১২৩তম অধ্যায়, হত্যার নির্বাচন

"এখনও পাঁচটি চিত্র দেখা বাকি, আগে বাকি পাঁচটি চিত্র দেখে নেওয়া যাক।"

চু মিং তার মনের তীব্র উত্তেজনা প্রশমিত করে মাথা ঘুরিয়ে দ্বিতীয় চিত্রটির দিকে তাকালেন।

তরবারি সত্তার অনেক শাখা-প্রশাখা রয়েছে এবং প্রস্তরফলকে থাকা ছয়টি চিত্র মূলত ছয়টি ভিন্ন তরবারি সত্তাকে নির্দেশ করে। বলা যায়, অন্যান্য যত তরবারি সত্তা আছে, তা এই ছয়টি থেকেই উদ্ভূত। তবে প্রথম চিত্রটি চু মিংয়ের মনে যে গভীর ছাপ ফেলেছিল তা হলো—অবিনশ্বরতা।

তরবারি বিদ্যার উত্তরাধিকার বহনকারী প্রস্তরফলকের ছয়টি চিত্র ভিন্ন ভিন্ন হলেও প্রতিটিই অত্যন্ত জটিল ও সূক্ষ্ম। চু মিং দ্বিতীয় চিত্রটির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তার চেতনা ধীরে ধীরে সেটির ভেতরে প্রবেশ করল। চারপাশের দৃশ্যপট আবারও পরিবর্তিত হতে শুরু করল।

আকাশে তখনও ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, পৃথিবী যেন আলোহীন। অজানিত কোনো দূরবর্তী পাহাড়ের চূড়ায় সেই একই শ্বেতবস্ত্র পরিহিত মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ডান হাতে তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

চু মিংয়ের চেতনা সেই জগতে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গেই তরবারিধারী ব্যক্তিটি এক কোপে তরবারি চালনা করলেন। তরবারির ফলা আকাশ চিরে এগিয়ে গেল, চারপাশ জুড়ে এক ধ্বংসাত্মক আভা ছড়িয়ে পড়ল। আকাশ-পৃথিবী কেঁপে উঠল, স্থান-কাল ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। এমনকি আকাশের বিদ্যুৎচমকও যেন সেই কোপের আঘাতে হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে নীল স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।

পপ পপ পপ...

তরবারির ফলা প্রসারিত হতে হতে পৃথিবীর শেষ প্রান্ত পর্যন্ত পৌঁছে গেল। এক কোপেই স্থান-কাল চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং একটি আস্ত জগৎ নিমেষেই ধ্বংস হয়ে গেল।

চেতনা আবারও স্তব্ধতায় ফিরে এল। চোখের পলকে চু মিং চোখ খুললেন এবং পুনরায় সেই বিশাল প্রাসাদে ফিরে এলেন। তার মুখমণ্ডল আগের মতোই ফ্যাকাশে, তাতে বিন্দুমাত্র রক্তিম আভা নেই।

"কী ভীষণ ধ্বংসাত্মক তরবারি সত্তা!"

প্রথম চিত্রটি ছিল অবিনশ্বর তরবারি সত্তা, দ্বিতীয়টি ধ্বংসাত্মক তরবারি সত্তা! অবিনশ্বর সত্তা উদয় হলে পৃথিবী অমর হয়ে যায়, আর ধ্বংসাত্মক সত্তা উদয় হলে সৃষ্টিজগৎ বিলীন হয়ে যায়!

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চু মিং পরবর্তী চিত্রগুলোর দিকে অগ্রসর হলেন।

তৃতীয় চিত্রের ভেতর চেতনা প্রবেশ করতেই সেই শ্বেতবস্ত্র পরিহিত ব্যক্তি তরবারি চালালেন। মহাকাশে অসংখ্য ঢেউ সৃষ্টি হলো, যা পরে অগণিত ধারালো ব্লেডে পরিণত হয়ে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু ধ্বংস হয়ে গেল। তৃতীয় চিত্রটি হলো—শূন্যতা বা ভয়েড তরবারি সত্তা।

চতুর্থ চিত্রটি হলো—হত্যাকারী তরবারি সত্তা। তরবারির এক কোপে আকাশ রক্তিম রঙে ঢেকে যায়, রক্তস্রোতের মাঝে স্বর্গ ও মর্ত্য বিলীন হয়ে যায়!

পঞ্চম চিত্রটি হলো—অন্ধকার তরবারি সত্তা। তরবারির আঘাতে পৃথিবী অন্ধকারে ডুবে যায় এবং অসীম অন্ধকারের মাঝে সবকিছু ধূলিসাৎ হয়ে যায়।

ষষ্ঠ চিত্রটি হলো—আলোক তরবারি সত্তা। তরবারি কোষমুক্ত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তীব্র আলোর ঝলকানিতে একখণ্ড স্থান সরাসরি গলে যায়।

ছয়টি চিত্র, ছয়টি তরবারি সত্তা, যার প্রতিটিই অত্যন্ত শক্তিশালী। একজন সাধারণ যোদ্ধা যদি এর একটিও আয়ত্ত করতে পারে, তবে সে নিজের স্তরের চেয়ে শক্তিশালী শত্রুকে চ্যালেঞ্জ করার ক্ষমতা অর্জন করবে।

ছয়টি সত্তা পর্যবেক্ষণ করার পর, চু মিংয়ের মতো প্রবল মানসিক শক্তির অধিকারী ব্যক্তিরও যেন দম ফুরিয়ে আসছিল। যদি কোনো সাধারণ মানুষ হতো, তবে এই ছয়টি সত্তার চাপে সে রক্তে পরিণত হতো।

কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে মনের অস্থিরতা কমিয়ে চু মিং চিন্তায় মগ্ন হলেন।

"ছয়টি তরবারি সত্তা, প্রত্যেকেরই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য রয়েছে!"

ছয়টি সত্তা দেখার সময় তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, তার কোনটি বেছে নেওয়া উচিত। অবিনশ্বর, ধ্বংসাত্মক, শূন্যতা, হত্যা, অন্ধকার এবং আলো—এই ছয়টি।

শুরুতে, চু মিংয়ের বোধশক্তি অসাধারণ হলেও তিনি সবকটি চর্চা করার সাহস পেলেন না। কারণ তার বর্তমান শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়। একটি সত্তাই তাকে হিমশিম খাইয়ে দিচ্ছে, পুরো মনোযোগ দিয়ে সেটির চর্চা করলেই কেবল ধীরে ধীরে উন্নতি সম্ভব।

কেবল পরবর্তী পর্যায়ে গিয়ে একজন যোদ্ধা একাধিক সত্তা নিয়ে গবেষণার কথা ভাবতে পারেন। সেই সময় যোদ্ধার বোধশক্তি অনেক বেড়ে যায় এবং একটি সত্তাকে ভিত্তি হিসেবে ব্যবহার করে অন্যগুলো আয়ত্ত করা সহজ হয়।

প্রারম্ভিক পর্যায়ে একটি নির্দিষ্ট পথেই একাগ্র হওয়া বুদ্ধিমানের কাজ!

"তরবারি সত্তা অনেক ধরনের হতে পারে, তবে সবগুলোর মূলে রয়েছে এই ছয়টি। এর মধ্যে আমার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হলো—হত্যাকারী তরবারি সত্তা!"

তরবারি আদতে একটি হিংস্র অস্ত্র, যা তৈরিই হয়েছে মানুষ মারার জন্য। বলা যায়, এটি হত্যার জন্যই সৃষ্ট। যদি মানুষই না মারা হয়, রক্তই না ঝরে, তবে একজন তরবারিবিদের আর কী সার্থকতা রইল?

তাছাড়া, একজন তরবারিবিদের উচিত সর্বদা এগিয়ে যাওয়ার অদম্য সাহস রাখা। যে তাকে巅峰 অর্জনে বাধা দেবে, তাকে মৃত্যু বরণ করতেই হবে।

যোদ্ধাদের পথ মূলত হত্যারই পথ—জোর যার মুলুক তার, এটাই চিরন্তন সত্য।

"হত্যাকারী তরবারি সত্তাই বেছে নিচ্ছি!"

মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে চু মিং দেরি না করে চতুর্থ চিত্রের ভেতর তার চেতনা প্রবেশ করালেন।

কড়কড় শব্দ!

আকাশে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, পৃথিবী আলোহীন। আকাশে বারবার নীল বিদ্যুৎচমক ফুটে উঠছে, যা পুরো এলাকাকে মুহূর্তের জন্য আলোকিত করে তুলছে।

দূরের সুউচ্চ পাহাড়ের চূড়ায় সেই শ্বেতবস্ত্র পরিহিত ব্যক্তি তখনও তরবারি হাতে অচল হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

এই দৃশ্য দেখে চু মিং ভ্রু কুঁচকালেন। আগে যখন তিনি চিত্রগুলো দেখছিলেন, চেতনা প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই শ্বেতবস্ত্র পরিহিত ব্যক্তিটি তরবারি চালনা করতেন, কিন্তু এবার তিনি একদমই নড়াচড়া করছেন না।

"আমার নাম মনে রেখো, আমি极道剑圣 (জি দাউ জিয়ান শেং বা পরম তরবারি ঋষি)!"

চু মিং যখন বিভ্রান্ত, ঠিক তখনই একটি শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা শ্বেতবস্ত্র পরিহিত ব্যক্তিটিই কথা বলছেন।

পরিবেশ বদলে গেল, দূরত্ব যেন কমে এল, স্থান-কাল ঝাপসা হয়ে গেল। চু মিং যখন ভালো করে তাকালেন, দেখলেন তিনি ইতিমধ্যে সেই শ্বেতবস্ত্র পরিহিত ব্যক্তির পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।

তিনি কিছু বলার জন্য মুখ খুললেন, কিন্তু স্থান-কাল যেন রুদ্ধ হয়ে আছে, কোনো শব্দই বের হলো না।

"এই শ্বেতবস্ত্র পরিহিত ব্যক্তিটি..." চু মিংয়ের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। তিনি সেই ব্যক্তির দিকে তাকালেন এবং অবাক হয়ে আবিষ্কার করলেন, তার মুখাবয়ব এখন চু মিংয়ের কাছে আর কোনো রহস্য নয়, বরং পুরোপুরি উন্মোচিত।

ব্যক্তিটির চেহারা সাধারণ, চোখগুলো অত্যন্ত অভিজ্ঞতাসম্পন্ন। চোখের মণি কালো ও সাদা, যেন তিনি জগতের সবকিছুই জানেন। সবচেয়ে বিস্ময়কর ছিল তার চুল—সেখানে ছয়টি ভিন্ন রঙের সমাহার ছিল—লাল, কালো, সাদা, সবুজ, নীল এবং হলুদ। ছয়টি রঙ এমনভাবে মিশে আছে যে কোনো বিভেদ চোখে পড়ে না।

"মানুষ হিসেবে আমার এই তরবারি সত্তা চর্চা করছ, তোমাকে অবশ্যই হাজার হাজার দানবকে তরবারির নিচে শেষ করতে হবে!" শ্বেতবস্ত্র পরিহিত ব্যক্তিটির চোখে এক বিষাদময় স্মৃতি। যেন তিনি নিজেকে এবং দানবদের সঙ্গে লড়াইয়ের সেই দৃশ্য দেখতে পাচ্ছেন।

"তুমি যেহেতু তরবারি বিদ্যার উত্তরাধিকার বেছে নিয়েছ, কিছু বিষয় তোমাকে জানতেই হবে।"

চু মিং নীরবে শুনছিলেন। তিনি মনে মনে নিশ্চিত হলেন যে, এই ব্যক্তি অবশ্যই 'জীবন-মৃত্যু পর্যায়ের রাজা' (生死境王者) থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী। সাধারণত জীবন-মৃত্যু পর্যায়ের যোদ্ধারা রাজা বা সম্রাট উপাধি পান, কিন্তু 'ঋষি' (圣) উপাধিধারী কাউকে তিনি আগে শোনেননি।

একবার কেউ নিজেকে 'ঋষি' ঘোষণা করলে, অন্যরা না মানলেও জীবন-মৃত্যু পর্যায়ের রাজারা কখনোই তা মেনে নেবেন না। তাকে পুরো মহাদেশের সব রাজাদের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হতো। শক্তি বেশি থাকলে ভিন্ন কথা, কিন্তু দুর্বল হলে মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

"জগতে হাজার হাজার তরবারি সত্তা আছে, যাদের সম্মিলিতভাবে 'তিন হাজার তরবারি পথ' বলা হয়। কিন্তু মূলে, সবই এই ছয়টি সত্তা থেকে উদ্ভূত—ধ্বংস, হত্যা, অবিনশ্বরতা, অন্ধকার, আলো এবং শূন্যতা!"

চু মিং শান্তভাবে শুনছিলেন। তিনি জানতেন, এই তথ্যগুলো সরাসরি তার শক্তি বাড়াবে না ঠিকই, কিন্তু ভবিষ্যতের জন্য এগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

"যেকোনো তরবারি সত্তার দশটি স্তর থাকে। দশম স্তরের ওপরেই হলো পূর্ণতা! তুমি যেহেতু হত্যা বা হত্যাকারী সত্তা বেছে নিয়েছ, তবে একে সর্বোচ্চ শিখরে নিয়ে যাও!"