১০৮ অতীন্দ্রিয় বোধ

আবার একটি বসন্তকাল।
অবশিষ্ট তুষারমাখা ছোট রাস্তার উপর।
একটি গাড়ি দল ক্লান্তিকর পথ পাড়ি দিচ্ছে।
ঘোড়ার গাড়ির বিশাল চাকা তুষারের মধ্যে গভীর চাকা চিহ্ন রেখে যাচ্ছে।
রাস্তাটির দুই পাশে বিস্তৃত সাদা তুষার ঢেকে আছে।
সর্বপ্রথম গাড়িতে এক বৃদ্ধ মৃত জাদুকর সতর্ক দৃষ্টিতে সামনের পথ নজর দিচ্ছে।
নিয়মিত কিছু সময় পরপর।
সে গাড়ি থামিয়ে তুষারের ওপর পালাক্রমে “জীবন সনাক্তকরণ” এবং “দূরবীক্ষণ” মন্ত্র প্রয়োগ করে।
যতক্ষণ না মন্ত্রের প্রভাব স্বাভাবিক থাকে।
সেই পর্যন্ত সে গাড়ি চালাতে নির্দেশ দেয়।
এইভাবে একের পর এক গাড়ি ঘন তুষারপৃষ্ঠ পেরিয়ে চলে যায়।
একটি সাধারণ তুষারপাতের জায়গা পার হওয়ার সময়।
“হা! উফ!”
হাড়ের ঘোড়াগুলো হঠাৎ একই স্থানে ঘুরপাক খেতে শুরু করে, তাদের চোখের অগ্নি অনিয়মিত জ্বলে ওঠে।
“অসাধারণ কিছু একটা, সরে যাও!”
সর্বপ্রথম গাড়ির মৃত জাদুকর হাড়ের ঘোড়াকে টেনে গাড়ির মুখ ঘুরিয়ে পালানোর চেষ্টা করে।
ঠিক তখনই।
রাস্তাটির দুই পাশে সেই তুষারময় এলাকায়, যেটি সে মন্ত্র দিয়ে পরীক্ষা করেছিল, অনেক তুষার ছিটকে উঠে!
একেকটি গভীর অনন্ত গর্ত তুষারের নিচ থেকে বেরিয়ে আসে।
তারপর এক একটি শিংযুক্ত দৈত্য গর্ত থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এসে গাড়ির দিকে চিৎকার করে দৌড়ায়!
তারা ঝড়ের মতো গাড়ি দলের পাশ দিয়ে ছুটে যায়।
কিছুক্ষণ পর।
সারাটা এলাকা বিশৃঙ্খলায় পরিণত হয়।
……
“তুমি একজন মৃত জাদুকরকে হত্যা করেছো, মোট ১৮৯ জন নিহত, তোমার মাইলফলক ‘মৃত জাদুকর হত্যাকারী’ নতুন রেকর্ড গড়ল।”
“তুমি ৬ এক্সপির পয়েন্ট এবং ১৭ সাহসিকতার পয়েন্ট অর্জন করেছো।”
“তুমি ১ সম্মান পয়েন্ট পেয়েছো।”
……
“তুমি ২টি সংবেদন অংশ পেয়েছো।”
“মোট সংবেদন অংশ: ১০৩টি (৪০০টি বিনিময় করা হয়েছে)”
……
দ্রুত সংবেদন অংশ গুণাগুণে রূপান্তর করল।
এইভাবে।
রজারের সংবেদন ১৯ পয়েন্টে উন্নীত হলো, যা অতিপ্রাকৃততার মাত্র এক ধাপ দূরে!
কিন্তু তার মুখে কোনও স্বস্তির ছাপ নেই।
দক্ষতার সঙ্গে নিজের অনুসারীদের নির্দেশ দিয়ে লুটপাট সামলাচ্ছে।
রজারের দৃষ্টি উত্তর দিকে, চিন্তা ভেসে উঠল—
এটি যুদ্ধের মোড শুরু হওয়ার ষষ্ঠ মাস।
গত বছরের শীতকাল থেকে,
ধূসর পাথর নগর নিজের প্রতিরক্ষা সঙ্কুচিত করে দক্ষিণের চারটি শহরকে কেন্দ্র করে ঠাণ্ডার আড়ালে টানাটানি যুদ্ধ খেলছে।
সাধারণত, শীতকাল মৃত জাদুকরদের প্রভাব কম দেয় মানুষের তুলনায়।
রজার ও অ্যালেন পূর্বাভাস দিয়েছিল যে শীতের সবচেয়ে কঠিন সময়ে শত্রু আক্রমণ চালাবে।
কিন্তু তারা তা করেনি।
তারা কেবল মেকানিক্যালি মৃত জাদুকর সৈন্য পাঠিয়ে সীমান্তে বাধা সৃষ্টি করেছে।
নেতৃত্বদানকারী মৃত জাদুকররা অলসতার পরিচয় দিয়েছে, যেন তারা অফিসিয়াল কৌশলে দেরি করছে।
এটি রজারের শত্রু নিধনের কার্যকারিতা অনেক কমিয়েছে।
যার জন্য তাকে সাহস নিয়ে পশ্চিমে এগিয়ে যেতে হয়েছে, এবং অনুসারীদের নিয়ে শত্রুর পেছনে ভূগর্ভস্থ যুদ্ধ চালিয়েছে।
ধূসর পাথর নগর ও দক্ষিণের চারটি শহরের মধ্যে গমনাগমনের সরবরাহ বাহিনী আটকিয়ে, রজারের সংবেদন অংশ দ্রুত বাড়ছে।
কিন্তু সম্মানের পয়েন্ট তেমন ভালো নয়, পুরো শীত শেষে মাত্র ৭০,০০০ পয়েন্ট ছাড়িয়েছে।
ধূসর পাথর নগরের ক্রমশ দুর্বল হওয়ার কথা মাথায় রেখে,
সে ভয় পাচ্ছে যে নিজে যদি খুব কঠোর হস্তক্ষেপ করে এই হাড়কাঁটা গুলিকে পরাজিত করে আত্মসমর্পণ করায়,
তাহলে যুদ্ধ মোড স্বয়ংক্রিয়ভাবে শেষ হয়ে যাবে।
এমন পরিস্থিতিতে সে কাঁদার স্থানও পাবে না।
……
চিন্তা ভাবনার মধ্যে।
গার্গয়েলের ছায়া ধীরে ধীরে আবির্ভূত হলো।
“অ্যালেনের গোপন বার্তা আছে?”
রজার কিছুটা অবাক হলো।
তারিখ দেখে মনে হলো নিয়মিত যোগাযোগের সময় এখনও আসেনি।
সে দ্রুত চিঠির কাগজ খুলে দেখল।
চিঠির বিষয়বস্তু তার মুখের রং পাল্টে দিল।
……
“প্রমাণিত জরুরি সংবাদ: দুই মাস আগে, ধূসর পাথর নগর একটি রহস্যময় শক্তি দ্বারা ধ্বংস হয়েছে, এখন সেখানে শুধু ধ্বংসাবশেষ রয়ে গেছে।”
……
“দুই মাস আগে?”
রজারের মনে একটু অস্বস্তি হলো, বসন্তের হাওয়া তার মুখে ঠান্ডা লাগলেও, শীতের শীতলতা এখনও অবশিষ্ট।
সে ফিরে তাকালো সেই একে একে গাড়ির দিকে।
হঠাৎ তাকে শিহরিত করে এক অদ্ভুত অনুভূতি গ্রাস করল—
“যদি এই সংবাদ সত্য হয়।”
“তাহলে এই গাড়ি দলগুলো কোথা থেকে আসছে?”
……
একদিন পর।

শরতের হাওয়াযুক্ত বনাঞ্চল।
বরফের নিচে পাইন শিয়ার মতো গোপনে লুকানো ভূগর্ভস্থ দুর্গের কেন্দ্রে।
এক প্রশস্ত ভূগর্ভস্থ কক্ষে তিনজন বসে আছে।
অ্যালেন তার স্বাভাবিক সতীর্থ ভঙ্গিতে কেন্দ্রীয় আসনে শৃঙ্খলাবদ্ধ।
তার বাম পাশে এক সশস্ত্র ধূসর বামন মহিলা, যার দাড়ি দীর্ঘ, চোখ শান এবং স্পষ্ট।
অ্যালেন জানালেন,
তিনি বান্দার শহরের ধূসর বামন নেতা, মর্গলি জেনারেল।
শরতের এই বনাঞ্চলের দুর্গগুলো মর্গলি ও তার দলের নির্মিত।
মৃত জাদুকর সৈন্যদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে এগুলো খুব উপকারী ছিল।
রজার তাদের সামনে বসে, কোন অভিব্যক্তি প্রকাশ করেনি।
“চলুন মূল বিষয়ে আসি।”
অ্যালেন গম্ভীর স্বরে বলল:
“ধূসর পাথর নগর ধ্বংসের খবর নিশ্চিত হয়েছে। এটি দুই বা দুই ও আধ মাস আগে ঘটেছে।”
“তবে গত দুই মাসে আমরা এখনও মৃত জাদুকরদের হেনস্তার শিকার হচ্ছি; রজার বহুবার ধূসর পাথর নগর থেকে এসেছে বলে ছদ্মবেশধারী সরবরাহ গাড়ি আটকিয়েছে।”
“এটি যুক্তিযুক্ত নয়।”
রজার ঠাণ্ডা মাথায় বলল:
“শুরু থেকেই অস্বাভাবিক ছিল।”
অ্যালেন সম্মতিতে মাথা নাড়ল।
ধূসর পাথর নগরের এই দক্ষিণ আক্রমণ, যেন এক অন্ধকারের শুরু।
মৃত জাদুকর বাহিনী প্রবল, কিন্তু কোনো পরিকল্পনা ছাড়াই, অনেক সিদ্ধান্ত অদ্ভুত।
কোনো নিয়ম খুঁজে পেতে চাইলে,
সেটি ওয়েলিংটনের ইচ্ছাকৃত আত্মত্যাগের মতো।
“ধূসর পাথর নগরের ধ্বংস, ওয়েলিংটনের ব্যতিক্রমী আচরণ, এবং ‘হাড় কর’ বিষয়টি মিলিয়ে...”
“আমার মনে একটি অনুমান তৈরি হয়েছে।”
অ্যালেন মাথা তুলে রজারের দিকে তাকিয়ে বলল:
“তুমি কি মনে রেখো আমি তোমাকে সেলা নদীর সম্পর্কে যে তথ্য দিয়েছিলাম?”
রজার মাথা নাড়ল।
অ্যালেনের স্মরণ করানো লাগেনি।
সে আগেই সেই তথ্য পড়ে ফেলেছিল, যাতে সেলা নদীর ব্যাপারে অ্যালেনের গবেষণা ও তদন্তসমূহ এবং অনেক যাচাই না হওয়া কিংবদন্তি ছিল।
একটি পুরানো কিংবদন্তি বলছে,
সেলা নদী একটি সাধারণ নদী নয়।
এটি একটি ‘সীমানা নদী’!
সীমানা নদীর উত্তরের সমস্ত জীব এক ধরনের অপরাধীর বংশধর!
তারা যদি ‘সীমা পার করতে’ চায়, তাদের বা তো সীমা নদীর শক্তি অতিক্রম করতে হবে, বা ‘সীমা রক্ষক’ এর অনুমোদন নিতে হবে।
এই কিংবদন্তিতে,
সেলা নদীর সেতুর ওপর এক সময় ‘সীমা রক্ষক’ ছিল।
যে কোনো অভিযাত্রী সীমা রক্ষকের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে নিরাপদে নদীর দুই তীরের মধ্যে যাতায়াত করতে পারতো।
এখনকার মত শীতের সবচেয়ে ঠাণ্ডা দিনে ছাড়া অন্য সময় চলাচল সম্ভব ছিল না।
এমনকি গত কয়েক বছর ধরে,
শীতের সবচেয়ে ঠাণ্ডা দিনগুলোতেও সেলা নদীর পানি বরফে জমে না।
সেলা নদীর দুই তীর সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।
সীমা রক্ষক ছাড়াই সেলা নদী যেন এক বন্ধ কারাগারের তালা হয়ে গেছে।
উত্তরের তীরের প্রাণীদের এই ভূমিতে বন্দি করে রেখেছে।
চিরকালের জন্য ছেড়ে যেতে পারবে না।
……
“যদি এই কিংবদন্তি সত্য হয়।”
“তাহলে ওয়েলিংটনের সমস্ত কার্যকলাপ সীমা নদী ভেদ করার লক্ষ্যে।”
“কিন্তু প্রশ্ন হলো— কেন এখন? কেন গত বছর?”
রজার মুখে বিশ্লেষণ চললো।
কিন্তু তার হৃদয়ে একটা গম্ভীর অনুমান ছিল, যা প্রমাণ ছাড়া প্রকাশ করতে চায়নি।
“কারণ ‘মেটজিন মেঘ’।”
কথা বলল ধূসর বামন জেনারেল।
তার কণ্ঠস্বর শক্তিশালী:
“আমাদের জাতির কিংবদন্তিতে, মেটজিন মেঘের আবির্ভাব মানে সম্পূর্ণ ধ্বংস। কোনো শহরই বাঁচতে পারে না।”
“এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মেটজিন মেঘের উপস্থিতি বাড়ছে।”
“আমাদের পর্যবেক্ষণে তিনবার দেখা গেছে।”
রজার ঠোঁট চেপে ধরল:
“তিনবার?”
ধূসর বামন জেনারেল মাথা নাড়ল:
“প্রথমবার বারো বছর আগে, যখন এটি বান্দার শহরের নিকটবর্তী এক ভূগর্ভস্থ দুর্গের উপরে দেখা দেয়; কিছুদিনের মধ্যেই ঐ শহর ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়।”
“দ্বিতীয়বার দুই বছর আগে, উত্তরের এক ছোট শহরের কাছে; সেই সময় আমরা শহরের একটি ভূগর্ভস্থ ঘরে এক বেঁচে থাকা ব্যক্তিকে পেয়েছিলাম, কিন্তু তার অবস্থা খুব খারাপ ছিল...”
“তৃতীয়বার ধূসর পাথর নগরের ঘটনায়।”
রজার কুঁচকিয়াল।
সে আরও বিস্তারিত জানতে চাইল।
অ্যালেন আগেভাগে বলল:
“ধূসর পাথর নগর ধ্বংস হলেও, ওয়েলিংটন মারা যায়নি।”
“সে আগেভাগে দক্ষিণের চারটি শহর ও অন্যান্য গড়ে তুলেছে, এবং আমাদের মনোযোগ বিভ্রান্ত করতে সেনা চালাচ্ছে—যাতে আমরা তার প্রকৃত উদ্দেশ্য না বুঝি।”
“একদিকে আমাদের তাকে বাধা দিতে হবে—তার কার্যকলাপ সাফল্য আর ব্যর্থতা দুটোই মেটজিন মেঘের নজর কেড়ে নেবে; অন্যদিকে, আমাদের মেটজিন মেঘের মোকাবিলার প্রস্তুতিও নিতে হবে।”
“সুতরাং।”
এই কথা বলার সময় তার দৃষ্টি আসনস্থ দুই জনের ওপর ধীরে ধীরে পড়ল, তারপর দৃঢ়ভাবে বলল:
“আমি কিছুদিনের জন্য চলে যেতে চাই।”
রজার এতে অবাক হল না।

অ্যালেন আগেই বান্দার নদীর উৎসে যাওয়ার ইচ্ছে প্রকাশ করেছিল— যদি মেটজিন মেঘের কিংবদন্তি সত্য হয়, তাহলে তার এখানে ওয়েলিংটনের সঙ্গে টানাটানি করার কারণ নেই।
“এখানে আমার দেখাশোনা থাকবে।”
রজার প্রত্যাখ্যান করেনি।
“বান্দার শহর আপনার সবচেয়ে বিশ্বস্ত মিত্র।”
মর্গলি অ্যালেনকে গভীর সম্মান দেখাল।
অ্যালেন হালকা মাথা নাড়ল, কিন্তু ভ্রু কুঁচকানো ছিল চিন্তিত।
তিনজন কিছুক্ষণ আলোচনা করল।
অ্যালেন ও মর্গলির আলাপ খুব আন্তরিক ছিল।
শেষ পর্যন্ত,
রজার সুযোগ পেয়ে শান্ত স্বরে ধূসর বামন জেনারেলকে জিজ্ঞেস করল:
“আমি কি আপনার কাছে থাকা সেই বেঁচে থাকা ব্যক্তিকে দেখতে পারি?”
……
দুর্গের অন্য পাশে।
একটি ছোট কিন্তু আরামদায়ক দুর্গের ঘরে।
রজার সবচেয়ে কোমল সুরে সেই মেয়েকে জিজ্ঞেস করল, যিনি কাপড় সেলাই করছিলেন:
“তুমি কি আমাকে মনে রেখো?”
“আমি রজার।”
মেয়েটির মুখ অভিব্যক্তিহীন, হাত দ্রুত কাজ করছিল— যেন তার আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে না।
রজার আর কিছু প্রশ্ন করল।
কিন্তু মর্গলির মতোই, সে তাকে উপেক্ষা করল— শুধু কাজ চালিয়ে গেল।
“আমি জানতে চাই, সে এখন আপনার এখানে আছে...”
রজার যত্ন নিয়ে কথা বলার চেষ্টা করল।
মর্গলি তার ভাব বুঝে গর্জন করল:
“আমি তাকে কখনো অবহেলা করব না।”
“সে বান্দার শহরের সেরা দর্জি ও রাঁধুনি, যদিও মানুষের সাথে কথা বলে না, কেউ তাকে অপমান করার সাহস পায় না!”
রজার তার চোখের গভীরে তাকিয়ে অনেকক্ষণ পরে স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে তার হাত ধরল এবং ধন্যবাদ জানাল।
মর্গলি কিছুটা অবাক হল।
তার হাত খুলে দেখাল।
দশের বেশি রুপোর কয়েন ঝলমল করছে।
রজার মেয়েটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে দ্রুত চলে গেল।
“তুমি কি জানো তার নাম কী?”
মর্গলি ছুটে এসে জোরে জিজ্ঞেস করল:
“আমরা তাকে এখনও নাম দিইনি!”
“তেলিয়া।”
রজারের দূর থেকে ভেসে আসা কণ্ঠস্বর:
“এটাই তার নাম।”
……
সবচেয়ে দ্রুত তার নিজের দুর্গে ফিরে এলো।
সে বিছানায় বসে।
মাথায় সাদা কাকের মুকুট, হাতে নতুন চাঁদের মণি।
কিছুক্ষণ পর।
মন শান্ত হলো।
পরবর্তী মুহূর্তে,
সে গভীর শ্বাস নিল।
……
“তুমি কি ১ পয়েন্ট স্বাধীন গুণ ‘সংবেদন’ এ বরাদ্দ করবে?”
“তোমার সংবেদন ২০ পয়েন্টে উন্নীত হলো, তুমি অতিপ্রাকৃত সংবেদন অর্জন করেছো।”
……
“তুমি অতিপ্রাকৃত দক্ষতা অর্জন করেছো: সম্পূর্ণ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়।”
“সতর্কতা: ‘সম্পূর্ণ ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়’ প্রথমবার পেলে, তুমি ‘বিশ্ব পরিদর্শন’ এর সুযোগ পাবে।”
……
সামনের দৃশ্য ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হতে শুরু করল।
রজার যেন আত্মা উঠে গেছে উচ্চ অতিক্রমী একটি পর্যবেক্ষণ পয়েন্টে।
সেই মুহূর্তে,
সেলা নদীর উত্তরের দৃশ্য এক ঝলকে চোখে পড়ল!
তার কানে অজানা কিছুর ফিসফিসানি শোনা গেল।
তার সামনে বহু বিশৃঙ্খল ভয়ঙ্কর দৃশ্য ফুটে উঠল।
এই বিশৃঙ্খলায়,
সে কঠোর চেষ্টা করল ভেদ করতে।
তার দৃষ্টি মিথ্যা বাধা অতিক্রম করল।
শেষমেশ সে একটি বিশাল জাহাজ দেখতে পেল!
সেই জাহাজ পুরোপুরি মানুষের খুলি দিয়ে তৈরি।
মস্তক এবং ডেক শক্ত পায়ের হাড় দিয়ে বাঁধা।
সেটি এক সত্যিকারের হাড়ের বিশাল জাহাজ!
আর যখন রজার প্রথমবার দেখল,
সেই জাহাজের সব খুলি মাথায় মানব মুখ ফুটে উঠল।
এবং ঠান্ডা চোখে তাকে তাকাল।
……