অধ্যায় ১২৪, রূপান্তর স্তরের অষ্টম ধাপ
সাদা পোশাকধারী মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি কথা শেষ করেই তলোয়ার চালালেন। আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ একটি আঘাত, অথচ তাতে যেন মিশে ছিল অসীম ধ্বংসলীলা।
"এটি প্রথম স্তরের হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়!"
চু মিং-এর চোখে এই আঘাতটি আগের চেয়ে অগণিত গুণ ধীর মনে হচ্ছিল। একই সময়ে, পাহাড়ের চূড়ায় হত্যার ঢেউ আছড়ে পড়ছিল। মুহূর্তের মধ্যে, পুরো চূড়াটি তলোয়ারের ছায়ায় ঢেকে গেল। এই ক্ষুদ্র জগতটি যেন পুরোপুরি হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়ের ছায়ায় নিমজ্জিত হলো।
পফ!
আকাশ থেকে যেন একটি রক্তিম তলোয়ার নেমে এল, যা পুরো ক্ষুদ্র জগতটিকে আড়াআড়িভাবে চিরে ফেলল। মহাকাশের অস্থিরতা আর ধূসর কুয়াশায় মুহূর্তের মধ্যে সেই জগত ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
বুম!
চু মিং-এর মস্তিষ্কে প্রচণ্ড এক বিস্ফোরণ ঘটল, কিন্তু সেই সাথে তার হৃদয়ে তলোয়ারের পথ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। এমনকি মহাকাশের সবকিছুই তার কাছে এক মরীচিকার মতো মনে হতে লাগল।
চোখ খুলে চু মিং অবাক হয়ে দেখল, সে এখনো পাহাড়ের চূড়াতেই দাঁড়িয়ে আছে। অদূরে সেই সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি আগের মতোই শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছেন, তার হাতে তলোয়ারটি শক্ত করে ধরা।
"এটি দ্বিতীয় স্তরের হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়!"
চু মিং নিজেকে সামলে নিতে না নিতেই, লোকটি আবারও তলোয়ার চালালেন। পাহাড়ের ওপর হত্যার তীব্রতা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।
"এটি তৃতীয় স্তরের..."
"এটি চতুর্থ স্তরের..."
কিছুক্ষণ পর, লোকটি দশবার তলোয়ার চালালেন। পাহাড়ের চূড়ায় সর্বত্র হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল, যা প্রায় বাস্তব রূপ ধারণ করেছে। চু মিং-এর চোখে তখন উত্তেজনার ঝিলিক; কারণ তার হৃদয়ে এখন হত্যা-তলোয়ারের বোধ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে।
তার মস্তিষ্কের গভীরে একটি রক্তিম তলোয়ার ধীরে ধীরে দানা বাঁধছিল। তলোয়ারের হাতল, দেহ আর ধার—সবই স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ, যাতে লাল আভা খেলা করছিল। একই সঙ্গে চু মিং-এর নিজের শরীর থেকেও হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ঝরে পড়ছিল।
"এটাই কি তবে হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়?" রক্তিম তলোয়ারটি তৈরি হতেই তা চু মিং-এর আত্মার সমুদ্রে ডুবে গেল। বিশাল সেই সমুদ্রে রক্তিম তলোয়ারটি অদ্ভুত উজ্জ্বলতায় জ্বলজ্বল করছিল, ধীরে ধীরে পুরো সমুদ্রকে লাল রঙে রাঙিয়ে তুলল।
"এটি মহাজাগতিক বা পরম হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়!"
দশটি আঘাতের পর সাদা পোশাকধারী ব্যক্তিটি ক্ষণিকের জন্য থামলেন। তারপর প্রচণ্ড বেগে তলোয়ারটি চালালেন। তার চারপাশে দশটি জগতের প্রতিচ্ছবি তৈরি হলো, যা অবিরাম ঘুরছিল। লোকটির হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়ের তীব্রতায় সেই দশটি জগত পুরোপুরি লাল রঙে ঢেকে গেল।
"ধ্বংস হও!"
পফ, পফ, পফ...
দূর থেকে ভেসে আসা এক অস্পষ্ট শব্দের সাথে রক্তিম তলোয়ারের তীব্র আঘাত সেই দশটি জগতকে নিমেষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল, যা অগণিত মহাজাগতিক টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
"কী প্রচণ্ড শক্তি!"
চু মিং-এর শ্বাস দ্রুত হয়ে এল। লোকটির এক আঘাতেই দশটি জগত ধূলিসাৎ হয়ে গেল। এমন শক্তিকে কেবল স্বর্গের মতো বিস্ময়কর আর ভূতের মতো ভয়ানক বলেই বর্ণনা করা যায়।
উম উম উম!
চু মিং-এর আত্মার সমুদ্রে কম্পন শুরু হলো। এরপর লালচে কুয়াশার মতো এক আলো রক্তিম তলোয়ারের সাথে মিশে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ারটি যেন প্রাণ ফিরে পেল।
হু!
চু মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বুঝতে পারল, সে এখন হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায় আয়ত্ত করে ফেলেছে। যদিও এটি কেবল প্রথম স্তরের প্রাথমিক পর্যায়, তবুও তার শক্তি এখন আগের চেয়ে পাঁচ-ছয় গুণ বেড়ে গেছে।
এটি আধ্যাত্মিক শক্তির পার্থক্য নয়, এটি তলোয়ারের পথের পার্থক্য। এই অভিপ্রায় আয়ত্ত করার ফলে চু মিং এখন তিয়ানশিং অঞ্চলের একজন প্রতিভাবান হিসেবে গণ্য হবে। কারণ এই অঞ্চলে ‘তুয়েফান’ বা রূপান্তর পর্যায়ে তলোয়ারের অভিপ্রায় আয়ত্ত করা যোদ্ধার সংখ্যা খুব কম।
"তুমি হত্যা-তলোয়ারের অভিপ্রায়ের সামান্য অংশই মাত্র শিখেছ। আশা করি, তুমি এই পথে আরও বহুদূর এগিয়ে যাবে। সেই সাথে আশা রাখি, আমাদের একদিন সত্যিই দেখা হবে!"
উম উম উম!
পরম অভিপ্রায় প্রয়োগ করার পর লোকটি মৃদু থামলেন এবং হালকা স্বরে কথাগুলো বললেন। এরপর একটি ভয়াবহ তলোয়ারের চিহ্ন মহাকাশকে পুরোপুরি চিরে ফেলল। ধূসর মহাজাগতিক বাতাস ঘুরপাক খেতে লাগল, আর ফাটলটি যেন কোনো দানবের হাঁ করা মুখের মতো চু মিং-কে গিলে নিল।
জ্ঞান ফেরার পর চু মিং নিজেকে আবিষ্কার করল উত্তরাধিকার মন্দিরের তলোয়ার ঐতিহ্যের পাশে। তবে এখন সেই পাথরের ফলক থেকে সমস্ত নকশা মুছে গেছে, শুধু ‘তলোয়ার ঐতিহ্য’ শব্দ চারটি অবশিষ্ট রয়েছে।
"এই ঐতিহ্যগুলো সম্ভবত একবারই ব্যবহার করা যায়!" চু মিং মনে মনে ভাবল, এবং তার এই অনুমান সঠিক ছিল।
উম উম উম!
হঠাৎ চু মিং-এর তলপেটে কম্পন শুরু হলো। তার আধ্যাত্মিক শক্তি পাগলের মতো বইতে শুরু করল এবং শরীরের ভেতরে শক্তির পরিমাণ কয়েক গুণ বেড়ে গেল।
"অবশেষে তুয়েফান পর্যায়ের অষ্টম স্তরে পৌঁছেছি!"
এই মুহূর্তে তার মনে হলো, তথাকথিত দাইয়ান রাজ্যের পাঁচজন প্রতিভাবান তার সামনে কিছুই নয়। অবশ্য লিউ লিন এবং ঝুয়াং কিং-এর কথা আলাদা, তারা এখন ঐতিহ্য গ্রহণ করছে এবং সম্ভবত সরাসরি ‘জেনদাও’ বা সত্যের পথে উন্নীত হবে। তবে অভিপ্রায় আয়ত্ত করতে সময় লাগে। ঝুয়াং কিং আগে থেকেই তলোয়ারের অভিপ্রায় জানত, কিন্তু লিউ লিনের জন্য এটি বেশ কঠিন হবে।
হু!
হঠাৎ কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই চু মিং-এর মাথার ওপরে একটি কালো ঘূর্ণি তৈরি হলো। সেখান থেকে এক প্রচণ্ড আকর্ষণ শক্তি বের হতে লাগল, যা চারপাশের মহাকাশকে দুমড়েমুচড়ে ফেলার উপক্রম করল।
সু!
চু মিং-এর শরীর কেঁপে উঠল এবং সে সেই ঘূর্ণির ভেতর শুষে গেল। ঘূর্ণিটি কয়েকবার ঘুরল এবং তারপর শান্ত হয়ে গেল। চারপাশ আবার আগের মতো নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল, যেন কিছুই ঘটেনি।
...
জ্ঞান ফিরে আসার পর চু মিং দেখল সে মরুভূমির মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে। চারদিকে শুধু বালু উড়ছে, সেই কালো ভয়াবহ প্রাসাদের কোনো চিহ্নই নেই।
"এখন লি ইউকিং আর অন্যদের খুঁজে বের করতে হবে!" চু মিং ভাবল। লিন ইউমেইসহ অন্যদের কথা ভেবে সে কিছুটা আশ্বস্ত হলো। লিউ লিন আর ঝুয়াং কিং ছাড়া লি ইউকিং-এর শক্তি তিয়ানইয়ান রহস্যময় রাজ্যে বেশ উপরের দিকেই।
সু!
তুয়েফান অষ্টম স্তরে পৌঁছানোর পর চু মিং-এর আধ্যাত্মিক শক্তি এখন পরিপূর্ণ। তার গতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বেড়ে গেছে।
তিয়ানইয়ান রহস্যময় রাজ্য বন্ধ হতে আর মাত্র একদিন বাকি। এরপর যে যে অবস্থায় থাকুক, সবাই বাইরে প্রেরিত হবে। এই সময়ের মধ্যে চু মিং কিছু মূল্যবান সম্পদ খুঁজে নিতে চাইল।
বুম!
হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল। বালির ঝড় যেন তলোয়ারের মতো ধেয়ে এল। মাটি ফুঁড়ে সাতটি বিশাল আকৃতির প্রাণী বেরিয়ে এল। তাদের প্রচণ্ড চাপ সরাসরি চু মিং-এর দিকে ধেয়ে এল, আর হলুদ বালুর আভা একটি বৃত্ত তৈরি করল।
সাতটি বালুর দানব!
চু মিং চোখ সরু করে তাদের দিকে তাকাল। তাদের মধ্যে দুটির মাথায় লাল রঙের মৃদু আভা এবং দুটির মাথার ওপর মুষ্টির আকারের খনিজ পদার্থ ভাসছে।
হলুদ পাথরের খনিজ! জিউয়ান খনিজ!