১৪৪ দ্বিতীয় উন্নতি

……
“দূর হও!”
“অসভ্য জন্তু!”
“আমার সাধনায় বাধা দিও না!”
নর্দমার ভেতরে।
রজার বিরক্ত হয়ে পাপের চিহ্ন প্রত্যাহার করে নিল।
সেই ঘন অন্ধকারের মতো পোকামাকড়ের ঝাঁকের দিকে তাকিয়ে।
তার মনে তীব্র ক্ষোভের জন্ম হলো, এবং সে আরও একবার আগুন ছেড়ে দিল।
কিছুক্ষণ পরেই।
সব কালো পাথরের বর্মযুক্ত beetle বা পোকা আগুনে পুড়ে ভস্মীভূত হয়ে গেল।
রাগ কমে যাওয়ার পর রজার সেই দুটি কষ্টার্জিত «ড্রাগনের চর্বিযুক্ত আগুন»-এর জন্য আফসোস করতে শুরু করল!
এই সম্পদগুলো তো বজ্র ড্রাগনটি একটি একটি করে ডিম পেড়ে রজারকে জমিয়ে দিয়েছিল।
এভাবে কোনো মূল্যহীন দানবীয় সত্তার পেছনে এগুলো নষ্ট করা একদমই বোকামি হয়েছে।
এই কথা মনে আসতেই।
রজার দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে নতুন জেলার নর্দমা থেকে বেরিয়ে এল।
তবে সেখান থেকে চলে যাওয়ার সময়।
রজার একদল তরুণ অভিযাত্রীর মুখোমুখি হলো।
দেখে মনে হচ্ছিল তারা কোনো কাজ বা অনুরোধ গ্রহণ করে নর্দমার কালো পাথরের beetle পরিষ্কার করতে এসেছে।
তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো।
রজার তাদের শরীরে একবিন্দু দিব্য শক্তির সুবাস পেল।
সেই তরুণরা দ্রুতই তার দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে গেল।
রজার বিড়বিড় করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
শেষ পর্যন্ত কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে, স্বাভাবিকভাবেই ভূপৃষ্ঠে ফিরে এল।
……
নতুন জেলার মাটি খুব পরিষ্কার।
যেহেতু এই এলাকাটি দানবীয় জোয়ারের সময় সবচেয়ে কম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।
তাই এখানকার পুনর্বাসনের কাজও সবচেয়ে দ্রুত সম্পন্ন হয়েছে।
আজ পর্যন্ত।
রজার যখন পরিচ্ছন্ন ও প্রশস্ত রাস্তা ধরে হাঁটছিল।
তখন সেখানে দানবীয় জোয়ারের লেশমাত্রও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
ভাসমান দ্বীপের স্থাপত্যশীতর শৈলী উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া পুরোনো জেলার তুলনায়।
নতুন জেলার স্থাপত্যশীতর শৈলী টালুন যুগের অনেক বেশি কাছাকাছি।
প্রধান সড়কের দুই পাশে অনেকগুলো «মার্শাল আর্ট একাডেমি» বা ডোজো খোলা হয়েছে।
সেখান থেকে প্রায়শই লোকজনকে শিষ্য সংগ্রহ করতে দেখা যায়।
মাঝে মাঝে লোকজন রাস্তার মোড়ে নিজেদের কৌশল প্রদর্শন করে।
তবে তারা সব সময়ই সীমা লঙ্ঘন না করে মার্জিতভাবে লড়ে।
এই বিষয়টি গ্যাংয়ে ভরপুর সূর্যোদয় শহর বা পুরোনো জেলার থেকে একেবারেই আলাদা।
রজারের জানামতে।
«তর্জনী দিবস» ঘটনার আগেও নতুন জেলা গ্যাংগুলোর উপদ্রবের কেন্দ্রস্থল ছিল;
কিন্তু সে ঘটনার পর, ভাসমান দ্বীপের শক্তিগুলো স্বেচ্ছায় এই এলাকা থেকে সরে দাঁড়ায়।
এটি মার্শাল আর্টিস্টদের সক্রিয় হয়ে ওঠার জন্য একটি নতুন মঞ্চ তৈরি করে দিয়েছে।
রজার অনুভব করতে পেরেছিল।
এই নতুন মাটিতে।
একটি প্রাচীন শক্তি জোরালোভাবে অঙ্কুরোদগম করছে।
তার বিশ্বাস ছিল খুব দীর্ঘ সময় লাগবে না, এর মধ্যেই «চি» বা অভ্যন্তরীণ শক্তি উপলব্ধি করা মার্শাল আর্টিস্টরা আবির্ভূত হবে।
তারপর আরও বেশি মানুষ মার্শাল আর্টিস্টদের দলে যোগ দেবে।
টালুন যুগের সেই গৌরব শত শত বছর নীরব থাকার পর নতুন করে পুনরুজ্জীবিত হতে শুরু করবে।
এই পরিস্থিতি দেখে।
রজার বেশ আনন্দিতই হলো।
সে উপযুক্ত সময়ে এতে সামান্য ধাক্কা দেবে।
তবে এখন নয়।
“এখনো ডোজো পুনরায় খোলার এবং পৃথিবীর সামনে মার্শাল আর্টিস্টদের শক্তিশালী প্রত্যাবর্তনের ঘোষণা দেওয়ার সময় হয়নি।”
“মার্শাল আর্টিস্টদের শক্তি এখনো অনেক দুর্বল, আরও সঞ্চয়ের প্রয়োজন আছে।”
“তাছাড়া…… মনে হচ্ছে আরও কিছু শক্তি এই মাটির দিকে নজর দিয়েছে।”
নতুন এবং পুরোনো জেলার সংযোগস্থলে।
রজার তার দ্রুত চলা থামিয়ে দিল।
সামনের পুরোনো সোফরা গাছের নিচে।
কয়েকজন লোক জটলা পাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
সোজা পিঠের এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি খুব মিষ্টি ও প্রফুল্ল সুরে কিছু একটা বলছিল।
রজার তার কাছাকাছি এগিয়ে গেল।
সে দেখতে পেল যে লোকটা আসলে «ধর্মপ্রচার» করছে।
……
সে ছিল এক সৎ চেহারার মধ্যবয়সী পুরুষ।
তার কণ্ঠস্বর ছিল আন্তরিক এবং চোখের কোণে জল, যা মানুষকে এক ধরনের নিখাদ বিশ্বাসের অনুভূতি দিচ্ছিল:
“আপনারা সবাই জানেন, গত এক সপ্তাহ ধরে দক্ষিণাঞ্চলের কবরস্থানে আরও বেশি করে «উইদার কাল্টিস্ট» বা ক্ষয়কারী সম্প্রদায়ের লোকজনের আবির্ভাব ঘটছে।”
“সেই邪教徒 বা邪教徒রা দাবি করছে যে মিস্ট্রা ধ্বংসের লক্ষণ দেখা দিয়েছে, সবকিছুই «ক্ষয়কারী রাজার» হাতের মুঠোয় চলে যাবে, এবং জগতের সবকিছু শেষ পর্যন্ত পচে নষ্ট হয়ে যাবে……”
“যদিও এই ধরনের কথাগুলো সম্পূর্ণ অবাস্তব। কিন্তু যদি দশ হাজার মানুষ এই কথা বিশ্বাস করে এবং তা প্রচার করে, তবে সত্যি সত্যিই ক্ষয়কারী রাজার আগমন ঘটে যেতে পারে—এটাই হলো বিশ্বাসের শক্তি!”
“এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে, আমাদের কি কিছু করা উচিত নয়? আমাদের অবশ্যই এর প্রতিবাদ করতে হবে!”
“আসুন, «কৃষি ও পশুপালনের দেবতা»-র «নতুন বসন্ত গির্জা»-য় যোগ দিন!”
এই পর্যন্ত বলে।
তার কণ্ঠস্বর আরও উচ্চ ও আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল, এবং তার চোখে সত্যি সত্যি জল জমে গেল:
“পিশাচ দেবতার হুমকির মুখে, আমাদের জীবনকে প্রশংসা করতে হবে এবং বংশবৃদ্ধিকে উৎসাহিত করতে হবে!
নতুন বসন্ত গির্জা আমাদের সেরা পছন্দ।
«কৃষি ও পশুপালনের দেবতা» প্রজাতি টিকিয়ে রাখা এবং সবকিছুর পুনরুজ্জীবনের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করেন।
তিনিই হলেন সেই শত্রু যাকে «ক্ষয়কারী রাজা» সবচেয়ে বেশি ভয় পান।
তাঁর ওপর বিশ্বাস রাখুন।
তিনি আপনার খামার শস্যে ভরিয়ে তুলবেন এবং আপনার বংশধরদের সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী করবেন।
তাঁর ওপর বিশ্বাস রাখুন।
তিনি আপনাকে এবং আপনার পরিবারকে ইথার বিকৃতির কষ্ট থেকে রক্ষা করবেন……”
মধ্যবয়সী মানুষটির বক্তৃতা অত্যন্ত আকর্ষণীয় ছিল।
রজারের ডেটা বারে।
……
「অতীন্দ্রিয় উপলব্ধি: আপনি বুঝতে পেরেছেন যে 'যাজক ভার্সাই'-এর ধর্মপ্রচারের দক্ষতা ২৫০ পয়েন্ট।
এটি এমন একটি মান যা বেশিরভাগ মানুষকে বিচলিত করার জন্য যথেষ্ট」
……
যά হোক, একটি চমৎকার ঘটনা ঘটল।
রজারের চোখে যাদেরকে দালাল বা ভাড়াবিয়া বলে মনে হয়েছিল, সেই কতিপয় লোক কান্নাকাটি করে «নতুন বসন্ত গির্জা»-য় যোগ দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করা ছাড়া।
বাকি সবাই একদম উদাসীন হয়ে রইল।
রজার বেশ কৌতূহল নিয়ে সেই দর্শনার্থীদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগল:
এই মানুষগুলো হয় মার্শাল আর্টিস্ট।
নতুবা মার্শাল আর্টিস্টদের পরিবারের সদস্য।
তারা ভার্সাইয়ের ধর্মপ্রচারের প্রতি সম্পূর্ণ অনীহা প্রকাশ করছিল।
“যেহেতু আগ্রহ নেই, তবে আবার কেন এখানে সময় নষ্ট করে জটলা পাকিয়ে আছিস?”
রজার কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ পর।
আর কেউ এগিয়ে এসে সংগঠনে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করল না।
পরিবেশটা কিছুটা ঠান্ডা হয়ে গেল।
ভার্সাইয়ের দৃষ্টি উপস্থিত সবার ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে সে ঘোষণা করল:
“যে কেউ নতুন বসন্ত গির্জায় যোগ দেবে, সে ২০টি ভুট্টা এবং ৪টি কুমড়ো অনুসারী সুবিধা হিসেবে পাবে।”
“তাছাড়া প্রতি রবিবার এবং উৎসবের দিনের অনুসারীদের ভোজসভায় বিনামূল্যে যেকোনো পরিমাণ মাংস খাওয়ার সুবিধা থাকবে।”
“তবে একটি কথা আগেই পরিষ্কার করে দিতে হবে: আজ যোগ দিয়ে কালই চলে যাওয়া যাবে না!”
এইবার।
উপস্থিত জনতা অবশেষে কিছুটা উৎসাহী হয়ে উঠল।
অসংখ্য মানুষ একসঙ্গে ভিড় করে এগিয়ে এল।
তারা ভার্সাই যাজককে একেবারে ঘিরে ফেলল।
প্রশ্নের পর প্রশ্ন বর্ষণ হতে লাগল:
“আমি কি ৪০টি ভুট্টা এবং ৮টি কুমড়ো পেতে পারি?
কারণ? কারণ লাগবে?
আচ্ছা।
আমার ওজন সাধারণ অনুসারীদের দ্বিগুণ।
দ্বিগুণ সুবিধা নেওয়াটা কি খুব যুক্তিসঙ্গত নয়?”
……
“মিস্টার ভার্সাই!
যোগ দিলে কি আপনার গায়ে থাকা এই পোশাকটি পাওয়া যাবে?
নাকি।
আপনার এই পোশাকটি খুলে আমাকে দিলেও চলবে।
আপনাকে খুলতে হবে না, খুলতে হবে না।
আমি নিজেই টেনে খুলে নেব!”
……
“যাজক মহাশয়!
পরবর্তী অনুসারীদের ভোজসভা কবে?
আমি কি আমার বাচ্চাদের নিয়ে যোগ দিতে পারি?
অবশ্যই পারি?
তাহলে আমি আমার ৩৯টি সন্তানের পক্ষ থেকে আপনাকে আগাম ধন্যবাদ জানাচ্ছি!
যাজক মহাশয়!
যাজক মহাশয়!
আপনি হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে গেলেন কেন?”
……
ভার্সাই যাজকের হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে।
পরিবেশ আরও বেশি উত্তাল ও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।
রজার হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে সেখান থেকে চলে গেল।
মাত্রই ঘটে যাওয়া এই প্রাণবন্ত দৃশ্যটি তার কাছে শিকারের যাত্রাপথের একটি ছোট ঘটনা মাত্র ছিল।
তার অনুভবে।
«কৃষি ও পশুপালনের দেবতা» খুব একটা খারাপ কোনো পিশাচ দেবতা নন।
তাই এই মুহূর্তে তার মধ্যে নাক গলানোর কোনো প্রয়োজন নেই।
নতুন জেলা ছাড়ার পর।
রজার তার চলার গতি বাড়িয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পরেই।
সে পুরোনো জেলার প্রস্থানদ্বারে এসে পৌঁছাল।
সেখানে।
সে আগে থেকেই অপেক্ষা করে থাকা হর্নড ডেমন বা শিংওয়ালা দানবদের সঙ্গে মিলিত হলো।
এবং ধীরে ধীরে «লাল মাটির প্রান্তর»-এর দিকে এগিয়ে চলা একটি “বাসে” চড়ে বসল।
……
৮ দিন পর।
লাল মাটির প্রান্তরটির প্রান্তে।
ঝলমলে তলোয়ারের আলোর নিচে।
পুরো শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হওয়া একটি বিশাল পিঁপড়ে টুকরো টুকরো হয়ে কেটে পড়ে গেল।
……
「আপনি ১টি মশাল পিঁপড়ে হত্যা করেছেন」
「আপনার ত্বকের তিলের পরিমাণ সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে」
……
“অভাগা!”
রজার ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
দানবীয় জোয়ারের পর।
লাল মাটির প্রান্তরের দানবরা একটি নতুন রূপ পরিবর্তন বা আপডেট পেয়েছে।
রজার ভেবেছিল এখানকার নতুন জন্ম নেওয়া দানবগুলো তাকে কোনো চমক দেবে।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত দেখা গেল কেবল আতঙ্ক ছাড়া আর কিছুই নেই।
৩৯ ধরনের ভিন্ন ভিন্ন দানব।
দেওয়া অ্যাট্রিবিউট বা বৈশিষ্ট্যগুলো সবকটিই জঘন্য!
তুলনামূলকভাবে।
«মশাল পিঁপড়ে»-র দেওয়া তিলের পরিমাণটি অন্তত মধ্যপন্থী বৈশিষ্ট্য হিসেবে ধরা যায়!
শুধু এটুকু বলা চলে যে অজস্রবার আশাভঙ্গ হওয়ার পর।
রজার মানসিকভাবে এতটাই ভেঙে পড়েছে যে সে এখন অনুভূতিহীন হয়ে গেছে।
সবাই বলে বিপদের বন্ধুই আসল বন্ধু।
এই ধরনের সময়ে একমাত্র ভাই বা সাথিই সবচেয়ে ভরসাযোগ্য।
গত ৮ দিনে।
রজার নতুন জন্ম নেওয়া «জায়ান্ট গড অ্যান্ট» বা বিশাল দেবতা পিঁপড়ের বাসাগুলো চষে ফেলল।
যদিও কোনো অভিজ্ঞতা বা বৈশিষ্ট্য মেলেনি।
কিন্তু সেই ২৬০টি অত্যন্ত শক্তপোক্ত «লোহার টনিক» খুব শান্তভাবে তার ফায়ারব্যাগ বা আগুনের ব্যাগে পড়ে আছে।
এবং এই প্রক্রিয়ার মধ্যে।
রজার তার ১০১তম মাইলফলক পয়েন্টও অর্জন করেছে।
যার ফলে একটি নতুন আইটেম আনলক হয়েছে!
……
「তাড়াতাড়ি পৌঁছানোর টিকিট (নতুন)」
「প্রকার: ভোগ্যপণ্য」
「মূল্য: ৫০ মাইলফলক পয়েন্ট」
「ব্যবহার: এই টিকিট ব্যবহারের পর, আপনি ২০ লেভেল আগে থেকেই অতিমানবিক স্তরে উন্নীত হতে পারবেন」
「সীমাবদ্ধতা: একজন চরিত্র কেবল একবারই এটি ব্যবহার করতে পারবে」
……
রজার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এটি বিনিময়ের জন্য বেছে নিল!
……
「অতিমানবিক স্তরে উন্নীত হওয়ার উপযুক্ত টার্গেট শনাক্ত করা হয়েছে」
「আপনি কি অতিমানবিক স্তরে উন্নীত হওয়ার মিশন শুরু করতে চান?」
……
রজার নিশ্চিতকরণ বা হ্যাঁ বেছে নিল।
গতবারের মতো।
এবারের অতিমানবিক স্তরে উন্নীত হওয়ার মিশনটিও দুটি অসুবিধায় বিভক্ত ছিল!
……
「অতিমানবিক স্তরে উন্নীত হওয়ার মিশন (এলিট গ্রেড)」
「সংক্ষিপ্ত বিবরণ: 'শাপগ্রস্ত কাল্ট' ধ্বংস করুন, ৬ জন প্রধান যাজকের মধ্যে অন্তত ৪ জনকে নির্মূল করুন」
「পুরস্কার: উন্নত পেশা/ অতিরিক্ত ১ ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট」
……
「অতিমানবিক স্তরে উন্নীত হওয়ার মিশন (ডেস্টিনি গ্রেড)」
「সংক্ষিপ্ত বিবরণ: 'শাপগ্রস্ত কাল্ট' ধ্বংস করুন, সমস্ত প্রধান যাজককে নির্মূল করুন;
দক্ষিণাঞ্চলের কবরস্থানে ঘুরে বেড়ানো লর্ড-গ্রেডের দানব 'দুই মাথাওয়ালা ড্রাগন'-কে হত্যা করুন」
「পুরস্কার: উন্নত পেশা/ অতিরিক্ত ২ ফ্রি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট/ ৫০ লেভেলে তৃতীয়বার অতিমানবিক স্তরে উন্নীত হওয়ার সুযোগ」
……
“হয়েছে।”
“প্রাপ্তবয়স্করা সবকিছুই বোঝে।”
রজার দৃঢ়ভাবে «ডেস্টিনি গ্রেড» বা ভাগ্য গ্রেডটি বেছে নিল।
সে মূলত রত্ন শহরের পূর্ব, পশ্চিম এবং উত্তর—এই তিন দিকের দানবগুলোকে পরিষ্কার করে তারপর আরও বিপজ্জনক «দক্ষিণাঞ্চলের কবরস্থান»-এ যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে দক্ষিণ দিকে একবার চক্কর কাটা ছাড়া আর উপায় নেই।
……
দুই দিন পর।
পুরোনো জেলার দক্ষিণে।
ঘন কুয়াশা এই শাপগ্রস্ত ও জনহীন ভূমিকে ঢেকে রেখেছিল।
সরু পথ ধরে।
একদল লোক এগিয়ে আসছে।
সবার সামনে রয়েছে লম্বা ও শক্তিশালী রাক্ষসদের একটি দল।
মাঝখানে পাহারা দিয়ে চলেছে পিঠে কালো কফিন নিয়ে চলা এক কিশোর।
তার ঠিক পেছনে রয়েছে আরও কিছু অপেক্ষাকৃত দুর্বল শক্তির রাক্ষস।
তারা খুব সাবধানে পথ চলছি।
কিছুদূর এগোলেই তারা থেমে গিয়ে একে অপরের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছে।
এভাবে চলতে চলতে।
সামনের রাস্তায় একটি মোড় বা ফর্ক দেখা গেল।
যোদ্ধা দলের সবাই থেমে গেল, মালিকের আদেশের অপেক্ষায় রইল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
পেছন থেকে হঠাৎ করে একটি আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
কেউ একজন আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল:
“কোনো একটা জিনিস আমাকে ফুটিয়েছে!”
পরের সেকেন্ডেই।
সে তীব্রভাবে হোঁচট খেয়ে তার সঙ্গীর কোলের ওপর লুটিয়ে পড়ল।
রাক্ষসরা তাদের যুদ্ধ বিন্যাস আঁটসাঁট করতে শুরু করল।
ঠিক একই সময়ে।
পিঠে কালো কফিন নিয়ে চলা রজার হঠাৎ করে সামনের দিকে ছুটে গেল!
সে মাত্র তিন-চার পা ফেলার পরেই অপরাধীকে ধরে ফেলল।
লাল চাঁদের ঠান্ডা আলো পরপর ঝলকে উঠল।
রজার এক নিঃশ্বাসে ২৭টি কোপ বসল।
তবেই গিয়ে সেই দানবটিকে পুরোপুরি হত্যা করতে পারল!
“খুব কঠিন একটা জিনিস, দক্ষিণাঞ্চলের কবরস্থানের দানবগুলো সত্যিই বেশ ঝামেলাপূর্ণ।”
সে একটা বিরক্তিকর মুখভঙ্গি করে বিড়বিড় করল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই।
……
「আপনি ১টি র‍্যাম্প্যান্ট থর্ন বা ক্ষিপ্ত কাঁটা গাছ হত্যা করেছেন」
……
「আপনি ৪০ পয়েন্ট XP অর্জন করেছেন」
……
「আপনি সামান্য আলো প্রভাব অর্জন করেছেন: কাঁটা ক্ষেত্র」
……
“ঝামেলাপূর্ণ……”
“তবে এটা তো আর ভাইয়ের দোষ নয়।”
রজার ডেটা বারের তথ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
……