৬৫তম অধ্যায়, গুপ্ত তলোয়ার বিদ্যা (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)

মা ফেইয়ের কথা শুনে, যদিও হুয়াং তাও মনে মনে খুব একটা একমত ছিলেন না, তবুও তিনি একটি কথাও মুখ ফুটে বললেন না। কারণ, এরকম কিছু বললে দুইজনের মনেই অস্বস্তি থেকে যেত।

চু মিং এবং তিয়ানশিংঝি দশ কদম দূরে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল। দু’জনেই নীরবে একে অপরকে দেখছিলেন, তাদের মধ্যকার নিঃশব্দ শক্তির ঢেউ ধীরে ধীরে বাড়ছিল এবং চারপাশে এক ধরনের বিশেষ আবহ তৈরি হচ্ছিল।

“চু মিং, আমি তোমার কথা শুনেছি। যদি তুমি আমার দশটি আঘাত প্রতিহত করতে পারো, তাহলে আমি স্বীকার করব তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য!” তিয়ানশিংঝি ধীরে ধীরে কোমরের পাশে ঝোলানো লম্বা তলোয়ারটি বের করলেন, সঙ্গে সঙ্গে সারা মাঠে হিমেল একটা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের শিষ্যরা যেন হঠাৎ শীতের ঠাণ্ডা অনুভব করল, তলোয়ারের ঝলক মাটিতে অসংখ্য আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিল।

“দশটি আঘাতে আমায় হারাবে? তুমি নিজেকে বেশ বড় করে দেখছো!” চু মিং ঠাণ্ডা হাসি হেসে বললেন। তিনি তরবারি বের করলেন না, কারণ ভালো করেই জানতেন, তলোয়ার হাতে নিলে হয়তো পাঁচটি আঘাতও সহ্য করতে পারবেন না।

“বেশি কথা বলার দরকার নেই। আশা করি, একটু পরও তোমার মুখ এতই শক্ত থাকবে!” তিয়ানশিংঝির হাতে তলোয়ার ঝলকাতে লাগল, মুহূর্তেই অনেকগুলো ধারালো তলোয়ারের ঝলক বাতাস ছিন্ন করে বেরিয়ে এল, সেগুলো সোজা চু মিংয়ের দিকে ছুটে গেলো।

চু মিং পা দিয়ে মাটি চাপড়ে শরীরকে হালকা বাতাসের মতো উপরে তুলে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক ঘুষি মারলেন। তার মুষ্টিতে অসংখ্য লাল অগ্নি শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে চারপাশের চেতনা শক্তিকে টেনে এনে এক বিশাল ভর্তিসের তৈরি করল।

ফটফটফট...

তলোয়ারের আলো তার কাছে পৌঁছতেই কাগজের মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, এক ঘুষিতেই সব ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। প্রবল ঘুষির তরঙ্গে চারপাশের দুই গোষ্ঠীর শিষ্যরা আতঙ্কে পিছু হটল।

তিয়ানশিংঝির চোখে খানিকটা বিস্ময় দেখা দিলেও, সে মুহূর্তেই তা ম্লান হয়ে গেল এবং মুখে শান্তভাব ফিরে এল। তিনি দ্রুত তিন কদম এগিয়ে চু মিংয়ের কাছে ছুটে গেলেন, চারপাশে তলোয়ারের আলো চঞ্চল, মুহূর্তেই এক ঘুষি ছুড়লেন, সরাসরি চু মিংয়ের বুকে।

চু মিং বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, গর্জন করে ডান হাত বাঁকিয়ে তীরের মতো টেনে নিলেন, লাল আলো ড্রাগনের মতো চক্কর দিল, এক ঘুষি ছুঁড়লেন, ঘুষির শেষে লাল আলো নাচল।

গর্জন!

ঠক ঠক ঠক!

দুই মুষ্টির সংঘর্ষে তিয়ানশিংঝি তিন কদম পিছিয়ে গেলেন, তার দেহ দুলে উঠল, মুখে লজ্জা আর রাগের ছাপ ফুটে উঠল। তিনি রাগে তলোয়ার চালালেন, চারপাশের তরঙ্গ ছিন্ন করলেন, একটি উজ্জ্বল সাদা আলো ঝলকে উঠল। সে দৃশ্য একদিকে ছিল পর্বতের মতো দুর্মর, আবার অন্যদিকে ছিল অনবরত বৃষ্টি ধারা, একাধিক অর্থ নিহিত ছিল তার এক আঘাতে, যাতে চু মিং নিজেও প্রতিহত করতে কষ্ট অনুভব করলেন।

“আহা, ভাবিনি চু মিং দাদা এতটা গোপন শক্তি রাখেন! আমি মনে করি, তিয়ানশিংঝি যদি চু মিং দাদাকে হারাতেও পারেন, তাঁকে বড় মাশুল দিতে হবে।”

“হাস্যকর! তোমরা তো একেবারে গুহার ব্যাঙ! তিয়ানশিংঝির শক্তি তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না।”

“তিয়ানশিংঝিকেও এবার গুরুত্ব দিতে হবে, নাহলে এই লড়াইটা খুবই নিরুত্তাপ লাগবে।”

তিয়ানশিংঝি গোষ্ঠীর শিষ্যরা পরিস্থিতি দেখে মোটেই বিস্মিত হলো না, তাদের আত্মবিশ্বাস অটুটই রইল।

ফটফটফট...

অল্প সময়েই দুই যোদ্ধার মাঝে অনেকগুলো পাল্টা আঘাত হয়েছে। তিয়ানশিংঝির তলোয়ারের ঝলক বরফের মতো ঠাণ্ডা, বেরোলেই শীতলতা ছড়িয়ে পড়ে। তাঁর তরবারি আকাশে উড়তে থাকা ঘোড়ার মতো, চু মিং যদি রক্ষা করতে চান, তাহলে তাকে সর্বোচ্চ মনোযোগ ধরে রাখতে হবে।

“আমি আগের কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য!” দশটি আঘাতের পর তিয়ানশিংঝি গম্ভীর স্বরে বললেন, চোখে গভীরতা ফুটে উঠল, মুখে গুরুতর ভাব। তাঁর সারা শরীরে ধীরে ধীরে অসংখ্য নীল আলোর রেখা খেলে যেতে লাগল, রাতের আকাশের অসীম তারার মতো জ্বলতে লাগল।

গর্জন!

তারা আলোর শক্তিতে তিয়ানশিংঝির গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, তাঁর তরবারির ঝলক বরফে ঢাকা পাহাড়ের মতো শীতল, আবার ছড়িয়ে পড়া সমভূমির মতো মুক্ত—চু মিং দেহের সব অগ্নিশক্তি জাগিয়ে তুললেন, তাঁর লাল পোশাক বাতাসে পত পত করতে লাগল।

গর্জন!

চু মিং এক ঘুষি মারলেন, তার প্রতাপে লাল রঙের এক বিশাল ড্রাগন তাঁর সামনে আবির্ভূত হলো, মাথা উঁচিয়ে গর্জন করতে করতে কয়েকটি বাতাসের ধারা নিয়ে তিয়ানশিংঝির তলোয়ারের আলোর দিকে ছুটে গেল।

ঠাস ঠাস ঠাস!

ফোঁস!

তিয়ানশিংঝির সমস্ত তলোয়ারের ঝলক মুছে গেল, তবে বিশাল লাল ড্রাগনও একেবারে মাঝ বরাবর ছিন্ন হয়ে তারার বিন্দু হয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।

তবু চু মিংয়ের যুদ্ধচেতনা প্রবল, তবে তিয়ানশিংঝিও কম যান না। বিশেষ করে, তিনি চিরকালই প্রাণঘাতী তরবারি-কলা চর্চা করেছেন। কথায় বলে, হাতে তরবারি থাকলে হৃদয়েও তরবারি থাকতে হয়, আর তিনি একেবারে এই স্তরে পৌঁছেছেন। তাই তার তরবারির কৌশল পুরোপুরি ফুটে উঠে, আক্রমণ করলে আকাশ ঢেকে ফেলে সর্বনাশ ডেকে আনে।

তিয়ানশিংঝি মাটিতে পা রাখলেন, তাঁর দেহ যেন নদীর পাড়ে উড়ে চলা রাজহাঁসের মতো লম্বা রঙধনু হয়ে ছুটে গেল। তাঁর হাতে লম্বা তরবারি দর্শকদের বিস্ময়ে উধাও হয়ে গেল, কোনো ছাপ, কোনো তরঙ্গ, কিছুই রইল না।

এই অদৃশ্য হওয়া একেবারে অন্যরকম, যেমন রাজবেগুনি তরবারির কুয়াশার মতো নয়; একেবারে নিখাদ অদৃশ্য, কোনো পূর্বাভাস নেই, কোনো কম্পন নেই।

“অদৃশ্য তরবারি?” এক ছিংয়াং গোষ্ঠীর শিষ্য বিস্ময়ে বলে উঠল। সে এতদিনে এমন তরবারি-কলার মুখোমুখি হয়নি, জনসমক্ষে একেবারে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া তার দৃষ্টিভঙ্গিকেই বদলে দিল।

বেশিরভাগ ছিংয়াং গোষ্ঠীর শিষ্যই হতবাক হয়ে পরস্পরের মুখ চাইল, কেউ জানে না তিয়ানশিংঝি কীভাবে এই কৌশল ব্যবহার করল, এমনকি তারা কখনো শোনেনি এ কৌশলের কথা।

“এটা হচ্ছে তিয়ানশিংঝি গোষ্ঠীর আঠারোটি গোপন বিদ্যার একটি, গোপন তরবারি-কলা!” একটি বিস্ময়াবিষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো, সবাই ঘুরে তাকাল, দেখল এক কিশোর, পিঠে রক্তিম তরবারি, চোখ দুটো অগ্নিশিখার মতো জ্বলছে। সে যেন একাই দুনিয়া গিলে খাওয়ার মতো শক্তিমান।

“ও তো সাত্যাং দাদা!” ছিংয়াং গোষ্ঠীর শিষ্যদের মুখে তখনি শ্রদ্ধার ছাপ। সাত্যাংয়ের খ্যাতি গোষ্ঠীতে প্রবল, কারণ সে এবারের ছিংয়াং তালিকার শীর্ষে। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, সে ভবিষ্যতে স্থিতিশীল স্তরে পৌঁছবেই এবং তার অবস্থানও নীচু হবে না।

“গোপন তরবারি-কলা তিয়ানশিংঝি গোষ্ঠীর আঠারো গোপন বিদ্যার একটি, শিখতে চরম কঠিন। আয়ত্ত করতে হলে তরবারি-কৌশলে এমন স্তরে পৌঁছাতে হয়—হাতে তরবারি নেই, তবে মনে তরবারি আছে। যদি ভুল না করি, শত বছরে তিয়ানশিংঝি গোষ্ঠীতে কেবল একজন আয়ত্ত করেছে, আর তিয়ানশিংঝি দ্বিতীয়। সত্যি বলতে, তিয়ানশিংঝি সত্যিই এক অসামান্য প্রতিভা।”

অন্যান্য শিষ্যদের মুখভঙ্গি উপেক্ষা করে সাত্যাং ধীরস্থির স্বরে বললেন। চারপাশের ছিংয়াং গোষ্ঠীর শিষ্যরা তাঁর কথা শুনে চিন্তিত হয়ে পড়ল। যারা এতক্ষণ চু মিংয়ের জয় আশা করছিল, তারাও এবার চুপচাপ হয়ে মাঠের দৃশ্য দেখতে লাগল।

“গুয়ান প্রধান, তিয়ানশিংঝির গোপন তরবারি-কলা কেমন?” লিউ তিয়ানশিংয়ের চোখে প্রশংসার হাসি ফুটল, তিয়ানশিংঝির অনন্য প্রতিভা দেখে তিনিও অবাক।

“বুঝতেই পারছিলাম, কেন তিয়ানশিং দাওরেন তিয়ানশিংঝিকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন। সে তো গোপন তরবারি-কলা আয়ত্ত করেছে, আমার তো আগেই বোঝা উচিত ছিল।”

গুয়ান ছেংঝির মুখে বিস্ময়ের ছাপ, চোখে হালকা ঈর্ষা। নিঃসন্দেহে, তিয়ানশিংঝির প্রতিভা ইতিমধ্যেই দা ইয়ান দেশের পাঁচ মহাতারকার চেয়েও বেশি। ভবিষ্যতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে সে অবশ্যই স্থিতিশীল স্তরে পৌঁছাবে।

আর তিয়ানশিং দাওরেন, সে-ই হচ্ছে তিয়ানশিংঝি গোষ্ঠীর শত বছরের মধ্যে প্রথম ব্যক্তি, যে গোপন তরবারি-কলা আয়ত্ত করেছে। তাঁর জীবন ছিল বিস্ময়কর, দা ইয়ান দেশের সমসাময়িক প্রতিভারা তাঁর সামনে মাথা তুলতে সাহস পায়নি।