দৃঢ় শরীর

চাঁদে ভরা পাহাড়ের ঢালে।
এক দল খর্বাকৃতি, বলিষ্ঠ ছায়া রাগে ফুঁসে উঠে এগিয়ে আসছিল।
তাদের মধ্যে অর্ধেকের হাতে ছিল ক্রুশাকৃতি ধনুক, বাকি অংশের হাতে ধারালো ছোট কুঠার ও গোলাকার ঢাল।
রাতের পাহারায় বের হওয়া এই ধূসর খর্বমানবদের দলটি ছিল বেশ চনমনে।
তাদের চোখ তীক্ষ্ণভাবে ঘুরছিল, কান মাঝে মাঝে নড়ছিল, যেন চারদিকের সব কিছু শোনার ও দেখার চেষ্টা করছে।
রজত অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে ধূসর খর্বমানবদের এই টহল দলের চলে যাওয়া দেখছিল।
গত রাতের তুলনায় পরিস্থিতি বদলেছে।
প্রথমত, সংখ্যায় পরিবর্তন এসেছে।
গতরাতে খর্বমানবদের দল ছিল ছয়জনের, আজ তা বেড়ে হয়েছে এগারোজন—
না, আসলে বারোজন।
টহল দলটি দূরে চলে যাওয়ার পর রজত লক্ষ্য করল, পেছনে চুপিসারে আরও একজন ধূসর খর্বমানব হাঁটছে।
সে মনে হয় গোপনে চলছিল।
তার চালচলনে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তবে স্পষ্টতই সে দলের অংশ এবং আদেশ পালন করছে।
“এটা কি বড় আকারের আক্রমণ হলে কাউকে জীবিত না রাখার জন্য?”
রজত এমনটাই ভাবছিল।
পরবর্তী পরিবর্তন অস্ত্রের ব্যবহারে।
গতরাতে কয়েকজন প্রহরীর ভয়াবহ পরিণতি দেখে তারা আর ছোট ধনুকের ওপর নির্ভর করছে না।
এখন অন্তত অর্ধেক খর্বমানব কুঠার ও গোলাকার ঢাল ব্যবহার করছে।
এত দ্রুত ও দক্ষ পরিবর্তন দেখে মনে হয় না, যেন কম বুদ্ধির দানবদের বাহিনী।
রজত ধূসর খর্বমানবদের প্রধানের প্রতি কৌতূহলী হয়ে উঠল।
তবে সে আক্রমণ করল না, কারণ স্থানটি ঠিক ছিল না।
এখানে তার গুহার খুব কাছে।
গুহার কাছে যদি হামলা করে, প্রথম দু’দিন ঠিক, এরপর বিপদ হতে পারে।
এই দলটিকে ছেড়ে দিয়ে রজত পূর্বদিকে আরও দুই কিলোমিটার এগিয়ে গেল, সেখানে দ্বিতীয় টহল দলের সাথে সাক্ষাৎ হল।
আগের দলের মতো এটাও “১১+১” সদস্যের।
দৃষ্টিশক্তির যন্ত্রের মাধ্যমে সে সহজেই দলের শেষে থাকা খর্বমানবকে চিনে নিল।
রজত সহজেই তাকে হত্যা করল।
এরপর সে ‘বেগুনি সুর’ তুলে কয়েক কদম এগিয়ে, দূরত্ব মেপে, ধনুক টেনে তীর ছুড়ল!
শূ-উ!
সাদা পালকের তীর ছিন্ন করে শেষ খর্বমানবের গলা বিদীর্ণ করল।
বাকি খর্বমানবরা শোরগোল তুলল।
তারা শত্রুর অবস্থান বোঝার আগেই আরও একটি তীর ছুটে এল!
দ্বিতীয় তীর আরও একজনের প্রাণ কেড়ে নিল।
এবার তারা রজতের অবস্থান বুঝতে পারল।
ধনুক হাতে খর্বমানবরা রাগে গালাগালি করতে করতে নিশানা করে ধনুকের ট্রিগার টিপল।
শূ শূ শূ!
ছয়টি তীর দ্রুত ছুটে এল।
কিন্তু রজত অবিচল, সে স্থির দাঁড়িয়ে, ঢাল না থাকা খর্বমানবদের লক্ষ্য করছিল।
তীর তুলল, ধনুক প্রস্তুত!
টানল, ছুড়ল!
তার চলন ছিল স্পর্শকাতর, আরও দুটি তীর ছুটে গেল দুই খর্বমানবের প্রাণ নিয়ে।

তীরগুলি তাকে আঘাত করতে পারল না—
দুই দলের মধ্যে এত দূরত্ব ছিল, ছোট ধনুকের পরিসর ছাড়িয়ে গেছে!
বাকি দুই ধনুকধারী খর্বমানবরা ক্ষুব্ধ হয়ে গালাগালি করছিল।
দুঃখের বিষয়, রজত তাদের ভাষা বুঝতে পারছিল না।
‘বেগুনি সুর’-এর পরিসরের সুবিধা নিয়ে চারজন খর্বমানবকে হত্যা করে সে সন্তুষ্ট।
এখন ঢালধারী খর্বমানবরা ছুটে আসছে দেখে, রজত বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দৌড়ে পালাল!
এই দৌড়ে খর্বমানবরা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
তাদের পা ছোট, ধরা গেল না!
‘মেঘের গতি’ আর ‘চাঁদে হাঁটা’—যে ব্যবহার করে, সে-ই জানে!
অল্প সময়েই রজত অদৃশ্য হয়ে গেল।
বাকি খর্বমানবরা হাঁপিয়ে উঠল।
রজতের ছায়া না পেয়ে তারা একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়ে পড়ল, অশ্রাব্যভাবে ধাক্কা দিতে লাগল।
ঠিক তখন, পাশে থাকা ইক্ষার ঝোপ থেকে আচমকাই আরও দুটি তীর ছুটে এল!
এভাবে রজত দ্রুত ও দক্ষভাবে বারোজনের খর্বমানব টহল দলটি নিশ্চিহ্ন করল।
“বুদ্ধির ঘাটতি বড় দুর্বলতা।”
রজত নিজের শিকার নিয়ে সন্তুষ্ট।
সে দৃষ্টিশক্তির যন্ত্র দিয়ে পুরো এলাকা স্ক্যান করল।
আজ রাতের হলুদ পাথরের দ্বীপে, সর্বত্রই খর্বমানবের টহল দল ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তারা যেন দ্বীপে বড় আকারে অভিযান চালাচ্ছে।
শুধুমাত্র লেটুস সড়কে, রজত সাতটি মানবদেহ দেখতে পেল।
দেহগুলি কাঁটায় টানিয়ে, রাস্তার মাঝখানে চিহ্ন হিসেবে গুঁজে রাখা হয়েছে।
কিছু মৃত লোক ছিল উদ্বাস্তু বেশে।
দেখে মনে হচ্ছে, খর্বমানবদের অভিধানে 'মিত্র' শব্দটি নেই।
…
পরিবেশের সুবিধা নিয়ে, মেঘের গতিতে টেনে এনে,
রজত এক রাতে ছয়টি খর্বমানব টহল দল ধ্বংস করল।
পরের দিন, রজত ঘুমাতে গেলে আশেপাশে ঘুরে বেড়ানো খর্বমানবদের চিৎকারে বারবার জাগতে হল।
তারা প্রচণ্ড রেগে ছিল, যেন মাটির তলা খুঁড়ে রজতকে বের করতে চায়।
তাদের সংখ্যা এত বেড়ে গেল, কল্পনারও বাইরে।
কয়েকবার তারা গুহার প্রবেশদ্বার আবিষ্কারের কাছাকাছি চলে এসেছিল।
সবচেয়ে কাছেরবার, ঘুমঘোরে রজত তার গুহার ফটকে সাজানো ফাঁদ চালানোর প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিল।
শেষ পর্যন্ত তার ভাগ্যই জয়ী হল, খর্বমানবরা তার আশ্রয়স্থল খুঁজে পেল না।
পরের রাতে, ঘুম না হওয়া রজত শক্ত হাতে আক্রমণ করল।
এক ধাপে নয়টি খর্বমানব টহল দল নিশ্চিহ্ন করল।
আরও হত্যা করতে না পারার কারণ, ‘সাদা পালকের তীর’ ফুরিয়ে গিয়েছিল।
এই রাতের পর, খর্বমানবরা কৌশল বদলে, গুটিয়ে গেল।
রজত অবাক হলেও, অবশেষে দিনেরবেলা ভালোভাবে ঘুমানোর সুযোগ পেল।
…
তৃতীয় দিনের সন্ধ্যায়, রজত পূর্বনির্ধারিত সময়ে জেগে উঠল।
খর্বমানবদের পরিবর্তন তার কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না; গত রাতে সে দূর থেকে কয়েকটি শিবিরের নির্মাণ দেখেছিল।
তখন, অসংখ্য খর্বমানব উত্তেজিতভাবে নির্মাণে ব্যস্ত ছিল।
তারা হলুদ পাথরের দ্বীপে স্থায়ী শিবির গড়ে তুলতে যাচ্ছে!

দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের কথা বললে, রজত বিন্দুমাত্র ভয় পায় না।
তবে এই গুহা একদিন আবিষ্কৃত হবে, তখন আর এত আরাম করে ঘুমানো যাবে না।
রওনা হওয়ার আগে, সে নিজের সরঞ্জাম যাচাই করল।
গত রাতের সংগ্রহসহ, তার হাতে সাদা পালকের তীর মাত্র ত্রিশটির মতো।
খর্বমানবদের প্রধান বুঝে গেছে, ধনুকের তীর রজতের ওপর কার্যকর নয়, তাই বেশি বেশি খর্বমানব ঢাল ও কুঠার বেছে নিচ্ছে।
‘বেগুনি সুর’-এর কার্যক্ষমতা এতে অনেক কমে গেছে।
রজত সিদ্ধান্ত নিল, আজ রাতে আরেকবার ‘বেগুনি সুর’ ব্যবহার করবে।
যদি নিশ্চিত হয়, এই দূরত্ব থেকে হত্যার কৌশল আর কার্যকর নয়, তবে নতুন কৌশল বেছে নেবে—
শ্রেষ্ঠ শিকারী, সেই যে নিজের শিকারের পদ্ধতি বারবার পরিবর্তন করে।
খর্বমানবদের প্রধান নিশ্চয়ই চতুর।
তবে যদি সে রজতের দেখানো পথে চলে, তাহলে কখনও রজতের ছায়াও ছুঁতে পারবে না।
“হুম?”
“খর্বমানবদের সংখ্যা, মনে হচ্ছে বিস্ফোরণকারী ব্যাঙের তুলনায় অনেক কম।”
নিজের তথ্য পরীক্ষা করতে গিয়ে রজত আবিষ্কার করল, অপরাধের চিহ্নের নিচে অগ্রগতির রেখা ইতিমধ্যে দুই শতাংশে পৌঁছেছে!
সে গত রাতের লড়াইয়ের রেকর্ড বের করে দেখল, নতুন একটি ক্ষমতা অর্জন করেছে।
…
“তুমি একটিজন জলা খর্বমানব হত্যা করেছ, মোট ২০০ জন জলা খর্বমানব হত্যা হয়েছে।”
“তুমি পেয়েছ দশ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা।”
“তোমার ‘সহনশীলতা’ সামান্য বেড়েছে।”
“তোমার ‘সহনশীলতা’ দশ শতাংশে পৌঁছেছে, ‘দৃঢ় দেহ’ অর্জিত হয়েছে।”
“দৃঢ় দেহ: রোগ, মহামারী, বিষের বিরুদ্ধে তোমার প্রতিরোধ ক্ষমতা দশ শতাংশ বেড়েছে;
ক্ষুধা, তৃষ্ণা, যন্ত্রণার সহ্যক্ষমতা বিশ শতাংশ বেড়েছে;
উড়ে যাওয়া, ধাক্কা, টানার প্রতিরোধ ক্ষমতা দশ শতাংশ বেড়েছে।”
…
“একটি সর্বাঙ্গীন ক্ষমতা।”
দশ শতাংশ সহনশীলতায় এই ফলাফল; এতে রজত মুগ্ধ।
বর্তমান তথ্য অনুযায়ী, হয়তো দশ হাজার খর্বমানব হত্যা করলেই সহনশীলতা পূর্ণ হবে।
এক লক্ষ ষাট হাজার বিস্ফোরণকারী ব্যাঙের তুলনায় তো এ কিছুই না।
তবে, খর্বমানবদের যুদ্ধশক্তি বিস্ফোরণকারী ব্যাঙের চেয়ে অনেক বেশি।
…
সরঞ্জাম পরীক্ষা করে, অবস্থা নিশ্চিত করে,
রজত চেনা পথে গুহা থেকে বেরিয়ে আজ রাতের শিকার শুরু করল।
কিন্তু অনেকক্ষণ হাঁটলেও, একটিও খর্বমানব টহল দল চোখে পড়ল না।
“তারা কি অভিযান শুরু করে দিয়েছে?”
রজত বুঝতে পারল কিছু একটা অস্বাভাবিক, তাই ড্রাগনের দাঁতের গ্রামপথের দিকে চলতে লাগল।
গ্রামপথের দূরত্ব আধা কিলোমিটারও বাকি ছিল না।
তখনই সে দেখল অগ্নিশিখা আকাশে উঠছে, শুনল করুণ আর্তনাদ।
…