উনসত্তরতম অধ্যায়: পঞ্চম স্তর (অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন)
চু মিং এক তরবারির আঘাতে হত্যা করেছিল তিনজনকে, যারা প্রত্যেকেই সাধনার সপ্তম স্তরে উপনীত যোদ্ধা ছিল। যদি দলের প্রধান দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাত, তাহলে তার বাদে বাকি ছয়জনেরও মৃত্যু অনিবার্য ছিল।
একটি ধারালো ছুরির ঝলক চু মিংয়ের তরবারির আলোকে চূর্ণ করে দিল, এইবার দলের নেতৃস্থানীয় কালো পোশাকধারী ব্যক্তি আক্রমণ করল। সে যেন বিশাল সমুদ্রের মধ্যে ছোট্ট একটি নৌকার মতো দুলতে দুলতে চু মিংয়ের দিকে ছুটে গেল। বাকি তিনজন তখনই রক্তিম চাঁদের দলের চারজনকে ঘিরে আক্রমণ শুরু করল।
"তোমরা তিনজন পিছিয়ে যাও!" রক্তিম চাঁদের মুখে গম্ভীরতা ফুটে উঠল। সে রক্তিম মেঘের দলের তিনজনকে বলল, তাদের শক্তি কম, এই পরিস্থিতিতে উপকারের চাইতে অসুবিধাই বেশি হবে, কারণ তাদের রক্ষা করতে গিয়ে তার নিজের চলাফেরাও বাঁধাপ্রাপ্ত হবে।
"সাবধানে থেকো!" উদ্বিগ্ন রক্তিম মেঘ বলল। রক্তিম চাঁদের সামনে থাকা তিন কালো পোশাকধারীর একজন সাধনার অষ্টম স্তরে, বাকি দুজন সপ্তম স্তরে, তাদের修য় রক্তিম চাঁদের চেয়েও বেশি। কিন্তু সে ছিল এক ধর্মসংঘের শিষ্য, নিজের গোপন শক্তি প্রকাশ করলে সহজেই অষ্টম স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য হয়ে ওঠে।
তিন কালো পোশাকধারী ত্রিভুজ আকৃতিতে রক্তিম চাঁদকে ঘিরে ফেলল। তারাও বুঝতে পেরেছিল, চু মিং ছাড়া সে-ই সবচেয়ে শক্তিশালী, বাকি তিনজন কিছুই নয়।
রক্তিম চাঁদ ছিল এক দেহশক্তি সাধক, সে অনুশীলন করত 'অসুর ষাঁড় সংহতি শক্তি'। পাশাপাশি সে আয়ত্ত করেছিল তিনটি মুষ্টিযুদ্ধর কৌশল, যার একটি ছিল উচ্চ স্তরের রহস্যময় মুষ্টিযুদ্ধ।
“ত্রি-সম্রাট মুষ্টি: নীল কুমির বিনাশ!”
প্রথমেই রক্তিম চাঁদ সম্পূর্ণ শক্তি উন্মুক্ত করল, রহস্যময় মুষ্টিযুদ্ধের মধ্যম স্তরের কৌশল দিয়ে অষ্টম স্তরের যোদ্ধার ওপর তীব্র আঘাত হানল। অসংখ্য নীল আভা তার চারপাশে নেচে উঠল, বাতাসে হু হু শব্দ, চারপাশের আত্মশক্তি শুষে এক বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হল।
অষ্টম স্তরের সাধক এরকম তীব্র আক্রমণের প্রত্যাশা করেনি। চোখের সামনে বাড়তে থাকা ঘুষির দিকে তাকিয়ে, সে-ও দাঁত চেপে পাল্টা ঘুষি মারল, তার হাতে কোমল সবুজ আত্মশক্তি স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
দুইজনের সংঘর্ষে অসংখ্য বায়ু প্রবাহ টক্কর খেতে লাগল, নীল ও সবুজ আলোর রেখা মিশে যেন অসংখ্য আতসবাজি আকাশে ফেটে পড়ল।
উভয়ের দেহ পিছিয়ে গেল, কালো পোশাকধারী ব্যক্তি টিপে টিপে মাটিতে পা রাখল, বহুবার স্পর্শ করে অবশেষে নিজেকে স্থির করল। রক্তিম চাঁদ প্রতিঘাতের শক্তি কাজে লাগিয়ে মুহূর্তেই বাকি দুই কালো পোশাকধারীর সামনে পৌঁছে ডান-বাম একযোগে ঘুষি মারল।
দুইজনই সপ্তম স্তরের সাধক, রক্তিম চাঁদও তাই, কিন্তু তার শক্তির তুলনা ছিল না; দুই ঘুষিতেই তাদের হত্যা করল।
এবার রক্তিম চাঁদের সামনে কেবল অষ্টম স্তরের সেই যোদ্ধা থাকল। হয়ত নিজের চোখের সামনে হত্যার দৃশ্য দেখে সে আরো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। পা দিয়ে মাটি ছুঁয়ে সে বাতাসে শক্তিশালী প্রবাহে রক্তিম চাঁদের দিকে ছুটে এল।
রক্তিম চাঁদ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের 'অসুর ষাঁড় সংহতি শক্তি' চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেল, অসংখ্য বেগুনি আলোর রেখা জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল, যেন পরিযায়ী হাঁসের ঝাঁকের মতো কালো পোশাকধারীর দিকে ধেয়ে গেল।
ঘুষির প্রতিঘাত ঘন ঘন, মাটিতে অসংখ্য গর্ত তৈরি হলো। দুই যোদ্ধার লড়াইয়ে কে জিতবে তা নির্ধারণ করা কঠিন হয়ে দাঁড়াল।
অন্যদিকে, চু মিং ও দলের প্রধান কালো পোশাকধারীর মধ্যে তীব্র যুদ্ধ চলছিল। তার বিপরীতে চু মিং বিন্দুমাত্র শক্তি গোপন করল না, সম্পূর্ণ আত্মশক্তি উন্মোচন করল, তরবারির কৌশল ছিল অবাধ, যেন অদৃশ্য শৃঙ্গের ছায়া। কিন্তু শত্রুর শক্তি এত প্রবল যে চু মিং কেবল প্রতিরক্ষাতেই ব্যস্ত।
তরবারি ও ছুরির সংঘর্ষে অসংখ্য অগ্নিকণা ছিটকে পড়ল, যেন আগুনের ঝড়।
চু মিং অনুভব করল, তার তরবারি দিয়ে প্রবল আঘাত এসে পড়ছে, দেহটি ছিটকে পিছিয়ে গেল। যদি সে দেহশক্তির কৌশল অনুশীলন না করত, মাত্র এক আঘাতেই সে চোট পেত।
পা দিয়ে মাটি ছুঁয়ে শক্তি শুষে নিয়ে, চু মিং ডান পা শক্ত করে মাটিতে ঠুকল, দেহটি যেন বাসায় ফেরা পাখির মতো শত্রুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক তরবারির আঘাতে শত্রুর মুখ লক্ষ্য করল।
কিন্তু সামনে কালো ছায়া দ্রুত বদলে গেল। চু মিং যখন বুঝতে পারল, কালো পোশাকধারী অন্তর্ধান করেছে। সতর্ক হয়ে চু মিং তরবারির দিক পরিবর্তন করল, পিছনে আঘাত হানল, নিজেকে ঘুরিয়ে নিল।
ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চু মিংয়ের তরবারি কেঁপে উঠল, ধারালো তরবারির আভা চূর্ণ হয়ে অসংখ্য তীক্ষ্ণ আলোয় ছড়িয়ে পড়ল, কালো পোশাকধারীর দিকে ধেয়ে গেল।
কি ভয়ংকর দেহচালনা! চু মিং স্বীকার করল, শত্রুর দেহচালনা কৌশল তার চেয়েও উন্নত।
চু মিংয়ের তরবারির আভা দেখে কালো পোশাকধারী ডান পা বাড়িয়ে, হাতে ধরা লম্বা ছুরি নিজের ডান বাহুর ওপর রাখল। তরবারির আভা তিন হাতের মধ্যে আসতেই, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই অসংখ্য ছুরির ঝলক বেরিয়ে এল, স্তরে স্তরে একসঙ্গে গেঁথে গেল। তরবারির আভা যখন তার কাছে পৌঁছল, তখন তা ভয়াবহ মাত্রায় পৌঁছেছে।
তরবারির আভা মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল, ছুরির ঝলক চু মিংয়ের দিকে ধেয়ে এল, বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দে কান ফাটার উপক্রম।
চু মিং ঘুরতেই পেছন থেকে ছুরির ঝলকের প্রবাহ টের পেল, দেহটি চার ভাগে বিভক্ত হল, হাতে আগুনের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল।
“তারা ঝলসানো ধ্বংস!”
চু মিংয়ের তরবারি থেকে অগণিত অগ্নির উৎস ছুটে বেরোল, বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশের বাতাসের আর্দ্রতা শুকিয়ে গেল, আগুনের কণা দাবানলের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
আগুনের কণা ও ছুরির ছায়া ধীরে ধীরে নিঃশেষিত হল, শক্তির প্রবাহ দুই যোদ্ধাকেই পেছনে ঠেলে দিল। চু মিং পাঁচ পা পেছাল, কালো পোশাকধারী মাত্র দুই পা—তফাৎ স্পষ্ট।
যুদ্ধে অব্যাহত আঘাতে চু মিং ইতিমধ্যে হালকা চোট পেয়েছে। এভাবে চলতে থাকলে তার পরাজয় অনিবার্য।
“রক্তপিপাসু ছুরিকৌশল!”
শত্রু চু মিংয়ের মনে কী চলছে তা বিচার না করে, চু মিং পেছানোর মুহূর্তে অসংখ্য লাল আলোর রেখা ছুটে বেরোল, আকাশে গিয়ে লাল রক্তক্ষেত্র গড়ে তুলল, বজ্রের মতো চু মিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চু মিং কোনো অবহেলা করল না, সঙ্গে সঙ্গে এক অপরূপ তরবারির ঝলক বেরিয়ে এল, বাতাস, বৃষ্টি, আগুন—তিনটি ভাবধারা একসঙ্গে বিস্ফোরিত হল, যেন অগাধ পর্বত, ভাসমান মেঘ, বিশৃঙ্খল স্থান একে অন্যের সঙ্গে মিশে গেল।
“আভাসচ্ছায়া তরবারি!”
তবে, বহুবার সফল আভাসচ্ছায়া তরবারি কিছুক্ষণ লাল রক্তক্ষেত্রের সঙ্গে প্রতিরোধ করেই চূর্ণ হয়ে গেল, তারা ছিটকে পড়ল। চু মিং আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কৌশল ভেঙে যেতেই দ্রুত পেছালো, তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, তবে লাল ক্ষেত্রও পিছিয়ে নেই, চোখের পলকে চু মিংকে ধরে ফেলল।
এক প্রচণ্ড ব্যথা বুকে অনুভব করল, চু মিং বাতাসে একফোঁটা রক্ত থুতু ফেলল। যদি তার 'অগ্নিকণা দেহশক্তি অধ্যায়' তৃতীয় স্তরে না পৌঁছাত, তবে এই লাল ক্ষেত্রেই দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত।
ঠিক তখনই চু মিংয়ের সাধনার ক্ষেত্র হঠাৎ দ্রুত আবর্তিত হতে শুরু করল, 'অগ্নিস্নান প্রকৃত কৌশল' বিষয়ে তার উপলব্ধি আরও গভীর হল। পঞ্চম স্তরের বাধা মুহূর্তেই ভেঙে গেল।
'অগ্নিস্নান প্রকৃত কৌশল', পঞ্চম স্তর। চু মিং অনুভব করেছিল, কয়েক দিনের মধ্যেই সে এই স্তরে পৌঁছাবে, কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে সাফল্য আসবে ভাবেনি।
কৌশল পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে প্রবল আত্মশক্তি চু মিংয়ের দেহে উপচে উঠল। মানে ও পরিমাণে আগের চতুর্থ স্তরের তুলনায় তিন-চার গুণ বৃদ্ধি পেল। তার ক্ষতও দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।