২৩তম অধ্যায়, সাধারণের গণ্ডি ছাড়িয়ে (অনুরোধ: সুপারিশ করুন, সংগ্রহে রাখুন)
এখানে কথা বলতে গিয়ে, এমনকি লি লিন যতই প্রবীণ ও অভিজ্ঞ হোন না কেন, তাঁর মুখের চামড়া সামান্য হলেও টের পাওয়া গেল কেঁপে উঠল। আসলে, লি পরিবার মূলত নির্মাণশিল্পেই নিজেদের বিকাশের পথ খুঁজেছিল এবং চারপাশে একটুখানি নামডাকও করেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত লি পরিবারের এই প্রজন্মে এসে, লি লিং রু ছাড়া আর কোনো উত্তরসূরি রইল না। আর লি লিং রু নির্মাণশিল্পে খুব একটা আগ্রহীও নয়। লি লিন তো আর নিজের মেয়েকে, একজন মেয়েকে, জোর করে বড় হাতুড়ি তুলে দিয়ে লোহা পেটাতে বাধ্য করতে পারেন না। তাই, তাঁর ইঙ্গিতে, লি পরিবার ধীরে ধীরে নির্মাণশিল্প থেকে সরে এসে ওষুধ প্রস্তুতের পরিবারে রূপান্তরিত হয়েছে।
“চু বীর্য, আপনি কী ধরনের কিছু নির্মাণ করাতে চান?” লি লিন এক চুমুক চা নিয়ে আন্তরিকভাবে জানতে চাইলেন।
“এই দুটি জিনিস দিয়ে একটি তলোয়ার ও একটি বর্ম নির্মাণ করা যায় কি না?” চু মিং নিজের পিঠের পোটলা থেকে বাঘ-নেকড়ে-শিয়ালের তীক্ষ্ণ কাঁটা ও আঁশ বার করে টেবিলের ওপর রাখল। এই দুটি বস্তু, বাজারে উঠলেও অমূল্য ধন বলে গণ্য হতো।
“এগুলো কি বাঘ-নেকড়ে-শিয়ালের দেহের কাঁটা ও আঁশ?” লি লিনের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত প্রখর; এক নজরেই তিনি এই দুটি জিনিসের উৎস চিনে নিলেন, মুখে সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল।
তিনি কাঁটা হাতে নিয়ে বারবার পরীক্ষা করতে লাগলেন, আঙুলে ছুঁয়ে দেখলেন, কয়েকবার ঠুকলেন, শব্দ শুনলেন, শেষে আরও মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, কোনো খুঁটিনাটি বাদ দিলেন না। তারপর রুপার সূঁচ বের করে কাঁটার ওপরের গুঁড়ো একটু ঘষে নিয়ে হাতে নিয়ে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন। চু মিং একপাশে চুপচাপ বসে রইল; এটা সম্ভবত বিশেষ উপায়ে উপকরণ দেখার একটা কৌশল, চু মিং নিজেও ব্যাপারটা ধরতে পারল না, তবে মনে মনে ভাবল, লি লিন যেহেতু অভিজ্ঞ নির্মাণকারী, নিশ্চয়ই কিছু একটা আন্দাজ করেছেন।
পুরো পনেরো মিনিট পরে, লি লিন একটা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে কাঁটা আস্তে করে নামিয়ে রাখলেন। চু মিং কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি পাশে রাখা আঁশ তুলে নিয়ে উচ্ছ্বাসভরে গবেষণা শুরু করলেন। এবার তিনি নিজের ভাণ্ডার থেকে একটি রুপার হুক বের করে আঁশে খোদাই করতে লাগলেন। চু মিং পাশে বসে চায়ের চুমুক দিল, নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।
আরও সাত-আট মিনিট কেটে গেল। লি লিন আঁশ রেখে মাথা নাড়লেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কাঁটা দিয়ে একটা তলোয়ার নির্মাণে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আঁশ দিয়ে বর্ম বানাতে গেলে একটা বিশেষ সহায়ক উপকরণ লাগবে!”
চু মিং ধীরে ধীরে কাপ নামিয়ে রেখে শান্তভাবে জানতে চাইল, “লি পরিবারপ্রধান, বর্ম নির্মাণে কী উপকরণ চাই?”
চু মিং জানত, বর্ম নির্মাণে প্রচুর উপকরণ দরকার, নইলে এই আঁশগুলো একত্রিত করা যাবে না।
“আঁশ ছাড়া বাকি উপকরণ আমাদের লি পরিবারের কাছে আছে, শুধু স্বর্গশূত রেশম ছাড়া!” লি লিন তিক্ত হাসি দিয়ে বললেন। চু মিংয়ের ওপর ঋণ চেপে দেওয়ার জন্য তিনি এবার বিশেষ কৌশল করেছেন, লি পরিবারের সেরা নির্মাণের উপকরণ, সবই বের করে এনেছেন, চু মিংয়ের জন্য এসব যোগ করতে চান।
“তাহলে আপাতত তলোয়ার তৈরি করুন, বর্মের জন্য আমি স্বর্গশূত রেশম জোগাড় করে আবার আসব!” চু মিং ভেবে বলল। স্বর্গশূত রেশম অত্যন্ত নমনীয় ও অমূল্য উপকরণ, সাধারণ বাজারে দুর্লভ। চু পরিবারের কাছে থাকতে পারে, কিন্তু চু মিংয়ের পক্ষে এখন তা পাওয়া দিবাস্বপ্নের মতো।
“সমস্যা নেই, মাত্র দশ দিন লাগবে, তলোয়ার নিশ্চয়ই প্রস্তুত হবে, তখন আপনি এসে নিয়ে যাবেন!”
“ভালো!”
………
লি পরিবার থেকে বেরিয়ে চু মিং সোজা সংগঠনের দিকে রওনা দিল। কারণ সংগঠনের থেকে ভাড়া করা তাঁর নীল-পরিযায়ী ঘোড়া মাঝপথে ইয়াং হোংবো মেরে ফেলেছে। কোনো উপায় না দেখে চু মিং পাঁচ হাজার রৌপ্যমুদ্রা সংগঠনে জমা দিয়ে মৃত ঘোড়াটি কিনে নিল।
“প্রবীণ, এটা আমার কাজের প্রমাণপত্র!”
নিজের বুকের কাছ থেকে একটি চিরকুট বের করে চু মিং ব্যস্তভাবে কাজের প্রবীণের সামনে এগিয়ে দিল। প্রবীণ চিরকুটটি দেখে নিয়ে চু মিংয়ের দিকে প্রশংসাভরা চোখে তাকালেন, বললেন, “ভালোই হয়েছে!”
“এটা তোমার পুরস্কার!” প্রবীণ আলমারি থেকে একটি ধূসর কাপড়ের থলে ও কয়েকটি অবদানমূল্য সনদ বের করে দিলেন। চু মিং মাথা নেড়ে থলে ও সনদ রেখে দিল, হঠাৎ মনে পড়ল, কালো পোশাকের তিন খুনির দেহে রক্তবর্ণ তিনটি চিহ্ন ছিল, হলুদ লিয়াংপিং ও লুও ছিয়ান ই এত তাড়াহুড়োয় চলে গেলেন, চু মিং জিজ্ঞাসা করতেও পারেননি।
“প্রবীণ, জানেন কি, এটা কিসের চিহ্ন?” চু মিং নিজের বুক থেকে একটি রক্তবর্ণ চিহ্ন বার করল। চিহ্নটি বের হতেই চারপাশে রক্তিম কুয়াশার মতো অশুভ আবহ ছড়িয়ে পড়ল।
প্রবীণের মুখ রঙ পরিবর্তন করল, চিহ্নটি হাতে নিয়ে বারবার উল্টে-পাল্টে দেখলেন, যেন মনে মনে নিশ্চিত হলেন, হঠাৎই গভীরভাবে শ্বাস টানলেন।
চু মিং পাশে দাঁড়িয়ে অস্বস্তিতে কাঁপছিল। প্রবীণের মুখের ভাব দেখে বুঝতে পারল, চিহ্নটি অত্যন্ত গুরুতর কিছু নির্দেশ করে। ধীরে ধীরে প্রবীণের মুখ কিছুটা স্বাভাবিক হল, তবে এখনো উদ্বেগের ছাপ অম্লান।
“এই চিহ্নের কথা কাউকে বলো না, শুনলে? না হলে তোমারই ক্ষতি হবে!” প্রবীণ ঠান্ডা গলায় বললেন, চিহ্নটি নিজের পোশাকের ভেতরে রেখে দিলেন।
“শিষ্য বুঝে গেছি!” চু মিং বলেই কাজের প্রাঙ্গন থেকে বেরিয়ে গেল। প্রবীণের মুখ দেখে চু মিং বুঝতে পারল, সম্ভবত দায়ান দেশে বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে। তবে এসব নিয়ে চু মিংয়ের মাথাব্যথা নেই, যাই ঘটুক, তাকে এখন নিজের সাধনায় মনোযোগী হতে হবে।
চু মিং বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, প্রবীণ তড়িঘড়ি বেরিয়ে পড়লেন, মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ স্পষ্ট, ছুটলেন ছিং ইয়াং শৃঙ্গের দিকে, যেখানে সংগঠনের প্রধান থাকেন।
………
নিজের ছোট উঠোনে ফিরে চু মিং কাজের পুরস্কার স্বরূপ পাওয়া সব আত্মাপাথর বের করে নিয়ে সাধনায় বসলেন। তিন কালো পোশাকধারীর সঙ্গে যুদ্ধের সময়ই তিনি অনুভব করেছিলেন, সাধারণ স্তর ভাঙার পথে বাধা কিছুটা দুর্বল হয়েছে। এবার সাধনার লক্ষ্য, একবারেই সাধারণ স্তর পেরিয়ে জাগরণ স্তরে পৌঁছানো।
ছিং ইয়াং সংগের প্রধান সভা কক্ষ।
এ সময় সংগের সব প্রবীণদের মুখে চিন্তার ছাপ। কারণ, প্রবীণ নিয়ে এসেছেন সেই রক্তবর্ণ চিহ্নটি!
“প্রধান, আমার মনে হয় রক্তহস্ত সংঘ এবার দায়ান দেশকে লক্ষ্য করেনি, ওরা হয়তো কেবল রাস্তা পার হচ্ছিল।” চতুর্থ প্রবীণ কিছুটা আশাবাদী গলায় বললেন, যদিও নিজেই নিজের কথায় বিশ্বাস করছিলেন না। অন্ধকারের সংগঠনের গতিবিধি আপাতদৃষ্টিতে রহস্যময়, ওরা যখনই আসে, অবশ্যই কোনো উদ্দেশ্য থাকে। দায়ান দেশেও এক সময় আটটি প্রধান সংগঠন ছিল, বিশ বছর আগে রক্তহস্ত সংঘের একটি দল গোপনে হোংসোং সংগের মূল চত্বরে এক ভয়ংকর জাদুবিদ্যা স্থাপন করেছিল, এক নিমেষে পুরো সংগঠনের সব যোদ্ধার রক্ত শুষে নিয়েছিল, সংগঠনটি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল!
তখন দায়ান দেশের সংগঠনগুলো একত্রিত হয়ে অন্ধকারের সংগঠনের বিরুদ্ধে জোট গড়েছিল, কিন্তু ওদের শক্তি কম করে ধরা হয়েছিল। অন্ধকারের সংগঠনের পাল্টা আক্রমণে আরও দুটো সংগঠন নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। সেই ঘটনার সাক্ষী প্রবীণরা জানেন, এই সংগঠনের শক্তি কতটা ভয়ংকর।
“ঠিকই বলেছ, চতুর্থ প্রবীণ, রক্তহস্ত সংঘ দায়ান দেশকে লক্ষ্য করেনি, ওরা লক্ষ্য করেছে পুরো তিয়ানশিং অঞ্চলের ছোট ছোট দেশগুলোকে!” দ্বিতীয় প্রবীণ কটাক্ষ করলেন, চতুর্থ প্রবীণের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“আমার মতে, এখনই বাকি চারটি প্রধান সংগঠনের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, একসঙ্গে পরিকল্পনা করতে হবে। রক্তহস্ত সংঘ এসে পড়লে, কেউ ঠেকাতে পারবে না!” প্রধান প্রবীণ উদ্বেগভরা কণ্ঠে বললেন। আসলে দায়ান দেশ ছোট একটি দেশ, ছিং ইয়াং সংগ যদিও দেশের মধ্যে শক্তিশালী, কিন্তু পুরো তিয়ানশিং অঞ্চলে এদের গুরুত্ব বালুকণার মতোই তুচ্ছ।
“আমি প্রধান প্রবীণের সঙ্গে একমত!”
“আমারও সে কথাই মনে হয়!”
“আর কোনো উপায় নেই।”
কয়েকজন প্রবীণ একে একে সহমত জানালেন, প্রধান গুওয়ান চেং ঝি মাথা নেড়ে বললেন,
“তোমরা সংগঠনের নিরাপত্তা আরও জোরদার করো, আমি চার সংগঠনের প্রধানদের সঙ্গে পরামর্শ করতে যাচ্ছি!”
এ কথা বলেই তিনি সভা কক্ষ ত্যাগ করলেন।
………
যোদ্ধাদের কাছে সময় যেন মুহূর্তেই কেটে যায়। চু মিংয়ের সাধনার দশ দিন কেটে গেছে। এ সময় প্রায় নতুন বছরের দোরগোড়ায়, অনেক শিষ্যই অর্ধমাসের ছুটি নিয়ে পিতৃপরিবারে ফিরে যাচ্ছে।
পরিষ্কার, প্রশস্ত বিছানায় চু মিং পোশাক পরে মধ্যিখানে পদ্মাসনে বসল। তার মাথার ওপর গরম বাষ্প উঠছে।
শুদ্ধ আত্মাশক্তির প্রবাহ অনবরত তার দেহের মধ্য দিয়ে ঘুরছে, ধীরে ধীরে তরল রূপ নিচ্ছে, যদিও এই প্রক্রিয়া খুবই ধীর। চু মিংয়ের চারপাশে পঞ্চাশেরও বেশি আত্মাপাথর সারি দিয়ে গোলাকার আকৃতিতে রাখা, আত্মাশক্তি সেখান থেকে চু মিংয়ের দেহে প্রবেশ করছে।
বোঁ বোঁ বোঁ—
আত্মাশক্তি ক্রমাগত সংকুচিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চু মিংয়ের দেহে তরল আত্মাশক্তি বাড়ছে, শুরুতে সূক্ষ্ম সুতার মতো, পরে ফিতার মতো, আর আত্মাশক্তির মূল প্রবাহ থেকে স্পষ্ট আলাদা।
কক্ষে, অদৃশ্য বায়ুপ্রবাহ চু মিংকে কেন্দ্র করে উল্টো ফানেলের মতো ঘূর্ণি সৃষ্টি করছে, হালকা সব জিনিস বাতাসে ভেসে উঠছে!
হঠাৎ—
চু মিংয়ের শক্তি হঠাৎ প্রবলভাবে বেড়ে গেল, দেহের আত্মাশক্তি বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, সাধনার তাড়নায় তাঁর “ছিং ইউয়ান কৌশল” পঞ্চম স্তর ছাড়িয়ে সরাসরি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেল!
অদ্ভুত কম্পন চু মিংয়ের নাভিমূল থেকে ছড়িয়ে পড়ল, ভাসমান জিনিসপত্র সব মাটিতে পড়ল, শব্দে ঘর গমগম করতে লাগল।
“অবশেষে জাগরণ স্তরে পৌঁছালাম।”
গভীর নিশ্বাস ছেড়ে চোখ খুললেন চু মিং, দীপ্তিময় দৃষ্টি বিজলির মতো চকচক করছে।
অনেকক্ষণ পরে দীপ্তি স্তিমিত হল, চু মিংয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।
জাগরণ স্তরে পৌঁছে, তাঁর দেহের আত্মাশক্তি, পরিমাণে এবং মানে, দুই ক্ষেত্রেই বিপুল উন্নতি হয়েছে। এখন যদি কালো পোশাকের খুনিদের মুখোমুখি হতে হয়, চু মিং নিশ্চিত, এক ঘায়েই পরাস্ত করতে পারবেন!