পঁচাত্তরতম অধ্যায়, নীল তলোয়ারের যোদ্ধা লিউ ইউন (অনুরোধ: সুপারিশ দিন, সংগ্রহে রাখুন)

“একটু অপেক্ষা করো, তোমরা সবাই আমার পেছনে লুকিয়ে পড়ো!”
চুমিং-এর মনে বারবার সন্দেহ হচ্ছিল, জাম ইয়ুনের মনে যেন কোনো কুমন্ত্রণা চলছে। তিনি বাকি চারজনকে সাবধান করে দিলেন, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে সবাই প্রস্তুত থাকে।
“বুঝেছি!”
অন্যরাও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো। একটু আগে জাম ইয়ুনের চোখের চাউনি শুধু চুমিং একাই দেখেনি, বাকিরাও লক্ষ্য করেছিল। সবাই দ্রুত দৌড়ে পৌরগেটের কাছে চলে গেল। এই মুহূর্তে পৌরগেটের সামনে জনসমুদ্র, সবাই সেখানে জমাট বেঁধে আছে, প্রস্তুতি নিচ্ছে। সবার মুখেই উদ্বেগের ছাপ, কারণ পশু-ঝড় তাদের কাছে যেন মৃত্যুরই অপর নাম।
অগ্নিকুণ্ড উপত্যকার অন্তর্মহলের শিষ্যরা এবং চুমিং-এর দল অত্যন্ত চোখে পড়ার মতো উপস্থিতি, আসলে তারা নয়, তাদের গায়ে থাকা ধর্মসংঘের পোশাকই আলাদা করে দিচ্ছে।
চুমিং দেখলো, জাম ইয়ুন পাশের এক কোমলমতি কিশোরীকে কিছু বলল, তারপর চুমিং-এর দলের দিকে তাকাল। চুমিং বুঝতে পারল না, তার মনে কী পরিকল্পনা চলছে, তাই সতর্কতা আরও জোরালো করল।
চোখ ফেরালেই দেখা গেল, দূরবর্তী সীমান্তরেখা থেকে অসংখ্য কালো ছায়া ধীরে ধীরে অস্তরাগ গ্রামের দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের হিংস্রতা, চঞ্চলতা আর ধুলোর ঝড় মিলেমিশে এক অন্ধকারাচ্ছন্ন পরিবেশের জন্ম দিয়েছে; পশু-ঝড় এসে গেছে।
একচোখা দৈত্যনেকড়ে, দশলেজা বিচ্ছু, শতপদী তেলাপোকা, বেগুনী শিখার কুমির...
এই সব দৈত্যরা এক মুহূর্তে তাদের শরীরের ভয়াল শক্তি প্রকাশ করল, সাথে সাথে আকাশে ঘন কালো মেঘ জমে গেল, যেন পৃথিবীর শেষপ্রান্ত এসে পড়েছে, বাতাসে এক অদ্ভুত চাপা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়লো।
“মারো!”
“ঝাঁপাও!”
কেউ একজন চিৎকার করতেই, গ্রামের যোদ্ধারা ঢেউয়ের মতো পশু-ঝড়ের দিকে ছুটে গেল, সবাই নিজেদের অস্ত্র বের করে চোখে রক্তলাল হত্যার ইচ্ছা নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তোমরা সবাই আমার পেছনে থাকবে!”
চুমিং আঁচ করল, জাম ইয়ুন কিছু একটা করতে যাচ্ছে, তাই দলকে আবারও সাবধান করল।
“বুঝেছি!”
শব্দের সাথে সাথেই, চুমিং মাটিতে হালকা পা ফেলতেই, তার শরীর ফিনিক্সের মতো উঁচুতে উঠে গেল, মুহূর্তেই সামনে থাকা অনেক যোদ্ধাকে ছাড়িয়ে পশু-ঝড়ের মাঝে প্রবেশ করল। তরবারির ঝলক একের পর এক, রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল।

চারপাশের যোদ্ধারা অবাক হয়ে চুমিং-এর দিকে তাকালো, বিস্ময়ে স্তব্ধ। জাম ইয়ুন ঠাণ্ডা হেসে উঠল। চুমিং অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার কৃতিত্ব কেড়ে নিয়েছে, এতে সে অত্যন্ত বিরক্ত। তার ওপর, বাইরের জগতে চুমিং-এর ‘দা ইয়ান রাজ্যের প্রথম প্রতিভা’ বলে যে কথা ওঠে, সেটা তার মনে ঈর্ষার আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছে।
তবে, এখনো সে চুমিং-এর বিরুদ্ধে কোনো বিশেষ কৌশল খুঁজে বের করতে পারেনি, তাই আপাতত সংযত থাকতে বাধ্য হলো। কিন্তু সে মোটেই শান্ত প্রকৃতির নয়; সঙ্গে সঙ্গে নিজের শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে এক স্তর নীল রঙের প্রতিরক্ষামূলক বর্ম তৈরি করল। চারপাশের দৈত্যেরা সেখানে আঘাত করেও কোনো ক্ষতি করতে পারল না, শুধু ধাতব শব্দ বাজল।
জাম ইয়ুন আবার ঠাণ্ডা হাসল, একটি হাতের আঘাত ছুড়ল ও চারপাশে ঢেউয়ের মতো আঘাত ছড়িয়ে পড়ল।
কয়েকটি দৈত্য এক মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে রক্তবাষ্পে রূপ নিল, মাটিতে রক্তের স্রোত বইল। মঞ্চের সবচেয়ে উজ্জ্বল দুই চরিত্র চুমিং ও জাম ইয়ুন। তাদের প্রতিটি আঘাতে চারপাশের দৈত্যরা নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। অন্য যোদ্ধারাও লক্ষ করল, এরা দু’জনই ধর্মসংঘের শিষ্য, গোপনে একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নেমেছে। এতে তাদের উপর চাপ কিছুটা কমল।
গর্জন
“স্বর্ণমাছ তরবারি কৌশল!”
এক মুহূর্তে রূপালী তরবারির ওপর অসংখ্য স্বর্ণমাছের ছায়া লাফিয়ে বেড়াতে লাগল। নানা রূপে, চঞ্চলভাবে, দ্রুত সরে যেতে লাগল...
মাছগুলোর লাফানোর সাথে সাথে, দৈত্যদের শরীরে রক্তধারা ছুটল, কয়েকটি দৈত্য মুহূর্তেই নিঃশেষিত, তাদের মৃতদেহে মাটিতে পুরু স্তরে ছড়িয়ে পড়ল।
চুমিং-এর শক্তি এখন এতটাই প্রবল, সাধারণ চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী দৈত্যরা তার এক আঘাতও সহ্য করতে পারে না। কেবল চতুর্থ স্তরের দৈত্যদের মধ্যে যারা প্রকৃত শাসক, তারাই কিছুটা প্রতিরোধ করতে পারে। কিন্তু চুমিং একবার মনোযোগ দিলে, তাদেরও মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
তবে, চতুর্থ স্তরের মধ্যে চুমিং অজেয়, এমনটা নয়। এখনো অনেক দুর্লভ রক্তের দৈত্য আছে, যাদের সে সতর্কভাবে এড়িয়ে চলে। সে সত্যিকারের ‘রূপান্তরিত অনতিক্রম্য’ হয়নি। দা ইয়ান রাজ্যের পাঁচ প্রতিভা তো মাথার ওপর ঝুলে থাকা এক ধারালো তরবারি।
গর্জন
দূর থেকে এক প্রবল শব্দ ভেসে এল, চুমিং মাথা তুলে দেখল, এক বিশাল ছায়া ধীরে ধীরে অস্তরাগ গ্রামের দিকে এগিয়ে আসছে। তার দেহ পাহাড়ের মতো বিশাল, চারপাশের দৈত্যরাও তার হিংস্র উপস্থিতিতে ভয়ে পেছাতে লাগল, কেউ তার সামনে দাঁড়ানোর সাহস পেল না।
পঞ্চম স্তরের দৈত্য!
চুমিং নিশ্চিন্তভাবে বুঝতে পারল, এই দৈত্যের শরীর থেকে যে শক্তি বেরোচ্ছে, তা অত্যন্ত শুদ্ধ, তার নিঃশ্বাস আটকে আসার মতো। এই দৈত্যটি নিশ্চয়ই লি পরিবার গ্রামে দেখা লাল চোখের দৈত্যবাঘের চেয়েও শক্তিশালী।
চুমিং দৈত্য হত্যা করতে করতে পাহাড়-সদৃশ দৈত্যটির অগ্রগতির দিকে নজর রাখল। চারপাশের যোদ্ধারাও এই দৈত্যটির উপস্থিতি টের পেল, মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। তবে অস্তরাগ গ্রামে দুইজন ‘প্রকৃত পথযাত্রী’ আছে ভেবে ধীরে ধীরে তাদের অস্থিরতা কমে এল।
বিশাল দৈত্যটি যখন মাত্র তিনশো মিটার দূরে, চুমিং ও গ্রামের যোদ্ধারা অবশেষে তার সম্পূর্ণ চেহারা দেখতে পেল।

তার সারা শরীর জুড়ে ঝকঝকে রূপালী আঁশ, প্রতিটি আঁশ তিন ইঞ্চি লম্বা, দুটি মোটা, শক্তিশালী বাহু, দৃষ্টিনিমগ্ন ধারালো নখর, দেখলেই গায়ে কাঁটা দেয়। মাথার ওপর তিন মিটার লম্বা একটিমাত্র শিং, ঠাণ্ডা রুপালী আলোয় ঝলমল করছে।
তার চোখ দুটি গাঢ় নীল, কলসির মতো বড়, তাতে অদ্ভুত ঝিলিক। পা ফেললেই জমি কেঁপে ওঠে। এই পরিচিত দৈত্যকে দেখে চুমিং-এর মনে শীতল স্রোত বইল।
পঞ্চম স্তরের মধ্যবর্তী দৈত্য—একশিঙা দানব ড্রাগন!
গর্জন
চারপাশে যে দৈত্যেরা পালাতে পারেনি, তারা সঙ্গে সঙ্গে একশিঙা ড্রাগনের পদদলিত হয়ে মাংসপিণ্ডে পরিণত হলো, চারপাশে রক্ত ছিটকে গেল।
“অভিশপ্ত দানব, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
অস্তরাগ গ্রাম থেকে এক দৃপ্ত আওয়াজ ভেসে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে আকাশ থেকে এক বিশাল তরবারির ঝলক নেমে এসে একশিঙা ড্রাগনের শরীরে আঘাত করল, তাতে অজস্র আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল, যেন আগুনের বৃষ্টি।
তারপর, সাদা পোশাকে এক মধ্যবয়সী মানুষ গ্রাম থেকে ছুটে এলেন। তার বয়স পঞ্চাশের উপর, চুলে পাক ধরেছে, কিন্তু মুখে প্রাণবন্ত দীপ্তি। হাতে নীল রঙের দীর্ঘ তরবারি, একটু আগের তরবারির ঝলক নিশ্চয়ই তারই সৃষ্টি।
“ওই যে, ওটা নীল তরবারিধারী লিউ ইয়ুন! একবার দেখেছিলাম তাকে যুদ্ধ করতে!”
একজন যোদ্ধা আকাশের সাদা ছায়ার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল। আসলে, কেবল ধর্মসংঘের শিষ্যরাই নয়, প্রকৃত পথযাত্রী যোদ্ধারাও নদীর পাড়ে বিখ্যাত। নীল তরবারিধারীও তেমন একজন। তিনি যদিও ধর্মসংঘের শিষ্য নন, তবু তার ‘প্রকৃত পথযাত্রী’ স্তরের জন্য নদীর পাড়ে তার নামডাক কম নয়।
এক আঘাতে পশ্চাৎপসরণে বাধ্য হল একশিঙা ড্রাগন, চোখ থেকে বিদ্বেষের আগুন ছুটল। তার দুইটি ধারালো বাহু একসাথে বাড়িয়ে নীল তরবারিধারী লিউ ইয়ুনের দিকে ছুটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে বাতাস কাঁপতে লাগল। লিউ ইয়ুনের মুখে কোনো ভয় নেই, এক মুহূর্তে টানা পাঁচটি তরবারির আঘাত হানলেন, একের পর এক বায়ুর স্তর ছিন্ন করে একশিঙা ড্রাগনের বাহুদুটির সঙ্গে ধাক্কা খেলেন।
আবারও অজস্র আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল। আঘাতে সফল হয়ে, নীল তরবারিধারী পিছিয়ে এলেন। সামনে থাকা একশিঙা ড্রাগনকেও তার শক্তি অনুভব করতে হল।
একশিঙা ড্রাগন পঞ্চম স্তরের মধ্যবর্তী দৈত্য হলেও, তার চামড়া-মাংস এতটাই পুরু, যে প্রকৃত পথযাত্রীর তৃতীয় স্তরের যোদ্ধারাও তাকে গুরুতর ক্ষতি করতে পারে না। যদিও নীল তরবারিধারী এই স্তরের শিখরে, তবুও তার কাছে কোনো কার্যকর কৌশল নেই।
“ওয়াং ভাই, তাড়াতাড়ি এসো, একসাথে এই দানবটিকে হত্যা করি!”
বিকল্প না দেখে, নীল তরবারিধারী গ্রামে থাকা অন্য এক প্রকৃত পথযাত্রী যোদ্ধার সাহায্য চাইলেন।