অধ্যায় ১১০: কৃষ্ণ-ধবল ফল
ততক্ষণে দু’জনেরই স্টোরেজ রিং অর্ধেক পূর্ণ হয়ে গেছে। ভাগ্য ভালো যে চু মিং এর আগে বেশ কয়েকজন宗門 শিষ্যকে হত্যা করে তাদের কাছ থেকে অনেকগুলো স্টোরেজ রিং সংগ্রহ করেছিলেন।
তিয়ান ইয়ান রহস্যময় রাজ্যেও সূর্য রয়েছে। সূর্য এখন পশ্চিম আকাশে হেলে পড়েছে, দিগন্তের লালচে আভা আকাশকে রাঙিয়ে তুলেছে, অবশিষ্ট সূর্যালোক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
এই সময়, চু মিং এবং লিন ইউমেই একটি উপত্যকায় এসে পৌঁছালেন। চারপাশটা রুক্ষ ও পাথুরে হলেও উপত্যকার গভীরে একটি হ্রদ রয়েছে, যার ব্যাস প্রায় তিন থেকে চার মিটার। হ্রদের তীরে একটি বিশাল কালো পালকযুক্ত দানবীয় প্রাণী বিশ্রাম নিচ্ছে, যার শরীর থেকে প্রবল অশুভ শক্তি নির্গত হচ্ছে। প্রাণীটি দৈর্ঘ্যে দশ মিটারেরও বেশি, এর শরীরের আঁশগুলো কুচকুচে কালো এবং তাতে কালো আলোর রেখা খেলা করছে।
এটি একটি পঞ্চম স্তরের নিম্নমানের দানব—ব্ল্যাক ফেদার স্কেল বিস্ট। পঞ্চম স্তরের এই দানবটি শক্তির দিক থেকে ‘জেন দাও’ স্তরের প্রথম পর্যায়ের একজন যোদ্ধার সমতুল্য, এমনকি সাধারণ ‘জেন দাও’ প্রথম পর্যায়ের যোদ্ধারাও এর মোকাবিলা করতে গিয়ে হিমশিম খায়।
“এই দানবটি নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ ভেষজ পাহারা দিচ্ছে, খুঁজে দেখো!”
চু মিংয়ের চোখ বিদ্যুতের মতো চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল। অবশেষে হ্রদের পাশে তিনি একটি চমৎকার ভেষজ খুঁজে পেলেন। ভেষজটি সম্পূর্ণ কালো রঙের একটি ফলের মতো, যার গায়ে সাদা সাদা বিন্দু রয়েছে এবং ফলের শেষ প্রান্তে লাল রঙের সূক্ষ্ম লোম আছে, যা দেখতে অত্যন্ত রহস্যময়।
“বোঝা গেল, এটি পঞ্চম স্তরের ভেষজ ‘ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ফ্রুট’ পাহারা দিচ্ছে!” চু মিং দৃষ্টি সরিয়ে বললেন।
“ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ফ্রুট?” লিন ইউমেই ভুরু কুঁচকালেন।
এই ফলের মূল্য অপরিসীম। বাজারে এর দাম অন্তত দেড় লক্ষ নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন, আর সংকটকালে এটি দুই লক্ষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। এর প্রধান গুণ হলো এটি একজন যোদ্ধার শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তির ভাণ্ডার বাড়িয়ে দেয়। চু মিং যদি এটি গ্রহণ করেন, তবে তিনি সম্ভবত মুহূর্তের মধ্যে তুই ফান রাজ্যের সপ্তম পর্যায়ের চূড়ায় পৌঁছে যাবেন। তা ছাড়া, এই ফল গ্রহণের কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।
গর্জন!
বিশাল ব্ল্যাক ফেদার স্কেল বিস্টটি চু মিং ও লিন ইউমেইকে দেখে ফেলেছে। সে গর্জন করে উঠে দাঁড়াল। তার শরীর থেকে প্রবল অশুভ শক্তি বিস্ফোরিত হলো, উপত্যকায় ঘূর্ণিঝড় শুরু হলো, অসংখ্য পাথর বাতাসে উড়তে লাগল এবং ধুলোর ঝড় উঠল।
“লিন জুনিয়র বোন, তুমি একটু দূরে যাও!” চু মিং লিন ইউমেইকে বললেন। একই সঙ্গে তার হাতের লান চি তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল, তলোয়ারের ডগা কাঁপছে এবং বাতাসের বুক চিরে তলোয়ারের ঝলকানি বেরিয়ে আসছে।
চু মিংয়ের কথা না শুনলেও লিন ইউমেই আগেই অনেক দূরে সরে গেছেন। যদিও কোর শিষ্যদের মধ্যে তিনি অষ্টম স্থানে আছেন, তবুও তিনি কোনোমতে ‘জেন দাও’ প্রথম পর্যায়ের যোদ্ধার সাথে লড়াই করতে পারবেন, কিন্তু তাকে হত্যা করা তার পক্ষে অসম্ভব। শুধুমাত্র শীর্ষ পাঁচ কোর শিষ্যেরই ‘জেন দাও’ যোদ্ধাকে হত্যা করার ক্ষমতা রয়েছে। শক্তির স্তর বৃদ্ধির সাথে সাথে পরবর্তী স্তরগুলোর মধ্যে শক্তির ব্যবধান বাড়তে থাকে, বিশেষ করে তুই ফান এবং জেন দাও রাজ্যের মধ্যে ব্যবধান তো আকাশ-পাতাল।
হয়তো ‘হউ তিয়ান’ নবম স্তরে তারা তুই ফান রাজ্যের যোদ্ধাদের হারাতে পারে, কিন্তু তুই ফান রাজ্যে থেকে ‘জেন দাও’ যোদ্ধাকে হত্যা করা অসম্ভব। যারা এটি করতে পারে, তারা সবাই অসাধারণ প্রতিভাবান।
ধড়াম!
ব্ল্যাক ফেদার স্কেল বিস্ট তার বিশাল শরীর ছড়িয়ে তীব্র ঝড়ের বেগে চু মিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বাতাসের চাপ তৈরি হলো এবং চারপাশের বাতাসের ধার তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
“সান ছাই তলোয়ার কৌশল!”
চু মিংয়ের তলোয়ার থেকে তিনটি চমৎকার তলোয়ারের আভা ফুটে বেরোল। দিনের আলোয় মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার উপত্যকা আলোকিত হয়ে উঠল। দানবটির চারটি তীক্ষ্ণ থাবা ছিল, সে সেগুলো নাড়াতেই বাতাসে কয়েক ডজন কালো থাবার ছাপ তৈরি হলো।
ঠক ঠক ঠক!
তলোয়ারের আলো আর থাবার ছাপ সংঘর্ষে একে অপরকে ধ্বংস করতে লাগল। প্রবল ধাক্কায় বাতাসে ঢেউ তৈরি হলো এবং বালির ওপর বুড়ো আঙুলের আকারের কালো গর্ত তৈরি হলো।
প্রথম আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ার পর চু মিং সাথে সাথে তার ‘নয়টি ছায়া রূপান্তর’ কৌশল প্রয়োগ করলেন। বাতাসে নয়টি রুপালি ছায়া তৈরি হলো, যা দেখে আসল ও নকল আলাদা করা অসম্ভব হয়ে পড়ল। দানবটির প্রাথমিক বুদ্ধি ছিল, সে বিভ্রান্ত হয়ে তার মুখ থেকে কয়েক ডজন কালো আলোর বল নিক্ষেপ করল। প্রতিটি বল ‘জেন দাও’ প্রথম পর্যায়ের যোদ্ধার আক্রমণের সমতুল্য। এমন আক্রমণের সামনে ‘জেন দাও’ দ্বিতীয় পর্যায়ের যোদ্ধাকেও পিছু হটতে হতো।
পপ পপ পপ...
পাঁচটি ছায়া কালো বলের আঘাতে সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হলো। বাকি চারটি ছায়া দানবটিকে ঘিরে ফেলল এবং একসাথে তলোয়ারের আঘাত করল।
পচ!
মাংস কাটার শব্দ শোনা গেল। চু মিংয়ের তলোয়ার সরাসরি দানবটির বাম বুকে বিঁধে গেল। তলোয়ারের তীব্র শক্তিতে অসংখ্য কালো আঁশ বৃষ্টির মতো ঝরে পড়তে লাগল। বাকি তিনটি ছায়াও মিলিয়ে গেল এবং চু মিংয়ের আসল রূপ প্রকাশ পেল। তার সুদর্শন মুখ, সাদা পোশাক এবং চোখে যুদ্ধের তীব্র রক্তিম আভা।
গর্জন!
চু মিংয়ের আক্রমণে দানবটির শরীরে সামান্য ক্ষত হলো, কিন্তু তার বিশাল শরীরের কাছে এই আঘাত নগণ্য।
“ছিয়ান ইয়ে চিন মিয়ে!”
চু মিংয়ের শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল এবং একটি উজ্জ্বল রক্ষাকবচ তৈরি করল। লান চি তলোয়ার থেকে ঝরা পাতার মতো অসংখ্য সূক্ষ্ম তলোয়ারের আভা ঝরে পড়ল। চু মিং মুহূর্তের মধ্যে দানবটির কাছে পৌঁছে গেলেন। চারপাশের তীব্র তলোয়ারের আঘাতে মাটি চিরে গভীর খাঁজ তৈরি হলো।
পপ পপ পপ!
দানবটির চোখ থেকে হিংস্র আভা বেরিয়ে এল, তার শরীর সাধারণের চেয়ে দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল। শরীরের কালো পালকগুলো যেন একেকটি তলোয়ারে পরিণত হলো।
ফুস!
একটি ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং দানবটির পালকগুলো ঝরে পড়ে অসংখ্য ধারালো তলোয়ারে রূপান্তরিত হলো। আকাশ যেন কালো কালিতে ঢেকে গেল।
পপ পপ পপ...
পালক ও তলোয়ারের আভা সংঘর্ষে ধ্বংস হয়ে গেল। চু মিং মুহূর্তের জন্য থামলেন না, হঠাৎ দানবটির পেছনে উপস্থিত হলেন। তার বাম হাত দিয়ে তালুর আঘাত করলেন, যা থেকে প্রবল আগুনের উত্তাপ বেরোচ্ছিল।
“লি ফং তালু!”
“কুয়াং লং তলোয়ার কৌশল!”
একই সাথে দুই কৌশলের প্রয়োগ। বাম হাতে আগুন, ডান হাতে বরফশীতল তলোয়ার। নীল রঙের বিশাল ড্রাগনের মতো তলোয়ারের আভা দানবটির ওপর আছড়ে পড়ল।
পচ!
লি ফং তালু যদিও নিম্নমানের রহস্যময় কৌশল, কিন্তু চু মিংয়ের দক্ষতায় এবং ‘ফেন হুও জেন গং’ পঞ্চম স্তরের সহায়তায় তা দানবটির প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলল। একই সাথে কুয়াং লং তলোয়ার কৌশল দানবটির শরীরের অর্ধেক অংশ কেটে ফেলল। রক্তে ভেসে গেল চারপাশ। দানবটি কয়েকবার কেঁপে উঠল এবং তারপর স্থির হয়ে গেল, কোনো নড়াচড়া নেই।
পচ!
তলোয়ারের এক ঝটকায় চু মিং দানবটির মাথা কেটে ফেললেন। ভেতরে রক্ত ছাড়া কিছুই নেই দেখে তিনি কিছুটা হতাশ হলেন—কোনো দানবীয় কোর নেই।
“লিন জুনিয়র বোন, তুমি আমার পাহারা দাও!”
চু মিং ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ফ্রুটটি সংগ্রহ করে লিন ইউমেইকে বললেন। এরপর তিনি পাহাড়ের গায়ে তলোয়ার দিয়ে দুই মিটার চওড়া একটি গুহা তৈরি করে ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ফ্রুটের শক্তি শোষণে মনোযোগ দিলেন।