১০৪ মোহময় আত্মা

ম্যালেনার পেছনে ছিল পাঁচজন কমস্তরের মৃতজীবী জাদুকর। এরপর বড় বড় জাদুমন্ত্রের সৃষ্টি প্রানীসমূহের দল। তবে অন্যান্য মৃতজীবী সেনাবাহিনীর তুলনায় এসব প্রানীর সংখ্যা অনেক কম ছিল। রজার নীরবে পর্যবেক্ষণ করছিল। পুরো দলটি দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে যাওয়া পর্যন্ত সে কোনও পদক্ষেপ নেয়নি। ওঝামন্ত্রের মাধ্যমে তার তথ্য পর্দায় ধীরে ধীরে পরিবর্তন ঘটছিল।

…
"ম্যালেনা (মৃতজীবী/প্রিমিয়াম) (সতর্কতা: ভ্রম!)"
…
এই নারী নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক কিছু করছে! ম্যালেনা নিজেকে বাদ দিলে বাকিরা আসলেই অনুভূতির টুকরো। তবুও রজার নিজের হাতে কিছু করার ইচ্ছাকে দমন করল। এটি যেন পুরোপুরি এক ফন্দি। সে ফন্দির ভয় পায় না, কিন্তু অপ্রয়োজনীয় ফন্দিতে পড়তে চায় না। পূর্বে মরণ প্রজ্ঞানের হত্যার জন্য তাকে আট স্তর একসঙ্গে উন্নীত হতে হয়েছিল। এমন ঘটনা আর পুনরাবৃত্তি করতে চায় না। এই সময় রজার পুরোপুরি শান্ত ছিল। তথ্যের ৯৯ টা অনুভূতির টুকরো দেখেও তার মনে কোনও তরঙ্গ ওঠেনি। গত কয়েকদিনের তাড়াহুড়ো ভাব নিয়ে নিজেকে গভীরভাবে পর্যালোচনা করল। দ্বিতীয় রূপান্তরের বিশাল লাভ সত্যিই অত্যন্ত উচ্চ ছিল! স্পষ্ট গুণগত উন্নতি তাকে বেশ অভিমানি ও উত্তেজিত করে তুলেছিল। এভাবে চললে অবশ্যম্ভাবী বিপর্যয় আসবেই। ধীরে ধীরে এগোনোর পথটাই সঠিক।

…
"শরতের পাহাড়ের উত্তরে এখন সামনের যুদ্ধে খুব কাছাকাছি। গ্রে রক সিটির প্রধান বাহিনী যে কোনো সময় সাহায্যে আসতে পারে।"
"যদি ৬ জনের বেশি স্তর ৪০ এর প্রিমিয়াম তাকে ঘিরে ফেলে, আমি হয়তো বেঁচে যেতে পারব, কিন্তু সেই কর্ণশৃঙ্গ দানবরা নিশ্চিত মরবে।"
"এই নারী পুরো সময়ে নিজেকে ছাপিয়ে তোলে, স্পষ্টতই এটি একটি ফাঁদ..."
শান্ত হওয়া রজার ছোট ভাইদের সঙ্গে ওই পাহাড়ি এলাকা থেকে অস্থায়ীভাবে সরে গেল।
পরবর্তী তিন দিনে তারা শরতের পাহাড়ের মধ্যদক্ষিণ অংশে অবস্থান নিয়ে গ্রে রক সিটির দক্ষিণে যাওয়া পথ বন্ধ করে দিল।
রজারের পূর্বাভাস মতোই তিন দিনে কোনো মৃতজীবী জাদুকর পাহাড়ের মধ্যভাগে গিয়েছিল না। মাঝে মাঝে কয়েকটি মৃতজীবী প্রাণী সীমানা পার করলেও কয়েকশ মিটার হাঁটেই ফিরে আসে।
শরতের পাহাড়ের মধ্যউত্তর অংশে যেন একটি স্পষ্ট বিভাজন রেখা তৈরি হয়েছে।
গ্রে রক সিটির বাহিনী সীমানা অতিক্রম করতে সাহস পাচ্ছে না।
দুটি পক্ষ পরস্পরকে পর্যবেক্ষণে লিপ্ত ছিল।

…
এই সময়ে রজার আলান থেকে বেশ কয়েকটি গোপন চিঠি পেয়েছিল।
চিঠিতে উল্লেখ ছিল:
সামনের যুদ্ধে ফলাফল আশাব্যঞ্জক, ম্যানশন পক্ষের মনোবল উজ্জ্বল, গ্রে রক সিটি নিশ্চিতভাবে শরতের বনাঞ্চল অতিক্রম করতে পারবে না।
পশ্চিম দিকেও রজার তৎপরতা আছে, যা স্পষ্ট।
বিশেষ করে পূর্ব দিকের কথা উল্লেখযোগ্য।
আলানের পূর্বাভাস মতো, মৃতজীবী জাদুকররা সত্যিই বড় জলাভূমি পার হতে সক্ষম হয়েছে।
কিন্তু গ্রে রক সিটির যাত্রার পথে তারা একটি দক্ষ বাহিনীর গুলিবর্ষণের সম্মুখীন হয়।
সেটি ছিল ব্যান্ডার সিটির ধূসর বামনদের একটি দল।
এসব ধূসর বামন সজ্জিত ও মনোবল পূর্ণ।
তারা ভূগর্ভস্থ দুর্গের জটিলতাকে সুচারুভাবে কাজে লাগিয়ে গত সপ্তাহে গ্রে রক সিটির বাহিনীকে বারবার পরাজিত করেছে।
এর মানে একই সময়ে গ্রে রক সিটির তিনটি লাইনই ক্ষতিগ্রস্ত, ফলে তারা বাধ্য হয়েছে অবস্থান ধরে রাখতে।
আলান চিঠিতে উল্লেখ করেছিল, সে ধূসর বামনদের সঙ্গে জোট গড়তে চায় এবং রজারের মতামত জানতে চেয়েছিল।
রজার অবশ্য দ্বিমতহীনভাবে সম্মত হল—
"আমি যে ধূসর বামনদের হত্যা করেছি তারা সাদা চাঁদের সিটির, আর ব্যান্ডার সিটির ধূসর বামনদের সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?"

…
এই সময়ে রজার ম্যালেনা সম্পর্কে কিছু তথ্যও পেয়েছিল।

…
ম্যালেনা গ্রে রক সিটির "ফ্যাকাশে হল" তে তৃতীয় স্থান অধিকার করা শক্তিশালী একজন।
রজারের মতোই, সে আগেই উন্নীত হয়েছিল।
তবে তার পেশা "স্বামী খোঁজার" কাজটি বেশ বিরল।
আলানের ব্যক্তিগত উত্তরে লেখা ছিল:
"যদি সে তোমাকে তার স্বামী হতে বলে, কখনো রাজি হবে না।"
ম্যালেনার ডাকনাম ছিল "গ্রে রক সিটির সুন্দরী।"
সাধারণত সে "ফ্যাকাশে হল" এর অন্যান্য শক্তিশালীদের মোহিত করতে ভালোবাসে, উদ্দেশ্য অস্পষ্ট।
গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো, রজার পূর্বে হত্যা করা মরণ প্রজ্ঞা ফ্যাকাশে হলে ষষ্ঠ স্থান অধিকার করেছিল।
প্রথম স্থান ছিল গ্রে রক সিটির নেতা, "ভূতপ্রেতের স্বামী" নামে পরিচিত মৃতজীবী জাদুকর ওয়েলিংটন।
সে আলানের চোখে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর শত্রু, একমাত্র শত্রু।
রজারের মতে, ফ্যাকাশে হলে প্রবেশ করা মানেই স্বাভাবিক লোক নয়।
তথ্য পাওয়ার সাথে সাথে সে সতর্ক থেকে তেরো জনের নাম, চেহারা ও বৈশিষ্ট্য মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করেছিল।
ভবিষ্যতে কাজ লাগবে।

…
তিন দিন পর রাতের বেলা, শরতের পাহাড়ের উত্তরে এক একাকী নির্জন ছোট নদীর ধারে।
হালকা পোশাক পরা ম্যালেনা পায়ের নখ পর্যন্ত সাদা, নদী ও চাঁদের আলোয় ঝলমল করছিল।
তার পেছনে মৃতজীবী জাদুকর ও সৃষ্টি প্রাণীরা অনুসরণ করছিল।
কিছুক্ষণ পর দলটি দৃষ্টিসীমার বাইরে হারিয়ে গেল।
নদীর ধারে এক পাথরের নিচে হাওয়া দ্রুত কেঁপে উঠল।
রজারের ছায়া ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ঝুঁকে পড়ল।
নদীর ধারে তীব্র গন্ধ নিল। মাঝে মাঝে মাটি বা পাথর নিয়ে জিহ্বা দিয়ে পরীক্ষা করল।
তথ্যপঞ্জিতে লেখা হলো:
…
"চূড়ান্ত শিকারি: লক্ষ্য সনাক্তকরণ, পরিচিত চিহ্ন +১"
…
"চূড়ান্ত শিকারি: লক্ষ্য গন্ধ সনাক্ত, পরিচিত চিহ্ন +১০"
…
"চূড়ান্ত শিকারি: পর্যাপ্ত চিহ্ন সঙ্কলিত, অনুসরণ শুরু করব?"
…
"অবশেষে পর্যাপ্ত চিহ্ন সঙ্কলন করলাম।"
রজার ধীরে নিঃশ্বাস ফেলল, বিরক্তি নিয়ে হাতে থাকা সব কিছু ফেলে দিল।
দ্বিতীয় রূপান্তর শেষ হওয়ার পর থেকে সে একা পাহাড়ের উত্তরে গিয়ে ম্যালেনার ভ্রমকে গোপনে অনুসরণ করছিল।
তবে তার ভ্রমক সবসময় হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যেত, শুধু মৃতজীবী জাদুকর থাকত।
সে তাদের পিছু নিয়েও জানতে পারল তারা মূল যুদ্ধক্ষেত্রে ফিরছে।
কিছুক্ষণ পর আবার ম্যালেনার ভ্রমক ও মৃতজীবী জাদুকরের দল পাহাড়ে ফিরে আসত।
কখনও কখনও তার পেছনে থাকা দলও ভ্রমক হত।
এই সব কিছু রজারের অনুসরণের অসুবিধা বাড়িয়েছিল।
তবে সৌভাগ্যক্রমে, ম্যালেনা তার ভ্রমকে যথার্থ দেখাতে নিজের গন্ধের ত্রুটি ব্যবহার করেছিল—পায়ের দুর্গন্ধ।
এই আবিষ্কারে রজারের আনন্দের শেষ ছিল না।
চূড়ান্ত শিকারি সক্রিয় করে সে দ্রুত চিহ্ন সংগ্রহ সম্পন্ন করল।
তথ্যপঞ্জিতে নিশ্চিত করে সোনালি রেখা তার দৃষ্টিতে ফুটে উঠল।
রজার দ্রুত এগিয়ে এক ছোট পাহাড়ের কাছে পৌঁছল।
চূড়ান্ত শিকারি জানাল—ম্যালেনা ওই পাহাড়ের ভেতরে!
পাহাড়ের প্রবেশপথ লুকানো, শুধু একটি ছোট মুখ, পাশে হাড়ের রক্ষীরা ভূতজ্বালার সাথে পাহারা দিচ্ছিল।
রজার বাইরে থেকে কিছুক্ষণ নজর রাখল।
তারপর পরিচিত পন্থায় অদৃশ্য পোশাক পরিধান করে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

…
পাঁচ মিনিট পর।
পাহাড়ের গভীরে, একটি সংকীর্ণ পাথরের কক্ষে।
অদৃশ্যতা সরিয়ে ছায়াময় চাদর পরা রজার শান্ত দৃষ্টিতে সেই নারীর দিকে তাকিয়ে ছিল।
সে যেন কিছু অপেক্ষা করছিল।
প্রায় ত্রিশ মিনিট পর।
কক্ষের দুই পাশে পাথরের দেয়ালে হঠাৎ তার সাদৃশ্য দুটি ছায়া ফুটে উঠল—ম্যালেনার ভ্রম!
"আজও কিছু পাওয়া যায়নি?"
তার কণ্ঠস্বর একটু খসখসে, কিন্তু অলসতার এক অদ্ভুত ছোঁয়া ছিল।
ভ্রম দুটি হালকা মাথা নাড়ল।
"ভিতরে এসো।"
সে অবহেলায় বলল।
ভ্রম দুটি একে বামে, একে ডানে মিশে তার শরীরের সঙ্গে মিলিয়ে গেল।
কক্ষ শান্ত হয়ে পড়ল।
ম্যালেনা জমাট ঘুম ভেঙে জোরে হাঁচি দিল, হাতে একটি বই তুলে নিল, রাতে আলোর নিচে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।
সময় কেটেছিল একে একে।
সে একই অঙ্গভঙ্গিতে ছিল, মাঝে মাঝে পাতাও Palta করত।
চার ঘণ্টা পর।
কক্ষের উত্তরের গোপন দরজা ধীরে ধীরে খুলল।
আরেকটি "ম্যালেনা" দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলো।
সে ঠান্ডা চোখে বই পড়া ম্যালেনার দিকে তাকিয়ে বলল:
"আজও কিছু পায়নি… হুম? কেউ আছে?"
সে রজার খুঁজে পেল!
পরবর্তী মুহূর্তে তার শরীর স্বভাবতই পিছনে সরে গেল, জাদুর আলো তার উপর ঝলমল করতে লাগল!
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
ঘন্টাখানেক ধরে অপেক্ষা করা রজার সব আক্রমণ প্রস্তুত শেষ করে ফেলেছিল।
সে সফলভাবে এক ধাক্কায় ম্যালেনার কোমরে ছুরিকাঘাত করল!

…
"বিজ্ঞপ্তি: সুবিধাজনক অবস্থানে আছেন…"
…
"বিজ্ঞপ্তি: শত্রু পরাস্ত করার সুযোগ সক্রিয়…"
…
কক্ষে ছুরির আলো যেন ছায়াপথ।
এক ধাক্কা পর আরেকটি।
রজার ম্যালেনাকে কোনও প্রতিরোধ করার সুযোগ দিল না।
সে জানত, এই নারী অতিমানবীয়, এক ধাক্কায় মারা যাবে না।
তাই তিনটি ধাক্কা জমিয়ে পরে "উনিশ মাসের ফুল"।
তারপর "অর্ধচাঁদের সাত ভাঁজ"।
আসলে, যখন অর্ধচাঁদের রূপ তার পেছনে ধীরে ধীরে উঠছিল, তখন ম্যালেনার শরীর ভাঙ্গাচোরা হয়ে গিয়েছিল।
তবুও সে পেশাদারিত্ব বজায় রেখে সম্পূর্ণ সেট চালিয়ে গেল।
রক্ত ফুলের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ধীরে ধীরে পাথরের কোণে থাকা জ্বালাময় ঘাস লাল রঙ ধারণ করল।

…
"তুমি ম্যালেনাকে হত্যা করেছ (মানব জাদুকর/প্রিমিয়াম)"
"তুমি পেয়েছ ৪৬ এক্সপি ও ১১৬ সাহসিকতা পয়েন্ট"
"তুমি পেয়েছ ৯ সম্মান পয়েন্ট"
…
"তুমি পেয়েছ ১০ টি অনুভূতির টুকরো"
"মোট অনুভূতির টুকরো ১০৯, অনুভূতি গুণে রূপান্তর করবে?"
…
"হত্যার আদেশ পুরস্কার সফলভাবে গ্রহণ করা হয়েছে, তুমি পেয়েছ ম্যালেনার বিশেষ দক্ষতা — মোহনীয় আত্মা"
…
"মোহনীয় আত্মা: তোমার মৃত্যু হলে নেতিবাচক শক্তির জগতে ‘মোহিনী’ রূপে পুনর্জন্ম হবে"
…
এই অংশ দেখে রজার চোয়াল ঝাঁকিয়ে উঠল।
"কি?"
…