অধ্যায় ১৪১, বিদায়
‘হুয়েন দুয়ানতি ঝাং’ বা অগ্নিমূল দেহ গঠন শাস্ত্রের অনুশীলনে এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছানোর পরও চু মিং তার সাধনা থামালেন না। তিনি মাঝারি মানের আধ্যাত্মিক পাথর বা স্পিরিট স্টোন ব্যবহার করে অনুশীলন চালিয়ে যেতে লাগলেন। কোনো ওষুধ বা বড়ি ব্যবহার না করার কারণ হলো, চু মিংয়ের কাছে বড়ির চেয়ে এই মাঝারি মানের পাথরগুলো অনেক বেশি দ্রুতগতিতে তার শক্তি বৃদ্ধি করতে সক্ষম।
এভাবেই বিশটি দিন চোখের পলকে কেটে গেল। চু মিংয়ের ছোট আঙিনার ঘরটিতে হঠাৎ মৃদু গুঞ্জন শোনা গেল। ঘরের ভেতরের আসবাবপত্রগুলো ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠতে শুরু করল এবং এক অদ্ভুত কোণাকুণি অবস্থায় ঝুলে রইল। চু মিংয়ের দান্তিয়ানে—অর্থাৎ নাভির নিচের শক্তির কেন্দ্রে—অসীম আধ্যাত্মিক শক্তির এক প্রবল জোয়ার বইছিল।
কড়াত!
তার হাতের মাঝারি মানের পাথরটি হঠাৎ চূর্ণ হয়ে গেল। চু মিং পাথরটির অবশিষ্ট অংশ দূরে ছুড়ে ফেলে দিয়ে স্টোরেজ রিং থেকে আরেকটি নতুন পাথর বের করে নিলেন। আধ্যাত্মিক শক্তির ধারা অবিরাম তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করছিল, দান্তিয়ানের অস্থিরতা ও কম্পন ক্রমাগত তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছিল।
ওম... ওম... ওম!
চু মিংয়ের শরীরের চারপাশে বাতাস ছাড়াই এক ঘূর্ণি বা সাইক্লোন তৈরি হলো। একই সঙ্গে তার ভেতরের তেজ যেন কোনো রুদ্ধদ্বারের মুক্তি পেয়ে হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল।
তুইফান রাজ্যের নবম স্তর!
চু মিংয়ের শরীর থেকে আগুনের মতো উত্তপ্ত এক আধ্যাত্মিক শক্তি বিচ্ছুরিত হলো, যার তীব্রতায় ঘরের ভেতরের সমস্ত আসবাব মুহূর্তের মধ্যেই ছাইয়ে পরিণত হলো।
"উফ, বিশ দিন পার হলো, এবার সময় হয়েছে দাইয়ান দেশ ছেড়ে যাওয়ার!" চু মিং চোখ খুললেন। জানালার বাইরে ভেসে চলা সাদা মেঘের দিকে তাকিয়ে তিনি শান্ত স্বরে কথাগুলো বললেন। আলতো করে হাত নাড়াতেই ঘরের সমস্ত ছাই অদৃশ্য হয়ে গেল।
তিনি তার সামান্য কিছু জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন—মাত্র কয়েকটি পোশাক আর কিছু শুকনো খাবার। বাকি যে宗门 বা সম্প্রদায়ের কন্ট্রিবিউশন পয়েন্ট অবশিষ্ট ছিল, তার কিছুটা তিনি লি আন, হং ইয়ুন এবং হং ইয়ুয়ের মধ্যে বিলিয়ে দিয়েছিলেন।
পরদিন সকালে।
ছিনইয়াং প্রাসাদে দাঁড়িয়ে গুয়ান ছেংজি তার সামনে থাকা এই কিশোরের দিকে তাকিয়ে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
"আমি জানতাম এমনটা একদিন হবেই। বিশ দিন আগেই উজি সম্প্রদায়ের ঝুয়াং ছিং দাইয়ান দেশ ছেড়ে পাশের দেশগুলোতে পাড়ি জমিয়েছে, আজ তুমিও চলে যাচ্ছ।"
পাশে বসা প্রধান长老 ঝাও কুয়ানশুয়ান নিজেকে সামলাতে না পেরে বলে উঠলেন, "চু মিং, দাইয়ান দেশেই কি থাকা যায় না? এখানে কোনো বিপদ নেই, আর এভাবেই অনুশীলন চালিয়ে গেলে ভবিষ্যতে তুমি অন্তত আমাদের পূর্বপুরুষদের মতো উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে এবং দেশের কোটি কোটি মানুষের শ্রদ্ধা অর্জন করতে পারবে!"
"আমি বাইরের জগতটা দেখতে চাই!" চু মিং শান্তভাবে উত্তর দিলেন। এই জগতে আসার পর থেকে তিনি কেবল দাইয়ান দেশেই আটকে ছিলেন। আগে শক্তি কম থাকায় তিনি বের হননি, কিন্তু এখন তার শক্তি যথেষ্ট। তিনি বাইরের জগতের বিচিত্র সব দৃশ্য, অদ্ভুত যোদ্ধা আর রহস্যময় প্রাণীদের দেখতে চান, যা দাইয়ান দেশে বসে দেখা সম্ভব নয়।
তদুপরি, তার লক্ষ্য হলো মার্শাল আর্টের চূড়ান্ত শিখর। দাইয়ান দেশে আজীবন আটকে থাকলে তার সম্ভাবনা হয়তো গুইউয়ান রাজ্যের যোদ্ধা হিসেবেই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়বে। কেবল বাইরে বের হলেই তার ভবিষ্যতের হাজারো সম্ভাবনা উন্মোচিত হতে পারে।
"কিন্তু..." প্রধান长老 আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গুয়ান ছেংজির তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে তিনি চুপ হয়ে গেলেন।
"তুমি যেতে পারো, তবে একটা কথা মনে রেখো। এক বছর পর তিয়ানসিং সম্প্রদায় তাদের এলাকায় নতুন শিষ্য নিয়োগ করবে। সেখানে অবশ্যই অংশ নেবে। তিয়ানসিং সম্প্রদায়ে প্রবেশ তোমার ভবিষ্যতের জন্য কেবল কল্যাণই বয়ে আনবে, কোনো ক্ষতি নয়।" গুয়ান ছেংজি বিদায়বেলায় এই পরামর্শ দিলেন।
"জি," চু মিং সম্মান প্রদর্শন করে উত্তর দিলেন। তিয়ানসিং সম্প্রদায় একটি বিশাল অঞ্চলের সম্পদের অধিকারী এবং সেখানে অসংখ্য প্রতিভাবান যোদ্ধা রয়েছে। সেখানে একজন যোদ্ধা সবচেয়ে উন্নত প্রশিক্ষণ পাওয়ার সুযোগ পায়। একই পর্যায়ের অন্যান্য স্বাধীন যোদ্ধার তুলনায় সম্প্রদায়ের যোদ্ধারা সবসময়ই কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী হয়।
ছিনইয়াং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে চু মিং আস্তাবল থেকে একটি 'ব্লু স্টার হর্স' বা নীল নক্ষত্র ঘোড়া কিনলেন। ঘোড়ার পেটে আলতো চাপ দিতেই চারপাশের দৃশ্য ঝাপসা হয়ে দ্রুত পেছনে সরে যেতে লাগল। তাকে দাইয়ান শহরে ফিরে যেতে হবে, চু হে এবং ইউ গুশুয়েকে বিদায় জানানোর জন্য।
ছিনইয়াং সম্প্রদায়ের আকাশের ওপর দুজন ব্যক্তি দাঁড়িয়ে ছিলেন—একজন নীল আর একজন কালো পোশাকে। তাদের দৃষ্টি চু মিংয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে নিবদ্ধ ছিল।
"চলে গেল। ছানা পাখি একদিন বড় হবেই। আশা করি তার ভবিষ্যৎ কেবল দাইয়ান দেশের গণ্ডিতেই আটকে থাকবে না!" ছিনইয়াংজি আবেগঘন কণ্ঠে বললেন। তার লম্বা পোশাক বাতাসে উড়ছিল এবং চোখের দৃষ্টি ছিল তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ।
"একটি কিংবদন্তি শুরু হতে যাচ্ছে!" কালো পোশাকের বৃদ্ধ কোনো কথা বললেন না, কেবল মনে মনে ভাবলেন। তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, সেইদিন তিনি যা দেখেছিলেন তা ভুল ছিল না; চু মিংয়ের ভবিষ্যৎ অসীম সম্ভাবনায় ভরা।
রাস্তার পাশের দৃশ্যগুলো দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছিল। দাইয়ান শহরের দিকে ঘোড়া ছোটানোর সময় তিনি দেখলেন, পশুদের আক্রমণের ফলে ভেঙে পড়া ছোট শহরগুলো পুনর্নির্মাণের কাজ চলছে। পশুদের তাণ্ডব থেমে গেছে, তাই বেঁচে যাওয়া মানুষগুলো ধীরে ধীরে ফিরে আসছে। রাস্তায় চু মিং দেখলেন অনেক নিম্নমানের জাদুকরী প্রাণী পাথরের বোঝা টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
সারারাত ভ্রমণের পর, সাত দিন পর চু মিং একটি বিশাল শহরের সামনে পৌঁছালেন। শহরের দেয়ালে অসংখ্য জটিল কারুকার্য খোদাই করা। বাতাসের মধ্যে এখনো রক্তের তীব্র গন্ধ লেগে আছে—পশুদের আক্রমণের চিহ্ন। যদিও মাটি ধুয়ে পরিষ্কার করা হয়েছে, কিন্তু বাতাসের এই গন্ধ তিন-চার মাস না গেলে দূর হওয়ার নয়। এটাই সেই দাইয়ান শহর!
টাপ! টাপ! টাপ!
ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল। চু মিং এখন আর সম্প্রদায়ের পোশাক পরা নেই, তাই শহরে ঢুকতে তাকে রক্ষীদের তল্লাশির মুখে পড়তে হলো। শহরে ঢোকার পর চারদিকে সাধারণ মানুষের হাঁকডাক আর কেনাবেচার শব্দ। মানুষের মনে পশুদের আক্রমণের আতঙ্ক ধীরে ধীরে কমে আসছে। ভিড়ের মাঝে চু মিং অনেক যোদ্ধাকে দেখতে পেলেন।
থামলেন না তিনি, সরাসরি এগিয়ে গেলেন দাইয়ান শহরের উত্তরের দিকে, যেখানে চু পরিবারের প্রাসাদ অবস্থিত। সম্ভবত চু মিংয়ের কারণেই এখন ছিনইয়াং সম্প্রদায় চু পরিবারকে বেশ নজরে রাখে, যার ফলে তাদের প্রভাব ক্রমাগত বাড়ছে এবং ইয়াং পরিবারকে ছাপিয়ে যাওয়ার লক্ষণ দেখা দিচ্ছে।
"মিং মাস্টার ফিরে এসেছেন!"
"মিং মাস্টার ফিরে এসেছেন!"
চু মিং প্রাসাদের সামনে পৌঁছাতেই একজন সতর্ক দারোয়ান তাকে দেখে চিৎকার করে উঠল। এতে শান্ত চু পরিবারে আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।
"মিং-এর!"
ভেতরের আঙিনা থেকে একজন সুন্দরী নারী দৌড়ে বেরিয়ে এলেন, তার চোখেমুখে ব্যাকুলতা। ইনি চু মিংয়ের মা, ইউ গুশুয়ে। তার পেছনে কয়েকজন দাসীও দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল।
"মা!"
চু মিং ঘোড়ার লাগাম এক দারোয়ানের হাতে দিয়ে দ্রুত মায়ের কাছে গিয়ে তাকে অভিবাদন জানালেন।
"সব ঠিক আছে তো? ফিরে এসেছ, এটাই সবচেয়ে বড় কথা!" ইউ গুশুয়ে চু মিংকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। তাকে সুস্থ দেখে তার মন খুশিতে ভরে উঠল।
"চলো, ভেতরে চলো! তোমার বাবা ভেতরেই অপেক্ষা করছেন!" ইউ গুশুয়ে চু মিংয়ের হাত ধরে ভেতরের হলের দিকে নিয়ে চললেন। চু পরিবারের প্রাসাদের তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি, শুধু বাড়ির চাকর-বাকরদের চোখে এখন তার প্রতি অনেক বেশি ভক্তি ও শ্রদ্ধার ছাপ।
"মিং-এর, এবার ফিরে আসার কারণ কী?" চলার পথে মা চু মিংকে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি বিদায় জানাতে এসেছি মা। আমি দাইয়ান দেশ ছেড়ে পুরো তিয়ানসিং অঞ্চলজুড়ে ভ্রমণের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।" একটু ইতস্তত করে চু মিং আর গোপন করলেন না, তার মূল উদ্দেশ্যটি বলে দিলেন।
কথাটি শুনে ইউ গুশুয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।