ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়, বেগুনি তরবারি রাজা ইউন (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)
যুয়ে শান মঞ্চ ছেড়ে চলে গেল, তার পরপরই ঝউ চিং-ও পেছন ঘুরে চলে গেল। বাইরে থেকে দেখে কিছু বোঝা না গেলেও, তার শরীরেও ইতিমধ্যে কিছুটা আঘাত লেগেছে। এই অবস্থায় মঞ্চে থেকে যাওয়া যুক্তিসঙ্গত নয়, তাই সে নেমে আসল এবং কেউ কিছু বলল না।
“এবার তোমাদের সঙ্গে আমি লড়ব!” বলে একটি তরুণী চিং ইয়াং সং-এর শিষ্যদের মধ্য থেকে এগিয়ে এল। তার পরনে ছিল সাদা আঁটসাঁট পোশাক, মুখে দৃঢ়তার ছাপ, কোমরে ঝুলছিল একট সফট-তলোয়ার, যার ওপরে ছিল প্রাচীন নকশা খোদাই, আর চারপাশে ছড়াচ্ছিল শীতল রশ্মি।
“ও তো ইয়ান ছিং ফেং দিদি!”
“ইয়ান দিদির ঠান্ডা তারা তরবারির কৌশল অপূর্ব, সাধারণত পরিশোধন স্তরের শেষ ভাগের যোদ্ধারাও তার সঙ্গে পেরে ওঠে না।”
“তোমরা তো কিছু জানোই না, আমি নিজ চোখে দেখেছি ইয়ান ছিং ফেং দিদি তার সফট-তলোয়ার দিয়ে শত মিটার চওড়া নদীর স্রোত দ্বিখণ্ডিত করে দিয়েছিলেন!”
তরুণীকে দেখে চিং ইয়াং সং-এর শিষ্যরা চঞ্চল আলোচনায় মেতে উঠল। ছু মিং-ও তাকিয়ে দেখল। ইয়ান ছিং ফেং-এর নাম সে শুনেছে, চিং ইয়াং তালিকায় সে ছিল ষষ্ঠ, ছু মিংয়ের চেয়েও উপরে। তার সাধনা ছিল পরিশোধন স্তরের নবম স্তরের প্রথম ভাগে, তবু শক্তিতে সে বাইরের পৃথিবীর শীর্ষ যোদ্ধাদের সমকক্ষ। বিশেষ করে তার সফট-তলোয়ারের কৌশল ছিল দুরূহ ও চমকপ্রদ।
তিয়ান সিং সং-এর শিষ্যরা একে অপরের দিকে তাকাল, কেউই প্রথমে কিছু বলল না।
“আমি আসছি!”
একটি স্পষ্ট কণ্ঠ ভেসে উঠল। তিয়ান সিং সং-এর সারি থেকে একজন তরুণ সামনে এগিয়ে এল। তার ভ্রু ছিল তীরের মতো, চোখে তারা, মুখ উজ্জ্বল। সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল তার কোমরে ঝোলানো বেগুনি লম্বা তলোয়ার, যেটি ধীরে ধীরে যেন বেগুনি ধোঁয়ার মতো উঠে আসছিল, অপূর্ব দৃশ্য।
“বেগুনি তরবারি ওয়াং ইউন!”
চিং ইয়াং সং-এর একজন শিষ্য বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। বিস্ময়ের কারণও ছিল; ওয়াং ইউনের নামডাক ছিল প্রবল। শোনা যায়, ওয়াং ইউন আগে ছিল সাধারণ এক শিষ্য, তখনো তার ‘বেগুনি তরবারি’র উপাধি ছিল না। একবার দুর্ঘটনাচক্রে সে চিং ইয়াং পর্বতের কেন্দ্রে ঢুকে পড়ে, বহু বিপদের পর সে এক রহস্যময় সাধনার গ্রন্থ পায়। সাধনা শেষে তার তরবারি ধোঁয়ার মতো ছায়ারূপে রূপান্তরিত হয়, আকাশের বেগুনি ধোঁয়ার মতো অদৃশ্য ও অলক্ষ্য।
সেই থেকে ওয়াং ইউনের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে, নদী-নালায় তার নিজের নাম হয়—তার অদ্ভুত কৌশলের জন্য সবাই তাকে ডাকে ‘বেগুনি তরবারি’ নামে।
“অনেক দিন ধরে শুনে এসেছি, নয় নদী-পারের ইয়ান ছিং ফেং-এর সফট-তলোয়ার অতুলনীয়, আজ তোমার কৌশল একটু দেখে নিই!”
ওয়াং ইউন শান্ত গলায় বলল। সে ধীরে ধীরে কোমর থেকে বেগুনি তরবারি বের করল, সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি ধোঁয়ার মাঝে একটি উজ্জ্বল রেখা উঠল, তরবারির ঝলক চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, মাটিতে আঘাত হতেই অগ্নিকণা ছিটকে উঠল।
“বেগুনি তরবারি ওয়াং ইউনের নামও কম কিছু নয়, আক্রমণ করো!”
ইয়ান ছিং ফেং কোমর থেকে সফট-তলোয়ার খুলে হাতে নিল। সাদা তরবারির আলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন শীতকালের বরফ, যার শীতলতায় গা শিউরে উঠল।
শুঁ শুঁ করে ওয়াং ইউনের দেহ এক ঝলকে বেগুনি ধোঁয়ার মতো ছায়ায় রূপ নিল, বাতাসে ভেসে বেড়াতে লাগল। তার তরবারির ঝলক তীক্ষ্ণ, ভেতরে ছিল লুকানো প্রাণঘাতী আক্রমণ।
ইয়ান ছিং ফেংয়ের সফট-তলোয়ার ঝাঁকুনি দিতে থাকল। দণ্ডায়মান তরবারির ঝলক যেন শীতল রশ্মি, চারপাশের বাতাস ছিন্নভিন্ন হতে লাগল, ছিন্ন হওয়া ধোঁয়ার সঙ্গে মিশল বেগুনি ছায়া।
চারপাশে তরবারির সংঘর্ষের শব্দ গুঞ্জন তুলল। ওয়াং ইউনের তরবারির গতি এত দ্রুত যে, সাধারণ শিষ্যরা শুধু বেগুনি ধোঁয়ার ছায়া দেখতে পেল, তার কৌশল ধরতে পারল না।
ইয়ান ছিং ফেংয়ের তরবারি ছিল ঠিক উল্টো। বাইরে থেকে অত্যন্ত ধীর মনে হলেও, সে ওয়াং ইউনের সব আক্রমণ রুখে দিল। তার কৌশলে ছিল রহস্য, কৌশলে ছিল ধাঁধা, ছু মিং তাতে এক বিশেষ সৌন্দর্য অনুভব করল।
তরবারির সংঘর্ষে অগ্নিকণা উড়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, দুজনের ছায়া একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেল। ছু মিংয়ের চোখে দুজনের তরবারির পথ স্পষ্ট দেখা গেলেও, শুধু দেখা আর প্রতিরোধ করতে পারা এক নয়।
তরবারি দিয়ে ঠেকাতে গেলে, ছু মিং পাঁচটি আক্রমণও ঠেকাতে পারত না। এর মানে এই নয় যে ছু মিংয়ের তরবারি-জ্ঞান দুর্বল, বরং তার তরবারি বিদ্যা ওদের দুজনের চেয়ে অনেক বেশি। সমস্যাটা তার শক্তির স্তরে, যদি সমান শক্তি থাকত, সে এক তরবারিতেই দুজনকে হারাতে পারত।
ছু মিংয়ের আসল শক্তি তার শারীরিক সামর্থ্যে, সত্যিকারের লড়াই হলে ফল কী হবে বলা কঠিন।
মুহূর্তে মুহূর্তে পরিস্থিতি বদলাতে লাগল। দুজন ইতিমধ্যে বহু চাল চালিয়েছে। ওয়াং ইউন তার তরবারির জাল ছিঁড়ে, বেগুনি তরবারি সামান্য ঠেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি তরবারির ঝলক ছিন্ন-ভিন্ন হয়ে বজ্রের মতো ইয়ান ছিং ফেংয়ের মুখের দিকে ধেয়ে এল।
ইয়ান ছিং ফেং দেহ বাঁচিয়ে ছোঁ মারল, সফট-তলোয়ারটি যেন সজীব হয়ে উঠল, বিষধর সাপের মতো ফণা তুলল। চোখের পলকে সে ওয়াং ইউনের তিন মিটারের মধ্যে চলে এলো, ঘন কালো ছায়া ঝলকে তরবারির ঝলক ছুটে এলো ওয়াং ইউনের বুকে।
সংকটের মুহূর্তে ওয়াং ইউনের আক্রমণের পথ হঠাৎ পাল্টে গেল, যেন ঘোড়ার মতো উড়ে এলো, ইয়ান ছিং ফেংয়ের তরবারির আলোর রেখা চূর্ণ করে দিল, ওদিকে সাদা আলো ঝলকে তরবারির আড়াআড়ি আঘাত।
বারবার বাতাস ছিন্ন হওয়ার শব্দ শুনতে লাগল, কিন্তু ইয়ান ছিং ফেংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। সে এক মুহূর্তে শত তরবারির ঝলক ছুঁড়ল, আড়াআড়ি তরবারির আলো সেই ঘূর্ণিতে মিলিয়ে গেল।
“ইয়ান ছিং ফেং ধীরগতির অর্থের সাধনায় বেশ দক্ষতা অর্জন করেছে।” চিং ইয়াং সং-এর দশজন শিষ্যের ভিড়ে রক্তিম বাঁকা তরবারি পিঠে ঝোলানো এক তরুণ বলল। তার মুখে ছিল গর্বের ছাপ, রং কালচে হলেও চোখ ছিল প্রজ্জ্বলিত।
“ছয় রবি, তুমি কি ভয় পাচ্ছো সে তোমার অবস্থান নষ্ট করবে?” তার পাশে ছিল টাক মাথার একটি ছেলেমেয়ে, কপাল উজ্জ্বল, যেন সূর্যের আলো পড়লে প্রতিফলিত হয়। তার সাদা পোশাক তাকে নিষ্পাপ মনে করিয়ে দেয়।
“যদি সে সত্যিই আমার অবস্থান নষ্ট করতে পারে, তবে তো আমি এত নিষ্প্রাণ থাকতাম না।” ছয় রবি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, মুখে ছিল নিঃসঙ্গতার ছাপ। টাক মাথার ছেলেটি কিছু বলল না, শুধু চুপচাপ দ্বন্দ্ব দেখল।
বারবার তরবারির আঘাতে চারপাশের বাতাস যেন তুলার মতো ছিঁড়ে গেল, ছড়িয়ে পড়ল। আরেকবার মুখোমুখি সংঘর্ষে তাদের দেহ আলাদা হয়ে গেল, অথচ তাদের শক্তির প্রবাহ এখনও একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত।
“বেগুনি কুয়াশা উদিত!”
ওয়াং ইউনের বেগুনি তরবারিতে বেগুনি কুয়াশা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল; সেখানে ধীরে ধীরে উদয় হল এক মহাসূর্য, অসীম কুয়াশা থেকে উদিত। সূর্য এত উজ্জ্বল যে, অগণিত তরবারির কণা চারপাশ ছিন্নভিন্ন করে ফেলল, দৃশ্য ছিল মহাসমারোহপূর্ণ।
একটি চরম দ্রুত বেগুনি তরবারির আলো ওয়াং ইউনের তরবারি থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, সূর্যের আলো তার মধ্যে মিশে গেল, সবকিছু চূর্ণ করে ছড়িয়ে দিল, যেন শূন্যে বিদ্যুৎ ছুটছে।
ইয়ান ছিং ফেং সামান্যতম ঢিলেমি দেখাল না, সফট-তলোয়ারটি ভেসে থাকল মাঝ আকাশে, তার তরবারি থেকে ঝলমলে তরবারির ঝলক বের হতে লাগল। চারপাশে স্থান-কাল বদলে গেল, যেন শূন্যকে বিড়ম্বিত করছে। যখন বেগুনি তরবারির ঝলক তার দিকে ধেয়ে এলো, তখন তার চারপাশে সহস্রাধিক সাদা আলো ঝলকাচ্ছিল।
সহস্র তরবারির ঝলক ও বেগুনি তরবারির ঝলক মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হল; তরবারির কণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই বেগুনি তরবারির আলো অসংখ্য সাদা তরবারির ঝলকের মধ্যে তলিয়ে গেল; তরবারির কণা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।