অধ্যায় ১৫৬, অনুসরণে

"রাজকুমারী, আমরা ফিরে যাই, এই রক্তরাক্ষস সাগর সত্যিই খুব বিপজ্জনক, তোমার জন্য উপযোগী নয়!"

এই সময়, পাশে দাঁড়ানো শীতল কালো পোশাক পরিহিত তরুণটি অনিচ্ছায় সতর্ক করল।

"কী বলছ? গৌরবময় তিয়ানহে রাজ্যের প্রথম প্রতিভাধর হেইমোও ভয়ের মুখে পড়ে?"

হুয়োইন রাজকুমারী এখনও জবাব দেয়নি, তখন নীল পোশাক পরিহিত তরুণটি হুয়োইন রাজকুমারীর সামনে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শনের জন্য আগে থেকেই বিদ্রূপ করে বলল, চোখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট।

"চিংহাও, তুমি ছলনা করো না, আমি শুধু রাজকুমারীর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত!"

হেইমো এই কথা শুনে রাগে মুখ লাল হয়ে গেল, প্রতিভাধরদের মধ্যে অহংকার থাকে, আর যদি কেউ বলে যে তারা ভয় পায়, তা হলে সেটা তাদের জন্য খুব অস্বস্তিকর, বিশেষ করে হেইমো যেমন তিয়ানহে রাজ্যের প্রথম প্রতিভাধর।

"হাহাহা, এমন ভয় পেয়ে চিন্তা করো, আমাদের হুয়াংলিং রাজ্যে এমন লোকেরা কেবল দশের মধ্যে ঠেকতে পারে, নিজেকে বড় মনে করো না!"

চিংহাও হালকা হাসি দিয়ে বলল, চোখে অবজ্ঞার ছাপ আরও গভীর। হুয়াংলিং রাজ্য একটি মধ্যম আকারের দেশ, তিয়ানহে রাজ্য থেকে অনেক দূরে, চিংহাও এখানে এসেছে হুয়োইন রাজকুমারীর কারণে, সাধারণত তাদের পরিবার হুয়াংলিং রাজ্যে বড় এবং তিয়ানহে রাজ্যের মতো ছোট দেশে অবজ্ঞা করে, তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে চিংহাও পরিবারের পতন ঘটেছে, এবং পরিবারের প্রধান তিয়ানহে রাজ্যের শাসকের সাথে পরিচিত হওয়ায় দুই পক্ষের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠছে।

চিংহাওর প্রতিভা অসাধারণ, যদিও অনেক গভীর স্তর বুঝতে পারেনি, কিন্তু তার জ্ঞান এখন সত্যিকারের দ্বিতীয় ধাপের, যা হুয়াংলিং রাজ্যে তাকে একজন প্রতিভাধর করে তোলে।

"তুমি...."

হেইমো আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হুয়োইন রাজকুমারী তাকে থামিয়ে দিল।

"থামো, আর ঝগড়া করো না, আমি এখানে আসিনি ভ্রমণের জন্য, এখনই ফিরে যাওয়ার কোনো কারণ নেই!"

হুয়োইন রাজকুমারীর চোখে বিরক্তির ছাপ ঝলকালো, সে নিজেকে তিয়ানহে রাজ্যের দ্বিতীয় শ্রেষ্ঠ প্রতিভাধর মনে করেছিল, কিন্তু হেইমোর কথার ধরণ দেখে মনে হলো সে দুর্বল, যার ফলে হেইমোর প্রতি তার মনোভাব কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।

মূলত তিয়ানহে রাজ্যের শাসকের ইচ্ছা ছিল হুয়োইন রাজকুমারীকে চিংহাওর সাথে বিয়ে দেওয়া, কিন্তু হেইমো হঠাৎ করে তিয়ানহেই ঝং এর অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ায় তার মতামত পরিবর্তিত হয়, পাশাপাশি হেইশুই ঝংও রাজবংশকে নিজের পক্ষে টানতে চায়, ফলে বর্তমান পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠে।

হেইমোর চোখে রাগের ছাপ দেখা গেল, কিন্তু হেইশুই ঝংয়ের প্রবীণদের আদেশ স্মরণ করে সে রাগ দমন করে নীরবে দুজনের পিছনে চলতে লাগল।

……

"হুম?"

চু মিং একটি পাহাড়ের ঢালে উপস্থিত হয়ে চারপাশের ছুরির চিহ্ন দেখে সতর্ক হয়ে উঠল, স্পষ্টতই চারপাশে সাম্প্রতিক একটি যুদ্ধ সংঘটিত হয়েছে, তবে ফলাফল জানা নেই। রক্তরাক্ষস সাগরে যোদ্ধাদের মধ্যে লড়াই সাধারণ ঘটনা, তাই সর্বদা সতর্ক থাকতে হয়।

সুউ! সুউ! সুউ!

পাঁচ-ছয়টি লাল রঙের রক্তরাক্ষস হঠাৎ মাটির নিচ থেকে উঠে চু মিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের উপস্থিতি শীতল ও দুষ্কৃতিময়, রক্তের গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসের রঙও বদলে গেছে।

পু!

চু মিং এক তরবারি বের করল, শীতল ও স্পষ্ট, স্থানজুড়ে অসংখ্য ছায়ামূর্তি, তার ঝলমলে তরবারি এক মুহূর্তেই সব রক্তরাক্ষসকে মেরে ফেলল, এই রক্তরাক্ষসগুলি ছিল সাধারণ মাত্র।

হু!

সেই রক্তরাক্ষস মরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, একটি নীল আঙুলের ছাপ হঠাৎ চু মিংয়ের সামনে দেখা দিল, চারপাশের রক্তরাক্ষসের গন্ধ বাতাসে মিলিয়ে গেল, স্থান পরিষ্কার হয়ে উঠল।

চু মিংয়ের চোখে শীতল দীপ্তি ঝলকালো, ডান পা মাটিতে জোরে রাখল, শরীর মুহূর্তেই পিছিয়ে গেল, বাতাসে ঝড়ের মতো বেগে চলতে লাগল, একই সময় তার হাতে একটি তরবারির ঝলক যেন ধূমকেতুর দাগ।

পু!

সেই নীল আঙুলের ছাপ মুহূর্তেই ভেঙে গেল, তার জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল, চু মিং মাটিতে নামল, তখন সেই আঘাতকারীও নিজের অবস্থান মজবুত করল, চু মিং উঁচু করে তাকাল, সামনে একজন কালো পোশাক পরিহিত পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে লোভের ছাপ।

"তোমার সঞ্চয় রিংটি দাও, আমি তোমাকে পুরো দেহ রেখে দিব!"

কালো পোশাক পরিহিত পুরুষের মুখ কঠোর, ঠোঁটে হালকা হাসি, সাদা দাঁত উজ্জ্বল, তার কালো লুঙ্গি বাতাসে নড়াচড়া করছিল, তার শক্তি সত্যিকারের চতুর্থ স্তরের।

"অপ্রয়োজনীয় কথা!"

চু মিং শান্ত স্বরে বলল, তার হাতে তরবারি ঝলমল করতে লাগল, স্থানজুড়ে অসংখ্য রক্তের তরবারি তৈরি হলো, ঝলমল করে পুরো স্থান পূর্ণ করল।

হত্যার তরবারির প্রভাবে চারপাশের রক্তের গন্ধ আরও ঘনীভূত হলো।

"না!!!"

কালো পোশাক পরিহিত পুরুষের মুখ রঙ পাল্টে গেল, চারপাশের রক্তের তরবারিতে সে মৃত্যুর গন্ধ অনুভব করল, কেউই মৃত্যুকে ভয় পায় না, জীবন বিপন্ন হলে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীর মুহূর্তেই আলোয় পরিণত হলো, বাতাসে অসংখ্য ছায়ামূর্তি রেখে গেল।

পু পু পু.....

রক্তের তরবারি বিস্ফোরিত হলো, অসংখ্য তরবারির আলো চারপাশে ছেয়ে গেল, কালো পোশাক পরিধানকারী পুরুষ প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

চু মিং শরীর ঝলমল করল, আকাশে হাত বাড়িয়ে একটি সঞ্চয় রিং ধরল, যা তার হাতে পড়ে গেল, রিংয়ে রক্তের দাগ মিশে ছিল।

সুউ সুউ সুউ!

কালো পোশাক পুরুষের মৃত্যুর মুহূর্তে, আকাশের সব রক্তের তরবারি গলে গেল, চু মিংয়ের তরবারিতে ফিরে গেল, কোন দেরি ছাড়াই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

কালো পোশাক পুরুষের সঞ্চয় রিংয়ে চু মিং পেয়েছে পাঁচটি সত্তর বছরের রক্তের ফুল, যদিও তাদের কার্যক্ষমতা চু মিংয়ের শত বছরের রক্তের ফুলের মতো নয়, তবুও ভাল।

চারপাশ রক্তের লালাভ, গন্ধ ভরা, অগণিত লুকানো রক্তরাক্ষস সেখানে লুকিয়ে আছে, যারা মানুষের মাংস খেতে চায়।

দুটি দিন ধরে চু মিং রক্তরাক্ষস সাগরে ঘুরছে, এই সময়ে সে অনেক নিম্নস্তরের রক্তরাক্ষস ও মানব যোদ্ধাকে হত্যা করেছে, তবে মাঝারি স্তরের রক্তরাক্ষসের মুখোমুখি হলে পালানো ছাড়া উপায় নেই, কারণ তারা এত শক্তিশালী যে চু মিং এখন তাদের মোকাবিলা করতে পারেন না।

"এখন ফিরে যাওয়ার সময়!"

দুটি দিন অবিরাম চলার পর, চু মিং সামান্য ক্লান্ত হলেও তার অর্জন বেশ ভালো, তার সঞ্চয় রিংয়ে দুইটি শত বছরের এবং আটটি সত্তর বছরের রক্তের ফুল রয়েছে, এছাড়াও দশেরও বেশি ফুল আছে, তবে কম বয়সের।

যথা পথে ফিরে যেতে যেতে, আধা দিনের মধ্যে চু মিং এক আলোয় গেট পেয়েছে, লাফ দিয়ে সেখানে প্রবেশ করে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

রক্তরাক্ষস সাগর থেকে বের হয়ে চু মিং সরাসরি অতিথি গৃহে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত, কিন্তু উচ্চ টাওয়ার থেকে দূরে যাওয়ার সময় সে পেছনে পাঁচ-ছয় যোদ্ধার গন্ধ পেয়েছে, যারা গুপ্তে লুকিয়ে আছে।

একটি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, রক্তরাক্ষস সাগরের প্রবেশদ্বারে কিছু যোদ্ধা লুকিয়ে আছে, যারা বাইরে আসা যোদ্ধাদের শিকার করে রক্তের ফুল ছিনিয়ে নেয়, এবার তারা স্পষ্টভাবে চু মিংকে লক্ষ্য করেছে।

সুউ!

চু মিং তার গতি সর্বোচ্চ স্তরে নিয়ে গেল, কয়েকটি লাফের মধ্য দিয়ে সাদা পোশাক উড়ে গেল, বেগে বাতাস বইছে, অদৃশ্য হয়ে গেল, তার পিছু নেয়া কয়েকজন যোদ্ধার চোখে বিস্ময়ের ছাপ।

"তীব্র চাল!"

"পিছু হটো!"

তিন-চারজন যোদ্ধা সরে গেল, গতি শক্তির নিশ্চয়তা দেয় না, তবে কিছুটা ধারণা দেয় কারা শক্তিশালী, এবং তাদের গতি চু মিংকে ধরতে পারছে না, তাই তাড়াতাড়ি সরে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে চু মিংকে অনুসরণকারী যোদ্ধাদের সংখ্যা কমে গেল দুইজন, একজন ছিল পাহাড়ি দাড়ি বিশিষ্ট ধূসর পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ, তার চারপাশে হালকা সবুজ আলো ঘুরছিল, যেটি ঝলমল করার সময় তার গতি বাড়িয়ে দিত।

অন্যজন ছিল গোঁফঝাড়ানো শক্তিশালী পুরুষ, তার বাহু পাথরের মতো শক্ত, পেশী চওড়া, পেছনে একটি বিশাল কুড়াল, চোখে তীক্ষ্ন দৃষ্টি, যেন স্থানকেও ছেদ করতে পারে।

"ফেংশাং, আমরা কি একটি চুক্তি করতে পারি?"

চু মিংয়ের দৃশ্য অদৃশ্য হওয়ার আগ মুহূর্তে, গোঁফঝাড়ানো পুরুষ উত্তেজিত হয়ে পাহাড়ি বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল।

"কী চুক্তি?"

ফেংশাংয়ের চোখে ঝলক উঠল, তার শক্তি গোঁফঝাড়ানো পুরুষের থেকে কম, কিন্তু সে বায়ুর গূঢ় অর্থ বুঝতে পেরেছে, তাই গতি অনেক বেশি।