৭৮ গ্রাম্য উপাখ্যান

অসাধারণ উন্নতি অর্জনের পর, রজের শক্তি যেন হঠাৎ দ্রুত বেড়ে গেল।

প্রথমত, ভিত্তি গুণাবলীর উন্নতি।
শরীরের সক্ষমতা ও সংবেদনশীলতা আগের তুলনায় বিশ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
আর চপলতা তো রক্তরাঙ্গা ভ্রাতৃ সংঘের সদস্যদের অবদানের কারণে এক লাফে বাহাত্তর শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে গেছে!
মিস্ট্রাতে সাধারণ মানুষের চপলতা নয় পয়েন্ট।
এখন রজের হাতে পঞ্চদশ পয়েন্ট চপলতা, যা সাধারণের তিনগুণ।
এই মুহূর্তে রজে সত্যই বাতাসের মতো দ্রুতগামী!
এটি তখনও, যখন তার চারটি মুক্ত গুণাবলী পয়েন্ট অব্যবহৃত—
কারণ কোন গুণাবলী এখনও ষোল পয়েন্টের সীমা ছাড়ায়নি, তাই রজে সেগুলো ধরে রেখেছে, অপ্রয়োজনে ব্যবহার না করে একবারেই বিশ পয়েন্টে পৌঁছাতে চায়।

এবার বিশেষ দক্ষতার কথা বলি।
কীংবদন্তি যোগ্যতা অর্জনকারী হিসেবে উপকারী দুটি দক্ষতা পেয়েছে সে।
তবে অলপোর্ট থেকে নতুন দক্ষতা পেয়েছে, যা তেমন বিশেষ নয়।

“মধুর বাকপটুতা (তৃতীয় স্তরের দক্ষতা): তোমার মুখের কথায় মুগ্ধ হয় সবাই, তুমি অল্প কথায় চমৎকার বিতর্ক কিংবা প্রতারণা করতে পারো।”

মুখে শুনলে মনে হয়, দৈনন্দিন জীবনে এই দক্ষতা অত্যন্ত কার্যকর।
কিন্তু বাস্তবে তা এমন নয়।
সামাজিক দক্ষতা সাধারণত একাধিক দক্ষতার সমন্বয়ে কার্যকর হয়।
রজে অনুমান করে অলপোর্টের মতো কাউকে, যিনি বাকপটুতা ছাড়াও “কথার অর্থ বোঝা”, “চাতুর্য”, “ভয় দেখানো”, “প্রতারণা” ইত্যাদি দক্ষতা অর্জন করেছেন।
এই সব একত্রে মিলেই, ইকারদোর শক্তি যোগ দিয়ে, পূর্ব উপকূল ও হল গ্রামাঞ্চলে বিশাল ডাকাত দল গড়ে তোলা সম্ভব হয়েছে।
একটি মাত্র বাকপটুতা কেবল দেখানোর জন্য কাজে আসে।

“মধুর বাকপটুতা” ছাড়াও,
রজে যখন ভয়ঙ্কর দানবের সঙ্গে লড়ছিল, বাধ্য হয়ে এক স্তর উঁচুতে উঠল।
সাথে পঁচিশ স্তরের পেশাগত দক্ষতা পেয়ে গেল।
তার চোখে, এ এক চমৎকার দক্ষতা।

“শব্দে অবস্থান নির্ণয় (তৃতীয় স্তরের দক্ষতা): তুমি শত্রুর অবস্থান ধারালো শ্রবণ দ্বারা নির্ণয় করতে পারো।”

এই দক্ষতা কেবল গুহায় লড়াইয়ে অদ্বিতীয় নয়, বরং রজেকে বাড়তি যুদ্ধ তথ্য সংগ্রহের সুযোগ দেয়।
এটা মানে বাড়তি নিরাপত্তা—
চোখ প্রতারণা করলেও, কান বিশ্বাসযোগ্য।

শেষে আসে দক্ষতার প্রসঙ্গ।
উন্নতিতে অর্জিত “হাড় থেকে মাংস ছাড়ানো” ও “কিডনি আঘাত” বাদে,
প্রথম স্তরের যোগ্যতা অর্জনকারী হিসেবে রজে পেয়েছে “বাতাসে চলা”।

“বাতাসে চলা: তুমি বাতাসের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, চাঁদের আলোয় এই ক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী হয়।”

এই দক্ষতা দেখে রজে আনন্দে চমকে ওঠে, মনে হয় পথ চলার ঈশ্বরের ক্ষমতা পেয়েছে।
কিন্তু বিস্তারিত পড়ে বুঝল, এটি সরাসরি উড়ার ক্ষমতা দেয় না।
বাতাস নিয়ন্ত্রণের বদলে, সে যেন বাতাসের সুবিধা নিয়ে, কখনও স্রেফ বাতাসকে অনুসরণ করে।
উদাহরণস্বরূপ,
রজে যদি স্থির অবস্থায় “বাতাসে চলা” ব্যবহার করে,
তাহলে সে হাঁসের মতো দশ মিটার পর্যন্ত滑িয়ে যেতে পারে।
কিন্তু সে যদি পাহাড়ের খাড়ি থেকে লাফ দেয়,
তাতে দশ কিলোমিটার পর্যন্ত উড়ে যেতে পারে।
আরো বেশি বাতাস থাকলে তো, সে হয়তো পথ হারিয়ে ফেলবে।
যেহেতু তার “গ্লাইড” ও “ধীরে পতন” দক্ষতা আছে, বাতাসে চলার ব্যর্থতায় প্রাণের ঝুঁকি নেই।
তবে ব্যবহার ক্ষেত্রে,
বাতাসে চলা মাটির নিচে যাওয়ার দক্ষতার চেয়ে কম কার্যকর।
শুধু গতি কিছুটা বেশি।
রজে এই দক্ষতা শিখেই, আর অপেক্ষা না করে পূর্ণ পয়েন্ট দিয়ে (দুই শত উনিশ) উন্নত করেছে।
সে পাহাড়ের খাড়ি খুঁজে পরীক্ষা করতে চেয়েছিল।
কিন্তু সংযম দেখিয়ে নিজেকে আটকে রাখল।
শেষবারের মতো তথ্যপ্যানেলটি দেখে,

সে আরামদায়ক ভঙ্গিতে শুয়ে পড়ল।
গাছের গহ্বরে গভীর ঘুমে ডুবে গেল।

একদিন পর রাত।
হল গ্রামাঞ্চলের সর্বোচ্চ শিখরে,
একটি ছায়া কষ্ট করে ওপর দিকে উঠছে।
তার গতি দ্রুত, তবে চলনে কিছুটা অজ্ঞতা।
“পাহাড়ে উঠা কত কষ্ট!”
সামনের খাড়া পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে,
রজে বিরক্তিতে ঘাম মুছে নিল।
উন্নতি অর্জনের পর, আর পূর্ব উপকূলে থাকার দরকার ছিল না।
বাইরে আসার পর এতদিন,
সে তার প্রিয় বন্ধুদের জন্য মন খারাপ করছিল।
তাই ঘুম থেকে উঠেই সে বাড়ির পথে রওনা দিল।
পথে,
সে যেন নতুন খেলনা হাতে পাওয়া শিশুর মতো, সুযোগ পেলেই “বাতাসে চলা” ব্যবহার করছিল।
বাতাসের সুবিধা নিয়ে বেশ আনন্দ পাচ্ছিল।
ফলাফল তার সন্তুষ্টি—
সামান্য উচ্চতায়, কিংবা হালকা বাতাসে, সে শত শত মিটার এক লাফে উড়ে যেতে পারে।
গতিও ভালো, কমপক্ষে পায়ে হাঁটার চেয়ে বহুগুণ দ্রুত।
তবুও রজে সন্তুষ্ট নয়।
তাই যখন সর্বোচ্চ শিখরটি দেখল,
তার মনে এক অশুভ ইচ্ছা জাগল।
“নিজেকে বিপদে ফেলো না! বিপদে ফেলো না!”
তার মনে একটি কণ্ঠস্বর বারবার সতর্ক করছে।
এসময় আরেকটি কণ্ঠস্বর মৃদু বলে উঠল—
“শুধু একবার! শুধু একবার!”
দু’টি কণ্ঠস্বর পাল্লা দিয়ে ঝগড়া করছে।
হুঁশ ফিরতেই, সে শিখরের খুব কাছাকাছি।
অশুভ ইচ্ছাই জয়ী হল।
উড়ার আকাঙ্ক্ষা, মানুষের মনে থাকা ভয়কে জয় করল।
রজে নিজের সাহস দেখে নিজেই অবাক হল।

“শশশশ!”
শিখরের ওপর বাতাসের তীব্র গর্জন।
উপরের চাঁদ উজ্জ্বল।
রজে সর্বোচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে, নিচের দৃশ্য দেখে।
হল গ্রামাঞ্চলের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য চোখে পড়ে।
দূর থেকে পূর্ব উপকূলের মৃত জল ও কালো ঢেউ স্পষ্ট।
বৃহদ্বন জলাভূমির কুয়াশা সারাবছরই ঘন।
সেলা নদীর দক্ষিণে ভবনগুলো যেন ছড়িয়ে থাকা তাস, বোঝা যায় না কোথায় ধ্বংস, কোথায় শহর।
শুধু প্যারামন্ট্‌ প্রাসাদ,
গভীর রাতের আঁধারেও, প্রাণবন্ত ও সবুজ।
এই দৃশ্য দেখে,
রজে কবিতা লিখতে চেয়েছিল।
কিন্তু সে কবিতার দক্ষতা জানে না।
তাই সে শুধু ঝাঁপ দিল!
বাতাসে চলা!
এক মুহূর্তে চোখের সামনে দৃশ্য কাঁপতে, হেলে পড়তে শুরু করল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই,
রজে দিক নির্ণয় করতে পারল।
বাতাসে চলার দক্ষতা যেন তার স্বভাবের অংশ।
সে হাত প্রসারিত করে, উচ্ছ্বাসে ঝড়কে আলিঙ্গন করল।
ঝড় তাকে ঠাণ্ডায় ভরিয়ে দিল।

চাঁদের আলোয়, রজে উড়তে উড়তে আরও দ্রুত।
মাত্র কয়েক মিনিটে পুরো হল গ্রামাঞ্চল পেরিয়ে গেল!
একটি শব্দে,

সে স্থিরভাবে প্যারামন্ট্‌ প্রাসাদের সীমানায় অবতরণ করল,
পেছনে তাকিয়ে দেখল, শিখর আর চোখে পড়ছে না।
ফিরে তাকাল।
রজের মুখের আনন্দ মুছে গেল।
সে স্থির পদক্ষেপে সূর্যোদয় নগরের সীমানায় পা রাখল।
চোখে পুরনো সতর্কতা ও শান্ত ভাব।
এসময়,
তথ্যপ্যানেলে আকস্মিক বার্তা দেখা দিল।

“তুমি হল গ্রামাঞ্চলে ব্যাপক পরিচিতি পেয়েছ, এলাকা সুনাম +২০০”
“তুমি নতুন মাইলফলক অর্জন করেছ—গ্রামাঞ্চল কিংবদন্তি”
“গ্রামাঞ্চল কিংবদন্তি: তুমি হল গ্রামাঞ্চলে রক্তরাঙ্গা ভ্রাতৃ সংঘের সদস্যদের শিকার করেছ, মৃতভূমি ধ্বংসের খবর বেঁচে যাওয়া মানুষের কাছে অলৌকিক মনে হচ্ছে, আর আজ রাতে অনেকেই তোমার আকাশে উড়ে যাওয়া দেখেছে।
হল গ্রামাঞ্চল, ক্যাপেন প্রাসাদ এবং পূর্ব উপকূল জুড়ে ‘শ্বেতপাখা উড়ন্ত বীর’ নিয়ে কিংবদন্তি গড়ে উঠছে, খুব দ্রুত তা আশপাশের অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়বে।
তুমি লোককথায় কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব হয়েছ।
একজন সত্যিকারের বীর।”

“বীর হয়ে লাভ কি?”
রজে গম্ভীরভাবে নাক উঁচিয়ে শব্দ করল।
কিন্তু মুখে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।
ফিরে যাওয়ার পথে,
তার চলন যেন আরও হালকা হল।

পরদিন সকাল।
রজের বাড়ির ড্রয়িংরুমে।
লিভি অবসরে পুরনো সোফায় বসেছে।
রজে এগিয়ে এসে, লিভির ডান পাশে এক কাপ চা রেখে শান্তভাবে বলল—
“তাহলে…”
“আমি এই ক’দিন বাইরে থাকার সময়, প্রাসাদে কোন অশান্তি হয়নি?”
লিভি মাটির কাপ চেপে ধন্যবাদ জানিয়ে মাথা নাড়ল—
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ।”
“আপনি যাওয়ার পর, প্রাসাদে এতটাই শান্ত, সাধারণত যে দানবের উত্পাটন হয় তাও হয়নি।”
“আসলে, আগে থেকেই বেশ শান্ত, মনে হচ্ছে আপনি আসার পর থেকেই…”
এখানে লিভি হঠাৎ থেমে গেল।
“আহ, ক্ষমা করবেন…”
ছেলেটি অপ্রতিভভাবে ব্যাখ্যা করল—
“আমি, আমি, আমি... সত্যিই এমন কিছু বলতে চাইনি।”
রজে ভ্রু তুলল—
“কী বলতে চেয়েছিলে?”
লিভি চুপ করে গেল।
রজে হাসল, ছেলেটির কথায় গুরুত্ব দিল না।
এই ধরনের ব্যাপার সে শুধু ভাগ্যের বিষয় মনে করে।
মজা করলে ক্ষতি নেই।
সে কখনও গুরুত্ব দেয় না।
“আমি মনে করি, কেবল কাকতালীয়।”
রজে নীরব থাকলে, লিভি মাথা চুলকে ব্যাখ্যা করতে চাইল—
“আপনি কেবল প্রাসাদের ভালো সময়ে আসেননি…”
তার কথা শেষও হয়নি,
দূর থেকে ঘোড়ার তীব্র পদধ্বনি।
দু’জন বাইরে গিয়ে দেখল,
একজন সশস্ত্র পাহারাদার এসেছে, রজে তাকে চেনে, সম্ভবত লিভির সহকর্মী।
“লিভি, দ্রুত সূর্যোদয় নগরে রিপোর্ট করো!”
“পশ্চিম দিকে…”
“কঙ্কালেরা হামলা করেছে!”
কথা শেষ করে,
সে দ্রুত ঘোড়ায় চলে গেল।

(প্রসঙ্গত, এই উপন্যাসে ভিত্তি গুণাবলী বাড়লে, প্রতি এক পয়েন্টে বাস্তব উন্নতি বিশ শতাংশ, ছয় পয়েন্টে মোট ১৯৮ শতাংশ, অর্থাৎ প্রায় তিনগুণ)