৪৯তম ধরণের জাদুশক্তি

আগুন কমলার চেহারা সাধারণ কমলার মতোই।
তবে তার ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়ায়।
দৃষ্টিশক্তির বিশেষ কলায়, রজত দেখতে পেলেন প্রতিটি আগুন কমলা গাছের উপর ঘন রক্তের ধোঁয়া আকাশে উঠে যাচ্ছে।
এর ঘনত্ব লাল জোয়ারের মৃতদেহের পরবর্তী অবস্থা থেকে কিছু কম নয়।
তিনি গম্ভীর মুখে ফলবাগানের গভীরে এগিয়ে গেলেন।
সেখানে তিনি বিপুল পরিমাণ মানুষের হাতে ফল তোলা হয়েছে তার চিহ্ন আবিষ্কার করলেন।
“দেখা যাচ্ছে সিন্ডি আমাকে মিথ্যে বলেননি।”
“হামফ্রান দীর্ঘদিন ধরে এই আগুন কমলা চাষ করছেন।”
“ড্রাগনের দাঁতের গ্রাম দখলের জন্য, তিনি ভয়ংকর নিষ্ঠুর, এমন পাগলামী কাজও করেছেন।”
রজত স্পষ্ট জানেন,
এই আগুন কমলা প্রস্তুত করা হচ্ছে জলাভূমির উদ্বাস্তুদের জন্য।
জলাভূমির উদ্বাস্তুরা মূলত দুর্যোগের পর বেঁচে যাওয়া মানুষের উত্তরসূরী।
বছরের পর বছর যাদুর দূষণে,
তাদের মস্তিষ্ক ও দেহে ভয়াবহ বিকৃতি ঘটেছে।
তাই অধিকাংশ উদ্বাস্তু কিছু “প্রায়-যাদু” ক্ষমতা অর্জন করেছে।
এই প্রায়-যাদু ক্ষমতা আসল যাদুর তুলনায়,
ততটা শক্তিশালী নয়,
সবচেয়ে বেশি বলা যায় “জাদু কৌশল”।
উদ্বাস্তুর মধ্যে শ্রেষ্ঠতম ব্যক্তিও, দুই-তিনটি “ছোট আগুন বল” ছুঁড়ে ফেলার পর আর যাদু প্রয়োগ করতে পারে না।
তাই উদ্বাস্তুদের যাদু ক্ষমতা সাধারণত তুচ্ছ।
কিন্তু ড্রাগনের দাঁতের গ্রামের সাথে শেষ সংঘর্ষে,
সিন্ডি আবিষ্কার করেন উদ্বাস্তুদের প্রায়-যাদু শক্তি অনেক বৃদ্ধি পেয়েছে!
হামফ্রান এমনকি তিনটি “প্রায়-যাদুকর দল” গঠন করেছেন।
তারা সরাসরি হামফ্রানের আদেশ অনুসরণ করে,
সমজাতীয় প্রায়-যাদু প্রয়োগ করে,
বিশাল ধ্বংসের সৃষ্টি করেছে।
সিন্ডির পরবর্তী হিসেব অনুযায়ী,
একটি প্রায়-যাদুকর দলের ধ্বংসক্ষমতা এক জন প্রথম স্তরের যাদুকরের সমান।
এটা খুব অস্বাভাবিক!
উদ্বাস্তুদের প্রায়-যাদু ক্ষমতা দশকের পর দশক ধরে চলে আসছে,
যদি উন্নতির সুযোগ থাকেও, এত হঠাৎ বৃদ্ধি সম্ভব নয়।
সমস্যার উৎস এই “আগুন কমলা”।
কয়েক মাস ধরে সিন্ডির গোপন অনুসন্ধানে,
তিনি এক চমৎকার তথ্য পেয়েছেন—
আগুন কমলা খেলে উদ্বাস্তুদের প্রায়-যাদু ক্ষমতা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়।
সামান্য প্রশিক্ষণে, সাধারণ একজন উদ্বাস্তু “প্রায়-যাদুকর দলের” সদস্য হয়ে উঠতে পারে।
আর স্বল্প সময়ের মধ্যে প্রচুর পরিমাণে আগুন কমলা খেলে,
এই শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে যায়।
তবে সবকিছুরই মূল্য আছে।
আগুন কমলা খেলে উদ্বাস্তুদের স্বাভাবিকতাই স্বল্প আয়ু আরও কমে যায়।
উদ্বাস্তুদের সাধারণত ৩০ বছর পর্যন্ত আয়ু থাকে।
কিন্তু আগুন কমলা খাওয়ার পর,
অনেক উদ্বাস্তু গলায় গুটি ফেটে গিয়ে মারা গেছে।
তাদের মৃত্যুর দৃশ্য ভয়াবহ।
…
আসলে, ড্রাগনের দাঁতের গ্রামটি স্বাভাবিকভাবে স্থানান্তর করতে চেয়েছিল।
কিন্তু হামফ্রান পূর্বদিকে যাওয়ার পথ বন্ধ করে দেয়।
তার হাতে শুধু “প্রায়-যাদুকর দল” নয়,
গ্রী ধূসর বামুনদের কাছ থেকে কেনা বল্লমগাড়ি আছে।
বল্লমগাড়িই সিতারোয়া.মিউজ-এর সবচেয়ে বড় আতঙ্ক।
তার রক্তরেখা যতই শক্তিশালী হোক,
এখনও সে কেবল একটি শিশু ড্রাগন।
সামান্য অসতর্কতায়, প্রাণ হারাতে পারে।
আর হামফ্রান নিজেও জাদুকর শিশু ড্রাগনকে ভয় দেখানোর মতো শক্তি রাখে।
তাই ড্রাগনের দাঁতের গ্রামের স্থানান্তর শুরু হয়নি।
এই অবস্থা হয়তো দীর্ঘদিন স্থবির থাকত।
যতক্ষণ না হামফ্রান যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় করে,
সম্পূর্ণ আক্রমণ শুরু করত।
কিন্তু রজতের আগমন সব পাল্টে দিয়েছে।

…
রাতের অন্ধকারে ফলবাগান থেকে বেরিয়ে এলেন।
রজত ছায়ার চাদর পরে,
জলাভূমির উদ্বাস্তুদের গ্রামে মিশে গেলেন।
কঞ্চির জঙ্গলের তুলনায় এখানকার ঘরবাড়ির অবস্থা কিছুটা ভালো।
ভিতরে থাকা মানুষদের অধিকাংশ সময় চেতন মনে হয়।
তবে তুলনা করলে,
এটি যেন গোব্লিনদের তৈরি গ্রাম।
“হুম?”
“আগুনের আলো… সামনে কেউ লাইন দিচ্ছে?”
রজত সাবধানে এগিয়ে গেলেন।
সামনে বিস্তৃত খোলা জায়গা, সম্ভবত ছোট চত্বর।
ডানে-বামে দুইটি কাতার নিয়মমাফিক চলছে।
সবাই চুপচাপ।
এটা উদ্বাস্তুদের গ্রামে বিরল।
রজত কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলেন,
বাম দিকের কাতার মূলত পুরুষ,
ডান দিকের কাতার কেবল নারী।
পুরুষদের বয়স সাধারণত ১৫ বছরের বেশি।
নারীদের বয়স ১৫ বছরের নিচে।
সবচেয়ে ছোট, দেখলে মনে হয় মাত্র ১০ বছর।
পুরুষদের কাতারের শেষে,
এক ঝুড়ি এক ঝুড়ি আগুন কমলা।
আগুন কমলা বিতরণের দায়িত্বে,
একজন মুখজোড়া দাগওয়ালা বিশাল পুরুষ।
তার গলায় গুটি অস্বাভাবিকভাবে ফুলে আছে।
তার কাজ দ্রুত, কথা বলার গতি তাড়াতাড়ি:
“পরের জন।”
“দ্রুত, পরের জন।”
একজন একজন করে কাতারে এসে,
কমলা নিয়ে চলে যায়।
রজত লক্ষ্য করলেন,
প্রতি উদ্বাস্তু দুইটি আগুন কমলা পায়।
কমলা পাওয়া সবাই তাড়াহুড়ো করে গিলে ফেলে,
চামড়াও ছাড়ায় না।
“পরের জন…”
দাগওয়ালা কথা বলছেন,
হঠাৎ পাশেই বিকট শব্দ!
একজন vừa কমলা নিয়ে পুরুষের মাথা হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে গেল!
প্রচুর রক্ত ছিটিয়ে পড়ল।
কিছু রক্ত দাগওয়ালার ঠোঁট ও মুখে পড়ল।
সে ঠোঁট চাটল, থুথু ফেলে দিল,
মলিন কাপড় দিয়ে মুখ মুছে নিল।
“পরের জন।”
সে বলল।
কাতার এগিয়ে চলল।
কোনো উত্তেজনা নেই, কোনো শব্দ নেই।
শুধু উদ্বাস্তুদের নির্জীব মুখ।
রজত চুপচাপ সেই মাথাহীন মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
দীর্ঘক্ষণ কথা বলতে পারলেন না।
…
পুরুষদের কাতার ছেড়ে,
রজত অন্য কাতারে গেলেন।
পুরুষদের নির্জীবতা ও ক্ষুধার তুলনায়,
এই কাতারে পরিবেশ ভিন্ন।
সবাই চুপচাপ,
তবে রজত স্পষ্ট বুঝলেন,
এসব মেয়েদের মুখে আশা ও আনন্দের ছাপ।
এই কাতার বড় বাড়ির দিকে যায়।
বাড়ির দরজায় পাহারাদার।

পাহারাদাররাও দেখলে অসুস্থ ও দুর্বল।
রজত নিঃশব্দে এগিয়ে গেলেন।
পথে শুনলেন মেয়েদের গোপন ফিসফাস:
“জানা যায় হামফ্রান সাহেবের বউ হলে,
একবারে একটা ছোট ঝুড়ি আগুন কমলা পাওয়া যায়।”
“তাহলে আর ক্ষুধায় কষ্ট হবে না।”
“ইচ্ছে করি আমি আরও ভালো করি,
হামফ্রান সাহেবের জন্য আরও সন্তান দিই…”
রজতের পা থেমে গেল।
এসব মেয়েদের কথা শুনে তার খুব বড় কোনো ধাক্কা লাগেনি।
বরং তিনি লক্ষ্য করলেন,
একটা “সত্যরত্ন”।
এটি অদৃশ্য ক্ষমতার বিরুদ্ধে খুব কার্যকর।
তিনি নিশ্চিত নন,
ছায়ার চাদর কি সত্যরত্নের প্রভাব এড়াতে পারবে।
কিছুক্ষণ ভাবলেন,
বাড়ি ঘুরে পেছনে গিয়ে
ধাপের সাহায্যে উঁচু বেড়ায় উঠলেন,
সাবধানে উঠানে তাকালেন।
ঠিক তখন,
একটি মেয়েটি অবসন্ন পায়ে বাড়ি থেকে বের হল।
তার হাতে ছোট ঝুড়ি আগুন কমলা।
“আহ্।”
মেয়েটি হঠাৎ যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল।
রজতের চোখ কেঁপে উঠল।
মেয়েটির সমতল পেট চোখের সামনে ফুলে উঠল!
মাত্র দশ মিনিটে,
জন্মের দশ মাসের গর্ভাবস্থার মতো ফুলে গেল।
সে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াতে লাগল।
কেউ বাড়ি থেকে বের হয়ে,
শীতল গলায় অভিযোগ করল:
“বলেছি, সন্তান জন্ম দিয়ে যাও,
তুমি শোনো না।”
“এখন আমাদেরই ঝামেলা।”
মেয়েটি ব্যথায় কপালে ঘাম,
তবু কেউ এসে সাহায্য করল।
কিছুক্ষণ পর,
উঠানে নবজাতকের কান্নার শব্দ এল।
রজত স্বচক্ষে দেখলেন
শিশুটি জন্ম থেকে পাঁচ-ছয় বছরের মতো বড় হয়ে গেল।
মাত্র এক ঘণ্টা লেগেছে।
এটা বিকৃতি দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না!
এই মেয়েটি আজই বাড়িতে এসেছে।
বেরোবার সময়,
তার সাথে ছিল পাঁচ-ছয় বছরের এক ছেলে।
তার মুখও অন্তত দশ বছর বয়স্ক হয়ে গেছে!
রজত নিঃশ্বাস আটকে,
আবার বিশেষ দৃষ্টিকলা দিয়ে বাড়িটা পর্যবেক্ষণ করলেন।
রক্তের ধোঁয়া আরও ঘন হয়ে আছে।
আর কিছুই পেলেন না।
তিনি আরও সাহসী হয়ে,
বাড়ির ভেতরে ঢোকার পরিকল্পনা করছিলেন।
ঠিক তখন,
দীর্ঘদিন নীরব থাকা তথ্য তালিকায় কিছু পরিবর্তন হলো।
…
“আপনার বিশেষ দক্ষতাঃ দৃষ্টিকলার স্তর বৃদ্ধি পেয়েছে”
“দৃষ্টিকলার অগ্রাধিকার ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে”
“আপনি নতুন তথ্য পেয়েছেন”
“আপনি অপবিত্র রক্তের দেবতার অনুষ্ঠান অনুভব করেছেন”
…
(ব্যাখ্যা: প্রায়-যাদু, অর্থাৎ যাদুর মতো বিশেষ ক্ষমতা, পার্থক্য হলো—যাদু অর্জন করা হয় শিক্ষার মাধ্যমে, প্রায়-যাদু জন্মগতভাবে স্বাভাবিকভাবে তৈরি হয়)