০৭৪ শিংওয়ালা দৈত্যের চুক্তি

শীতল হৃদয় গ্রহণ করার পর, পাথরের দানবের শুধু স্তর এবং শিরোনামই বদলে গেল না, বরং একেবারে নতুন একটি বৈশিষ্ট্যও যোগ হলো।

“বৈশিষ্ট্য ৪: চরম শীতল নিঃশ্বাস”

“চরম শীতল নিঃশ্বাস: পাথরের দানব বরফের উপাদান দিয়ে তৈরি এক প্রবল নিঃশ্বাস ছড়াতে পারে, যার শক্তি ও পরিসর শিশুকালীন সাদা ড্রাগনের সমান; দিনে সর্বাধিক দশবার নিঃশ্বাস ছড়াতে পারবে। নির্দিষ্ট সংখ্যাটি শীতল হৃদয়ের শক্তি সঞ্চয়ের ওপর নির্ভরশীল।”

“এটা দারুণ, এক কথায় এটি ড্রাগনের শক্তি ছাড়া ছোট আকারের সাদা ড্রাগনের মতো।” রজার সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। তবে সে একটু ভেবে বলল, “ঠিক তা নয়, সাদা ড্রাগনের বুদ্ধি পাথরের দানবের চেয়ে কম হতে পারে।”

সে ছোট দানবের আকুল দৃষ্টিকে অবজ্ঞা করে, আরেকটি পাথরের দানবের মূর্তি তুলে নিল। এতে একইভাবে স্তর ২৯ এর এক এলিট পাথরের দানব বন্দী ছিল। একবার মুক্তি দিলে, দুই দানবের মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হবে, যতক্ষণ না এক পক্ষ জয়ী হয়। বিজয়ী অপর পক্ষের সমস্ত সম্পদ ও শক্তি উত্তরাধিকারী হিসেবে পাবে। যদি শীতল পাথরের দানব তার সঙ্গীকে গ্রাস করতে পারে, তবে স্তর অন্তত চল্লিশেরও বেশি হয়ে যাবে।

তবে রজারের পরিকল্পনায়, এটা ভবিষ্যতের কাজ। এখন স্তর ৩৫ এর এলিট পাথরের দানব তার নিরাপত্তা রক্ষায় যথেষ্ট। সে নির্দ্বিধায় সেরার নদীর উত্তরের অঞ্চলজুড়ে সহজেই চলতে পারবে।

পাথরের দানবের মূর্তি ও শীতল হৃদয় ছাড়াও, রজার বইয়ের তাক থেকে কয়েকটি বই তুলে নিল। তার দৃষ্টি সবচেয়ে বেশি আকৃষ্ট হলো ‘শিং-অসুরের চুক্তি’ নামের বইটির প্রতি। চুক্তি বিষয়ক এই বইটি সাধারণ পাঠ্যপুস্তক। যেকোনো শিক্ষিত ব্যক্তি পড়তে পারে। সাধারণ মানুষ তাতে ‘চুক্তিবদ্ধ’ পেশা অর্জন করতে পারে। পেশাজীবীরা এতে পার্শ্বপেশা হিসেবেও কাজ করতে পারে।

উল্লেখ্য, চুক্তিবদ্ধ পেশা খুবই আদর্শ পার্শ্বপেশা। প্রাচীন পাথরকে চুক্তির বাহক হিসেবে নেওয়া ‘পাথর派’ কিংবা প্রাকৃতিকভাবে জন্মানো বাঁশকে বাহক হিসেবে নেওয়া ‘বাঁশপাতা派’ — উভয় ক্ষেত্রেই শুরুতেই সাহসীদের যথেষ্ট যুদ্ধশক্তি প্রদান করে। রজার বইটি রেখে দিল ভবিষ্যতের পার্শ্বপেশার জন্য প্রস্তুতি হিসেবে।

অন্য যুদ্ধলাভের জিনিসগুলো ছিল কিছুটা তুচ্ছ। একটি মূল পাথর বসানো ইউ-গাছের যাদুকাঠি, যা ‘ধ্বংসের রশ্মি’ ও ‘ক্ষয়রোধী আবরণ’ দুটো জাদু ব্যবহার করতে পারে — বিক্রি করে টাকা পাওয়া যাবে। দুটি মূল পাথর (অগ্নি) — ধূসর বাক্সে, লাল মখমলের কাপড়ে মোড়ানো — বিনিময় বা বিক্রি করা যাবে। আর একটি বুদ্ধি +১ এর ঘূর্ণায়মান আংটি — এটিও বিক্রির জন্য।

সবকিছু রজার একত্রে ক্যালড্রনে ঢালল। তারপর ক্যালড্রনটি পাথরের দানবের পেটে রেখে দিল। এরপর সে দ্রুত ছাদে লাফ দিল — চোখের পলকে পাঁচ মিটার উচ্চতার ফারাক পেরিয়ে গেল — সে খোলা জানালা দিয়ে ছাদে উঠে এল।

ছাদে ছিল অন্ধকার। রজার হাত ঝেড়ে ছায়া চাদর সক্রিয় করল, আর অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

রাত। মৃত্যু-সংকেত গ্রাম কেন্দ্র। সবচেয়ে নিরিবিলি ও শৃঙ্খলাপূর্ণ ‘ঘাস সাপ দল’ ক্যাম্পের আশেপাশে। গোয়েন্দারা চতুরভাবে ক্যাম্পের সীমানা ঘুরছিল। অন্যান্য অঞ্চলগুলোর তুলনায় এখানে স্পর্শকাতর শুঁড় আরও ঘন।

সীমানার প্রান্তে, টহল দলের অধিনায়ক কার্ট উদ্বিগ্ন হয়ে দূরে তাকাল। একটু আগ থেকে ‘ডাক-কাক দল’ দিকের বিশৃঙ্খলা থামেনি। দ্বিতীয় নেতা ক্যাপেলা শুধু থামাতে যায়নি, বরং পরিস্থিতি আরও বাড়তে দিয়েছে।

এটা কোনো ভাল খবর নয়। ‘ঘাস সাপ দল’-এর প্রবীণ — ভাইব্রাদারহুডের প্রথম নেতার ঘনিষ্ঠ — কার্ট জানত, তার নেতা ও ক্যাপেলার সম্পর্ক কখনও ভালো ছিল না। গোপনে দ্বন্দ্ব চলছিল বহুদিন। কিন্তু তার নেতা এখন বাইরে ধূসর বামনদের মোকাবিলা করছে! দ্বিতীয় নেতা নিজের দলের লোকদের উত্তেজনা বাড়তে দিচ্ছে, এটা মোটেও ঠিক নয়।

কার্ট মুখ গম্ভীর করে কয়েকজন উচ্ছ্বসিত সঙ্গীকে আটকাল, নীরবে ঘটনা মনে রাখল।

“নেতা ফিরে এলে, হুম…” — সে ভাবছিল, হঠাৎ ‘ঘাস সাপ দল’ দিক থেকে এক বিপর্যস্ত ছায়া ছুটে এল!

“বিপদ!”
“দ্বিতীয় নেতা পাগল হয়ে গেছে, পাথরের দানব দিয়ে মানুষ মেরে ফেলছে!”
লোকটি রক্তাক্ত মুখে দৌড়ে সাহায্য চাইল।

কার্ট চেঁচিয়ে বলল, “থামো!”

লোকটি ভয়ে থেমে বেশ কয়েকবার পড়ে গেল, ঝাঁকুনি দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

“কি হয়েছে?” কার্ট তার বাহুর ব্যাজ দেখে জামার কলার ধরে তুলল।

“পাথরের দানব… পাথরের দানব!”
“অনেক ভাই মরেছে।”
লোকটি ভাঙা কথায় বলল। সে ভয় পেয়েছে, কাঁপছে, বারবার একই শব্দ বলছে।

কার্ট বিরক্ত হয়ে তাকে ছেড়ে দিল, ‘ডাক-কাক দল’-এর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পরে দাঁত চেপে নির্দেশ দিল,
“তোমরা কয়জন আমার সঙ্গে চলো।”
“তুমি পথ দেখাও!”

সে মাটিতে পড়া লোকটিকে লাথি মারল। লোকটি ব্যথায় চিৎকার দিল, কিন্তু কার্টের威严র সামনে উঠে দাঁড়িয়ে, টলতে টলতে পথ দেখাতে বাধ্য হল।

দলটি দ্রুত এগিয়ে গেল। এক কোণ ঘুরতেই সামনে যা দেখল কার্ট, তাতে সে চমকে উঠল!

একটি শীতল শ্বাস ছড়ানো পাথরের দানব পাগলের মতো ‘ডাক-কাক দল’-এর সদস্যদের হত্যা করছে!
দানবটির গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত, আর তার আক্রমণ অত্যন্ত নিষ্ঠুর।
প্রায়ই নিচু উড়ে এসে রক্তাক্ত অন্ত্র তুলে নেয়!

চিৎকারে চারপাশ কেঁপে উঠল।

“কার্ট অধিনায়ক, বাঁচাও!”
এক মোটা লোক কার্টকে দেখে যেন উদ্ধারকারী দেখে দৌড়ে এল।

“বোকা! কোমর ঢেকে রাখলেই তো হয়!”
কার্ট অভিজ্ঞ সাহসী, তীক্ষ্ণ চোখে সমস্যার উৎস ধরল!

পাথরের দানব নিচু উড়ে এল।
মোটা লোকটি দ্রুত কোমর ঢেকে দিল।
চিড়চিড় শব্দে তার হাতের পিছনে গভীর রক্তাক্ত ক্ষত হলেও, সে বেঁচে গেল!

মোটা লোক আনন্দে ও ব্যথায় কার্টের দিকে তাকাল,
“কোমর ঢেকে সত্যিই কাজে লাগল!”

কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখ রঙ বদলে গেল।
ধোঁয়ার গোলা নীরবে পড়ল।
চোখের পলকে কার্ট ও বাকিদের কালো ধোঁয়ায় ঢেকে দিল।

আরও ভয়াবহ চিৎকার উঠল।
ধোঁয়া ছড়িয়ে গেলে, মাটিতে শুধু আতঙ্ক ও যন্ত্রণায় কুৎসিত মুখের মৃতদেহ পড়ে রইল!

মোটা লোকের মন ঠান্ডা হয়ে গেল, সে অবচেতনভাবে ফিরে তাকাল।

সেখানে, ছায়ায় ঢাকা এক মুখ।
তলোয়ারের ঝলক।
মোটা ডাকাতের জীবনও শেষ।

“তুমি এক জন ডাক-কাক দলের ডাকাত হত্যা করেছ, মোট ২৯ জন হত্যা করেছ।”
“তুমি ৪ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেয়েছ।”
“তুমি ৯ নায়কত্ব পয়েন্ট পেয়েছ (কাজের পুরস্কার)।”
“তুমি ২টি চপলতার অংশ পেয়েছ (কাজের সামগ্রী)।”

“যারা কোমর ঢেকে রাখতে জানে, তাদের রাখা যাবে না।”

রজার কার্টের মৃতদেহের দিকে আরেকবার তাকাল।
এই লোকটি এলিট না হলেও, মাথা বেশ ভালো ছিল।
দুঃখজনক, রজারের ধোঁয়ার গোলা, নিচু লাথি ও নীল蚨তলোয়ারের চমৎকার সমন্বয়ে মৃত্যু এড়াতে পারেনি।

এই দলটি নিধন করার পর, রজার জামার ভাঁজ ঝেড়ে পাথরের দানব নিয়ে অন্যত্র সন্ত্রাস চালাতে বেরিয়ে গেল।

সেই রাতে, মৃত্যু-সংকেত গ্রাম পুরোপুরি বিশৃঙ্খলার কবলে পড়ল।
অন্ধকার রজারের সবচেয়ে ভালো ঢাল হয়ে উঠল।
সে ও পাথরের দানবের সমন্বয়, ডাকাতদের আর্তনাদে ধীরে ধীরে নিখুঁত হয়ে উঠল।

“তুমি এক জন ঘাস সাপ দলের গোয়েন্দা হত্যা করেছ, মোট ৩৪ জন হত্যা করেছ।”
“তুমি ৬ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেয়েছ।”
“তুমি ১১ নায়কত্ব পয়েন্ট পেয়েছ (কাজের পুরস্কার)।”
“তুমি ১টি চপলতার অংশ পেয়েছ (কাজের সামগ্রী)।”

এভাবে বারবার চলতে থাকল।
সপ্তম শত্রু দল নিধন করার পর, রজার একটি মজার ব্যাপার লক্ষ্য করল — পাথরের দানবের আলাদা সামগ্রী ক্ষেত্র আছে!
সংখ্যা ছয়টি।
এর মানে, রজারের কাছে থাকা সব সামগ্রী পাথরের দানবও ব্যবহার করতে পারবে!

এটা জানার পর, রজার আর কিছু না ভেবে সরাসরি বের করল — ‘চুনের প্যাকেট’, ‘ধোঁয়ার গোলা’, ‘তীব্র অ্যাসিডের বোতল’ ও ‘পচা ডিম’, কিছুই বাদ দিল না, সব পাথরের দানবকে পরিয়ে দিল।

“এখন থেকে এসব নোংরা ও কঠিন কাজ তোমার!”
সব শেষ করে রজার স্বস্তি পেল।

সে পিছনে তাকাল,
সেখানে ঘাস সাপ দলের ক্যাম্পের কেন্দ্রস্থল।
রাতের অন্ধকারে, সাধারণ শুঁড়ের চেয়ে বড় ও লম্বা এক বিশাল শুঁড় দাঁড়িয়ে আছে!
শুঁড়ের চোষক যেন চোখের মতো।
নড়াচড়ার মাঝে চারপাশের সব কিছু নজর রাখছে।

এটা ‘ইকারডোরের স্পর্শ’-এর মা!
এটাই রজারের উন্নতির কাজে নিশ্চিহ্ন করার লক্ষ্য।

এখন, ঘাস সাপ দলের গোয়েন্দারা রজার দ্বারা প্রায় ধ্বংস হয়েছে।
এবার সময় এসেছে তাকে আক্রমণ করার!

(বিঃদ্রঃ ১. কম বুদ্ধির জন্য, সাদা ড্রাগনকে ড্রাগন জাতির লজ্জা মনে করা হয়, অনেক ড্রাগন মনে করে তারা বন্য প্রাণী, সত্যিকারের ড্রাগন নয়; আসলে, পূর্ণবয়স্ক সাদা ড্রাগনের বুদ্ধি বর্তমান স্তরের পাথরের দানবের চেয়ে একটু বেশি, রজার এখানে ইচ্ছাকৃতভাবে কটাক্ষ করেছে।)