অধ্যায় ৫৮: সপ্তম (অনুরোধ: দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)
চু মিং-এর তরবারির ঝলক ছায়া দেহের তরবারির গাত্রে আঘাত করল, তরবারি গাত্র কেঁপে উঠল বারবার, ছড়িয়ে পড়া তরবারির আলো চারপাশের পাথরগুলোকে একে একে গুঁড়িয়ে দিল।
হঠাৎ চু মিং-এর দেহ দু’ভাগ হয়ে গেল; কখন, কে জানে, ছায়া দেহ ঠিক তার সামনে উপস্থিত হয়েছে, ধারালো পাথরের তরবারি কয়েকটি তরবারির তেজ নিয়ে সরাসরি চু মিং-এর ওপর আক্রমণ করল।
পায়ে হালকা চাপ, যেন নদীর ওপর ভেসে থাকা বুনো হাঁস, চু মিং-এর দুইটি ছায়া দ্রুত সরে গেল; সরে যাওয়ার সময় বাম দিকের ছায়াটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল—এটা ছিল ছায়া।
ঝনঝন শব্দে রুপালি তরবারি আরও দ্রুততায় পাল্টা আঘাত করল, মুহূর্তে ছত্রিশটি তরবারি একসঙ্গে ছোড়া হল।
তরবারির ফলা তরবারির ফলার সাথে ধাক্কা খেল, ঝলমলে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল, দু’জনের দেহ আড়ালে চলে গেল, শুধু দেখা গেল চারদিকে ছিটকে পড়া আগুনের চিত্র।
তরবারির তেজ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দু’জনের দেহ বারবার আলোর ঝলকিতে মিলিয়ে গেল; সত্যি বলতে, ছায়া দেহের শক্তি ও তরবারির কৌশল অসাধারণ, তার ক্ষমতা আবরণ ভেদী স্তরের অষ্টম ধাপে, ইয়াং ঝং-এর সঙ্গে প্রায় সমান, যদি ইয়াং ঝং তার গুপ্ত শক্তি ব্যবহার না করে।
ইয়াং ঝং যেহেতু দেহের শক্তি চর্চা করেছে, তার প্রতিরোধ ক্ষমতা চরম, সাধারণ আক্রমণেও তার প্রতিরোধ ভাঙা যায় না, ক্ষতি করার তো প্রশ্নই নেই।
চু মিং-এর তরবারি আকাশে ছুটে চলা ঘোড়ার মতো, কোনো চিহ্ন নেই, সচ্ছন্দে নিয়ন্ত্রণ, যেন হরিণের শিংয়ের মতো, ঈশ্বরীয় কলমের আঁচড়, প্রিয় দক্ষতায় এক তরবারিতে তিন তরবারির আক্রমণ ঠেকাতে পারে, স্বাধীনভাবে ছুটে চলে।
হঠাৎ চু মিং-এর হাতে থাকা পাথরের তরবারি কাঁপতে কাঁপতে ভেঙে যাওয়ার লক্ষণ দেখাল।
চোখে তেজ, ভেতরের শক্তি চরমে, হঠাৎ ডান হাত থেকে তরবারি ছেড়ে দিয়ে, শূন্যে এক বৃত্ত আঁকল, প্রচণ্ড আঘাত করল।
পাথরের তরবারি হাজার হাজার টুকরায় ভেঙে ছায়া দেহের দিকে ছুটে গেল, যেন পঙ্গপালের ঝাঁক; ছায়া দেহ কেঁপে উঠল, তার তরবারি দিয়ে এক অনবেদ্য শক্তি দিয়ে চু মিং-এর আক্রমণ সব ঠেকিয়ে দিল।
তরবারি হারিয়ে, চু মিং আরও উদ্দীপিত, এক দীর্ঘ আর্তনাদ করে দেহকে রংধনুর মতো ছুটিয়ে চারপাশের আগুন ছড়িয়ে দিল, এক ঘুষিতে অসংখ্য ঘুষির ছায়া, উন্মাদ ঘুষির তেজ ছায়া দেহকে সম্পূর্ণ ঢেকে দিল।
এখন চু মিং-এর দেহের শক্তি তার আত্মিক শক্তিকে বহু গুণে ছাড়িয়ে গেছে; বিস্ফোরণীয় ঘুষি শিখে নেওয়ার পর দেহের শক্তি আত্মিক শক্তিকে ছাড়িয়ে গেছে, তার ওপর ‘অগ্নি শক্তি দেহচর্চা’ তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, দেহের শক্তি হঠাৎ ত্রিশটি বাঘের শক্তি বেড়ে গেছে।
এক ঘুষিতে চারপাশের আগুন নিভে গেল, ছায়া দেহ যেন সমুদ্রের মাঝখানে ছোট নৌকা, তার দেহ কাঁপছে, মনে হচ্ছে যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।
ছায়া দেহ তরবারির আলো দিয়ে ঠেকাতে চাইল, কিন্তু তরবারির আলো অর্ধেক উঠতেই চু মিং-এর ঘুষিতে ভেঙে গেল, তার মাথা-ও একসঙ্গে চূর্ণ হল।
দেহের শক্তি এক আঘাতেই ছায়া দেহকে সম্পূর্ণ ভেঙে দিল, আত্মিক শক্তির তুলনায় কতগুণ বেশি শক্তিশালী।
চোখের সামনে দৃশ্য পালটে গেল; চু মিং-এর সামনে ধবল বরফের প্রান্তর, চারদিকে তীব্র ঠাণ্ডা, কিছু সাদা কুয়াশা প্রান্তরের চুলার ধোঁয়ার মতো, ধীরে ধীরে উঠছে।
কিছু দূরে কয়েকটি বরফের পাহাড়, বরফ নদী পাহাড়ের চূড়া থেকে নেমে আসছে, কোথায় শেষ বোঝা যায় না; সামান্য দেহচর্চা করে, হালকা আগুনের তেজ ছড়িয়ে পড়ল, চু মিং-এর দেহের ঠাণ্ডা একটু কমল।
‘এটাই নিশ্চয়ই চিং ইয়াং টাওয়ারের তৃতীয় স্তর,’ চু মিং ভাবল; লক্ষ্য করল কাছাকাছি বরফঝড়ের মধ্যে একজন একাকী দাঁড়িয়ে আছে, তার পিঠে বিশাল ছুরি, একাকী ভাব আকাশ ছুঁয়ে গেছে।
চু মিং-এর উপস্থিতি টের পেয়ে, একাকী ছায়া ঘুরল, কোনো মুখ নেই, কোনো পরিচয় নেই, এটাই তৃতীয় স্তরের ছায়া দেহ; চারপাশের ঝড়ের মাঝে সে আরও বেশি নির্জন।
ছায়া দেহ দেখে চু মিং-এর চোখ সঙ্কুচিত হল; এই মুহূর্তে তার দেহের প্রতিটি ত্বক যেন চিৎকার করছে, বারবার বিপদের সংকেত পাঠাচ্ছে।
ছায়া দেহের বিশাল ছুরি খোলা হল, সঙ্গে সঙ্গে ছুরির তেজ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের স্থান ভাগ হয়ে গেল, ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, ছুরির শক্তি তীব্র, মাটিতে ছুরি দিয়ে আঁকা গর্ত রেখে গেল।
চু মিং সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল; ছায়া দেহ হালকা পা ফেলে দেহ ছুটিয়ে দিল, যেন ধনুকের তীর, ছুরি আকাশে ঘুরছে, ছুরির ঝলক উড়ে যাচ্ছে, বাতাসে বরফ গুঁড়ো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
চু মিং পিছিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নিল না; চারপাশের শক্তি ছায়া দেহের দ্বারা সম্পূর্ণ লক হয়ে গেছে, তার কোনো সরে যাওয়ার পথ নেই, সে কেবল দাঁতে দাঁত চেপে সামনে এগোল।
দেহের শক্তি চরমে জাগিয়ে, এক হালকা আগুনের তেজ তার দেহে জ্বলে উঠল, যেন অসংখ্য ধারালো লাল তরবারির আলো, শূন্যে শব্দ রেখে গেল।
চু মিং এক ঘুষি ছুড়ল, চারপাশের বরফ গলে গেল, যেন গ্রীষ্মের বরফ, তার ঘুষির তেজে সব উড়ে গেল।
ঘুষি ছুরির ঝলকের ওপর পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ছুরির ঝলক ভেঙে গেল, কিন্তু এসব ছুরির ঝলকের মাঝে এক ঝলমলে সাদা আলো, যেন চিরন্তন, অমরত্বে ভরা।
ঘুষি আর ছুরির সংঘর্ষে প্রবল শক্তি তাকে ধাক্কা দিল, চু মিং পিছিয়ে গেল, মাঝ আকাশে এক গ্লাস রক্ত吐 করল, মুখে ভয়ের ছাপ।
এই ছায়া দেহের শক্তি আসলে আবরণ ভেদী স্তরের চরম, যদি চু মিং-এর ‘অগ্নি শক্তি দেহচর্চা’ তৃতীয় স্তরে না পৌঁছাত, শুধু ওই ছুরির ঝলকেই সে মারা যেত; তবু তার দেহে আঘাত পেয়েছে।
এক আঘাতের পর ছায়া দেহ ছাড়েনি, পা ফেলে তিন পা একসঙ্গে, বরফে কোনো চিহ্ন রেখে যায়নি, চু মিং-এর দিকে ছুটে এল, যেন বরফের মধ্যে凝练 শক্তি, মাটির বরফ উড়িয়ে দিল।
চু মিং দেখল, তার দিকে ছুটে আসছে যেন একজন নয়, বরং এক বিশাল ছুরি, অদ্বিতীয় অস্ত্র, শীর্ষে উঠে গোটা দুনিয়া দেখছে।
‘বিস্ফোরণীয় ঘুষি!’ চু মিং-এর দেহে আত্মিক শক্তি সম্পূর্ণ প্রবাহিত হল, এক আগুনের তেজ দেহে বয়ে গেল, সব মিলিয়ে ঘুষিতে বিস্ফোরণ, লাল বাঘের প্রবাহে ছুটে চারপাশের বরফ গলাল।
এটাই তার সর্বাধিক শক্তিশালী আক্রমণ, আত্মিক শক্তির সাহায্যে বিস্ফোরণীয় ঘুষির শক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
তবুও, ছায়া দেহের বিশাল ছুরির সাথে সংঘর্ষে চু মিং অনুভব করল এক প্রবল শক্তি তার বাহু থেকে বুকে ছড়িয়ে পড়ল, আবার একবার রক্ত吐 করল।
চু মিং তিন-চার পা পিছিয়ে গেল, দেহে দুর্বলতা; ছায়া দেহও এবার বড় আঘাত পেল, দেহ হালকা ভেসে পিছিয়ে গেল, কিন্তু হঠাৎ পা ফেলে আবার ছুটে এল, চু মিং অসহায়।
চারপাশের শক্তি আগে থেকেই লক হয়ে গেছে, চু মিং-এর কোনো পালানোর পথ নেই, সে বাধ্য হয়ে সামনে এগোল, একের পর এক ঘুষি ছুড়ল, ছুরির ঝলকের মুখে সে কেবল প্রবৃত্তিতে পাল্টা আঘাত করল।
দু’জনের আক্রমণে চারপাশের বরফ ছড়িয়ে পড়ল, অনেকটাই চু মিং-এর আগুনে গলে গেল।
দশ-পনেরো আঘাতের পর চু মিং-এর দেহ ভেঙে পড়ল, ছায়া দেহের এক ছুরির ঝলক ঠেকাতে পারল না, সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।
চোখের সামনে দৃশ্য বদলে গেল, চু মিং চিং ইয়াং টাওয়ারের দরজায় এসে দাঁড়াল, গভীর শ্বাস নিল; এখন সে নিজের শক্তি সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল, আবরণ ভেদী স্তরের চরম যোদ্ধা এলে সে দশ-পনেরো আঘাত ঠেকাতে পারবে।
তবে এখানে বলা আবরণ ভেদী স্তরের চরম যোদ্ধা সাধারণ যোদ্ধা, যদি ধর্মসংঘের শিষ্য হয়, তাহলে গুপ্ত শক্তির ওপর নির্ভর করবে।
‘ওহ, চিং ইয়াং তালিকা নড়ছে! দেখো দেখো, নড়ছে!’
‘আর এই শিষ্যর নামের গতি খুব দ্রুত, স্পষ্টই বড় অগ্রগতি হচ্ছে!’
‘দেখার মতো চিং ইয়াং টাওয়ার এবার!’
চু মিং এখনও বের হয়নি, চিং ইয়াং টাওয়ারের বাইরে শিষ্যরা আলোচনা করছে, কাছে চিং ইয়াং তালিকার দিকে তাকিয়ে চোখে বিস্ময়, এমনকি ধূসর পোশাকের অভ্যন্তরীণ প্রবীণও তালিকার পরিবর্তন লক্ষ্য করল, চোখে প্রশান্তির ছাপ।
চু মিং ঘুরে তাকাল, দেখল চিং ইয়াং তালিকায় ‘চু মিং’ নামটি যেন রকেটের মতো, টানা সোনালি আলো ছড়িয়ে চারপাশের নামগুলোকে সরিয়ে দিয়ে এক লাফে শীর্ষ দশে উঠে গেছে, চরম শক্তিতে।
চারপাশের শিষ্যরা এখন পুরোপুরি হতবাক, চিং ইয়াং তালিকার পরিবর্তন দেখে হতবাক; তারা কল্পনাও করেনি, এবার এমন কেউ শীর্ষ দশে উঠে আসবে; ধূসর পোশাকের প্রবীণও নিঃশ্বাস আটকে গেল।
জানা দরকার, চিং ইয়াং তালিকার শীর্ষ দশের শিষ্যরা চিং ইয়াং ধর্মসংঘে সত্যিকারের শ্রেষ্ঠ, জঙ্গলে সবাই নিজের নাম ছড়িয়ে দিয়েছে; একজন বাড়লে ধর্মসংঘে বড় ঘটনা।
সবাই বিস্মিত চোখে দেখল, ‘চু মিং’ নামটি শীর্ষ দশে উঠে যাওয়ার পরও ধীরে ধীরে এগোচ্ছে, যদিও অগ্রগতি ধীর, কিন্তু সম্পূর্ণ বাস্তব।
নয়...আঠ...শ
শেষে সপ্তম স্থানে পৌঁছালে, সোনালি আলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কিন্তু মূল সপ্তমকে ঠেলে আটে পাঠিয়ে দিল, সোনালি আলো মিলিয়ে গেল।
সপ্তম, চু মিং!