অধ্যায় ১২৮,宗 ফিরে আসা

পদচারণার শব্দ...

শুধু সংঘর্ষের রেশটুকুতেই চু মিংয়ের মতো মূল শিষ্যরা বারবার পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলেন, তাদের দেহ অনবরত টলমল করছিল!

হঠাৎ! একটি নীল অবয়ব বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে কয়েকবার মাটিতে পা ঠুকে শূন্যে থাকা জুও পেংফেইকে আলতো করে লুফে নিল। আধ্যাত্মিক শক্তির সঞ্চালন ঘটিয়েই সে বুঝে ফেলল জুও পেংফেইয়ের আঘাত কতটা গুরুতর!

"মহা-গুরু, পেংফেইর অবস্থা অত্যন্ত আশঙ্কাজনক। যদি এখনই আমরা এখান থেকে বেরিয়ে না যাই, তবে তাকে বাঁচানো অসম্ভব হয়ে পড়বে!" নীল পোশাকধারী সেই গুরু অত্যন্ত উদ্বিগ্ন কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন। একই সঙ্গে তার হাতের আধ্যাত্মিক শক্তি অবিরাম জুও পেংফেইয়ের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল, যাতে তার ভঙ্গুর শিরাগুলো সচল থাকে।

"ধুর ছাই!"

ছিয়ান মিংইউয়ে আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে জুও পেংফেই গুরুতর আহত। তার চোখজোড়া কুটিল ঘৃণায় ভরে উঠল এবং তিনি চু মিংয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন। মনে মনে তিনি চু মিংয়ের গভীর ষড়যন্ত্রের প্রশংসা না করে পারলেন না—এই ছেলেটি এমন এক পরিস্থিতির সৃষ্টি করল যা সবাইকে দ্রুত পিছু হটতে বাধ্য করেছে!

"আমরা যাচ্ছি!"

ছিয়ান মিংইউয়ে আকাশের দিকে হাত ইশারা করতেই রেড স্পিরিট ডেমন ঈগলের সঙ্গে লড়াইরত গোল্ডেন হুক ডেমন ঈগলটি আকাশ চিরে ফেলা এক তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে উঠল। তার মুখ থেকে এক ভয়াবহ হলুদ আলোর তরঙ্গ বিচ্ছুরিত হলো!

ধুম!

হলুদ আলোর তরঙ্গটি ক্রমাগত সংকুচিত হতে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিল। তার চারপাশে বেশ কয়েকটি আধ্যাত্মিক ঘূর্ণি তৈরি হলো। এই হলুদ তরঙ্গের শক্তি এতটাই বিধ্বংসী যে, সাধারণ ট্রু ডাও স্তরের যোদ্ধারা এর সংস্পর্শে এলেই জখম হবে!

তবে রেড স্পিরিট ডেমন ঈগলও কম কিসের! ছয় স্তরের শীর্ষস্থানীয় এই দানবীয় প্রাণীটির শরীর ঘিরে থাকা মায়াবী লাল কুয়াশা মুহূর্তেই একটি উজ্জ্বল লাল গোলকে পরিণত হলো। ডানা ঝাপটানোর সঙ্গে সঙ্গেই ধ্বংসাত্মক বাতাসের ঘূর্ণি তৈরি হলো, যা হলুদ আলোর তরঙ্গের সঙ্গে প্রচণ্ড বেগে ধাক্কা খেল!

পুপুপু...

হলুদ তরঙ্গ আর লাল গোলকের তীব্র সংঘর্ষে আকাশজুড়ে বর্ণিল আতশবাজির মতো আলোর বিচ্ছুরণ ঘটতে লাগল!

উশ! উশ!

দুটি বিশাল ছায়া মুহূর্তেই পিছিয়ে গেল। ডানা ঝাপটানোর ফলে আকাশে ধূসর বাতাসের প্রচণ্ড ঢেউ সৃষ্টি হলো!

ছিয়ান মিংইউয়ের ডাক শুনে পিছু হটার সুযোগ নিয়ে গোল্ডেন হুক ডেমন ঈগলটি চোখ বন্ধ করে বিদ্যুতের গতিতে নিচে নেমে এল। মাটিতে তীব্র বাতাসের ঝাপটা আর সাদা ধোঁয়ার কুণ্ডলী তৈরি করে মুহূর্তের মধ্যে সে ছিংমিং পর্বতের দলের সামনে হাজির হলো!

"চলো!"

ছিয়ান মিংইউয়ে লাফিয়ে গোল্ডেন হুক ডেমন ঈগলের পিঠে চড়ে দাঁড়ালেন। তার হাতের তলোয়ারে আধ্যাত্মিক শক্তি কাঁপছিল, যা থেকে নির্গত হচ্ছিল অর্ধাংশ罡元 (গ্যাং ইউয়ান) শক্তি!

একজন গুরু জুও পেংফেইকে কোলে নিয়ে দ্রুত ঈগলের পিঠে চড়ে বসলেন। এরপর বাকি গুরুরাও অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে ঈগলের পিঠে উঠে পড়লেন। ছিয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের দিকে তাকিয়ে ছিয়ান মিংইউয়ের চোখে তীব্র প্রতিহিংসার আগুন জ্বলে উঠল। চু মিং এক গোপন বিপদ; যদি সে বেড়ে উঠতে থাকে, তবে দাহিয়ান রাজ্যে ছিংমিং পর্বতের আর কোনো স্থান থাকবে না। কিন্তু জুও পেংফেই গুরুতর আহত, আর ছিয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের চোখের সামনে চু মিংকে হত্যা করা এখন আর সহজ নয়। হয়তো শেষ পর্যন্ত জুও পেংফেই মারা যাবে, অথচ চু মিংকে মারা সম্ভব হবে না—এমন ঝুঁকি তিনি নিতে চাইলেন না।

হু!

গোল্ডেন হুক ডেমন ঈগলটির চোখ শীতের বরফের মতো শীতল। তার দিকে তাকালেই মনে হয় কেউ বুঝি বরফঘরে ঢুকে পড়েছে! ডানা ঝাপটানোর আঘাতে বালুময় মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি হলো।

দূরে সরে যেতে থাকা ছিংমিং পর্বতের দলের দিকে তাকিয়ে ছিয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের মহা-গুরু ঝাও কুয়ানশুয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি পঞ্চম গুরুর দিকে তাকালে, তিনি ইশারা বুঝে বাতাসে একটি হাড়ের বাঁশি বাজালেন!

মুহূর্তের মধ্যে রেড স্পিরিট ডেমন ঈগলটি নিচে নেমে এল। ডানা ঝাপটানোর তীব্র বাতাসের ঝাপটায় সবার পোশাক উড়তে লাগল! সবাই ঈগলের পিঠে চড়ে বসলে, সেটি একটি তীক্ষ্ণ ডাক দিয়ে দ্রুত আকাশের দিকে উঠে গেল এবং মেঘের আড়ালে হারিয়ে গেল।

"চু মিং, তুমি আজ খুব সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছ। জুও পেংফেইকে হত্যা করোনি, নাহলে পরিণতি ভয়াবহ হতো!" মেঘের ভেতর দিয়ে যাওয়ার সময় মহা-গুরু ঝাও কুয়ানশুয়ান চু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন, তার চোখে ছিল সন্তুষ্টির ছাপ।

"মহা-গুরুর প্রশংসা পেয়ে আমি ধন্য!" চু মিং বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিল। প্রকৃতপক্ষে, তার জুও পেংফেইকে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করার শক্তি ছিল, কিন্তু মোক্ষম মুহূর্তে সে নিজেকে সংযত করেছিল। যদি সে জুও পেংফেইকে মেরে ফেলত, তবে ছিংমিং পর্বতের মহা-গুরু ছিয়ান মিংইউয়ে আর কোনো ভয় পেতেন না, বরং ছিয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধানের ক্রোধের কথা ভেবে তারা মরিয়া হয়ে আক্রমণ করতেন। পরিণতিতে ছিয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের ব্যাপক ক্ষতি হতো। আর তাকে গুরুতর আহত করার ফলে ছিয়ান মিংইউয়ে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছেন!

রেড স্পিরিট ডেমন ঈগলের গতি অত্যন্ত দ্রুত। চু মিং আশঙ্কা করছিল মহা-গুরু হয়তো প্রাসাদের ভেতরের ঘটনা নিয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করবেন, কিন্তু দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পরও কোনো প্রশ্ন না আসায় তার মন শান্ত হলো। আসলে চু মিংয়ের দুশ্চিন্তা ছিল অমূলক। তিয়ান ইয়ান রহস্যময় রাজ্যের প্রাপ্তি নিয়ে সাধারণত সম্প্রদায়গুলো কোনো জোর খাটাত না।

একদিন পর, মেঘে ঘেরা এক বিশাল পর্বতের চূড়ায় রেড স্পিরিট ডেমন ঈগলটি ধীরে ধীরে অবতরণ করল।

"অবশেষে ছিয়াংইয়াং সম্প্রদায়ে ফিরে এলাম!"

"হ্যাঁ, ফিরে এসেছি!"

"এই যাত্রাটা সত্যিই খুব কঠিন ছিল!"

ঈগলের পিঠ থেকে নেমে চু মিংসহ পাঁচ শিষ্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারা বুঝতে পারল, তিয়ান ইয়ান রহস্যময় রাজ্যে যা ঘটেছে, তার তুলনায় দাহিয়ান রাজ্যের সাধারণ লড়াই কিছুই নয়।

"তোমরা পাঁচজন আজ বিশ্রাম নাও, আগামীকাল ছিয়াংইয়াং প্রাসাদের সামনে দেখা হবে!" মহা-গুরু ঝাও কুয়ানশুয়ান নির্দেশ দিলেন।

"জি!" চু মিংরা মাথা নত করে সম্মতি জানাল। এরপর রেড স্পিরিট ডেমন ঈগলটি ডানা মেলে আবার আকাশের দিকে উড়ে গেল এবং মেঘের আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল। চারপাশ শান্ত হয়ে এল।