতো কঠিন ও অসম্পূর্ণ নয়, এখন চু মিং চিংয়াং সিওঁফা অনুশীলন করছেন খুব সুন্দরভাবে, অতুলনীয় আনন্দের অনুভূতি হচ্ছে।
ছুঁ!
একটি পাতা চু মিংয়ের লৌহ তরবারে দুইভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। চু মিং কোনো দেরি না করে তরবার চালাতে লাগলেন।
প্রথম পদ্মা… দ্বিতীয় পদ্মা…… ষষ্ঠ পদ্মা।
ধীরে ধীরে চু মিংয়ের তরবারের আকার সীমা ছাড়িয়ে গেল, অদৃশ্য, মনের ইচ্ছা অনুযায়ী, স্বাধীন। তারপর একেবারে সপ্তম পদ্মা চিংয়াং অইয়িংয়ে পৌঁছে গেলেন।
তাত্ক্ষণিকভাবে হাতের তরবারটি অদৃশ্য হয়ে ওঠে, ইচ্ছামতো আলো-অন্ধকারে বিনিময় হয়। এখানে কেউ থাকলে দেখতেন যে লৌহ তরবারের ছায়া অস্পষ্ট হয়ে গেছে – এটি চিংয়াং সিওঁফার সপ্তম পদ্মা চিংয়াং অইয়ং পরিপূর্ণ হওয়ার লক্ষণ।
তরবার রেখে দাঁড়ালে চু মিং কিছু বিস্মিত হলেন।
জানেন যে তুই ফান পর্যায়ের লোকেরাও চিংয়াং সিওঁফা অনুশীলন করলে এক মাস ছাড়া চিংয়াং অইয়ংকে পরিপূর্ণ করতে পারেনা।
কিন্তু চু মিংয়ের মতো একবার অনুশীলন করে সপ্তম পদ্মা পরিপূর্ণ করা – এমন কখনো শুনা হয়নি।
কারণ যেকোনো কিছুই অনুশীলন করার সময় নিম্ন থেকে উচ্চ, শূন্য থেকে গঠনের প্রক্রিয়া রয়েছে।
‘এটা সেই আলোর ফলকের কারণে।’
চু মিং মনে মনে অনুমান করলেন। নিজের ধারণা যাচাই করার জন্য আবার লৌহ তরবার নিয়ে চিংয়াং সিওঁফা অনুশীলন করতে লাগলেন এবং এইবার ফলকটির দিকে খেয়াল রাখলেন।
প্রথম পদ্মা… দ্বিতীয় পদ্মা… সপ্তম পদ্মা।
একবার অনুশীলন করে চু মিং লাগলেন চিংয়াং সিওঁফার সম্পর্কে অসংখ বোঝাবুঝি ফলক থেকে বের হয়ে আসছে, অষ্টম পদ্মার সম্পর্কেও কিছু ধারণা হলো।
‘সত্যিই, সাদা ফলকের কারণে আমার কলা বোঝার গতি অত্যন্ত দ্রুত – অসামান্য বললেই চলে।’
চু মিং আবার লৌহ তরবার চালাতে লাগলেন, চিংয়াং সিওঁফা অনুশীলন করছেন।
প্রথম পদ্মা… সপ্তম পদ্মা।
প্রথম পদ্মা… সপ্তম পদ্মা।
একের পর এক পনেরোবার চিংয়াং সিওঁফা চালানোর পর চু মিং সপ্তম পদ্মা চিংয়াং অইয়ংকে সম্পূর্ণ পরিপূর্ণ করলেন, এমনকি অষ্টম পদ্মাও সামান্য সিদ্ধ হয়ে গেল।
সূর্যের আলোতে চু মিংয়ের হাতের লৌহ তরবারটি স্বপ্নময়, হালকা আলো ছড়িয়েছে – যেন হাওয়া মুখে ছুঁয়ে যায়, মনে প্রসন্ন করে, কিন্তু ভিতরে মারাত্মক আক্রমণ লুকিয়ে আছে।
সাথে সাথে তার শরীরের লিংলি ক্রমাগত প্রবাহিত হচ্ছে – শরীরের লিংলি কোষ থেকে ড্যানটিয়েনে প্রবেশ করে, আবার ড্যানটিয়েন থেকে বের হয়ে চক্রাকারে ঘুরছে।
আঁ!
ড্যানটিয়েন হালকা ফুলে গেল। চু মিং বিস্মিত হয়ে চোখ খুললেন।
‘পর্যন্ত চতুর্থ স্তরের মধ্যভাগে চলে এলাম? এত সহজ?’ চু মিং কিছু বিস্মিত হলেন। সাধারণ লোক পর্যন্ত চতুর্থ স্তরের প্রথম ভাগ থেকে মধ্যভাগে যেতে এক সপ্তাহ সময় নেয়।
‘বুকের এই ফলকটি অতি বিশেষ জিনিস, কাউকে বলা যাবে না।’ চু মিং গভীর চিন্তা করলেন। শুধু বোঝার ক্ষমতা বাড়ানোর ক্ষমতাটি দ্বীপে বিশাল উত্তেজনা তৈরি করতে পারে।