ষাটতম অধ্যায়: তিয়ানসিং সম্প্রদায়ের আগমন (সম্মানিত পাঠকদের প্রতি সুপারিশ ও সংরক্ষণের অনুরোধ)

চু মিং আবারও বাতাসের অভিব্যক্তির মাত্রা কমিয়ে দিল, কিন্তু প্রতিবারই তার শক্তি আগের চেয়ে আরও দুর্বল হয়ে পড়ল, মোটেই বাড়ল না।
“দেখা যাচ্ছে, বাতাস ও আগুনের অভিব্যক্তি একত্র করা যায় না...” চু মিং কপাল কুঁচকে ভাবনায় ডুবে গেল, কিছুটা বিরক্তও বোধ করল।
এভাবে বোকার মতো দাঁড়িয়ে চিন্তা করতে করতে চু মিং-এর বিরক্তি ধীরে ধীরে শান্ত হল; শুকনো পাতাগুলো পড়ে যাচ্ছে, হালকা বাতাস বইছে, আর তার সামনে পুরনো ঝড়-বৃষ্টির কাঠামো ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে, একটুও লুকোচাপা নেই কোথাও।
আগে যেগুলো চু মিং বুঝতে পারত না, এখন সেই সবও তার কাছে একেবারে পরিষ্কার।
“না, ঠিক হচ্ছে না; বাতাস ও আগুনের অভিব্যক্তি যদি একত্র হয়, তবে তো বাতাস আগুনকে এবং আগুন বাতাসকে বাড়িয়ে শক্তিশালী হওয়ার কথা!” চু মিং মনে মনে ভাবল, যেন সে চিন্তার এক অন্ধকার গলিতে ঢুকে পড়েছে।
“তাহলে এবার একটু বৃষ্টির অভিব্যক্তি যোগ করি।”
দু’টি অভিব্যক্তির মিশ্রণে চু মিং এবার কিছুটা বৃষ্টির অভিব্যক্তিও যোগ করল। মুহূর্তে তার ছোট্ট আঙিনায় ভেজা ভাব ছড়িয়ে পড়ল, তরবারির আগুনের রেখা, বৃষ্টির সূক্ষ্ম স্রোত, চারপাশে ক্রমাগত সংঘর্ষের শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
এটা ছিল বৃষ্টি ও আগুনের অভিব্যক্তির সংঘর্ষ, প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ যেন রঙিন আতশবাজির মতো ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি বাতাসও যেন রঙ বদলাল।
চু মিং আঙুল উঁচিয়ে তরবারির আলো ছড়াল, মুহূর্তেই চারদিক শীতের তুষার গলার মতো ঝলমলে হয়ে উঠল, সামনে শুকনো গাছ মুহূর্তে ছিদ্র-ছিদ্র হয়ে অসংখ্য ধূসর গুঁড়োয় পরিণত হয়ে চারপাশে উড়ে গেল।
চোখের সামনে এক ঝলক আলো, চু মিং স্পষ্টই অনুভব করল, তার সদ্য আঘাত আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী, অর্থাৎ সে সঠিক পথে এগোচ্ছে। এখন দরকার সবচেয়ে নিখুঁত ভারসাম্য খুঁজে নেওয়া, যাতে আঘাতের শক্তি সর্বাধিক হয়।
তিনটি অভিব্যক্তি একত্রে ব্যবহার করা সহজ নয়, ভারসাম্য খুঁজে পাওয়া খুবই কঠিন, অল্প সময়ে সম্ভব নয়।
ভাগ্য ভালো, চু মিং-এর আত্মার শক্তি যথেষ্ট প্রবল, সামান্যতম পরিবর্তনও সে অনায়াসে অনুভব করতে পারে, তাই তার জন্য কাজটা অন্যদের তুলনায় অনেক সহজ।
তবুও, এটা দীর্ঘমেয়াদি কাজ, সময় ও পরিশ্রম প্রচুর লাগে। চু মিং প্রতিদিন খাওয়া-ঘুম ছাড়া বাকি সময় আঙিনায় দাঁড়িয়ে তিনটি অভিব্যক্তির ভারসাম্য খোঁজে, প্রতিটি পরিবর্তন পরীক্ষানিরীক্ষা করে শক্তির তারতম্য বোঝে।
এভাবে, কখন যে একটা মাস কেটে গেছে, টেরও পায়নি।

ছোট্ট আঙিনায়, চু মিং নিঃশব্দে এক শুকনো গাছের সামনে দাঁড়িয়ে, আঙুলকে তরবারি বানিয়ে হালকা এক ঝলক দেয়। সাথে সাথে তার আঙুল থেকে ঝকঝকে আলো বেরিয়ে চারপাশের আত্মিক শক্তি শুষে নেয়।
সামনের শুকনো গাছ চোখের সামনে ধীরে ধীরে ঝরে যেতে থাকে, বাতাস স্থির, বৃষ্টি থেমে যায়; এমন মুহূর্তে মনে হয় যেন সময়ও স্তব্ধ হতে চলেছে। অবশ্য চু মিং-এর আঘাত সময়কে প্রভাবিত করছে না, এমন ক্ষমতা কিংবদন্তির মৃত্যু-জীবনের স্তরের রাজাদেরও নেই। আসলে, চু মিং-এর আঘাত শুধু স্থানিক বিভ্রম সৃষ্টি করে, শত্রুকে বিভ্রান্ত করার জন্য।
তার আঘাতের শক্তি দেখে চু মিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। এক মাসের নিরন্তর সাধনা, এত শক্ত আত্মার পরিশ্রমও ক্লান্ত করে দেয়, তবে শেষ অবধি সে সফল হল।
তার আন্দাজ মতে, এই আঘাতটি তার উচ্চ স্তরের যুদ্ধকলার ক্ষমতার কাছাকাছি, যদিও তা সত্ত্বেও তার শারীরিক শক্তি আত্মিক শক্তির চেয়ে অনেক বেশি, সবটাই ‘অগ্নিমূল দেহগঠন সূত্র’-এর অসীম গুণ।
“যেহেতু এটা শত্রুকে কিছুটা বিভ্রান্ত করতে পারে, তবে এর নাম দেওয়া যাক ‘ভ্রান্তপ্রতিচ্ছায়া প্রবাহিত তরবারি’!” চু মিং মনে মনে নাম ঠিক করল, এখানে মূলত বিভ্রম সৃষ্টির উপর জোর, যাতে শত্রু সাবধান হতে না পারে।
‘ঝড়-বৃষ্টি অস্থিরতা’ পূর্ণতা দেওয়ার পরে চু মিং-এর পরবর্তী কাজ নিজের শক্তি আরও বাড়ানো। এক মাসে সে তার修না দৃঢ় করেছে, কিন্তু ‘অগ্নিদগ্ধ সত্য সাধনা’-র পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে তার এখনও কোনও ধারণা নেই। মনে হচ্ছে, গোপন গ্রন্থে যেমন লেখা, পঞ্চম স্তর পেরোতে হলে প্রকৃত পথের স্তরে পৌঁছানো আবশ্যক।
“ঠক ঠক, চু মিং দাদা আছেন?”
চু মিং যখন সাধনায় বসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হল। সে উঠে আঙিনায় গিয়ে দরজা খুলল।
সেখানে একটি ছেলেমেয়ে দাঁড়িয়ে, যার পরনে ছিল ‘চিংইয়াং সংঘ’-এর কর্মকর্তা পোশাক। দরজা খুলে চু মিং বেরোতেই সে নম্রভাবে বলল, “চু দাদা!”
“কি ব্যাপার?”
চু মিং শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল। সাধারণত কর্মকর্তারা সংঘেরই শিষ্য, যাদের প্রতিভা কম, সংঘ ছেড়ে বাইরে যেতে চায় না, তাই তারা সংঘের কাজকর্মেই থেকে যায়। সাধারণ অন্তর্মুখী শিষ্যের চেয়ে তাদের মর্যাদা বেশি, তবে ‘চিংইয়াং তালিকা’র শিষ্যদের তুলনায় কম, বিশেষ করে চু মিং-এর মতো প্রতিভাবানদের সামনে তাদের অবস্থান অনেক নিচে।
“তিয়ানসিং সংঘের লোক এসেছে, সংঘপ্রধান চিংইয়াং তালিকার প্রথম দশজনকে যেতে বলেছেন।”

কর্মকর্তা সাবধানে বলল, চু মিং-এর প্রতি বেশ শ্রদ্ধাশীল।
“চলো, পথ দেখাও।”
কর্মকর্তা সামনে চলল, চু মিং চুপচাপ তার পেছনে। তিয়ানসিং সংঘ সম্ভবত পশু-আক্রমণ নিয়ে আলোচনা করতে এসেছে, এসব উচ্চপর্যায়ের বিষয়, তাদের অংশগ্রহণের অধিকার নেই।
চিংইয়াং সংঘের তালিকার প্রথম দশজনকে ডাকার উদ্দেশ্য, সম্ভবত তিয়ানসিং সংঘের সামনে নিজেদের শক্তি প্রদর্শন করা।
পথে অনেক শিষ্য ব্যস্তভাবে আসা-যাওয়া করছে, চু মিং পাথরের পথে হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের দৃশ্যাবলি দেখছে।
সত্যি বলতে, চিংইয়াং সংঘে এতদিন ধরে সাধনা করলেও সংঘপ্রধানের চিংইয়াং শিখরে চু মিং এবারই প্রথম পা রাখল। চারপাশে পাহাড়, নদী, একেবারে স্বর্গের মতো পরিবেশ; বাইরে ঋতুচক্র চললেও, এখানে চিরবসন্ত।
শিখরের চূড়ায়, বিশাল এক কালো ছায়া সূর্য ঢেকে হিংস্র আওয়াজ তুলছে, যেন প্রাচীন কালের দানব, তার প্রতাপ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ছে। শিষ্যরা দূর থেকে দেখছে, কেউ কাছে যেতে সাহস পাচ্ছে না।
“ওটা তিয়ানসিং সংঘের বাহন, কালো পালকের অশুভ ফিনিক্স,” সামনে থাকা কর্মকর্তা বলল। তার মুখে অসন্তোষের ছাপ স্পষ্ট, বোঝা যায়, তিয়ানসিং সংঘও চিংইয়াং সংঘকে ভয় দেখাতে চায়।
এভাবে প্রকাশ্যে বাহন চিংইয়াং শিখরে রেখে, নিঃসংকোচে ভয় সৃষ্টি করা সংঘের প্রতি স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
চু মিং কালো পালকের অশুভ ফিনিক্সের দিকে তাকাল। বিশ থেকে ত্রিশ গজ উঁচু সেই পাখির কালো পালক রোদের আলোয় এক অদ্ভুত দীপ্তি ছড়াচ্ছে, ডানা মেলে নিলেই বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ, মাটিতে ঝড় বইছে।
এই কালো পালকের অশুভ ফিনিক্স পাঁচ স্তরের দানব, তার মাথায় পাঁচটি কঠিন পালক, যেন প্রাচীন দেবপাখির পালক, নানা রঙে উজ্জ্বল। যেদিন সব পালক সোনালী হবে, সেদিন সে ষষ্ঠ স্তরের দানবে উন্নীত হবে।
চু মিং লক্ষ করল, ইতিমধ্যেই চারটি পালক সোনালী হয়ে গেছে, অর্থাৎ এই কালো পালকের অশুভ ফিনিক্সের উন্নতি আর বেশিদিন বাকি নেই।