অধ্যায় ১১৬: অন্ধকার ফাটল

সু! সু!
আরও আধা দিন ধরে ছুটে চলার পর, চু মিং এবং লিন ইউমেই অবশেষে প্রথম 青阳宗-এর শিষ্যর মুখোমুখি হলেন, তিনি ছিলেন এক গাঢ় ত্বকের একজন পুরুষ, যার শরীরে রক্ত লেগে ছিল এবং তিনি গুরুতর আহত। চু মিং তাকে একটু চেনেন, কারণ তিনি একবার গুপ্তধনাগারে তাকে দেখেছিলেন।
"ঝাও শীস্যু, তোমার কী হয়েছে?"
যখন তারা সেখানে পৌঁছল, 青阳宗-এর মূল শিষ্যরা মরুভূমিতে প্রাণপণ পালাচ্ছিল, হাঁপিয়ে উঠেছিল।
"লিন শীষু, দ্রুত পালাও, পিছনে একটি পাঁচ স্তরের মধ্যবর্তী রূপের দৈত্য পশু আছে!" চু মিং ও লিন ইউমেইকে দেখে ঝাও মিংয়ের চোখে এক মুহূর্তের উজ্জ্বলতা ছড়াল, কিন্তু তা দ্রুত ম্লান হয়ে গেল।
পাঁচ স্তরের মধ্যবর্তী দৈত্য পশু, যা সত্যপথের দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালীদের সমকক্ষ, 天炎秘境-এর বাইরের অঞ্চল। লিন ইউমেইর শক্তি তার সমান, তাই তাড়াতাড়ি পরিস্থিতিতে তিনি তার শক্তির অনুভূতি গ্রহণ করতে পারছিলেন না।
চু মিংর ব্যাপারে সে নিজেকে লিন ইউমেই থেকেও কম মনে করত, তাই তাকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।
"সময় নেই, সে আসছে!"
তিনজন কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ছুটতে লাগল, চু মিং ও লিন ইউমেই নিজেদের গতি নিয়ন্ত্রণ করছিলেন, ঝাও মিংয়ের থেকে গতি প্রায় সমান ছিল। মাটির ধুলো নড়ে ওঠা দেখে চু মিং ধীরে বলল,
"কি?"
ঠাক!
চু মিংর কথা শেষ হতেই মাটিতে বালি হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, বালি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, তাদের দৃষ্টিপথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল, অসংখ্য পাথর আকাশে ছুটে মাটিতে আঘাত করল।
গুরুতর একটি বিশাল মাকড়সা বালির ভেতর থেকে বেরিয়ে এল। তার আটটি মোটা লোমযুক্ত পা ছিল, যার প্রতিটি লোম যেন ইস্পাতের কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তার মুখ থেকে ধূসর বায়ুর স্রোত ঘুরপাক খাচ্ছিল, চারপাশের জ্ঞান শক্তি ধীরে ধীরে সংকুচিত হচ্ছিল।
তার চোখগুলো ছিল গাঢ় সবুজ লণ্ঠনের মতো, সাদা সুতোর মতো রেখা তার চোখে জড়িয়ে ছিল, দৈর্ঘ্য প্রায় তিন-চার মিটার। সে চু মিং ও তার সঙ্গীদের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, অদৃশ্য একটি চাপ তাদের উপর নেমে এল।
পাঁচ স্তরের মধ্যবর্তী দৈত্য পশু, সবুজ চোখের মাকড়সা!
"কী করব?"
ঝাও মিংর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার মনে হচ্ছিল তিনজন মিলে হলেও সবুজ চোখের মাকড়সার বিরুদ্ধে টিকবে না।
হুম!
লিন ইউমেই এক তরোয়াল চালালেন, হঠাৎ অসংখ্য জলকণা বাতাসে জমে এক বিশাল জল তরোয়ালে পরিণত হল, বালি উড়ে গেল, মাটি ও পাথরের কুন্ডলী ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের জ্ঞান শক্তি পুরোপুরি শুষে নেওয়া হল, তরোয়ালের ধারার উপর একটি ক্ষুদ্র জ্ঞান শক্তির ঘূর্ণি গড়ে উঠল।
পুক!
সবুজ চোখের মাকড়সার লোম ছিঁড়ে গেল, তার বিশাল শরীর জল তরোয়ালের দ্বারা দুই ভাগে বিভক্ত হল, তার শরীর থেকে ধীরেধীরে সবুজ রক্ত বেরিয়ে বালিতে একটি ছোট রক্তস্তর তৈরি করল।
এক তরোয়াল, সবুজ চোখের মাকড়সার বিনাশ!
আধা সময় পেরিয়ে গেছে, ঝাও মিংর চোখের বিস্ময় ধীরে ধীরে কমতে শুরু করল, সে সবুজ চোখের মাকড়সার মৃতদেহ দেখল এবং লিন ইউমেইর শক্তি অনুভব করল, চোখে একরাশ আনন্দ ফুটে উঠল।
"লিন শীষু, তুমি সত্যপথের স্তর অতিক্রম করেছ?"
ঝাও মিং উৎসাহিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, সে এমন উত্তেজিত হওয়াই স্বাভাবিক, কারণ লিন ইউমেইর সত্যপথের স্তরে প্রবেশ করায় তাঁদের 天炎秘境-এ বেঁচে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেল।
এটি এমন এক বিশ্ব যেখানে যুদ্ধের মর্যাদা সর্বোচ্চ, পূর্বে লিন ইউমেইকে তিনি শিষু বলতেন, কিন্তু এখন সত্যপথে প্রবেশের কারণে তিনি শীষু থেকে শীষু-দিদি হয়ে গেলেন।
"অর্ধেক দিন আগে মাত্র অতিক্রম করেছি, তোমার কি ধর্মগোষ্ঠীর অন্য মূল শিষ্যদের দেখা হয়েছে?"
লিন ইউমেই চাইছিলেন এই বিষয়ে বেশি কথা বলতে না, তাই বিষয় পরিবর্তন করে জিজ্ঞাসা করলেন।
"না, আমি তিন দিন ধরে পালিয়ে বেড়াচ্ছি, অন্য ধর্মগোষ্ঠীর শিষ্যরাও খুব কম দেখেছি!" ঝাও মিংর মুখে বিষণ্নতা ফুটে উঠল, বুঝতে পারছিল যে ধর্মগোষ্ঠীর সদস্যদের বড় ক্ষতি হয়েছে।
"অনেক ভাবো না, এখন আমাদের কাজ হলো শক্তি বৃদ্ধির জন্য 灵草 খোঁজা, তবেই আমরা秘境-এ বেঁচে থাকতে পারব!"
চু মিং দুজনকে মনোবল বাড়িয়ে বললেন, তখন তাঁরা নিজেদের শান্ত করলেন এবং তিনজন মিলে 天炎秘境-এর গভীরে এগিয়ে গেলেন।
আরও আধা দিন পর, তাঁরা একটি ঘন বনাঞ্চলে পৌঁছালেন। পর্যবেক্ষণে ঝাও মিং বুঝতে পারল যে, চু মিং যদিও সত্যপথের যোদ্ধা নন, তবুও তার শক্তি লিন ইউমেই থেকে সামান্যই বেশি, যার ফলে তিনি চু মিংর অলৌকিক প্রতিভাকে পুনর্মূল্যায়ন করলেন।
আগে তিনি চু মিংকে 大炎国-এর প্রথম প্রতিভা হিসেবে অবমূল্যায়ন করতেন, কিন্তু এখন বুঝতে পারছেন যে তিনি সত্যিই যোগ্য। তিনি নিশ্চিত যে চু মিং ভবিষ্যতে পাঁচ প্রধান প্রতিভাকে ছাপিয়ে যাবে, অন্তত归元境-এ পৌঁছাবে, এমনকি 超脱境-এ পৌঁছানোও অসম্ভব নয়। 生死境 রাজা হওয়া তো কল্পনাতীত।
大炎国 নয়, পুরো 天行域-এ যদি কোনো প্রতিভা 生死境 রাজা হওয়ার সম্ভাবনা রাখে, তাকে 天行宗 গোপনে লুকিয়ে রাখবে এবং সম্পূর্ণ ধর্মগোষ্ঠীর শক্তি দিয়ে প্রশিক্ষণ দেবে।
生死境 রাজা এক ব্যক্তি সমান এক ধর্মগোষ্ঠী, এক ব্যক্তি এক ধর্মগোষ্ঠী ধ্বংস করতে পারে, এমনকি পুরো一域ও!
ঠক ঠক ঠক!
তিনজন বনাঞ্চলে হাঁটছিলেন, হঠাৎ 天炎秘境 দমকা কম্পিত হল, অসংখ্য ঝড়, বজ্রপাত এক স্থান থেকে জড়ো হচ্ছিল, পুরো秘境-এর জ্ঞান শক্তি দ্রুত ফোটে উঠল, যেন ফুটন্ত পানি।
সঙ্গে সঙ্গে আকাশে একটি কালো ফাটল দেখা দিল, তার ভেতর থেকে নক্ষত্রের ঝলকান, ধূসর ছায়ামূর্তি ফাটল থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছিল, শূন্যতার সুতোর মতো গন্ধ বাতাসে ভেসে যাচ্ছিল।
এই সময়ে, 天炎秘境-এর সব শিষ্য থেমে গেলেন, হতবুদ্ধি হয়ে আকাশের কালো ফাটলের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
মরুভূমিতে, বালি ও মাটি ছড়ানো, বেগুনি বাতাসের মতো তীব্র, 蜕凡果 খুঁজে বেড়ানো লি ইউন আকাশের ফাটল দেখে চিন্তিত হলেন, পরে তার মুখে আনন্দের হাসি ফুটল।
"হাহাহা, এটাই নিশ্চয়ই师叔-র কথার বড় সুযোগ, যা পেলে সত্যপথের স্তর আর কিছু নয়!"
সে ঝটপট কালো ফাটলের দিকে ছুটে গেলেন, গতি এত দ্রুত যেন আকাশবাণ, পাশে পাশে দৃশ্য ঝাপসা হতে লাগল।
শুধু লি ইউন নয়, প্রকৃতপক্ষে 天炎秘境-এর সব মূল শিষ্য এই ফাটলের দিকে ছুটছে।
ঝিল্লি অঞ্চলে, একটি কালো ছোট আকৃতি দাঁড়িয়ে আকাশের ফাটল দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখ কাটার মতো ধারালো, গভীর, যেন ফাটলের ভিতরের সবকিছু দেখতে পারছে, অনেকক্ষণ ধ্যান করছিল।
সে হল 灵鬼童子, তার পাশে একটি মৃতদেহ ছিল, যার পোশাক দেখে বোঝা যাচ্ছিল天星宗-এর মূল শিষ্য, কিন্তু তার মুখ ফ্যাকাশে এবং রক্তশূন্য, কোনো জীবনচিহ্ন নেই। অদ্ভুত ব্যাপার হল, তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই।
"এই জিনিস কিভাবে এখানে এল? কেউ কি মানব শক্তিশালী ইতিমধ্যেই এই ভূখণ্ড আবিষ্কার করেছে? আমাকে দ্রুত চলে যেতে হবে, দেরি হলে জীবন বিপদ হতে পারে!"
灵鬼童子 এক ঝলক ভয়াবহ দৃষ্টিতে তাকালেন, তার কালো চোখে ঝলকানি ছড়াল, এবং এক মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেলেন!