১২৭ সাধারণ মানের পণ্য। (৫কে পূর্ণ হতে চলেছে, সাবস্ক্রিপশন এবং মাসিক ভোটের জন্য অনুরোধ রইল)
ইশিন থিয়েন বা সরু গিরিপথের বাইরে।
একটি গোপন কোণে।
রজার দ্রুত তার অদৃশ্য হওয়ার পোশাকটি খুলে ফেলল।
তারপর ‘কাউন্সের পাকস্থলী’ থেকে মুখ দিয়ে থুতু ফেলে বস্তুটি বের করল।
২৮ সেকেন্ড পর।
পোশাক পরিবর্তন সম্পন্ন!
চাঁদনি রাতে।
রজার প্রেতচ্ছায়ার মতো ঝড়ের গতিতে ছুটে বেরিয়ে গেল।
এরপর সে আঁকাবাঁকা পাহাড়ি পথ ধরে দ্রুতবেগে ওপরে উঠতে লাগল!
ঐশ্বরিক শক্তির প্রতিরক্ষা কবচ হারিয়ে ফেলার পর, স্লোন ব্যাঙ-মানবগুলো রজারের কাছে মোটেও পাত্তা পাওয়ার মতো ছিল না।
পাহাড়ের ঢালে।
দশ কদম অন্তর রক্তপাতের ঘটনা একের পর এক ঘটতে লাগল।
পথে থাকা ব্যাঙ-মানবগুলো একের পর এক প্রাণ হারাচ্ছিল।
একটি নৃশংস হত্যাকাণ্ডের সূচনা হলো সেখান থেকেই।
...
পাহাড়ের মাঝামাঝি।
যেখানে খাড়া পাহাড়ের কিনারাকে পথ বলে গণ্য করাই কঠিন।
একটি দ্রুতগামী ছায়ামূর্তি ওপরে উঠে এল।
আগন্তুকটি অত্যন্ত হালকা গড়নের এবং ক্ষিপ্র, এমনকি সবচেয়ে খাড়া জায়গাটিও তার গতি রোধ করতে পারল না।
“বামে তিনটি।”
“পাহাড়ের ঢালের পেছনে দুটি।”
“হাহ, লুকিয়ে অতর্কিত হামলার অপেক্ষায় থাকা এক ধুরন্ধর ব্যাঙও আছে।”
রজারের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, শরীরও সেই অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছিল।
হুর হুর হুর!
তরবারির বাতাস উঁচু পাথরের পাশ দিয়ে বয়ে গেল।
একটির পর একটি ব্যাঙ-মানব তাদের প্রাণ সঁপে দিল!
এই দফায় আক্রমণকারীদের শেষ করে রজার থামল না।
সহজেই এক বোতল জীবনীশক্তি বর্ধক পানীয় পান করার পর, সে আরও উঁচুতে থাকা ব্যাঙ-মানবদের দিকে তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
মুহূর্তের মধ্যে।
সে যেন খাড়া পাহাড়ের গায়ে ছবি আঁকা এক শিল্পীতে পরিণত হলো।
যেখানেই সে গেল।
চারপাশ রক্তে রঞ্জিত হয়ে উঠল।
পাহাড়ের নিচে ও উপরে থাকা ব্যাঙ-মানবগুলো প্রচণ্ড চিৎকার করছিল, কিন্তু রজারের কোনো ক্ষতিই করতে পারছিল না!
বস্তুত।
প্রথমবার তরবারি চালানোর মুহূর্ত থেকেই রজারের অবস্থান উন্মুক্ত হয়ে গিয়েছিল।
ব্যাঙ-মানবগুলো খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল।
তারা রজারকে ঘিরে ফেলার জন্য অনেক কৌশল অবলম্বন করল।
আর রজারের মোকাবিলা করার উপায় ছিল খুবই সহজ:
সে একা এক তরবারি হাতেই তাদের মাঝে ঢুকে পড়ল!
হাত চলল, তরবারি নামল।
যেন কোনো বাধা ছাড়াই সে এক অজেয় শক্তির অধিকারী!
এই একপাক্ষিক যুদ্ধের কারণ ছিল এই যে, রজার এই ব্যাঙ-মানবগুলোর ওপর সম্পূর্ণ অনুধাবন ক্ষমতার আধিপত্য বিস্তার করেছিল!
আর ৭০০ পয়েন্টের স্নায়বিক প্রতিবর্ত গতির সহায়তায়।
এই আধিপত্যকে সে চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল।
রজারের মস্তিষ্কে যেন একটি দ্রুত পরিবর্তনশীল ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
সমস্ত শত্রুর অবস্থান চিহ্নিত করা ছিল।
শুধু তাই নয়।
সে দানবগুলোর পরবর্তী পদক্ষেপও অনুমান করতে পারছিল।
যত কাছে আসছিল।
তত বেশি তথ্য অনুমান করা যাচ্ছিল।
আর তার সবচেয়ে কাছের তিনটি লক্ষ্যের।
পরবর্তী প্রতিটি পদক্ষেপ রজার শতভাগ নির্ভুলভাবে বলে দিতে পারছিল!
এটাই ‘অতিপ্রাকৃত感知’ ও ‘ঐশ্বরিক প্রতিবর্ত’ ক্ষমতার মাহাত্ম্য!
...
“কে বলেছে অজেয় হতে গেলে শুধু শক্তি বা ক্ষিপ্রতা বাড়ালেই চলে?”
রজারের মনে আত্মবিশ্বাস জেগে উঠল, সে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
পাথরের খাঁজে তার ছায়া লাফিয়ে বেড়াতে লাগল।
‘টি ইয়ুন জং’ বা আকাশচারী কৌশলের সহায়তায়।
সে দ্রুত পাহাড়ের চূড়ার কাছাকাছি পৌঁছে গেল!
সেখানে।
সাধারণ ব্যাঙ-মানবের চেয়ে তিনগুণ বড় এক শক্তিশালী দানব তার অপেক্ষায় ছিল!
সেই প্রাণীটির হাতে একটি দীর্ঘ বর্শা।
তার শরীরের পেশিগুলো বিস্ফোরকভাবে বেরিয়ে আছে, আটটি অ্যাবস বা পেটের পেশি বিশেষভাবে লক্ষণীয়।
আর বালতির মতো মোটা পা দুটি ছিল ভয়ংকর মজবুত।
“কোয়া-উ!”
শক্তিশালী ব্যাঙ-মানবটি বর্শা তুলে নিচের দিকে তীব্র এক আঘাত করল!
ডাবল জাম্প বা দ্বিতীয় লাফের কৌশল!
রজারের পায়ের ডগা বর্শার ওপর হালকাভাবে স্পর্শ করল, সেই ধাক্কাকে কাজে লাগিয়ে সে তৎক্ষণাৎ শত্রুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল!
উউউ উউউ!
লাল চাঁদ বা চি-ইউয়ে মৃদু শব্দ করে উঠল।
তরবারির সেই ২৯ স্তর জমা হওয়া শক্তি একবারে বেরিয়ে এল!
মুহূর্তের মধ্যে।
রজারের পেছনে ধীরে ধীরে একটি উজ্জ্বল চাঁদ উদিত হলো।
‘আইকনিক রূপ: উর্ধ্বমুখী অর্ধচন্দ্র’!
যখন শক্তিশালী ব্যাঙ-মানবটি মাথা তুলে সেই চাঁদের আলো দেখল।
সে হয়তো অবাক হয়েছিল যে আকাশে কেন দুটি চাঁদ দেখা যাচ্ছে।
তবে সেটিই ছিল তার জীবনের শেষ চিন্তা।
শ্বাস নেওয়ার সময়ের ব্যবধানে।
শরীরের পেশিগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
বিশাল রক্তের ধারা দেরিতে হলেও ফুটে উঠল।
...
‘আপনি উলাউইউকা (স্লোন ব্যাঙ-মানব/অভিজাত) কে হত্যা করেছেন’
‘আপনি ৩৬ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন’
...
‘শাস্তি আদেশের পুরস্কার সফলভাবে অর্জিত, আপনি উলাউইউকার বিশেষ দক্ষতা - বডিবিল্ডার পেয়েছেন’
‘বডিবিল্ডার (১ম স্তরের দক্ষতা): আপনার পেশির আকৃতি ও সংখ্যা নির্দিষ্ট কিছু লিঙ্গ ও প্রজাতির কাছে আপনার আকর্ষণ বাড়িয়ে তুলবে’
...
“ছিঃ!”
এই দক্ষতাটি তো একদম ফালতু।
রজারের মতো রুচিশীল মানুষও সেই শক্তিশালী ব্যাঙ-মানবের মৃতদেহের ওপর থুতু না ফেলে পারল না।
...
পাহাড়ের চূড়ায়।
অর্ধেক ধ্বংসপ্রাপ্ত একটি মহাকাশযান পাহাড়ের গায়ে আটকে ছিল।
রজার কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল।
গিরিখাতের নিচে।
বাকি অর্ধেক যানটি ‘ইশিন থিয়েন’ বা সরু গিরিপথের ভেতরে ঢুকে গেছে।
এবং অত্যন্ত নির্মমভাবে নিচের মন্দিরটিকে ধ্বংস করেছে, নিজেই কেবল ধ্বংসাবশেষের স্তূপে পরিণত হয়েছে।
তবে এই অর্ধেক অংশটি তুলনামূলকভাবে ভালো অবস্থায় আছে।
পূর্বজন্মের সামান্য জ্ঞানের ভিত্তিতে।
রজার অস্পষ্টভাবে চিনতে পারল যে এটি একটি নিম্নস্তরের ‘ইউএফও বা উড্ডয়নযান’।
তার দেখা সিজি বা অ্যানিমেশনে।
এই মহাকাশযানগুলো মহাজাগতিক যুদ্ধে ‘টাইটান’ এবং ‘মাদারশিপ’-এর খেলনা হিসেবে বিবেচিত হয়।
কিন্তু মিস্ট্রাতে।
এটিই ছিল অবিসংবাদিত রাজা!
...
“দুঃখের বিষয়, অর্ধেকই অবশিষ্ট আছে।”
রজার উড্ডয়নযানটির চারপাশে একবার ঘুরে এল।
এই যানটি বিধ্বস্ত হওয়ার সময় কোনো এক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় হয়েছিল।
এখন অবশিষ্ট কাঠামোর বাইরে একটি ঘন ‘কণা প্রতিরক্ষা কবচ’ রয়েছে।
তবে এটি রজারের জন্য কোনো সমস্যা নয়।
সে তার বন্দুকধারী লাইসেন্সটি বের করে কবচের গায়ে ঠেকালো, সাথে সাথে সেখানে একজন মানুষ প্রবেশের মতো জায়গা তৈরি হয়ে গেল।
রজার নিচু হয়ে সহজেই ভেতরে ঢুকে পড়ল।
পেছনের ঝোপঝাড় থেকে অসংখ্য পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
সেগুলো ছিল বিলম্বে আসা ব্যাঙ-মানবদের বিশাল বাহিনী!
তারা চোখের সামনে রজারকে যানের ভেতরে ঢুকতে দেখল।
কয়েকজন রাগী ব্যাঙ-মানব জোরপূর্বক ভেতরে প্রবেশের চেষ্টা করল।
পরের সেকেন্ডেই।
তাদের শরীর তৎক্ষণাৎ রক্তীয় বাষ্পে পরিণত হয়ে গেল!
...
উড্ডয়নযানের ভেতরটা ছিল অন্ধকার।
অনেক দরজাই খোলা যাচ্ছিল না।
অনেক জায়গায় বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ ঝিলিক দিচ্ছিল।
রজার সতর্কতার সাথে নাক-মুখ ঢেকে রাখল, বিষাক্ত গ্যাস নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে কিছুটা শিথিল হলো।
উচ্চ অনুধাবন ক্ষমতা অনুসন্ধানের ক্ষেত্রেও অনন্য সুবিধা দেয়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই।
সে অবশিষ্ট অর্ধেক উড্ডয়নযানটি তন্ন তন্ন করে তল্লাশি করল!
হতাশার বিষয় হলো।
এই মহাকাশযানটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
নিয়ন্ত্রণ প্যানেল এবং চালিকা শক্তি ব্যবস্থা পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেছে।
এটি রজারের মনের অবাস্তব কিছু চিন্তাকে মুছে দিল—
যেমন এই যানটি মেরামত করে মিস্ট্রা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার মতো পরিকল্পনা।
যানের বেশিরভাগ জিনিসপত্র হারিয়ে গেছে, বাকিগুলোও টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।
তাই রজার খুব বেশি প্রয়োজনীয় জিনিস পেল না।
এর মধ্যে সবচেয়ে মূল্যবান ছিল একটি প্রায় অক্ষত মেডিকেল ক্যাপসুল!
...
‘মধ্যম স্তরের মেডিকেল ক্যাপসুল (অতিপ্রাকৃত বস্তু/কৌশলগত লজিস্টিকস)’
‘রেটিং: এসএস+’
‘খরচ: অশোধিত আদি পাথর’
‘চিকিৎসা মোড: অধিকাংশ রোগ ও আঘাত নিরাময় করতে পারে এবং দ্রুত জীবনীশক্তি পুনরুদ্ধার করে’
‘জরুরি মোড: মৃত্যু সূচক ৭ এর নিচে থাকা ইউনিটকে বাঁচানো সম্ভব’
‘মন্তব্য: চালনার জন্য আদি পাথরের মান যত বেশি হবে, চিকিৎসার প্রভাব তত ভালো হবে; চিকিৎসা মোডে প্রতিবার চালনায় ১টি আদি পাথর (জল/ভূমি) খরচ হয় (অন্যান্য গুণের ক্ষেত্রে দ্বিগুণ); জরুরি মোডে আদি পাথরের খরচ মৃত্যু সূচকের ওপর নির্ভর করে’
...
৭ নম্বর মৃত্যু সূচক মানে হলো, যতক্ষণ পর্যন্ত মাথা অক্ষত আছে, ততক্ষণ বাঁচানো সম্ভব।
এই মেডিকেল ক্যাপসুলের আয়ু খুব বেশি নয়।
তবে এটি অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ!
আরও ভালো বিষয় হলো।
এই ক্যাপসুলে সংকোচন প্রযুক্তি আছে, যা ভাঁজ করে বালিশের সমান করা যায় এবং কাউন্সের পাকস্থলীতে রাখা যায়।
রজার এটি হাতছাড়া করার পাত্র নয়।
...
দ্বিতীয়ত ছিল কিছু আগ্নেয়াস্ত্র, গুলি এবং একটি সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতির সেট।
রজার একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
এই অস্ত্র ও গুলির ক্ষমতা ‘সাইলেন্ট জাস্টিস’ বা ‘সিম্পোনি’র মতো নয়।
তবে হয়তো কোনো এক সময় কাজে আসতে পারে।
আর সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতির সেটটি তার দারুণ পছন্দ হয়েছে।
মিস্ট্রার মতো জায়গায় এমন জিনিস সহজে পাওয়া যায় না।
ভবিষ্যতে অবশ্যই কাজে লাগবে।
...
সবশেষে ছিল একটি নেভিগেশন লগ বা ভ্রমণের ডায়েরি এবং একটি ভাঙা ছোট লোকেটার।
রজার কাউয়াস জাতির ভাষা জানত না।
কিন্তু অতিপ্রাকৃত অনুধাবন ক্ষমতা তাকে অতুলনীয় অন্তর্দৃষ্টি দিয়েছিল।
এমনকি নেভিগেশন লগ তার কাছে হিজিবিজি মনে হলেও।
সেখান থেকে সে কিছু কার্যকর তথ্য উদ্ধার করতে পারল।
...
এই মহাকাশযানটি একটি যুদ্ধের সময় নৌবহর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত তা মহাজাগতিক ঝড়ের কবলে পড়ে।
একটি সাধারণ উড্ডয়নযান দীর্ঘ সময়ের মহাজাগতিক ঝড় সহ্য করতে পারে না।
ভেঙে পড়ার ঠিক আগে।
জাহাজের ক্যাপ্টেন গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলো কয়েকটি ড্রপ পডে বা প্রক্ষেপণ ক্যাপসুলে ভরে দিয়েছিল।
এই ক্যাপসুলগুলো এলোপাথাড়ি কয়েকটি অবতরণ স্থানে নিক্ষিপ্ত হয়।
ক্যাপ্টেন নিজেও একটি ক্যাপসুলে করে বেরিয়ে পড়েছিলেন।
আর রজার যে লোকেটারটি পেয়েছে, সেটি সম্ভবত সেই ক্যাপসুলগুলো খোঁজার জন্য ব্যবহৃত হতো।
নেভিগেশন লগের শেষে।
ক্যাপ্টেন লিখেছিলেন—
...
‘মহাজাগতিক ঝড়ে কোনো কিছু আমাকে লক্ষ্য করছে’
‘মনে হচ্ছে আমি এমন কোনো গ্রহের কাছাকাছি এসেছি যেখানে আমার আসা উচিত ছিল না’
‘সেই বিশাল সত্তাটি আমার দিকে তাকিয়ে হাসছে’
‘মহাজাগতিক আত্মা সহায় হোন, মনে হয় আমি আর বাঁচব না’
...
ডায়েরিটি এখানেই শেষ।
রজারের মস্তিষ্কে অনেক চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল, দ্রুত সে সব গুছিয়ে নিল।
যদি তার অনুমান সঠিক হয়।
যে প্রক্ষেপণ ক্যাপসুলে আলোক-রশ্মি কামানটি ছিল, সেটি এই ক্যাপ্টেনই নিক্ষেপ করেছিলেন!
শুধু মহাজাগতিক ঝড়ে সময়ের বিশৃঙ্খলা ঘটেছিল।
কামানবাহী ক্যাপসুলটি কয়েকশো বছর আগেই মিস্ট্রাতে পৌঁছে গিয়েছিল।
আর মহাকাশযানটি।
আজই বিলম্বে এসে পৌঁছাল।
“জানি না অন্য ক্যাপসুলগুলো কোথায়।”
ক্যাপ্টেনের ডায়েরিতে উল্লিখিত মূল্যবান বস্তুগুলোর প্রতি রজারের আগ্রহ বেড়ে গেল।
সে হাতের লোকেটারটি নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল।
এর গঠন খুব সহজ, কেবল একটি ই-ইঙ্ক স্ক্রিনের মতো ইন্টারফেস আছে।
ডানদিকে একটি কম্পাস।
ইন্টারফেসে।
মাঝে মাঝে কালো বিন্দু ঝিকমিক করে উঠছিল।
রজার কিছুক্ষণ নাড়াচাড়া করার পর।
দেখল যে কাছাকাছি সত্যিই একটি কালো বিন্দু অনবরত জ্বলছে!
সেটি ছিল উইন্ড-চেজিং পাথ বা বাতাস তাড়ানো পথের দক্ষিণে।
ঠিক কত কিলোমিটার দূরে তা সে জানে না।
...
সবশেষে, রজার নেভিগেশন লগ এবং লোকেটারটি গুছিয়ে রাখল।
সে দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে বাইরে উঁকি দিল।
তার গা শিউরে ওঠার মতো এক দৃশ্য চোখে পড়ল।
চাঁদের আলোয় পাহাড়ের কিনারায়।
অসংখ্য স্লোন ব্যাঙ-মানব!
এক নজরেই বোঝা যাচ্ছিল।
সংখ্যা অন্তত ১০০০-এর বেশি!
পাহাড়ের ঢালে যারা আছে তাদের হিসাব আলাদা।
এই ব্যাঙ-মানবগুলো প্রতিরক্ষা কবচের বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, তাদের চোখেমুখে খুনের নেশা।
রজার দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না।
সে তার ছায়া পোশাক বা শ্যাডো ম্যান্টল পরে সতর্কতার সাথে বেরিয়ে এল।
“কোথা থেকে এত ব্যাঙ-মানব এল?”
“এই সংখ্যায়, ব্যাঙ-মানবদের এই ধরনের বসতিতে এত জনসংখ্যা থাকা সম্ভব নয়!”
রজার কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
সে পাহাড়ের কিনারায় হেঁটে গিয়ে নিচের দিকে তাকাল।
ব্যাস।
সরু গিরিপথের নিচে।
ব্যাঙ-মানবদের যেন সমুদ্র।
যতদূর চোখ যায়, শুধু এই নীল-সবুজ পেশিবহুল দানব।
সংখ্যায় তারা মৃত প্রাণীদের চেয়ে সামান্য কম।
এই মুহূর্তে।
তারা মহাকাশযানের আঘাতে ধ্বংস হওয়া বসতি ও মন্দির মেরামতের চেষ্টা করছিল।
“বিষয়টি স্বাভাবিক নয়।”
রজার শ্বাস আটকে ফেলল।
গম্ভীর দৃষ্টিতে সে সরু গিরিপথের প্রতিটি কোণ যাচাই করল।
শেষ পর্যন্ত।
একটি গোপন ফাটলের মধ্যে সে একটি ছোট ঝরনা দেখতে পেল।
ঝরনার দুই পাশে ঘন কালো ঘাস জন্মেছে।
সেই অগণিত ব্যাঙ-মানব সেখান থেকেই বেরিয়ে আসছে!
...
‘অন্তর্দৃষ্টি: আপনি একটি উপ-মাত্রার প্রবেশপথ খুঁজে পেয়েছেন’
...
“সত্যিই একটি উপ-মাত্রা আছে।”
রজার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
উপ-মাত্রা হলো মূল জগতের সাথে সংযুক্ত একটি সমান্তরাল জগত।
ড্রাগন টুথ গ্রামের ‘এমারেল্ড গার্ডেন’ একটি উদাহরণ।
এখন মনে হচ্ছে।
এই উপ-মাত্রাই হলো স্লোন ব্যাঙ-মানবদের প্রকৃত উৎপত্তিস্থল।
রজার আরও লক্ষ্য করল যে।
এই নতুন আসা ব্যাঙ-মানবগুলোর শরীরে ‘ঐশ্বরিক শক্তির প্রতিরক্ষা কবচ’ আছে।
তাই এর পেছনের রহস্য জানতে হলে।
ভেতরে একবার ঢুকেই দেখতে হবে!
তবে এখন নয়।
রজার খুব ভালো করেই জানে।
আজ তাদের সতর্ক করে দেওয়া হয়েছে, হুট করে ভেতরে ঢুকলে বিপদ হতে পারে।
সে চুপিচুপি মহাকাশযানের পাশে ফিরে এল।
পাহাড় ও সমতলে ছড়িয়ে থাকা ব্যাঙ-মানবদের দেখে।
রজার মৃদু হাসল।
...
কিছুক্ষণ পর।
মহাকাশযানের প্রতিরক্ষা কবচটি হঠাৎ শব্দ করে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ব্যাঙ-মানবগুলো সামান্য দ্বিধায় পড়ল।
তৎক্ষণাৎ কেউ একজন দেখল, একটি ছায়া নির্লজ্জভাবে পাহাড়ের দিকে ছুটে যাচ্ছে!
“কোয়া-উ কোয়া-উ!”
তারা নিচু স্বরে গর্জন করে ঘিরে ধরল।
কিন্তু রজারের গতি ছিল অবিশ্বাস্য, এক পলকেই সে পাহাড়ের কিনারায় পৌঁছে গেল।
পরের মুহূর্তে।
সে তার পূর্ণ শক্তি দিয়ে লাফ দিল।
তার শরীর যেন স্প্রিংয়ের মতো মাটি থেকে বিশ মিটার উঁচুতে উঠে গেল!
এরপর একটি আদর্শ ‘ডাবল জাম্প’।
বাতাসের সহায়তায়।
দ্বিতীয় লাফটি আরও উঁচুতে এবং দূরে গিয়ে পড়ল।
ব্যাঙ-মানবগুলো হাঁ করে দেখছিল রজার চাঁদের ওপর দিয়ে উড়ে চলে যাচ্ছে।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
মহাকাশযানের পাশের সলতেটি পুরোপুরি জ্বলে উঠল!
পুরো ২০টি বিস্ফোরক এবং মহাকাশযানের অস্থির শক্তির সংঘর্ষ হলো।
তৈরি হলো এক অপূর্ব আতশবাজি!
বুম!
সেই আকাশ কাঁপানো বিশাল শব্দের সাথে।
বিস্ফোরণে তৈরি হওয়া বাতাসের ঝাপটা রজারকে আরও উঁচুতে ঠেলে দিল।
একই সময়ে।
মহাকাশযানের আশেপাশের ব্যাঙ-মানবগুলো তৎক্ষণাৎ মারা পড়ল।
সরু গিরিপথটি প্রবল বিস্ফোরণে ফেটে গেল।
গড়িয়ে আসা পাথরগুলো নিষ্ঠুরভাবে নিচে পড়তে লাগল।
উপত্যকায় ব্যস্ত থাকা ব্যাঙ-মানবগুলো শব্দ শুনে মাথা তুলল।
তারা দেখল উল্কাপাতের মতো ভয়ংকর দৃশ্য!
মৃত্যুর গন্ধ অবর্ণনীয়ভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
...
‘আপনি ১টি স্লোন ব্যাঙ-মানবকে হত্যা করেছেন, মোট স্লোন ব্যাঙ-মানব হত্যার সংখ্যা ৬৬৯’
‘আপনি ১৯ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন’
‘আপনার বাস্তব দৃষ্টি কিছুটা উন্নত হয়েছে’
...
উঁচু আকাশে।
রজার আনন্দচিত্তে বাতাসের ওপর দিয়ে ভেসে চলল।
তার মনটা ছিল অত্যন্ত ফুরফুরে।
কিন্তু বেশি সময় কাটল না।
তার হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
কারণ সে হঠাৎ লক্ষ্য করল যে, এতগুলো ব্যাঙ-মানব মারার পর সংশ্লিষ্ট অগ্রগতির বারটি মাত্র—
০.১% এ পৌঁছেছে!
“এটার মানে কি অন্তত ৬ লক্ষ ৯ হাজার?”
“এটা কি মানুষের কাজ?”
সেই সংখ্যার কথা ভেবে।
রজারের হাত-পা দুর্বল হয়ে এল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
পরক্ষণেই।
যেন কিছু মনে পড়ল, সে দুই হাত জোড় করে প্রার্থনা করল:
“হে বন্ধুরা!”
“দয়া করে!”
“তোমাদের ডিম পাড়া প্রজাতি হতেই হবে!”
...
উঁচু আকাশের ওপর।
রাতের বাতাস মনোরম, চাঁদের আলো আগের মতোই।
কিন্তু রজারের মন আর ভালো হচ্ছিল না।
সে বিষণ্ণ মনে কিছুক্ষণ উড়ে একটি জনশূন্য পাহাড়ের চূড়ায় নামল।
“আরে?”
কয়েক কদম এগোতেই।
সে এক গুচ্ছ সবুজ উদ্ভিদ দেখতে পেল।
সেটিই ছিল তার খোঁজা ‘লেজি লিফ রুট’ বা অলস পাতার শিকড়!
“এটা কি সান্ত্বনা পুরস্কার?”
রজারের মন কিছুটা ভালো হলো।
সে তার ওষুধের থলি থেকে কোদাল বের করে দক্ষ হাতে সংগ্রহ শুরু করল।
সরু পথ ধরে আরও গভীরে এগিয়ে গেল।
রজার আরও অনেক অলস পাতার শিকড় খুঁজে পেল।
তার হাত ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
কিছুক্ষণ পরেই, ওষুধের থলির একটি খোপ ভরে গেল।
ঠিক যখন সে আরও এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হঠাৎ তার মনে বিপদের সংকেত বেজে উঠল।
শোঁ শব্দে।
পিছন থেকে একটি তীর ছুটে এল!
রজার লাফ দিয়ে সরে গিয়ে তীরটি এড়ানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু সেই তীরটি বাঁক নিতে সক্ষম!
প্রস্তুতির অভাবে।
রজার বোকামি করে বসল—তীরটি তার হাতের বাহু ঘেঁষে চলে গেল!
“চামড়া কেটে গেল...”
সেই মুহূর্তে।
রজার প্রচণ্ড ধাক্কা খেল!
সে দ্রুত মাথা তুলল।
কিছুটা দূরে আকাশে।
একটি দানব যার পিঠে দুটি ডানা, ওপরের অর্ধেকটা মানুষের মতো নারী এবং নিচের অর্ধেকটা বিশাল ঈগলের মতো, তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে!
তার হাতে ছিল উন্নত মানের ধনুক।
রজার কোনো কথা না বলে দৌড়াতে শুরু করল।
সরু পথ ধরে।
সে খুব কষ্ট করার ভান করে হার্পি বা ঈগল-নারীর তীরগুলো এড়াতে লাগল।
এক দফা তীর ছোড়া শেষ হলো।
হার্পিটি তীক্ষ্ণ চিৎকার করে রজারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
রজার একটি লাফ দিয়ে তার সাথে দূরত্ব কমিয়ে ফেলল!
“সত্যিই ভেবেছ আমি উড়তে পারি না?”
হাত ঘুরিয়ে সে তার তরবারি ‘চি-ইউয়ে’ বের করল।
এক কোপে।
হার্পিটি দুই টুকরো হয়ে গেল!
...
‘আপনি ১টি হার্পি হত্যা করেছেন’
‘আপনি ২৬ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন’
‘আপনার নিক্ষেপ করা বস্তুর কার্যকর আক্রমণের দূরত্ব কিছুটা উন্নত হয়েছে’
...
“সাধারণ মানের।”
রজার হার্পির ওপরের অংশটি ধরে ফেলল, তারপর একটি ঝকঝকে ডাবল জাম্প দিয়ে আবার পথে ফিরে এল।
নিক্ষেপণ বস্তুগুলো কেবল শুরুর দিকেই কাজে লাগে।
পরের দিকে ঝগড়া করার সময় পাথর নিক্ষেপ করার মতো বোকামি শুধু বিশালাকার দৈত্যরাই করে।
সে তার কোলে থাকা অর্ধেক হার্পির মৃতদেহের দিকে তাকাল।
কিছুটা আক্ষেপ হচ্ছিল।
“নিচের অংশটা ধরা উচিত ছিল, ওই থাবাগুলো দেখতে খুব ধারালো, উপাদান হিসেবে বা খাওয়ার জন্য কাজে লাগত।”
কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজির পর।
রজার নিশ্চিত হলো যে হার্পির উপরের অংশে মূল্যবান কিছু নেই।
এটি হার্পির বাসার প্রতি তার আগ্রহ কমিয়ে দিল।
লুটও নেই, গুণও নেই।
মাস্টার রজারকে ঠকানো?
তা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
তবে ঠিক এই সময়ে।
ডেটা বারটি হঠাৎ নড়ে উঠল।
...
‘ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়: আপনার অবচেতন মন আপনাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে, হার্পিটি পুরোপুরি মূল্যহীন নয়’
...
রজারের মনে এক ঝলক চিন্তা এল।
পরের মুহূর্তে।
সে কপালে চাপড় মেরে অ্যাডভান্সড বা উচ্চতর পেশার তালিকা খুলল, একটি অতিপ্রাকৃত পেশার বিস্তারিত বিভাগ নির্বাচন করল!
প্রচুর তথ্যের ভিড়ে।
সে অবশেষে তার কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি খুঁজে পেল!
...
‘সোয়ার্ড ইমোর্টাল বা তরবারি অমর: আপনি আপনার নিজের জীবনের তরবারি বা লাইফ সোর্ড রাখতে পারেন’
...
‘লাইফ সোর্ড - শ্রেণিবিভাগ: নিক্ষেপণ বস্তু’
...
“কী বিপদ!”
রজার নিজের উরুতে চাপড় মারল:
“প্রায় একটি ভালো সঙ্গিনীকে মিস করে ফেলেছিলাম!”