অধ্যায় ১১৭, রহস্যময় প্রাসাদ

“এখন কী করবো?” লিন ইউমেই চু মিনকে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, পুরো পথ জুড়ে মূলত চু মিনই সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল, এইবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি।

“আমি যেতে চাই দেখতে, তোমরা দুজন কি আমার সঙ্গে যাবে, নাকি এখানেই আলাদা হয়ে যাবে?” চু মিন ঠান্ডা স্বরে বলল, তার চোখে এক অদ্ভুত রং ঝলকালো, কারণ কালো ফাটলের মুহূর্তে তার মস্তিষ্কে সাদা আলোর টুকরো একটু কাঁপছিল, যা আগে কখনো হয়নি, সে যাই বলুক, অবশ্যই যেতে হবে।

“আমিও দেখতে যেতে চাই!” লিন ইউমেই বলল, সে মনে করত তার শক্তি দিয়ে সে তিয়ান ইয়ান রহস্য অঞ্চলে নিজেকে রক্ষা করতে পারে, যদিও কোনো বিপদ অতিক্রম করতে না পারলেও পালিয়ে বাঁচতে পারবে।

“আমি ও যেতে চাই!” বাকী থাকা ঝাও মিং অন্য কোনো পথ ছিল না, অনিচ্ছায় বলল, কারণ একা থাকলে বাঁচার সম্ভাবনা খুবই কম।

“তাহলে চল।” চু মিন ঠান্ডা স্বরে বলল, কালো ফাটল দিকে তাকিয়ে, তার চোখ দিয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল ফাটল ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে, তার ভেতরের ধূসর ছায়া অস্পষ্ট থেকে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হতে লাগল, অল্প অল্প করে তার আকৃতি প্রকাশ পেল।

তিনজন দ্রুত কালো ফাটলের দিকে দৌড় দিল, চারপাশের সব দৃশ্য দ্রুত পেছনে সরে গেল, অস্পষ্ট হয়ে গেল।

.....

ধরাশায়!

জুয়ো পেংফেই এক ঘুষি দিয়ে এক পাঁচ স্তরের উন্নত দানবকে হত্যা করল, কালো ফাটলের দিকে তাকিয়ে চোখে এক অদ্ভুত ইচ্ছা ঝলকালো।

পাঁচ বড় ধর্ম আগে অনেক মূল ছাত্রকে তিয়ান ইয়ান রহস্য অঞ্চলে পাঠিয়েছিল, তারা ফিরে এসে যা দেখেছিল তা সম্পূর্ণরূপে লিপিবদ্ধ করত, যা পরবর্তীদের জন্য অভিজ্ঞতা হিসেবে কাজ করত।

জুয়ো পেংফেই সমস্ত তথ্য দেখেছিল, কিন্তু সেখানে কালো ফাটল সম্পর্কে একটিও উল্লেখ ছিল না, যা বোঝায় কালো ফাটল প্রথমবারের মতো তিয়ান ইয়ান রহস্য অঞ্চলে দেখা দিয়েছে, এটা শুভ না দুর্ভাগ্যের সংকেত, তা অনুমান করা যায় না।

“যদি অন্যরা এর সুযোগ পায়...” জুয়ো পেংফেইয়ের চোখে এক কঠোর দীপ্তি জ্বলে উঠল, সে দৌড়ে কালো ফাটলের দিকে এগিয়ে গেল।

তিয়ান ইয়ান রহস্য অঞ্চলে, মাত্র বিশ কজন মূল ছাত্র বেঁচে আছে, বাকিরা চিরতরে এখানে থেকে গেছে, এই বিশজন মূল ছাত্রের বেশির ভাগই কালো ফাটলের দিকে ছুটছে।

পাঁচ বড় ধর্মের মূল ছাত্র হওয়া মানে তাদের যোদ্ধা ইচ্ছাশক্তি দৃঢ়, যা কোনো ছোট ভয় দ্বারা ভাঙতে পারে না, তার ওপর কালো ফাটলে বড় সুযোগ থাকতে পারে, সেখানে সুযোগ পেলে তারা পাঁচ বড় প্রতিভাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে, শুধু সময়ের ব্যাপার।

অবশ্য কিছু ধর্মের ছাত্র তিয়ান ইয়ান রহস্য অঞ্চলে প্রবেশ করে লুকিয়ে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সাত দিনের পর নিরাপদে বেরিয়ে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তবে এরকম ছাত্র খুব কম।

কালো ফাটল চু মিন ও তার সঙ্গীদের থেকে বেশি দূরে নয়, তবে এক দিন লেগে তিনজনই ফাটলের একশ কিলোমিটার মধ্যে পৌঁছল।

এখন কালো ফাটল পুরোপুরি পরিবর্তিত হয়েছে, তার ভেতরের ধূসর ছায়া স্পষ্ট হল, এটি একটি ধূসর প্রাসাদ, প্রাসাদের চারপাশে অসংখ্য বালি-মাখা পদার্থ ঘুরছে।

দূর থেকে দেখা যায়, ধূসর প্রাসাদ হাজার মিটার দীর্ঘ, প্রাসাদের প্রাচীরে অদ্ভুত নকশা খোদাই করা, মানুষ ও পশুর মতো, প্রাসাদের দরজা বন্ধ ও ঘনিষ্ঠ, কোনো ফাঁক নেই।

সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো হলো প্রাসাদের সামনে নীল রঙের স্ফটিক স্তম্ভ, যা শতাধিক মিটার উঁচু, ভিতরে যেন জল প্রবাহিত হচ্ছে, নীল রঙে ঝলমল করছে, একের পর এক বিদ্যুৎ মত ঝলকানি যাচ্ছে।

প্রাসাদ ধীরে ধীরে নামছে, এখন মাটির থেকে একশ মিটারের কম দূরত্বে, ধুলো উড়ছে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে, এক গম্ভীর শক্তির বায়ু ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ছে।

বুম বুম বুম!

“একটু সাবধান!” চু মিন চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, তার চোখ দিয়ে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল প্রাসাদের কাছাকাছি পাহাড়ের ঢালে দশের বেশি ছায়া দাঁড়িয়ে আছে, তারা তাদের নিজ নিজ পোশাকে বিভক্ত, পাঁচটি শিবিরে ভাগ হয়েছে।

সুই সুই সুই!

চু মিং ও তার সঙ্গীদের হঠাৎ উপস্থিতি পাহাড়ের ওপর অন্যান্য মূল ছাত্রদের মনোযোগ আকর্ষণ করল, কারণ সেখানে মাত্র কয়েকজন ছিল, সবাই এক এক করে আসছিল, একসাথে তিনজন আসায় সবাই অবাক।

“চু ভাই!”

একটি শীতল কণ্ঠস্বর উঠল, যার মধ্যে একটু আনন্দ মিশ্রিত ছিল, পরবর্তীতে একটি সাদা ছায়া তাদের সামনে এসে দাঁড়াল, দৃঢ় মুখাবয়ব নিয়ে, আনন্দের ছাপ ছিল।

“লি আপিং!”

সে ছিলেন পাঁচ বড় প্রতিভার একজন, কিউইয়াং ধর্মের মূল বড় ছাত্র, লি ইউচিং!

লি ইউচিং এখনো ফুয়ান স্তরের শীর্ষে রয়েছেন, কিন্তু তার শক্তি আরও গভীর, যেন শারীরিক সীমা ভাঙার উপক্রম, চু মিং বিশ্বাস করত, তিয়ান ইয়ান রহস্য অঞ্চলে কোনো সুযোগ না পেলেও দুই মাসের মধ্যে সে সত্যপথ স্তরে পৌঁছাতে পারবে।

“তোমরা অন্য ধর্মের ছাত্র দেখেছ?” লি ইউচিং ভ্রু কুঁচকিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, পরে নিজের প্রশ্নটা অপ্রয়োজনীয় মনে করল, কারণ বেঁচে থাকা অন্য ধর্মের ছাত্র মাত্র চার-পাঁচজন, কম হলে তিনজনও নেই।

“না!” চু মিন ও তার সঙ্গীরা মাথা নেড়ে বলল, লি ইউচিং সঠিক উত্তর পেয়ে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, ভাবতে হয় বাকি ধর্মের ছাত্রদের প্রায় সবাই মারা গেছে।

হঠাৎ, চু মিং একটা শীতল, ঘৃণামিশ্রিত চোখের দৃষ্টি অনুভব করল, যা যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

দৃষ্টির দিকে তাকালে লি ইউনের কঠোর মুখ দেখা গেল, তার চোখ শীতল, যেন গভীর পুকুরের জল।

“তোমার লি ইউনের সঙ্গে শত্রুতা আছে?” লি ইউচিং চু মিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছোট আওয়াজে জিজ্ঞেস করল, কারণ সে লি ইউনের দৃষ্টি চু মিংয়ের দিকে লক্ষ্য করছিল, যেন রক্তাক্ত ছুরি।

“হ্যাঁ।” চু মিং শান্ত স্বরে মাথা নাড়ল, লি হু সম্পর্কে সমস্ত ঘটনা বিস্তারিত বলল, লি ইউ চুন মনোযোগ দিয়ে শুনল, মাথা নাড়ল, চু মিংয়ের কোনো ভুল দেখেনি, কেবল কিছু সন্দেহ ছিল।

“তোমাদের লড়াই তো সে দেখেনি, তাহলে কেন লি ইউনের এত ঘৃণা?” লি ইউচিং জিজ্ঞেস করল।

“হয়তো কেউ গোপনে দেখেছে, তারপর লি ইউনের কাছে খবর দিয়েছে।” চু মিং অনুমান করল, একই সময়ে নিজেকে দোষ দিল, গোপনে নজরদারি বুঝতে পারেনি।

“লি ইউনের ব্যাপারে সাবধান!” লি ইউচিং সতর্ক করল, কারণ তারা পাঁচ বড় প্রতিভার মধ্যে একজন, যদিও একে অপরকে পুরোপুরি জানে না, তবে মৌলিক কৌশল জানে।

চু মিং মাথা নাড়ল, চোখ অন্য দলের দিকে ফেলল, পাহাড়ে থাকা দশজনের মধ্যে তিয়ান্সিং ধর্মের মাত্র তিনজন ছিল, কিন্তু লিউ লিন কোনো আগ্রহ দেখাচ্ছিল না, যেন বিষয়টি তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়।

অন্য তিন ধর্মের মূল ছাত্ররা চারজন করে ছিল, তিয়ান্সিং ধর্মের তিনজন, লিউ লিন ছাড়া বাকিরা সত্যপথ স্তরে পৌঁছেছে।