০২৭ বোকা পাখি আগে উড়ে
তথ্য তালিকার অদলবদল দেখার সময়ই পেল না। রজার এক লাফে নিচে নেমে পড়ে, আরেকটি ধূসর বামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পূর্বের হত্যাকাণ্ড যথেষ্ট গোপন ছিল, তবে শিকারটি প্রচণ্ডভাবে ছটফট করতে শুরু করায় সঙ্গে সঙ্গে তার সঙ্গীরা টের পেয়ে গেল—এ থেকে বোঝা যায়, ধূসর বামনদের অন্তর্নিহিত সহনশীলতা কতটা প্রবল।
অন্য ধূসর বামনটির হাতে ছিল একটি ছোট ক্রসবো। রজারকে ছুটে আসতে দেখে সে কিছু না ভেবেই হাত তুলে তীর ছুড়ে দিল!
কিন্তু দু’পক্ষের দূরত্ব এতটাই কম ছিল যে, সেই তীর সম্পূর্ণ বিফলে গেল।
ধূসর বামনটি তাড়াহুড়ো করে আরেকটি তীর ভরার চেষ্টা করল, কিন্তু রজার তাকে আর সুযোগ দিল না।
আকাশেই দেহকে সামলে নিয়ে, এক হাতে ছুঁড়ে ফেলল—
এক গোছা জাদুমন্ত্রবদ্ধ দড়ি তার হাত থেকে বেরিয়ে ধূসর বামনটির চারপাশে দ্রুত কয়েকবার পাক খেয়ে গেল।
সহজ একটি সংক্ষিপ্ত মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, দড়িটি সাপের মতো জড়িয়ে গিয়ে ধূসর বামনকে সম্পূর্ণভাবে বেঁধে ফেলল।
এই জাদু দড়িটি রজার পেয়েছিল রক্ত-জাদুকরের শিক্ষানবিশের কাছ থেকে। ব্যবহৃত মন্ত্রও ছিল ‘মিসত্রা সাধারণ জাদুমন্ত্র’ গ্রন্থের। পার্থক্য কেবল, আংটির জন্য ছিল নবম মন্ত্র, দড়ির জন্য চতুর্থ।
দেখে, দড়ির নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত কার্যকর, রজার আর এক মুহূর্ত দেরি না করে দড়ির শেষ প্রান্তটি পাশের ডালে বেঁধে, সঙ্গে সঙ্গে গাছ থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে গেল।
ধূসর বামনটি করুণ আর্তনাদে চিৎকার দিতে দিতে ঝুলন্ত হাঁসের মতো গাছের ডালে ঝুলে পড়ল।
তার চিৎকার দ্রুত তীরের ধারে থাকা অন্য ধূসর বামনদের চমকে দিল।
রজার মাটিতে নেমে, সহজেই দড়িটি গাছের ডালে বেঁধে ফেলল।
তারপর সে বের করল ‘ছোট আঙুল’ নামের অস্ত্রটি।
নদীর পাড় থেকে গোলাকার পাথর তুলে弓টিতে ভরল, ধূসর বামনের মুখের দিকে তাক করে弓টি ছেড়ে দিল।
এই সবকিছু ছিল এক নিঃশ্বাসে সম্পন্ন।
পরবর্তী মুহূর্তেই, দূর্বলভাবে ভেঙ্গে যাওয়া দাঁতের শব্দ কানে এল।
ধূসর বামনটির আর্তনাদ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
উদ্দেশ্য সফল, রজার আবার অন্য দিক দিয়ে গাছ বেয়ে ওপরে উঠল।
সে বেছে নিল একটি অপেক্ষাকৃত নির্জন শাখা, এবং সক্রিয় করল ‘আড়াল’ নামের দক্ষতা।
...
তীরে, তিনটি ধূসর বামন কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
তাদের দৃষ্টিশক্তি অত্যন্ত দুর্বল, এই অবস্থান থেকে তারা সঠিকভাবে বুঝতে পারছিল না সঙ্গীর কী হয়েছে, শুধু শুনতে পাচ্ছিল চিৎকার।
তাছাড়া, দাঁতের ফাঁক দিয়ে বাতাস ঢোকায়, দূর থেকে তার কথা অস্পষ্ট শোনাচ্ছিল।
তিনজন বিরক্ত হয়ে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল কী ঘটেছে দেখতে যাবে।
স্থলপথে গাছে উঠতে হলে বড় ঘুরপথে যেতে হয়।
বিক্ষুব্ধ ধূসর বামনরা স্বাভাবিকভাবেই নদীতে নেমে সাঁতরে যেতে মনস্থ করল।
গাছে ঝুলন্ত ধূসর বামনটি এই দৃশ্য দেখে আরও ঘাবড়ে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল!
কিন্তু, তার সঙ্গীরা তার উদ্বেগ বোঝার বদলে, তার চিৎকারে আরও জোরে সাঁতরাতে লাগল।
পুরোনো গাছে, রজারের ছায়া নিঃশব্দে প্রকাশ পেল।
তার হাতে ছিল মৃত ধূসর বামনের কাছ থেকে পাওয়া ছোট ক্রসবো।
পরের মুহূর্তে, সে আস্তে করে ট্রিগার টিপল।
একটি হালকা শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, আরও এক ধূসর বামনের প্রাণ চলে গেল।
ক্রসবো পুনরায় প্রস্তুত করতে সময় লাগে, তবে রজার তাড়াহুড়ো করল না।
সে গাছের ডালে বসে ধীরে সুস্থে弦 বাঁধল।
এ সময়, পানির ধূসর বামনরা বিপদের গন্ধ পেল।
কিন্তু তাদের আর পিছু হটার উপায় ছিল না!
সামনের দিকে যেতে মানে নিশ্চিত মৃত্যু, আবার ফিরে যেতে গিয়ে আরও বাজে অবস্থা।
এই মৃত্যুর দোলাচলে, রজার অনায়াসে সকল ধূসর বামনকে নিশ্চিহ্ন করে দিল।
...
এরপর শুরু হল চমৎকার লুট সংগ্রহের সময়।
ধূসর বামনদের দেহে সবচেয়ে মূল্যবান হলো তাদের弩 ও弩 তীর, যেগুলোর বৈশিষ্ট্য নিম্নরূপ—
...
‘ধূসর বামনের সরল ক্রসবো’
‘মূল্যায়ন: A’
‘গুণমান ৩, নমনীয়তা ৭, টেকসই ৬, ভারসাম্য ৩’
...
‘সরল বিষাক্ত穿透 তীর’
‘মূল্যায়ন: A’
‘গুণমান ৩,穿刺 ক্ষমতা ৬, স্থায়িত্ব ২, ভারসাম্য ৪’
...
রজার মোট চারটি ক্রসবো এবং আঠারোটি বিষাক্ত穿透 তীর পেল।
এগুলো টংমা শহরে বিক্রি করলে বিশাল অর্থ আসবে।
এই ছোট弩 ব্যবহার করতে বিশেষ দক্ষতার দরকার পড়ে না।
শুরুতেই ব্যবহারকারীরা এর সাহায্যে নিজেদের চেয়ে অনেকগুণ শক্তিশালী যোদ্ধাকেও হত্যা করতে পারে।
মাঝারি ও স্বল্প দূরত্বে, ক্রসবোর বিধ্বংসী ক্ষমতা অত্যন্ত ভয়ানক, তার উপরে বিষাক্ত তীর!
এই অস্ত্রটির একমাত্র অসুবিধা হল ভারী ও জটিল, অভিজ্ঞ না হলে এক সেকেন্ডে একটি তীর ছোড়া গেলেও, পুনরায়弦 বাঁধতে আধ মিনিট লেগে যায়।
‘র্যাচেলের ভাগ্য মন্দ ছিল না, তার উপর হামলা চালিয়েছিল ছিন্নমূল একদল লোক, যারা ঠিক ধূসর বামনের কাছ থেকে弩 ও穿透 তীর পেয়েছিল, তবে তখনও তাতে বিষ মাখানো হয়নি।’
চাঁদের আলোয় তীরের ডগায় হালকা সবুজ আভা দেখে রজারের মন আরও সতর্ক হয়ে উঠল।
জলাভূমির ধূসর বামনরা সত্যিই ভয়ানক শিকারী।
তারা এত দামী弩 প্রায় প্রত্যেকের হাতে তুলে দিয়েছে, মানে তাদের গোত্রে খনিজ সম্পদের প্রাচুর্য এবং গলনপ্রক্রিয়ার দক্ষতা রয়েছে।
তারপর আবার, হলুদ পাথরের দ্বীপ ঘিরে চৌকি বসানোর যে সংগঠন ও কার্যকারিতা দেখিয়েছে, তাতে বোঝা যায় এরা সাধারণ দানবদের চেয়েও অনেক উন্নত স্তরের।
রজার এমনকি ভাবতে লাগল, এবার কি নিজের স্তর বাড়ানো উচিত।
...
弩 ও弩 তীর ছাড়া, আরেকটি মূল্যবান জিনিস হলো ধূসর বামনদের দেহে থাকা মাংসপিণ্ড।
রজার ধৈর্য ধরে প্রতিটি মাংসপিণ্ড কেটে সংগ্রহ করল।
এটি কিছুটা বিস্ফোরক ব্যাঙের লালাগ্রন্থির মতো।
সে ভাবল, এই জিনিস দিয়ে হয়তো ‘প্রাথমিক মূল উপাদান বোতল’ জাতীয় কিছু তৈরি করা যাবে কিনা।
অবশেষে, এই যুদ্ধে তার মূল উপাদান বোতলের কিছু অংশ ব্যবহৃত হবেই।
চিরকাল বসে বসে মজুদ খেতে তো চলবে না!
...
লুটপাট শেষে, রজার অবশেষে তথ্য তালিকার বিজ্ঞপ্তি দেখতে পেল।
সে লক্ষ্য করল, ‘মাইলফলক’ বিভাগে পরিবর্তন এসেছে।
‘মাইলফলক পয়েন্ট দিয়ে কী হয়?’ রজার কৌতূহলী হল।
তার ধারণায়, মাইলফলক পয়েন্ট দিয়ে কেবল নির্দিষ্ট কোনো ‘উপাধি’ কেনা যায়।
সংশ্লিষ্ট মাইলফলক না খুললে, পয়েন্ট দিয়ে ওই উপাধি কেনা যায় না।
উদাহরণস্বরূপ,
‘ইউনটাই পাহাড়ের ব্যাঙ শিকারি’ মাইলফলকের উপাধি ‘ব্যাঙের শত্রু’।
এই উপাধি পরলে, সব ধরনের ব্যাঙজাত প্রাণীর ক্ষতি দ্বিগুণ হয়।
এটি পেতে লাগে ১টি মাইলফলক পয়েন্ট।
প্রথমবার দেখে রজার হেসে মাথা নেড়েছিল।
যদি সব উভচর প্রাণীর ক্ষতি দ্বিগুণ হতো, তবে সে কিছুটা ভাবত।
শুধু ব্যাঙজাত প্রাণী... বলুন তো, কে-ই বা অকারণে ব্যাঙ শিকারে যাবে!
সম্পূর্ণ সময় নষ্ট।
অন্য উপাধিগুলোও একইরকম হাস্যকর।
...
‘ছোট্ট চেষ্টার পুরস্কার’ এর উপাধি ‘আত্মবিশ্বাসী নবীন’, গুণ—‘তোমার আত্মবিশ্বাস ৫% বাড়বে’।
...
‘হাড় চূর্ণকারীর’ উপাধি ‘নিষ্ঠুর খুনি’, গুণ—‘তোমার শরীরে হাড়চূর্ণের গন্ধ থাকবে’।
...
‘হত্যাকারীর ধর্ম’ কিছুটা ভালো, উপাধি ‘রক্তহীন খুনি’, গুণ—‘তোমার দেহের তাপমাত্রা আর কোনো অবলোহিত দৃষ্টি বা সদৃশ মন্ত্র দ্বারা ধরা পড়বে না’।
...
‘রক্তহীন খুনি’ ছাড়া আর কোনো উপাধি নিতে মন চায় না রজারের!
তাই তার মাইলফলক পয়েন্ট এতদিন ধরে জমে আছে।
সম্ভবত, নির্দিষ্ট সংখ্যক পয়েন্ট জমায় নতুন বিজ্ঞপ্তি এসেছে।
এখন, রজার জানতে পারল, মাইলফলক পয়েন্ট দিয়ে অন্য কিছু জিনিসও কেনা যায়!
বর্ণনা পড়ে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
...
‘বোকার আগেভাগে শিখন কুপন’
‘ধরন: ভোগ্যপণ্য’
‘মূল্য: ১০ মাইলফলক পয়েন্ট’
‘ব্যবহার: এই কুপন ব্যবহারে, তুমি নিজের বর্তমান স্তরের চেয়ে ১০ স্তর নিচের যেকোনো দক্ষতা/গোপন বিদ্যা/বিশেষত্ব পূর্বেই শিখতে বা আয়ত্ত করতে পারবে’
...