১৩তম অধ্যায়, দিব্যযাত্রার পদক্ষেপ (অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহে রাখুন)
চু মিং মনোযোগ সহকারে নদীর ডাকাত হুয়াই কুইয়ের শরীর তল্লাশি করছিল, একটিও জায়গা ফেলে দিচ্ছিল না। কিছুক্ষণ পর, যখন চু মিং হুয়াই কুইয়ের কোমরের বেল্টের মাঝখানে হাত রাখল, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। বেল্টের মাঝামাঝি ছোট ছোট উঁচু অংশ ছিল, যা আকারে আংটির মতো, চু মিংয়ের হাত ছোঁয়া মাত্র, এক ক্ষীণ আত্মিক শক্তি অনুভূত হল।
এটা তো... সংরক্ষণ আংটি!
"এই নদীর ডাকাত সত্যিই প্রবল চতুর!" সাধারণ শিষ্য হলে, হুয়াই কুইকে মেরে ফেললেও তার সম্পদ পেত না, কারণ সংরক্ষণ আংটি বেল্টে লুকানো ছিল, কে-ই বা এমন চিন্তা করতে পারে?
তবে এখানে অনেক লোক, আর সংরক্ষণ আংটি অতি মূল্যবান, অন্য কারও চোখে পড়ার ভয় ছিল। চু মিং ডান হাতের আঙুলে তীব্র তরবারির আলো ছড়িয়ে, বেল্টের মাঝখানে ছোট ফাঁক কেটে আংটিটি বের করল, নির্লিপ্তভাবে নিজের কোমরে রেখে দিল।
পরক্ষণে, চু মিংয়ের দৃষ্টি পড়ল হুয়াই কুইয়ের মাথার দিকে, কারণ কাজ শেষ করার প্রমাণ হিসেবে তার শিরচ্ছেদ করতে হবে। আঙুল থেকে তরবারির আলো ঝলসে উঠল, রক্ত ছিটকে বেরোল, চু মিং কোমর থেকে কালো থলি বের করে মাথা রাখল, এবার চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, তার মনে কেবল একটি কৌতূহল—সংরক্ষণ আংটির ভেতরে কী আছে?
"বীরপুরুষ, আপনি এমন করে চলে যেতে পারেন না! দেখুন আমার পানসালা ধ্বংসপ্রাপ্ত, এত লোক মারা গেছে, আমি কিভাবে জবাব দেব?"
একটি মোটাসোটা, পানসালার মালিকের মতো দেখতে মধ্যবয়সী লোক চু মিংয়ের বাহু ধরে বলল। চু মিংকে নিরীহ মনে হওয়াতেই সে সাহস করেছিল।
চু মিং চারপাশে তাকাল, চোখে পড়ল ধ্বংসস্তূপ আর মৃতদেহ।
"এখানে দশ হাজার রজত মুদ্রা আছে, মনে রেখো, এর মধ্যে মাত্র দুই হাজার তোমার জন্য। বাকি মৃতদের পরিবারকে দিবে! বেশি নিলে ফল ভোগ করবে, সেটা জানো।"
চু মিং একটু চমকে উঠল, হুয়াই কুইয়ের সংরক্ষণ আংটি থেকে দুটি রজত চেক বের করে মালিকের হাতে দিল।
"জ্বী, জ্বী!" মালিক আনন্দে আত্মহারা, পানসালা মেরামতে হাজার রজত মুদ্রা যথেষ্ট, বাকি হাজারটি তার পকেটে যাবে।
চু মিং কালো থলিতে মাথা নিয়ে, নীল পাখির ঘোড়ায় চড়ে ছুটল ছিং ইয়াং সম্প্রদায়ের দিকে, হঠাৎ তার মনে বিষাদ জাগল।
দা ইয়ান দেশে প্রাণের মূল্য আছে, সাধারণ মানুষ অমূল্য, তাদের মৃত্যু কেঊ ভাবে না, একটি প্রাণের দাম পাঁচশো রজত মুদ্রার বেশি নয়।
এমনকি মৃতদের পরিবার এতে অভিযোগ করে না, বরং খুশী হয়, পাঁচশো রজত মুদ্রা তাদের সারা জীবন নিশ্চিন্তে কাটানোর জন্য যথেষ্ট।
নীল পাখির ঘোড়া দ্রুত ছুটল, মিনিট কয়েকের মধ্যেই চু মিং ছিং ইয়াং সম্প্রদায়ে পৌঁছাল, ঘোড়া ফেরত দিয়ে, কালো থলি হাতে, কাজের মন্দিরের দিকে গেল।
"ভাবিনি এত দ্রুত কাজ শেষ করবে!" কাজের প্রবীণ কিছুটা বিস্মিত, তবে চু মিংয়ের দক্ষতায় তার নতুনত্ব নেই; চু মিং ও লি আন-এর যুদ্ধ সে দেখেছে।
চু মিং যখন তারা-আগুন তরবারির কৌশল দেখিয়েছিল, তখনই প্রবীণ অবাক হয়েছিল, তার অভিজ্ঞতায় বোঝা যায়, চু মিং ইতিমধ্যে তারা-আগুন তরবারি অনন্যভাবে আয়ত্ত করেছে, সাধারণ স্তরের একজনে উচ্চস্তরের কৌশল এভাবে রপ্ত করাই অস্বাভাবিক।
"এটা আটশো অবদান পয়েন্ট, চল্লিশ টুকরো আত্মিক পাথর।" প্রবীণ কিছু কালো ছোট কাগজ দিল, এগুলো অবদান পয়েন্টের প্রতীক।
চু মিং মাথা নেড়ে, জিনিস নিয়ে নিজের আলাদা উঠোনে ফিরে এল।
উঠোনে ফিরে, চু মিং হুয়াই কুইয়ের সংরক্ষণ আংটি বের করল, এতে ফুলের নকশা খোদাই করা, দেখতে সাধারণ আংটির মতোই।
আংটিটি খোলার পর, চু মিং প্রস্তুত থাকলেও হুয়াই কুইয়ের সম্পদ দেখে বিস্মিত হল।
আংটির ভেতর জায়গা বেশি নয়, মাত্র এক ঘনমিটার। বাম পাশে সারি সারি সোনার চেক, প্রত্যেকটি দশ হাজারের, মোট দশটি, অর্থাৎ এক লাখ স্বর্ণ, যা এক মিলিয়ন রজতের সমান।
ডান পাশে সাত-আটটি আত্মিক পাথর, একটি পুরনো হলুদ বই, তাতে বড় অক্ষরে লেখা "নিঃশ্বাস সংহতি কৌশল"।
চু মিং নিজের জিনিসপত্র সংরক্ষণ আংটিতে রাখল, তারপর বইটি হাতে নিল।
যদিও সংরক্ষণ আংটি নিম্নমানের, তবু অতি মূল্যবান, চু মিং হাতে পরতে সাহস করল না, তাই গলায় দড়ি বেঁধে নিল।
"নিঃশ্বাস সংহতি কৌশল" তিন স্তরে বিভক্ত, সাধারণ স্তরের নীচের যোদ্ধাদের জন্য। প্রথম স্তর—একটি ক্ষুদ্র স্তরের শক্তি গোপন, দ্বিতীয় স্তর—দু’টি স্তরের শক্তি লুকানো, তৃতীয় স্তর—তিনটি স্তর পর্যন্ত লুকানো যায়।
চু মিং পড়ে আনন্দিত হল, তার এখন মনে হচ্ছে দ্রুত অগ্রগতির জন্য সন্দেহ হতে পারে, এই কৌশলটি সেই সমস্যা দূর করবে।
চু মিং কৌশলটির অনুশীলনে মন দিল, নিজের আত্মিক শক্তি প্রবাহিত হল, সাদা আলোয় কৌশলটির বোঝাপড়া প্রবল হয়ে উঠল, সবই সে আত্মস্থ করল।
প্রথম দিন, প্রথম স্তর সম্পূর্ণ!
তৃতীয় দিন, দ্বিতীয় স্তর সম্পূর্ণ!
ষষ্ঠ দিন, তৃতীয় স্তর সম্পূর্ণ!
মাত্র ছয় দিনে, চু মিং নিঃশ্বাস সংহতি কৌশল পুরোপুরি আয়ত্ত করল, পাশাপাশি পুরস্কার হিসেবে পাওয়া চল্লিশটি আত্মিক পাথর ব্যবহৃত হল, তার শক্তি উত্তরোত্তর বৃদ্ধি পেয়ে নবম স্তরে পৌঁছাল, আত্মিক শক্তিও আরও বিশুদ্ধ হল।
সেই দিন, চু মিং অস্ত্র কৌশলাগারের দিকে গেল, দুটি নতুন অস্ত্র কৌশল বাছাইয়ের জন্য। বাঘমুষ্টি ও বিভ্রমপদ এখন তার জন্য পুরনো হয়েছে, এখন কেবল উচ্চমানের কৌশলই তার শক্তিতে উল্লেখযোগ্য উন্নতি আনতে পারে।
এবার চু মিং অস্ত্র কৌশলাগারে গিয়ে, দুটি উচ্চমানের মুষ্টিযুদ্ধ ও চলাফেরা কৌশল নিতে চাইল।
"প্রবীণ!"
চু মিং নিজের পরিচয়পত্র গার্ডিয়ান প্রবীণকে দিয়ে, প্রথম তলায় ঢুকল কৌশল বাছাই করতে।
প্রথম তলা দ্বিতীয় তলা অপেক্ষা বড়, কৌশল বৈচিত্র্যও বেশি। কেবল চলাফেরার কৌশলই দশের অধিক।
চু মিং সরাসরি গেল চলাফেরা ও মুষ্টিযুদ্ধের তাকের কাছে। সেখানে সাজানো ছিল বেশ কিছু কৌশলবই।
"ঈশ্বর-ভ্রমণ পদ", "ক্ষুদ্রপদ", "ধবল সারসপদ", "সর্পগমন পদ"...
"বজ্র মুষ্টি", "পঞ্চতত্ত্ব মুষ্টি", "হুংকার মুষ্টি", "রাজা মুষ্টি"...
স্বীকার করতে হয়, যদিও এগুলো নিম্নমানের কৌশল, কিন্তু এই স্তরে এরা সেরা। প্রত্যেকটির বৈশিষ্ট্য ভিন্ন।
যেমন "ঈশ্বর-ভ্রমণ পদ", একবার ব্যবহার করলে যেন দেবতা জগত ছাড়িয়ে যায়, অনিশ্চিত, বড় দক্ষতায় এক লাফে ত্রিশ মিটার, চু মিং বর্তমানে বিভ্রমপদ দক্ষতা অনন্য হলেও, তবু সবচেয়ে বেশি বিশ মিটার যেতে পারে, ত্রিশ মিটার দূর করতে পারে না।
"ক্ষুদ্রপদ", একবার অভ্যাস করলে বিচিত্র, এক মুহূর্তে দশ পদক্ষেপ এগোনো যায়, শত্রু বুঝতে পারে না, দক্ষতায় উঁচু পর্যায়ে গেলে বিভ্রম তৈরি করে শত্রুকে বিভ্রান্ত করা যায়।
"ধবল সারসপদ", শোনা যায় এটি সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ ধবল সারসের উড়ান দেখে তৈরি করেছেন, ব্যবহারকালে যেন ধবল সারসের মতো, অস্পষ্ট, ধরতে কঠিন।
সবচেয়ে অদ্ভুত "সর্পগমন পদ", কারণ অনুশীলনে প্রতিদিন সাপের পিত্ত খেলে শিখতে সুবিধা হয়, শিখে গেলে চলাফেরা হয় সাপের মতো, যদিও দ্রুত নয়, তবে অদ্ভুততায় সবার সেরা।
চু মিং সবদিক বিবেচনা করে "ঈশ্বর-ভ্রমণ পদ" বেছে নিল, কারণ গতি তার জন্য সবচেয়ে জরুরি।
মুষ্টিযুদ্ধে সে বেছে নিল "রাজা মুষ্টি", এটি শক্ত ও নমনীয় মিশ্রিত কৌশল, আক্রমণের সময় শত্রুর শক্তি শুষে নিতে পারে।
চু মিং "রাজা মুষ্টি" বেছে নিয়েছে কারণ এটি "বাঘমুষ্টি"-র উন্নত সংস্করণ, তার জন্য শিখতে সহজ।
"তুমি কি চু মিং?"
ঠিক যখন চু মিং দুটি কৌশল বই নিল, বাইরে যেতে যাচ্ছিল, বাম পাশে এক সূক্ষ্ম কণ্ঠস্বর শোনা গেল, চু মিং থেমে ঘুরে দেখল দু'জন তরুণ।
বামে, ঠোঁটের কোণে কালো তিল, মুখ মলিন, সবুজ জামা পরা; ডানে, সুঠাম দেহ, চুল উড়াল, হলুদ জামা, কিছুটা সুদর্শন।
বক্তা ছিল বাম দিকের মলিন মুখের তরুণ, ডানদিকের তরুণ অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে, কথা বলতে চায়নি।
"তুমি কি চাও হো?" মুখ মলিন তরুণকে দেখে চু মিংয়ের মনে নানা চিন্তা এলো, যদিও নামের শেষে 'বাঘ' আছে, কিন্তু তার দেহ সৌষ্ঠব ও স্বভাব তার বিপরীত।
দেহ কিছুটা পাতলা, সম্প্রদায়ের গোপন কৌশল অনুশীলনের ফলে কণ্ঠও কিছুটা নারীকণ্ঠের মতো, সবটাই নারীত্বের দিকে।
"আমার ভাই তোমার কথা বলেছে!" চাও হো কণ্ঠে হিমস্রোত, সুরে সন্দেহ নেই, তার শরীরে তিন স্তরের শক্তি চু মিংয়ের ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
তবু চু মিংয়ের শরীরে এক ধারালো শক্তি ছিল, সরাসরি চাও হোর শক্তিকে ভেঙে দিল।
"ভালো, ভালো, ভাইয়েটা দুষ্ট হলেও আমার ভাই, তুমি সাহস করে তাকে শাসিয়েছ, সাহস থাকলে বাইরে একবার লড়ো দেখি!"
নিজের শক্তি ভেঙে যেতে দেখে চাও হো বিস্মিত, তারপর রাগে গর্জে উঠল।
"তিন স্তরের যোদ্ধা হয়ে আমার মতো সাধারণ যোদ্ধার সঙ্গে লড়তে চাও, প্রবীণ ভাই, লজ্জা করে না?"
চু মিং মুখভঙ্গি না বদলে উপহাস করল, মনে মনে কৌশল ভাবতে লাগল, যদিও সে নবম স্তরের শুরুর দিকে, শক্তিশালী, কিন্তু চাও হোর সঙ্গে এখনও ব্যবধান আছে।
"শুনেছি এবারের কাঠমানব গলিতে তুমি প্রথম, এতটুকুই সাহস?" হলুদ পোশাকধারী তরুণ ঠান্ডা গলায় বলল।