রজার আচার্য

কেটের পরিবারের আসল অবস্থা সম্পর্কে রজার বিশেষ জানতেন না। তবে ওদের আচরণ এবং খামারের পরিস্থিতি দেখে সহজেই অনুমান করা যেত, তারা বেশ সঙ্কটে রয়েছে। রজার জোনি কচ্ছপ শিকার করতেন কেবল আয়ু বাড়ানোর জন্য, ধন-সম্পদ অর্জনের কোনো বাসনা তার ছিল না। তাই পারিশ্রমিকের বিষয়ে তার উদারতা ছিল যথেষ্ট। কোনো সচ্ছল খামার হলে, তিনি একটু বেশি পারিশ্রমিক নিতে দ্বিধা করতেন না। তবে কেটদের মতো অভাবী পরিবার থেকে, এক ঝুড়ি ভুট্টা নেওয়াই যথাযথ মনে করতেন। এতে পারিশ্রমিক নেওয়ার নিয়মও রক্ষা হয়, আবার কিছুটা সম্মানও রাখা হয়। বিনামূল্যে কাজ করা? সে কথা রজার কল্পনাও করেননি। নিঃশুল্কভাবে অশুভ আত্মা দূর করা বাহ্যত মহৎ মনে হলেও, পরিণামে তা বিপজ্জনক। তিনি যদি প্যারামাউন্ট এস্টেটে থাকতে চান, তবে তাকে ডাকলে অবশ্যই পারিশ্রমিক নিতে হবে।

কেটদের খামার ঘুরে রজার আরও কয়েকবার চষে ফেললেন। ভুট্টাক্ষেত্র ছাড়াও, তিনি আশেপাশের অরণ্যের ধারে গিয়ে খোঁজ নিলেন। পথে, আরও কয়েকটি কচ্ছপের সন্ধান পেলেন, যেগুলো ফাঁকি দিয়ে বেঁচে গিয়েছিল। বন্ধুত্বের নিদর্শন স্বরূপ তিনি ওদের ওপর কয়েকটি সজোরে আঘাত করলেন, তারপর হেসে কেটদের খামার ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

ফেরার পথে এখনও কেটদের গরুর গাড়িতেই চড়েছেন। গাড়ি ভর্তি ছিল জোনি কচ্ছপের মৃতদেহে। এক গাড়িতে সব ধরেনি বলে, লিভি আশেপাশের খামার থেকে ঘোড়ার গাড়ি আনতে গেলেন। গরুর গাড়িটি ধীরে ধীরে খামারের মধ্যবর্তী মূল সড়কে এগিয়ে চলল, আর আশেপাশের অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। একের পর এক খামার-মালিক এসে কৌতূহল প্রকাশ করলেন। প্রত্যেককেই রজার সমানভাবে বললেন, তারা যেন সেনরো খামারে গিয়ে অপেক্ষা করেন। ফলে, যখন তিনি নিজের ছোট কুটিরে ফিরে এলেন, তখন সাত-আটজন খামার-মালিক অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিলেন! বোঝা গেল, প্যারামাউন্ট এস্টেটে তথ্য প্রচারের গতি সত্যিই বেশ দ্রুত।

“রজার মহাশয়! রজার মহাশয়! আমি এলভিন খামারের মালিক, আমি চারশো তামার মুদ্রা দিতে রাজি! কেবল আপনি যদি ওই অভিশপ্ত কচ্ছপগুলো থেকে আমাদের উদ্ধার করেন!”
“আমরা তুল্লি পরিবারের, আমরা চারশো পঞ্চাশ দিতে পারি!”
“অনুগ্রহ করে আমাদের সাহায্য করুন!”
খামার-মালিকেরা সবাই একসাথে চেঁচিয়ে উঠলেন। রজার হাত তুলে সবাইকে শান্ত হতে বললেন। তিনি প্রথমে তার শর্ত জানালেন। তারপর ঘরে গিয়ে কাগজ আনলেন, এবং প্রত্যেকের অনুরোধ লিখে নিলেন। কচ্ছপ উপদ্রবের ভয়াবহতার ভিত্তিতে তিনি খামারগুলোকে অগ্রাধিকার দিলেন। সবচেয়ে ভয়াবহ যে খামার, সেখানে নাকি পাহাড়-পর্বত জুড়ে কচ্ছপ ছড়িয়ে পড়েছে! রজার মনে চাপা আনন্দ রেখে, ভান করলেন কিছু হয়নি; সেই মালিককে দ্রুত মাছ ধরার জাল প্রস্তুত করতে বললেন এবং জানালেন, আজ রাতেই কাজ শুরু হবে। অন্য খামারগুলোকে একটু অপেক্ষা করতে বললেন। যার খামার নির্বাচিত হলো, সে আনন্দে উদ্বেল; বাকিদের উদ্বেগও কিছুটা কমলো। অন্তত, রজার তাদের আশা দেখিয়েছেন।

এইভাবে পরবর্তী দুই সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে, রজার আনন্দময় ব্যস্ততায় ডুবে গেলেন। দিনে ঘুমাতেন, ঘুম ভাঙলে রান্নাঘরে গিয়ে কচ্ছপের মাংস কাটতেন, কখনো ওষুধ তৈরি করতেন। সন্ধ্যা হলে, যাদের পালা তাদের খামারে যেতেন, যেখানে বেশি ভাই থাকে সেখানে রাত কাটাতেন। এভাবেই তার কচ্ছপ শিকার পরিকল্পনা সুশৃঙ্খলভাবে এগোচ্ছিল।

পনেরোতম দিনের সকালে, রজার ক্লান্ত হাসি নিয়ে স্ট্যাগ খামারের গমক্ষেত থেকে বেরোলেন। তখন তার হাতে মারা পড়া জোনি কচ্ছপের সংখ্যা ছাড়িয়েছে এক হাজার! অথচ, অগ্রগতির সূচক এখনও চল্লিশ শতাংশও হয়নি।

“এবার সত্যিই দীর্ঘজীবী জাতি হিসেবে নিজেকে গর্ব করতে পারি,” সন্ধ্যায় ঘুম ভেঙে, রজার তথ্যপত্র দেখে পরবর্তী পরিকল্পনা ভাবছিলেন। আজকের পর, প্যারামাউন্ট এস্টেটে যেসব খামারে কচ্ছপের উপদ্রব ছিল, সব রজার পরিষ্কার করে দিয়েছেন। জীবন্ত জোনি কচ্ছপের সংখ্যা ধীরে ধীরে কমে আসছে। আর এভাবে নিশ্চিন্তে শিকার করা সহজ হবে না। তবু, রজার উদ্বিগ্ন নন। অ্যালানের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, শীতে জোনি কচ্ছপ কম সক্রিয় থাকে। আগামী বসন্তে সম্ভবত আবার এরা উন্মত্ত হয়ে ফিরে আসবে। তখনই হবে রজারের প্রকৃত কীর্তি দেখানোর সময়। এই অর্ধমাসের পরিশ্রমে হাজার বছরের বেশি আয়ু ছাড়াও, তিনি প্রচুর খ্যাতি অর্জন করেছেন।

অতীতের অর্জনের তালিকায় দেখা গেল—
“আপনার এলাকার খ্যাতি (প্যারামাউন্ট এস্টেট) ৪০-এ পৌঁছেছে।”
“আপনি নতুন মাইলফলক—বিশিষ্টতা অর্জন করেছেন।”
“আপনি ১টি মাইলফলক পয়েন্ট পেয়েছেন।”
“বিশিষ্টতা: আপনি প্যারামাউন্ট এস্টেটের আলোচ্য ব্যক্তি হয়েছেন; চা-খাবারের আড্ডায় সবাই ‘স্বচ্ছজল সম্প্রদায়ের শিষ্য রজার’ নামটি ঘুরেফিরে বলছে।”

“আপনার এলাকার খ্যাতি ৮০-তে পৌঁছেছে।”
“আপনি নতুন মাইলফলক—অত্যন্ত জনপ্রিয়তা অর্জন করেছেন।”
“আপনি ১টি মাইলফলক পয়েন্ট পেয়েছেন।”
“অত্যন্ত জনপ্রিয়তা: আপনি প্যারামাউন্ট এস্টেটের আলোচনার শীর্ষে; সবাই তর্ক করছে, ‘রজার আচার্য’ কীভাবে খালি হাতে এত কচ্ছপ দমন করলেন?”

“আপনার এলাকার খ্যাতি ১৬০-তে পৌঁছেছে।”
“আপনি নতুন মাইলফলক—সর্বজনবিদিত অর্জন করেছেন।”
“আপনি ১টি মাইলফলক পয়েন্ট পেয়েছেন।”
“সর্বজনবিদিত: আপনি প্যারামাউন্ট এস্টেটের কিংবদন্তি হয়ে উঠেছেন; গীতিকাররা আপনার জন্য সংগীত রচনা করছে, ষড়যন্ত্রতত্ত্ববিদেরা বলছে, কচ্ছপের উপদ্রবের আসল উৎস আপনিই। অধিকাংশ মানুষ হৃদয় থেকে বলে, ‘স্বচ্ছজল সম্প্রদায়ের রজার আচার্য সত্যিই অসাধারণ।’”

‘রজার আচার্য’ এই শব্দ প্রথমে তার কানে কিছুটা কটুকথার মতো ঠেকত, যেন কেউ বিদ্রূপ করছে। কিন্তু অন্যের আন্তরিক মুখ দেখে রজার আপত্তি করতে পারতেন না। সময়ের সাথে সাথে, অজান্তেই শব্দটা তার কাছে মধুর হয়ে উঠল। এই নামে এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছিল।

এমনকি, তার সঙ্গে ছুটে বেরানো লিভিও এখন ‘মহাশয়’ বলে ডাকেন না, বরং বেশ শ্রদ্ধার সাথে ‘আচার্য’ বলেন। লিভির কথা মনে পড়তেই, বাইরে তার পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এলো—

“রজার আচার্য! রজার আচার্য!”
রজার রান্নাঘরের দরজা ঠেলে বাইরে তাকালেন। দুইজন অশ্বারোহী মাঠের গলি ধরে কুটিরের দিকে ছুটে আসছে। লিভি প্রথমে এসে ঘোড়া খামারে বেঁধে, সঙ্গে আসা নারী অশ্বারোহীর ঘোড়াও ধরে আনলেন। রজার লক্ষ্য করলেন, সেই নারী লম্বা গড়নের, মুখশ্রী সুন্দর। তার চুল লালচে-বাদামী, ছোট ছাঁটা; ত্বক ফর্সা, চোখ গাঢ় সবুজ।

“রজার আচার্য, এই হচ্ছেন অ্যালান স্যারের প্রধান দেহরক্ষী, ফ্রেয়া ম্যাডাম।”
লিভি উচ্ছ্বাসে বলল, “তিনি পুরস্কারের অর্থ নিয়ে এসেছেন।”

রজার তার মার্শাল আর্ট গুরু হিসেবেই নিজেকে উপস্থাপন করলেন, বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিয়ে ফ্রেয়াকে অভিবাদন জানালেন। তারপর তিনজন ড্রইংরুমে প্রবেশ করলেন। ফ্রেয়া খুব সুন্দরী হলেও কম কথা বলেন। অল্প কিছু সৌজন্য কথার পর, তিনি বুকের কাছ থেকে একটি ভারী থলে বের করে রজারের হাতে দিলেন।

“খুব দুঃখিত, এই পুরস্কারের টাকা আসলে গত সপ্তাহেই পৌঁছানোর কথা ছিল। কিন্তু আমি তখন সরকারি কাজে অতিশয় ব্যস্ত ছিলাম, তাই দেরি হয়ে গেল।”

লিভি ব্যাখ্যা করল, “গত সপ্তাহে ফ্রেয়া ম্যাডাম রেড স্লিভ ব্রাদারহুডের লোকদের খুঁজছিলেন। আগের দানবদের বিদ্রোহও ওদের কারসাজি বলে ধরা হয়েছে।”

“রেড স্লিভ ব্রাদারহুড?”
রজার থলেটা নিয়ে চা টেবিলে রাখলেন, খোলার প্রয়োজন বোধ করলেন না।

“একদল পাহাড়ি ডাকাত মাত্র।”
ফ্রেয়া স্পষ্টত এই বিষয়ে কথা বলতে অনিচ্ছুক। তিনি রজারের চোখের দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “প্রভু মহাশয় আপনার সাহসিকতার জন্য অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। নানা জটিলতায় তিনি এখন খুবই ব্যস্ত। আপনি এগিয়ে এসে জোনি কচ্ছপের বড় সমস্যা দূর করেছেন, আমাদের অনেক উপকার করেছেন। আমরা সত্যিই, সত্যিই কৃতজ্ঞ।”

তিনি বারবার একই কথা বললেন, এতটাই যে রজার কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। শেষে, ফ্রেয়া সেই কাপড়ের পোটলাটি দিলেন, যা তিনি প্রবেশের পর থেকেই শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন।

“এছাড়া, প্রভু মহাশয়ের ব্যক্তিগত পক্ষ থেকে আপনার জন্য একটি উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

রজার প্রাথমিকভাবে বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করতে চাইলেন। কিন্তু কাপড়ের পোটলা খুলতেই বেরিয়ে এল দুটি পাতলা বই।

দু’টি মার্শাল আর্টের গোপন কৌশল!

রজার অজান্তেই বই দুটি হাতে নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে তার বিশেষ দৃষ্টিশক্তি সক্রিয় করলেন—

“চমৎকার মার্শাল আর্টের গোপন কৌশল (নিম্নাঙ্গে আঘাত)”
“চমৎকার মার্শাল আর্টের গোপন কৌশল (হাঁটুর আঘাত)”

তার ভিতরে মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।

“আমি তো স্বচ্ছজল সম্প্রদায়ের একজন খাঁটি মার্শাল আর্ট গুরু!”
“তুমি আমাকে এইসব নিম্নমানের চাল শিখতে বলছো?”

(প্রসঙ্গত, এই ধরনের তালিকাভুক্ত লেখার ধরন কেবল প্রকাশ্য অধ্যায়ে রাখছি, সদস্য অধ্যায়ে নয়। কারণ তখন পাঠকরা লেখাকে ফাঁকা বলবেন, যদিও আমার কাছে এইভাবে লেখা বেশ উপভোগ্য মনে হয়।)