অধ্যায় ১৫৫, অগ্নিমেঘ রাজকন্যা

শোঁ শোঁ শোঁ!

চু মিংয়ের দেহ পরপর কয়েকবার বিদ্যুৎগতিতে কেঁপে উঠল, বাতাসে রেখে গেল কয়েকটি মাত্রায়幻影। চোখের সামনের এই রক্তদানবটি শীঘ্রই মধ্যবর্তী উচ্চ রক্তদানবে উন্নীত হতে চলেছে। শক্তির দিক থেকে এটি সত্য পথ পঞ্চম স্তরের চূড়ায় থাকা কোনো যোদ্ধার সমকক্ষ। এমনকি চু মিংয়ের মতো তুখোড় যোদ্ধাও একে সামান্যমাত্র অবহেলা করার সাহস পেল না।

পুপুপু……

দেহ সরানোর ফাঁকে লোহিত-লাল তরবারিটি একের পর এক আঘাত হানল। বাতাস ফেটে যাওয়ার তীব্র শব্দ পরপর বেজে উঠল। রক্তিম শুঁড়গুলো চু মিংয়ের কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই তার তরবারির কোপে খণ্ডিত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

তবে রক্তদানবদের প্রাণশক্তি এমনিতেই অত্যন্ত প্রবল, আর এই উচ্চ রক্তদানবের তো কথাই নেই। চু মিংয়ের তরবারি সবেমাত্র এর শুঁড় কেটে দু টুকরো করেছে, আর ঠিক পরের মুহূর্তেই এর দেহের রক্তিম আলো কেঁপে উঠল এবং অজস্র শুঁড় আবার গজিয়ে উঠল। বনের পাতার মতো এলোমেলোভাবে নেচে সেগুলো চু মিংকে পেঁচিয়ে ধরার জন্য এগিয়ে এল।

“ত্রিসত্য তরবারি কৌশল!”

তিনটি তরবারির আলো বসন্তকালের স্বচ্ছ তুষারধারার মতো রূপ নিল। সেই আলোর ঝলকানিতে মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সমস্ত মহাশূন্য আলোয় ভেসে গেল, চারদিক হয়ে উঠল ধবধবে সাদা।

পটাপট পটাপট!

উচ্চ রক্তদানবের রক্তিম শুঁড়গুলো পলকের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল। রক্তের আভা ছিটকে গেল চারদিকে, মাটি হয়ে উঠল ক্ষতবিক্ষত এবং মাটিতে অসংখ্য পুঁজভরা বুদ্বুদ ফুটতে লাগল।

চু মিং ভ্রু কুচকে ফেলতে বাধ্য হলেন। এই উচ্চ রক্তদানবের প্রাণশক্তি সত্যিই বড্ড বেশি জেদী। তিনি এর শুঁড়গুলো পুরোপুরি কেটে ফেললেও সেগুলো তৎক্ষণাৎ আবার গজিয়ে উঠছে, যা এর মূল শরীরের ওপর কোনো প্রভাবই ফেলছে না।

পটাপট পটাপট……

একজন মানুষ আর একটি রক্তদানব পলকের মধ্যে শ খানেকবার লড়াই করে ফেলল। তারা দুজনেই অত্যন্ত সচেতনভাবে রক্ত灵花-কে এড়িয়ে যুদ্ধ করছিল, নইলে এতক্ষণে রক্ত靈花 ধ্বংস হয়ে যেত।

রক্তিম আলোর ঢেউয়ের মধ্যে উচ্চ রক্তদানবের শরীর থেকে বেরিয়ে এল তীক্ষ্ণ রক্তের কাঁটা। কাঁটাগুলোর ডগা থেকে শীতল ও ভয়ংকর আলো ঠিকরে পড়ছে। চারপাশের রক্তের আভা একটি বিন্দুতে ঘনীভূত হয়েছে, আর এখানকার যেকোনো একটি কাঁটাও সত্য পথ চতুর্থ স্তরের কোনো যোদ্ধার পূর্ণ শক্তির একটি আক্রমণের সমান।

শোঁ! শোঁ! শোঁ!

ঘন রক্তের আভা সেই কাঁটাগুলোর আঘাতে সম্পূর্ণ পরিষ্কার হয়ে গেল, চারপাশের আকাশ একদম ফাঁকা হয়ে গেল। অজস্র কাঁটা বাতাসের মতো এবং ছায়ার মতো ছুটে চলল, বাতাসে ফেটে যাওয়ার শব্দ পরপর বেজে উঠল। সৌভাগ্যবশত এই উচ্চ রক্তদানব কোনো মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধকৌশল জানে না, এর আক্রমণগুলোর কোনো শক্তি বৃদ্ধি বা বিবর্ধন ঘটানোর উপায় নেই; নইলে সত্যি বলতে চু মিং এর সাথে এঁটে উঠতে পারতেন না।

“তারার আগুন ধ্বংস!”

চু মিং এক হাতে তরবারি চালালেন, তার তরবারির ওপর ঘন আগুনের শক্তি ক্রমাগত বিস্ফোরিত হতে লাগল। লাল রঙের তরবারির আলো অত্যন্ত উত্তপ্ত হয়ে উঠল, যেন দাবানল ছড়িয়ে পড়েছে চারদিকে, আর চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে ফুটতে শুরু করল।

পুপুপু……

অগ্নিময় তরবারির ফলকের সাথে রক্তিম কাঁটাগুলোর সংঘর্ষ ঘটল। পলকের মধ্যে রক্তের কাঁটাগুলো সব ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল, আর ঘন রক্তের কুয়াশার একটি বড় অংশ সরাসরি বাষ্পীভূত হয়ে লাল ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হলো।

“কার্যকর হয়েছে!”

চু মিংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ‘তারার আগুন ধ্বংস’-এর একটি আক্রমণ সহ্য করার পর উচ্চ রক্তদানবের শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি দৃশ্যমানভাবেই কিছুটা পাতলা হয়ে গেছে।

মনে মনে একটু চিন্তা করে চু মিং একটা আন্দাজ করলেন—সম্ভবত ‘তারার আগুন ধ্বংস’ তৈরি হওয়া তীব্র উচ্চ তাপমাত্রাই উচ্চ রক্তদানবের শরীরের ভেতরের রক্ত ও প্রাণশক্তি কিছুটা বাষ্পীভূত করে দিয়েছে।

এর আগে যে দুটি সাধারণ নিম্ন রক্তদানবের মুখোমুখি হয়েছিলেন, সেগুলোকে ‘তারার আগুন ধ্বংস’ দিয়ে বধ করতে না পারার কারণ সম্ভবত এই ছিল যে, ওই কৌশলটি সেবার কেবল তাদের রক্তশক্তির একটা অংশমাত্র বাষ্পীভূত করতে পেরেছিল। পক্ষান্তরে, ‘অদৃশ্য প্রজ্জ্বলন’-এর আক্রমণ ক্ষমতা ছিল আরও শক্তিশালী, যা সরাসরি তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছিল।

আর বর্তমান এই পরিস্থিতিতে ‘অদৃশ্য প্রজ্জ্বলন’-এর বিবর্ধিত আক্রমণ ক্ষমতা এখন গৌণ হয়ে গেছে, উল্টো ‘তারার আগুন ধ্বংস’-এর বিশেষ বৈশিষ্ট্যটিই এখানে দারুণ ফলপ্রসূ হয়েছে।

সৃষ্টির প্রতিটি বস্তুর ভেতরেই জল থাকে, আর যথেষ্ট উচ্চ তাপমাত্রা সবকিছুকেই ছাই করে দিতে পারে।

যেহেতু জানা হয়ে গেছে যে ‘তারার আগুন ধ্বংস’ উচ্চ রক্তদানবের বিরুদ্ধে কার্যকর, তাই চু মিং আর একটুও দেরি করলেন না। উচ্চ রক্তদানবটিকে নিজের দিকে তেড়ে আসতে দেখে তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে তৎক্ষণাৎ তরবারি চালালেন, আর তরবারির ফলার ওপর অজস্র আগুনের শক্তি দ্রুত গতিতে পুড়তে লাগল।

“তারার আগুন ধ্বংস!”

পুপুপু……

উচ্চ রক্তদানবের দেহ সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল, তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল এক মর্মান্তিক চিৎকার। তার দেহের চারপাশের রক্তের আভা আরও একবার বেশ কিছুটা হালকা হয়ে গেল।

পটাপট পটাপট!

উচ্চ রক্তদানবের দেহ পিছু হটার সময় চারদিক থেকে তার শুঁড়গুলো ফের প্রসারিত হলো এবং অজস্র রক্তের তীরে রূপান্তরিত হয়ে চু মিংয়ের দিকে তীব্র বেগে ছুটে এল। বাতাসে একের পর এক বিদীর্ণ হওয়ার শব্দ বেজে উঠল, চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তি পলকেই শুষে নেওয়া হলো, চারপাশ কেঁপে উঠল ভীষণ প্রতাপে।

চু মিং হালকা পায়ে এগিয়ে গেলেন, এক পলকের মধ্যে তার শরীর বিভক্ত হয়ে নটি মূর্তিতে রূপ নিল এবং ঘনীভূত বাতাসের ঝড়ে পরিণত হলো। নয়টি সাদা ছায়া মহাশূন্যে ক্রমাগত জ্বলজ্বল করতে লাগল, তার সাদা পোশাকের প্রান্ত ওড়াতে ওড়াতে তারা উচ্চ রক্তদানবটিকে শক্ত বেড়াজালে ঘিরে ফেলল।

“তারার আগুন ধ্বংস!”

শোঁ!

আরেকটি তরবারির কোপ নেমে এল। উচ্চ রক্তদানবের শরীরের রক্তশক্তির আভা মুহূর্তে আরও কিছুটা পাতলা হয়ে গেল। উচ্চ রক্তদানবটি ছিটকে পিছিয়ে যাওয়ার সময় তার পাঁচটি ছায়ার রূপ মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ হয়ে বিন্দু বিন্দু তারার আলোয় মিলিয়ে গেল।

এরপর থেকে চু মিং একটানা উচ্চ রক্তদানবটির সাথে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগলেন। তবে সুযোগ পেলেই তিনি একটি করে ‘তারার আগুন ধ্বংস’ ছুড়ে দিচ্ছিলেন, যার আঘাতে উচ্চ রক্তদানবটি মর্মান্তিক ও তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠলেও তার করার কিছুই ছিল না।

দশটি, বিশটি……

যখন চু মিং ত্রিশটি ‘তারার আগুন ধ্বংস’ ছুড়ে দিলেন, তখন উচ্চ রক্তদানবের শরীরের রক্তশশক্তি কাগজের মতো পাতলা হয়ে এল, তার প্রাণশক্তি এলোমেলো হয়ে গেল, শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল। এমনকি তার শক্তিও বহুলাংশে কমে গেছে, আর আগের সেই জৌলুস ও প্রতাপ তার মধ্যে নেই।

“ছায়া বিভাজন সহস্র পতন斬!”

শোঁ!

চু মিংয়ের সাদা পোশাক বাতাসে পতপত করে উড়ছে, তার দৃষ্টি অত্যন্ত শীতল ও ধারালো। তার সমস্ত শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি এক মুহূর্তে সম্পূর্ণ বিস্ফোরিত হলো। এক কোপে লাল ও কালো রঙের আলোর আভা একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, ধ্বংসাত্মক তরবারির শক্তি ফেটে পড়ল, স্ফুলিঙ্গ ছুটতে লাগল বৃষ্টির ফোঁটার মতো চারদিকে।

পুঃ!

উচ্চ রক্তদানবের শক্তি এখন মারাত্মকভাবে হ্রাস পেয়েছে, সে চু মিংয়ের এই চরম শক্তিশালী আক্রমণ কোনোভাবেই সহ্য করতে পারল না। আলোর তরবারির কোপে তার শরীর সোজাসুজি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। সে একটি মর্মান্তিক আর্তনাদ করে পরিশেষে এই পৃথিবী ও আকাশের মাঝে চিরতরে মিলিয়ে গেল। রক্তদানবের অশুভ ও ভারী শ্বাস এখনো চারদিকে ঘন হয়ে রয়েছে। চু মিংয়ের দেহ একবার কেঁপে উঠল, তার অভ্যন্তরীণ শক্তির ঝাপটায় মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের সেই রক্তদানবের ঘ্রাণ ও আভা বিক্ষিপ্ত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“অবশেষে মারা গেল!”

চু মিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুক থেকে ভার নামালেন। সৌভাগ্যবশত চোখের সামনের এই উচ্চ রক্তদানবটি তখনও মধ্যবর্তী উচ্চ রক্তদানবে উন্নীত হতে পারেনি, নইলে তাকেও কেবল পালিয়ে যাওয়ার পথটাই বেছে নিতে হতো। তিনি এখন কেবল সাধারণ সত্য পথ পঞ্চম স্তরের যোদ্ধাদের সাথেই মোকাবিলা করতে পারেন। এই উচ্চ রক্তদানবকে বধ করতে পারার মূল কৃতিত্ব হলো ‘তারার আগুন ধ্বংস’-এর অনন্য বৈশিষ্ট্যের।

শোঁ!

চু মিংয়ের শরীর একটি সরলরেখায় রূপান্তরিত হলো, কয়েকটি মাত্র লাফে কানের পাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া শীতল বাতাসকে পেছনে ফেলে তিনি রক্ত灵花-এর ঠিক সামনে এসে পৌঁছালেন। চোখের সামনে সতেজ ও স্নিগ্ধ রক্ত靈花 সেখানে নির্ভয়ে শিকড় গেড়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে। চু মিং পরম যত্নে রক্ত灵花টি তুলে নিলেন এবং তার দেহ ঘনীভূত বাতাসের এক ঝড়ে রূপ নিয়ে চোখের পলকে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

……

চু মিং তৎক্ষণাৎ রক্ত靈花-এর শক্তি শোষণ করলেন না। যেহেতু তিনি রক্তদানব সাগরে প্রবেশই করেছেন, তবে স্বাভাবিকভাবেই আরও কয়েকটি সংগ্রহ করা উচিত। কারণ মাত্র একটি রক্ত靈花 তাঁর ‘অগ্নিশক্তি দেহ গঠন শাস্ত্র’-কে পঞ্চম স্তরে উন্নীত করার জন্য যথেষ্ট।

তিনি একটি নির্দিষ্ট দিক বরাবর সামনে এগোতে লাগলেন এবং একই সাথে রক্ত灵花 খুঁজতে শুরু করলেন। ঠিক তাঁর কাছ থেকে খুব দূরে নয়, এমন একটি রক্তাভ কুয়াশাময় অঞ্চলে—

একটি অপরূপা তরুণী এবং দুজন যুবক পাশাপাশি হেঁটে চলেছে। তাদের প্রত্যেকের শরীর থেকেই অত্যন্ত শক্তিশালী আভা বিকিরিত হচ্ছিল। চারপাশের সাধারণ রক্তদানবরা তাদের শরীর থেকে আসা সেই প্রচণ্ড প্রতাপ ও চাপ অনুভব করতেই ভয়ে এদিক-ওদিক পালিয়ে গেল এবং তীক্ষ্ণ ও করুণ আর্তনাদ করতে লাগল।

সেই তরুণীটি ছিলেন দীর্ঘাঙ্গী। তার মুখাবয়ব অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও সুন্দর, কেবল তার ঠোঁট দুটি বেশ পাতলা হওয়ায় তাকে কিছুটা কঠোর ও রূঢ় প্রকৃতির বলে মনে হচ্ছিল। গায়ে তার একটি বেগুনি রঙের পোশাক জড়িয়ে ছিল, যা তাকে অতিরিক্ত আভিজাত্য এনে দিয়েছিল। তার কোমরে ঝোলানো ছিল একটি রূপালি-নীল তরবারি, যার গায়ে জটিল ও সূক্ষ্ম খোদাই করা নকশা ছিল।

তার দুই পাশের দুজন যুবকের মধ্যে বাম দিকের মানুষটির ঠিক কপাল বা ভুরুদ্বয়ের মাঝে ছিল একটি লাল তিল, মুখাবয়ব অবিকল যেন কোনো নবজাত শিশুর মতো স্বচ্ছ ও কোমল। সে পরেছিল নীল রঙের পোশাক, তার দৃষ্টি ছিল ছুরির মতো ধারালো এবং হাতে ধরা ছিল একটি ভাঁজ করা পাখা। এই মুহূর্তে তার দৃষ্টি আটকে রয়েছে পাশের সেই তরুণীটির ওপর, আর তার চোখে ঝিলিক দিয়ে যাচ্ছিল প্রবল অনুরাগের উষ্ণতা।

আর ডান দিকের যুবকটি পরেছিল কালো রঙের পোশাক, মুখ ফর্সা ও পরিষ্কার। তার পিঠে গোঁজা ছিল একটি কালো রঙের কালি-তরবারি, সারা শরীর থেকে তীব্র ও তীক্ষ্ণ তরবারির আভা ঠিকরে বের হচ্ছিল। তার চোখের চাউনি যেখানে পড়ছিল, মনে হচ্ছিল যেন বাতাস পর্যন্ত তীব্র আওয়াজে ফেটে পড়ছে। সে ছিল অত্যন্ত শীতল ও ভাবলেশহীন।

“চলো, আমরা ওই দিকটাতে একটু ঘুরে দেখি!”

সেই দীর্ঘাঙ্গী তরুণীটি তার চোখের পলক ফেলল, আর সেই চাহনিতে ভেসে উঠল এক অবিশ্বাস্য ও মোহনীয় আকর্ষণ, যা দেখে নীল পোশাকধারী যুবকটি আরও বেশি বিমোহিত হয়ে পড়ল।