অধ্যায় ১২৯, অবদানের বিনিময়

পরদিন সকালে,青阳殿 (ছিংইয়াং দ্যান)-এর সামনে।

প্রধান长老赵权玄 (চাও ছুয়েন শুয়েন) দালানের দরজার ডান পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর সাদা দাড়ি বাতাসে উড়ছিল, আলখাল্লাটি পতপত করে কাঁপছিল। তিনি সন্তুষ্টির চোখে楚铭 (ছু মিং) সহ পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

তিনি বললেন, "তোমরা এবার খুব ভালো করেছ। গত প্রায় একশ বছরের মধ্যে তোমাদের এই ব্যাচটির বেঁচে ফেরার হারই সবচেয়ে বেশি। বিগত বছরগুলোতে এমনও হয়েছে যে, বেঁচে ফেরার হার ছিল শূন্য!"

কথাটি বলার সময় তাঁর চোখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। যদিও青阳宗 (ছিংইয়াং জং)大炎国 (দা ইয়ান গুও)-এর পাঁচটি প্রধান সম্প্রদায়ের একটি, তবুও天炎秘境 (থিয়ান ইয়ান মিচিং)-এর পরিবেশ ছিল অত্যন্ত রহস্যময় ও বিপজ্জনক। অনেক মূল শিষ্য পরিস্থিতি বুঝে ওঠার আগেই প্রাণ হারিয়েছিলেন।

প্রধান长老র পাশে ছিলেন পঞ্চম长老। তিনি যোগ করলেন, "天炎秘境-এ তোমরা যা যা সংগ্রহ করেছ, তা জমা দাও। সম্প্রদায় তোমাদের অবদানের ভিত্তিতে উপযুক্ত পয়েন্ট প্রদান করবে। তোমরা চাইলে কৌশল বা যুদ্ধবিদ্যাও জমা দিতে পারো, তবে সেগুলোর মূল্য হবে আসল মূল্যের ৭০ শতাংশ। অবশ্য তোমরা যদি জমা দিতে না চাও, তবে সম্প্রদায় তোমাদের জোর করবে না।"

এ কথা বলার সময় পঞ্চম长老楚铭-এর দিকে গভীরভাবে তাকালেন।长老-রা নিশ্চিত ছিলেন যে,楚铭-এর কাছে নিশ্চয়ই কোনো মহা মূল্যবান সম্পদ রয়েছে। তবে তারা সেটি কেড়ে নেওয়ার চিন্তা করলেন না, কারণ তাদের বয়স হয়েছে; এই বয়সে মহা সম্পদ পেলেও তাদের অর্জনের সীমা সীমিত। বরং楚铭 যদি এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে青阳宗-কে আরও উঁচুতে নিয়ে যেতে পারে, তা-ই হবে বড় প্রাপ্তি।

"জি, ঠিক আছে!"

楚铭 সহ পাঁচজনই তাদের স্টোরেজ রিংগুলো বের করে দিলেন।

楚铭-এর কাছে তার নিজের রিংটি ছাড়াও আরও ডজনখানেক রিং ছিল। সে যা জমা দিল, তার সবই ছিল এমন সম্পদ যা তার খুব একটা কাজে লাগত না—এর মধ্যে ছিল কিছু কৌশল, যুদ্ধবিদ্যা এবং কয়েকটি বিরল খনিজ। আর যে জিনিসগুলো তার জন্য প্রয়োজনীয় ছিল, সেগুলো সে তার গলায় ঝোলানো স্টোরেজ রিংয়ে রেখেছিল। সেটি ছিল একটি মাঝারি মানের স্টোরেজ রিং, যার ধারণক্ষমতা সাধারণ রিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি।

এত কিছু সরিয়ে রাখার পরেও, সে যে ডজনখানেক রিং জমা দিল, তা অন্যদের তুলনায় কয়েক গুণ বেশি ছিল। এর বেশিরভাগই সে অন্যদের থেকে কেড়ে নিয়েছিল।

প্রধান长老赵权玄 মৃদু হাসলেন। তিনি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে楚铭-এর কাছে আরও অনেক কিছু আছে, কিন্তু楚铭 নিজে জমা না দিলে তা নেওয়ার কোনো অধিকার তাঁর নেই।

গণনার পর পাঁচজনের অর্জিত পয়েন্ট ঘোষণা করা হলো।

"赵名 (চাও মিং), ১২ লক্ষ পয়েন্ট!"

শুনে赵名-এর মুখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। ১২ লক্ষ পয়েন্ট অনেক বড় একটি অঙ্ক, যা দিয়ে সে অনায়াসে এক-দুই বছর কাটিয়ে দিতে পারবে। স্বাভাবিক অবস্থায় এটি আয় করতে তার ছয় মাস লেগে যেত।

"林雨梅 (লিন ইয়ু মেই), ২৫ লক্ষ পয়েন্ট!"

"李青浩 (লি ছিং হাও), ৩৭ লক্ষ পয়েন্ট!"

"李雨晴 (লি ইয়ু ছিং), ৬২ লক্ষ পয়েন্ট!"

李雨晴 যে大炎国-এর অন্যতম সেরা প্রতিভা, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।天炎秘境-এ সে অন্য সম্প্রদায়ের মূল শিষ্যদের কাছ থেকে প্রচুর রিং কেড়ে নিয়েছিল। শেষের দিকে সে পুরোদমে সম্পদ সংগ্রহ করেছিল, তাই তার অর্জিত পয়েন্ট李青浩 এবং林雨梅-এর চেয়ে দুই-তিন গুণ বেশি ছিল।

সবশেষে楚铭-এর পালা। সে যে পরিমাণ সম্পদ জমা দিয়েছিল, তা অন্তত李雨晴-এর চেয়ে কম ছিল না। পঞ্চম长老 অনেকক্ষণ ধরে গণনা করার পর ফলাফল ঘোষণা করলেন।

"楚铭, ৯২ লক্ষ পয়েন্ট!"

হাঁ!

সবাই অবাক হয়ে নিঃশ্বাস আটকে ফেলল। এমনকি ভেতরের মহলের长老-রাও ঈর্ষার চোখে তাকালেন। ৯২ লক্ষ পয়েন্ট! এর মানে কী? বেশিরভাগ长老-দেরই সারা বছরের দায়িত্ব পালনের পয়েন্ট মাত্র ২০-৩০ লক্ষ। যদিও অন্য উপায়ে পয়েন্ট অর্জন করা যায়, কিন্তু ৯০ লক্ষের ঘরে পৌঁছানো বিশাল এক কর্মযজ্ঞ। আর楚铭 মাত্র সাত দিনে তা অর্জন করেছে!

আসলে, এই পয়েন্টের অর্ধেকই সে শেষ দিনে অর্জন করেছিল। 'খুনি তলোয়ারের অভিপ্রায়' (Killing Sword Intent) আয়ত্ত করার পর天炎秘境-এ楚铭 প্রায় অজেয় হয়ে উঠেছিল, ফলে সম্পদ সংগ্রহের গতি ছিল অনেক বেশি।

প্রধান长老 অনেকক্ষণ পর বললেন, "ভালো, খুব ভালো। ৯০ লক্ষ পয়েন্ট থাকলে তোমার উন্নতির গতি অনেক বেড়ে যাবে!"

সম্প্রদায়ের মধ্যে পয়েন্ট সবচেয়ে বেশি খরচ হয় ওষুধ এবং যুদ্ধবিদ্যার পেছনে। বিশেষ করে ওষুধের ক্ষেত্রে, কারণ এখানে এমন অনেক মূল্যবান ওষুধ পাওয়া যায় যা বাইরে দেখা যায় না। একজন যোদ্ধার修为 যত বাড়ে, তার তত বেশি আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয়। বিশেষ করে大炎国-এর মতো জায়গায়, যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি খুব কম, সেখানে কেবল সাধনা করে修为 বাড়ানো অসম্ভব। কৌশল যাই হোক না কেন, ওষুধের চাহিদা থেকেই যায়।

তাছাড়া楚铭 এখন যে তলোয়ার কৌশল চর্চা করে, তা玄级 (শুয়েন জি) মধ্য পর্যায়ের। যদিও উচ্চ পর্যায়ের কৌশল আছে, কিন্তু তা তার জন্য এখন আর উপযুক্ত নয়। সে যদি玄级 শীর্ষ পর্যায়ের কোনো কৌশল পেতে চায়, তবে তার জন্য ২০-৩০ লক্ষ পয়েন্ট খরচ করতে হবে। শুধু পয়েন্ট নয়, এর জন্য বিশেষ অনুমতিরও প্রয়োজন হয়, তবে楚铭-এর প্রতিভা অনুযায়ী সেই অনুমতি তার পাওয়ার কথা।

সব মিলিয়ে, ৯০ লক্ষ পয়েন্ট楚铭-এর এক মাসের মধ্যেই শেষ হয়ে যাওয়ার কথা।

楚铭 মনে মনে পরিকল্পনা করল যে, দুই মাস পর大炎国-এর সবকিছু গুছিয়ে সে天行域 (থিয়ান সিং ইয়ু)-এর দিকে বেরিয়ে পড়বে। ভ্রমণ হলো একজন যোদ্ধার বেড়ে ওঠার সবচেয়ে দ্রুত পথ, একই সঙ্গে নিজের সীমাবদ্ধতা বোঝারও সেরা সুযোগ।

প্রধান长老 হাত নাড়লেন। পঞ্চম长老 একটি ছোট কাঠের বাক্স থেকে একগুচ্ছ পয়েন্টের কাগজ বের করলেন এবং পাঁচজনকে তাদের প্রাপ্য দিয়ে দিলেন। পয়েন্টগুলো নিজের স্টোরেজ রিংয়ে রেখে বাকি চারজন চলে গেল, কিন্তু楚铭 নড়ল না। সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। অন্যরা চলে যাওয়ার পর সে এক ধাপ এগিয়ে এল।

সে বলল, "প্রধান长老, আমি玄级 শীর্ষ পর্যায়ের যুদ্ধবিদ্যা শিখতে চাই!"

প্রধান长老 হেসে মাথা নাড়লেন। তিনি আগেই জানতেন,楚铭 থেকে যাওয়ার মানেই হলো এই যুদ্ধবিদ্যার জন্য অনুরোধ করা।

"আমার সঙ্গে এসো!"

প্রধান长老青阳殿-এর ভেতরে প্রবেশ করলেন। বাকি长老-রা চলে গেলেন।玄级 শীর্ষ পর্যায়ের যুদ্ধবিদ্যা পাওয়ার জন্য সরাসরি কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করতে হয়। সাধারণ武技閣 (উচি গ)-এ কেবল উচ্চ পর্যায়ের কৌশলই থাকে, শীর্ষ পর্যায়ের কৌশল সেখানে রাখা হয় না, কারণ সেগুলোই সম্প্রদায়ের আসল ভিত্তি।

楚铭 প্রধান长老কে অনুসরণ করে ধীরে ধীরে青阳殿-এর ভেতর ঢুকল।

殿-এর ভেতরে নীল আলো মৃদুভাবে জ্বলছিল। অদূরে একটি চন্দন কাঠের টেবিলে পাঁচ ইঞ্চি ব্যাসের একটি ধূপদানি ছিল, যা থেকে হালকা সুগন্ধি ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে ছাদের দিকে উঠছিল।

"大炎国 সত্যিই অনেক ছোট!"

殿-এর ভেতরে ঢুকে প্রধান长老赵权玄 থামলেন না, হাঁটতে হাঁটতে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

楚铭 কথাটি শুনে অনুভব করল, হয়তো আগে সে大炎国-কে অনেক বড় মনে করত, কিন্তু 'তলোয়ারের অভিপ্রায়' আয়ত্ত করার পর এবং天炎秘境-এর প্রাসাদে সেই সাদা পোশাকধারী মাঝবয়সী ব্যক্তির ক্ষমতা দেখার পর, এই পৃথিবীর প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি পুরোপুরি বদলে গেছে।