অধ্যায় আঠারো: ভূপৃষ্ঠের তালিকা (অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)

প্রায় একই সময়ে যখন লি লিন কথা বলছিলেন, ভিতরের লোকেরা ইতিমধ্যে লড়াইয়ে মেতে উঠেছে। প্রবল আত্মিক শক্তি সম্মিলিত হয়ে উদ্দাম নদীর মতো আছড়ে পড়ল, অনেককে মুহূর্তেই ছিটকে দিল। কাছাকাছি, লি লিন ও লি লিং রু নীরবভাবে দাঁড়িয়ে, মঞ্চের পরিস্থিতির পরিবর্তন লক্ষ্য করছিলেন।

লি লিন হেসে বললেন, “এইবার ছিং ইয়াং পর্বতের অন্তরভাগে ওষুধ সংগ্রহ করতে যাওয়া কিছুটা বিপদজনক, তবে এটি ধর্মীয় গোষ্ঠীর শিক্ষার্থীদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলারও একটি উৎকৃষ্ট সুযোগ। এই শিক্ষার্থীদের মধ্যে অনেকের ভবিষ্যৎ হয়তো আকাশছোঁয়া, অভ্যন্তরীণ প্রবীণদের মর্যাদা অর্জন করতে পারে।”

“তবে বাবা, আপনি সবচেয়ে বেশি কাকে সম্ভাবনাময় মনে করছেন?”

“জ্বলন্ত অগ্নি উপত্যকার ইয়ান ঝেন হাই নির্দ্বিধায় ভালো, তবে সে অত্যন্ত নিষ্ঠুর, ভবিষ্যতে অজান্তে বিপদ ডেকে আনতে পারে। ছিং মিং পর্বতের লু কিয়ান ই তার তীক্ষ্ণ তরবারির কৌশলে অসাধারণ, তবে সেই তীক্ষ্ণতার মাঝে একধরনের দুর্বলতাও আছে। তিয়ান সিং ধর্মীয় গোষ্ঠী সম্পর্কে বলা কঠিন, ছিং ইয়াং ধর্মীয় গোষ্ঠী, থাক, বরং বলি উজি ধর্মীয় গোষ্ঠীর হুয়াং লিয়াং পিং, সে খুবই রহস্যময়, এখন পর্যন্ত একটিও কথা বলেনি, গভীরতা অনির্ধারিত। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তাহলে এইদের মধ্যে তার শক্তিই সবচেয়ে বেশি।”

“হুয়াং লিয়াং পিং?” লি লিং রু তার চোখে লাল বৃত্তের মধ্যে খোঁজ নিল, মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল।

এখন ইতিমধ্যে তিন-চারজন ধর্মীয় গোষ্ঠীর শিক্ষার্থী লাল বৃত্ত থেকে ছিটকে পড়েছে, ছিং ইয়াং ধর্মীয় গোষ্ঠীর, ছু মিং ছাড়া বাছাইয়ে অংশ নেওয়া অন্য শিক্ষার্থীরা সবাই বাদ পড়েছে।

মহাভারত

বৃত্তের মধ্যে, উজি ধর্মীয় গোষ্ঠীর নির্লিপ্ত কিশোর ও ছিং মিং পর্বতের বলিষ্ঠ শিক্ষার্থী একে অপরের সঙ্গে হাতের কৌশলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল, দুইজনের দেহ তৎক্ষণাৎ পিছিয়ে গেল, আর তাদের কেন্দ্র করে দমকা তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তিন-চারজন শিক্ষার্থী সেই তরঙ্গে ভেসে গেল, শরীর ছিটকে লাল বৃত্তের বাইরে, তবে সেই বৃত্তের মধ্যে একটি ছায়া ছিল, তরঙ্গের মুখে দাঁড়িয়ে অচঞ্চল, তার সাদা পোশাক বাতাসে নাচছিল, তার আত্মিক শক্তি ছিল বিশুদ্ধ।

ছু মিং!

“এটা কি সে?” লি লিনও ছু মিংয়ের স্থিরতা দেখে তার জটিলতা বুঝতে পারলেন, মনোযোগ দিয়ে তাকালেন। ছু মিংয়ের অবস্থা, স্বভাবতই চারপাশের অন্য শিক্ষার্থীদেরও নজর কাড়ল।

“ছোকরা, এখনই হাঁটু গেড়ে মাথা ঝুঁকিয়ে জুতা চাটলে, কিছুটা আলোচনা করা যাবে, নাহলে আজ তোমাকে তিন লিটার রক্ত ফেলার জন্য বাধ্য করব।”

ইয়ান ঝেন হাইয়ের শরীরের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, ঠোঁটে একটুকু কুটিল হাসি, শরীরের নীল আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ প্রকাশিত, তিন ফুট দৈর্ঘ্য, তিনি অতি দ্রুত এগিয়ে, বজ্রবেগে এক ঘুষি ছু মিংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন, তার মুষ্টিতে একের পর এক শব্দ বিস্ফোরণ ঘটতে লাগল।

ইয়ান ঝেন হাইয়ের ঘুষি দেখে ছু মিংয়ের চোখে শীতলতা ফুটে উঠল, বলল, “আমার তিনটি ঘুষি সইতে পারলে, তোমার প্রাণ ছেড়ে দেব।”

ইয়ান ঝেন হাইয়ের প্রবল আক্রমণের মুখোমুখি ছু মিং একটুও ভীত নয়, মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এবার সে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করবে, প্রতিপক্ষ টিকে গেলে ঠিক, না টিকে মরলে, সেটাই তার ভাগ্য, অতীতে এমন অনেক মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে, একটি বেশি-একটি কম, জ্বলন্ত অগ্নি উপত্যকার কিছু করার নেই।

ইয়ান ঝেন হাই রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে, শরীরের নীল আত্মিক শক্তির সর্বোচ্চ সীমা ছাড়িয়ে দিল, যেন তা স্পষ্ট বস্তু হয়ে উঠল।

“তিয়ান হুয়ো পতিত ঘুষি!”

ইয়ান ঝেন হাইয়ের দেহের শক্তি প্রবল, তার সঙ্গে তিয়ান হুয়ো পতিত ঘুষি, তার মুষ্টি যেন আকাশ থেকে পতিত এক উল্কা, চারপাশের শিক্ষার্থীরা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ভয়ে পালাতে লাগল।

ছু মিং স্থির, অচঞ্চল, ইয়ান ঝেন হাইয়ের তিয়ান হুয়ো ঘুষি তিন ফুটের মধ্যে আসতেই ছু মিং প্রতিঘাত করল, তার মুষ্টিতে সোনালী আলো ঝলমল করছে, উজ্জ্বল সোনালী রেখা আঁকছে, অতুলিত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে আঘাত হানছে।

“একক আধিপত্য!”

মহাভারত

দুই মুষ্টি তীব্রভাবে সংঘর্ষে মিলিত হলো, চারপাশের তরঙ্গ সম্পূর্ণ শূন্যতা হয়ে গেল, ছু মিং ও ইয়ান ঝেন হাইয়ের চারপাশে একখণ্ড শূন্য স্থান সৃষ্টি হলো, অগণিত ধুলো ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, নীল ও সবুজ আলোর রেখা একে অপরের সঙ্গে মিলিত ও বিলীন হতে লাগল।

এরপর, সকলেই দেখল, একটি ছায়া আরও দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছে—ইয়ান ঝেন হাই। তার ডান বাহু হঠাৎ ভেঙে গেছে, উন্মুক্ত মাংসে রক্ত চুঁইয়ে পড়ছে, ভিতর থেকে হাড় ভাঙার শব্দ শোনা যাচ্ছে।

একটি তাজা রক্ত ছিটিয়ে দিল, ইয়ান ঝেন হাইয়ের চোখে আতঙ্কের ছায়া, এরপর আর বৃত্তে থাকার সাহস নেই, নাহলে ছু মিং নিশ্চিতভাবে তাকে মেরে ফেলবে।

“কোথায় পালাবে!”

ছু মিং প্রতিপক্ষকে সহজে ছেড়ে দিতে চায় না, পা নাড়তেই দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার হাজির হলো ইয়ান ঝেন হাইয়ের কাছাকাছি, তার পিছিয়ে যাওয়ার গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে, ছু মিং একের পর এক দুই মুষ্টি তার শরীরে আঘাত করল।

“না!” ইয়ান ঝেন হাই মাথা উঁচু করে রক্ত ছিটিয়ে দিল, চোখে মৃত্যুর ছায়া, আর নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারল না, ধাক্কা খেয়ে লাল বৃত্তের বাইরে ছিটকে, কঠিনভাবে লি পরিবারের দেয়ালে আঘাত করল, দেয়াল ভেঙে পড়ল, ইয়ান ঝেন হাই সম্পূর্ণভাবে সেখানে চাপা পড়ল, তার জীবন-মৃত্যু অজানা।

নীরবতা!

মৃত্যুর মতো নীরবতা!

মঞ্চে পাখিও ডাকে না, সবাই স্তব্ধ হয়ে ছু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

অন্যদের বিস্মিত হওয়ার সুযোগ না দিয়ে, ছু মিং মাথা ঘুরিয়ে লাল বৃত্তের মধ্যে থাকা অগ্নি উপত্যকার শিক্ষার্থীদের দিকে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তোমরা নিজের ইচ্ছায় বেরিয়ে যাবে, নাকি আমি তোমাদের বের করে দেব?”

অগ্নি উপত্যকার বাকি দুই শিক্ষার্থী লজ্জা ও রাগে ফুঁসে উঠল, “ছু মিং, তোমার বড় বিপদ আসছে, এখনও বুঝছ না, ইয়ান ভাই অগ্নি উপত্যকার বিশেষভাবে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তুমি তাকে মেরে ফেলেছ, অগ্নি উপত্যকা কখনও ছাড়বে না! এখন যদি তুমি অনুতপ্ত হও, হয়তো জীবনটা বাঁচাতে পারবে!”

ছু মিং অগ্নি উপত্যকার শিক্ষার্থীদের ভয় দেখানোকে গুরুত্ব দিল না, বলল, “আমাদের ছিং ইয়াং ধর্মীয় গোষ্ঠীর কত শিক্ষার্থী মারা গেছে! গত বছর বাম তিয়ান ভাই মিশনে তোমাদের অগ্নি উপত্যকার দ্বারা মারা যায়নি? লিউ বোন তো তোমাদের অগ্নি উপত্যকার শিক্ষার্থীদের দ্বারা মানসিক বিকারগ্রস্ত হয়নি? আর তিয়ান ভাই, তোমাদের অগ্নি উপত্যকার হাতে নিহত হয়নি? মৃত প্রতিভাবান আর প্রতিভাবান নয়, আজ আমি শুধু ইয়ান ঝেন হাইকে পঙ্গু করেছি, এমনকি তোমাদের সবাইকে পঙ্গু করি, অগ্নি উপত্যকার কিছু বলার নেই!”

কথা শেষ হতেই, বাকি দুই অগ্নি উপত্যকার শিক্ষার্থী তড়িঘড়ি লাল বৃত্ত থেকে বেরিয়ে গেল, ভয়ে ছু মিং তাদেরকেও পঙ্গু করবে।

“ছু মিং, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস দেখিও না, আমাদের ভাই-বোনরা এসে তোমাকে শিক্ষা দেবে, তখন যেন হাঁটু গেড়ে ক্ষমা না চাও!” দুই অগ্নি উপত্যকার শিক্ষার্থী চলে যাওয়ার সময় বিদ্বেষপূর্ণ কথা বলে গেল, এমনকি লি পরিবারের দেওয়া দুই হাজার রৌপ্যও নিতে পারেনি।

ছু মিং ঘুরে লাল বৃত্তে চোখ বুলিয়ে দেখল, নিজেকে ছাড়া মোট পাঁচ শিক্ষার্থী আছে, মনে স্বস্তি পেল, নিজের শক্তির নতুন মূল্যায়ন করল, আক্রমণাত্মক মুষ্টি কৌশল সম্পূর্ণভাবে ব্যবহার করলে, তার দক্ষতা সাধারণত চিত্তশুদ্ধি স্তরের চতুর্থ স্তরের চূড়ান্ত, পঞ্চম স্তরের কাছাকাছি, আর তার তারকা তরবারি কৌশল ব্যবহার করলে, বিস্ফোরক শক্তি চিত্তশুদ্ধি স্তরের পঞ্চম স্তরের মধ্যভাগের সমতুল্য।

“ছু ভাই!”

কয়েকজন ছিং ইয়াং ধর্মীয় গোষ্ঠীর শিক্ষার্থী নম্রভাবে বলল, মার্শাল প্রশিক্ষণে সর্বদা যোগ্যতমই শিক্ষক, তারা ছু মিংকে শিক্ষক বলছে না, তবে ভাই বলতে তাদের মর্যাদা ক্ষুণ্ন হয় না।

একপাশে লি লিন দ্রুত কয়েকজন কর্মচারীকে পাঠাল, ইয়ান ঝেন হাইকে দেয়াল থেকে বের করে, পিছনে নিয়ে গিয়ে সেরা চিকিৎসক দিয়ে চিকিৎসা করাতে বললেন, যদিও সুস্থ হবে কিনা নিশ্চিত নয়, তবুও লোক দেখানোর জন্যই করলেন, অগ্নি উপত্যকার ভয় পেয়ে।

তালি

সবকিছু শেষ হলে, লি লিন ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, মুখে হাসি।

“সত্যিই বীরত্ব কিশোরের অন্তরে! সকল তরুণ বীরদের পারফরম্যান্স আমাকে বিস্মিত করেছে! আজ সকলেই ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল আমরা যাত্রা শুরু করব।”

বাকি পাঁচজন মাথা নাড়ল, লি লিন চলে গেলে, তাদের মধ্যে এক নারী ধীরে ধীরে ছু মিংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

“ছু ভাই, আপনি অতি পরাক্রমশালী ছিলেন, আমি লু কিয়ান ই গভীরভাবে শ্রদ্ধা করি!” সুঠাম নারী হাসিমুখে ছু মিংয়ের দিকে বলল।

ছু মিং একটুও অহংকার করলেন না, বললেন, “প্রতিভা কতই না আছে, আমি কিছুই নই।” ছু মিং জানেন, তিনি নিজে প্রতিভাবান নন, বরং তার বুকের মধ্যে থাকা বস্তুটিই অতিপ্রাকৃত।

“ছু ভাই, আপনি নিজেকে ছোট করছেন, দায়ান দেশে স্তরভেদে চ্যালেঞ্জ করা প্রতিভা অনেক, তবে এত বেশি নয়, আর আপনার মতো এতগুলো স্তরভেদে চ্যালেঞ্জ করে জয়ী হওয়া বিরল। তবে, ছু ভাই, সাবধান থাকুন, ছিং ইয়াং ধর্মীয় গোষ্ঠী ও অগ্নি উপত্যকার মাঝে কখনও মিল হয় না, শুনেছি অগ্নি উপত্যকার অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থী উ হাও এই অঞ্চলে মিশন করছে, তার সঙ্গে দেখা হলে, ছু ভাই, মুখোমুখি যুদ্ধ করবেন না!”

“উ হাও? তার শক্তি কোন স্তরের?” ছু মিং শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি সাধারনত দক্ষতা জিজ্ঞেস করেন না, কারণ প্রতিভাবানদের জন্য কখনও কখনও দক্ষতা কিছু বোঝায় না, চিত্তশুদ্ধি স্তরের প্রথম স্তরও চতুর্থ স্তরের প্রতিপক্ষকে হারাতে পারে, সত্যিকারের প্রশ্ন হলো, যুদ্ধক্ষমতা।

লু কিয়ান ই একবার হুয়াং লিয়াং পিংয়ের দিকে তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “ছু ভাই, আপনি নিশ্চয়ই দায়ান দেশের ভূ-পৃষ্ঠের তালিকা শুনেছেন!”

“উ হাও কি সেই তালিকায় থাকা শিক্ষার্থী?” ছু মিং জিজ্ঞেস করলেন। ভূ-পৃষ্ঠের তালিকা দায়ান দেশের সরকারি একটি তালিকা, যেখানে বিশ বছরের নিচে সবচেয়ে শক্তিশালী বাহান্নজন মার্শাল শিল্পীর নাম আছে, সেখানে অন্তর্ভুক্ত হওয়া মানেই বিখ্যাত, শক্তি কমপক্ষে চিত্তশুদ্ধি স্তরের সীমান্তে, এমনকি কেউ কেউ দুর্বল সত্যপথের মার্শাল শিল্পীদেরও হারাতে পারে, যেমন ছিং ইয়াং ধর্মীয় গোষ্ঠীর প্রধান শিক্ষার্থী লি ইউ ছিং, সেই তালিকায় তৃতীয়।

“তা নয়, তবে উ হাও তালিকার সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা বহু মার্শাল শিল্পীর অন্যতম, গত বছরের তালিকায় তার স্থান চুরাশি।”

লু কিয়ান ই ব্যাখ্যা করলেন।

“জানানোর জন্য ধন্যবাদ, আমি সতর্ক থাকব।” ছু মিং বললেন, এরপর মনে কিছু অনুভব করলেন, দায়ান দেশ মাত্র ষাটটি ক্ষুদ্র দেশের মধ্যে একটি, আর স্থলভাগের অন্য অংশে আরও পনেরোটি মধ্যম দেশ, ছয়টি বড় দেশ আছে, একটি বড় দেশের এলাকা ষাটটি ক্ষুদ্র দেশের মোট এলাকার দ্বিগুণেরও বেশি, শুধু দায়ান দেশেই এত প্রতিভা, তাহলে অন্য দেশের প্রতিভা আরও বেশি অদ্ভুত, অনুমান করা যায় দায়ান দেশের প্রথম সারির প্রতিভা অন্য বড় দেশে গেলে সাধারণই মনে হবে।

তার উপর, স্থলভাগের প্রান্তে অবস্থিত এই অঞ্চল, আত্মিক শক্তি দুর্বল, সম্পদ কম,修行 খুবই কঠিন, যতই কেন্দ্রের দিকে এগোবে, আত্মিক শক্তি ততই ঘন, সমগ্র অঞ্চল কেন্দ্র থেকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, শোনা যায়, সেই কেন্দ্রীয় দেবস্থানীয় অঞ্চলে সারাবছর আত্মিক শক্তির বৃষ্টি হয়, আত্মিক শক্তির সেচে মার্শাল শিল্পী চাইলেও突破 না করা কঠিন!