শত্রুকে পরাজিত করার পূর্বাভাস (সমর্থনের আবেদন)

ভূমিজ প্রজাতির মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের দাবিদার হিসেবে—
ভল্লুক-ভূমিজদের দেহের আকৃতি এবং গঠন সাধারণ ভূমিজদের তুলনায় অনেক বড় ও শক্তিশালী।
তাদের নখ অত্যন্ত ধারালো, সহজেই বেশিরভাগ শিকারীর অন্ত্র ও পাকস্থলী খালি হাতে বের করে আনতে পারে।
বড় দেহের কারণে তারা কিছুটা বিশাল ও অগভীর দেখায়,
কিন্তু বাস্তবে তারা বেশ চতুর ও ক্ষিপ্র।
নিম্ন স্তরের জাদুকৃত প্রাণীদের মধ্যে, ভল্লুক-ভূমিজেরা নিঃসন্দেহে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।
একজন সাধারণ অভিযাত্রী একা ভল্লুক-ভূমিজের সামনে দাঁড়ালে হয়তো হার মানবে।
তার ওপর, এই মুহূর্তে সানচির কুটিরের বাইরে ছয়টি ভল্লুক-ভূমিজ পাহারায় রয়েছে।
রজে সন্দেহ করল, হয়তো কুটিরের ভেতরেও এক-দুইটি লুকিয়ে আছে।
তাই, কোনোভাবেই অবিবেচক পদক্ষেপ নেওয়া যাবে না।
শিকারী হিসেবে ধৈর্যই সবচেয়ে বড় গুণ।
রজে বিশ্বাস করল, সানচি একসময় কুটির ছেড়ে বের হবে।
আশানুরূপ, সেদিন সন্ধ্যায় কুটিরে নড়াচড়া শুরু হল।
জাদুকরী নারী সানচি দরজা দিয়ে বেরিয়ে তাড়াহুড়ো করে শুভ্র চাঁদ নগরের দিকে রওনা দিল।
চলার আগে সে চারটি ভল্লুক-ভূমিজকে দেহরক্ষী হিসেবে সঙ্গে নিল।
দুইটি রেখে গেল কুটির পাহারায়।
সানচির বিদায় দৃশ্য দেখে, রজে একটু ভেবে তার পেছনে অনুসরণ করল।
…
সানচি ও তার সঙ্গীদের পদচারণ খুব দ্রুত, চোখের পলকে অনেক দূর এগিয়ে গেল।
“এই পথটা সত্যিই শুভ্র চাঁদ নগরের দিকে যায়।”
“সানচি কি ধূসর বামনদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে?”
ছায়ার চাদরের আড়ালে রজে নিরাপদ দূরত্বে তাদের পেছনে থেকে নজর রাখল।
আরও কিছুক্ষণ পর—
সানচি ও তার দল এক ধূসর বামনদের প্রহরী চৌকি পার হল।
ধূসর বামনদের মুখে সতর্কতার ছাপ স্পষ্ট, তবে শেষ পর্যন্ত সানচিকে শহরে ঢুকতে দিল।
তবে এই যাত্রায় একটু বিতর্ক দেখা দিল।
ধূসর বামনরা ভল্লুক-ভূমিজদের নিজেদের শহরে ঢুকতে দিতে চাইছিল না, কিন্তু সানচি তার অনুসারীদের সঙ্গে নেওয়ার ব্যাপারে জেদ ধরে।
দুই পক্ষের মধ্যে ঝগড়া শুরু হল।
শেষ পর্যন্ত সানচি বিজয়ী হল।
ভল্লুক-ভূমিজের শক্তপোক্ত বুকের সামনে ধূসর বামনরা নিরুপায় হয়ে নত হল।
রজে সানচির পেছনে পেছনে শুভ্র চাঁদ নগরের উপকণ্ঠে পৌঁছাল।
এক প্রশস্ত মঞ্চে, সানচি ও এক ধূসর বামন—যার গায়ে চাঁদাকৃতি রঙের লম্বা পোশাক—দেখা হল।
এই পোশাকটি রজে আগে দেখেছে।
পূর্বে তিনি যখন মহান পুরোহিতকে হত্যা করতে গিয়েছিলেন, তখন মন্দির এলাকায় অনেক ধূসর বামন এমন পোশাক পরা ছিল।
“তাহলে, এই ব্যক্তি মন্দির এলাকার বাসিন্দা।”
দূর থেকে রজে তাদের দেখল, মনে মনে অনুমান করল।
শীঘ্রই, সানচি ও মন্দির এলাকার ধূসর বামনের মধ্যে তীব্র বিতর্ক শুরু হল।
রজে ভূগর্ভের সাধারণ ভাষা জানে না, শুধু কিছু শব্দাংশ আন্দাজ করতে পারল—
“অতিরিক্ত অর্থ”, “আমরা”, “সংকুচিত হওয়া”, “শুভ্র চাঁদ নগর”, “অনুপ্রবেশকারী”, “পরিত্যাগ” ইত্যাদি।
দুই পক্ষের ঝগড়া বেড়ে চলল।
একসময়, হয়তো ক্লান্ত হয়ে সানচি কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে হাত নড়াল।
তার অধীনস্থ ভল্লুক-ভূমিজরা একসাথে ধূসর বামনকে ঘিরে ফেলল।
ভল্লুক-ভূমিজের শক্তিশালী বুকের সামনে, মন্দির এলাকার ধূসর বামনও বাধ্য হয়ে নতি স্বীকার করল।
সে অনিচ্ছাসহকারে পকেট থেকে এক ছোট ব্যাগ রত্ন বের করল।
সানচি রত্ন নিয়ে গর্বিত ভঙ্গিতে চলে গেল।
শুভ্র চাঁদ নগর ছাড়ার পরেই
রজে গোপন স্থান থেকে বের হল।
“এই নারী কীভাবে ধূসর বামনের কাছ থেকে আমার মৃত্যুর জন্য অর্থ নিতে সাহস পেল?”
“ধূসর বামনরা তো আমার ভালো বন্ধু, তাদের ক্ষমা করা যায়।”
“কিন্তু এই নারীকে মোটেও ছাড় দেওয়া যাবে না।”

রজে ঠাণ্ডা স্বরে নাক গোঁজে, সিদ্ধান্ত নিল—
সে দৃষ্টিতে থাকা সানচির উদ্দেশে “শিকারী চিহ্ন” ছুঁড়ে দিল।
তারপর অনেক দূরে সরে গেল।
...
পরবর্তী কয়েকদিন ছিল রজের জন্য সবচেয়ে শান্তিপূর্ণ সময়, যা সে এই পৃথিবীতে আসার পর অনুভব করেছে।
প্রতিদিন সে তার প্রশিক্ষণস্থলে যুদ্ধকলায় অনুশীলন করত।
ক্লান্ত হলে সাদা কাকের মুকুটের সঙ্গে সম্পর্ক উন্নয়নে মন দিত।
ক্ষুধা লাগলে ভূগর্ভের নদীতে গিয়ে কিছু ট্রাউট ধরে খেত।
ছোট জীবনটা বেশ স্বাচ্ছন্দ্যে কাটছিল।
পাঁচ দিন পরে—
রজে সানচির কুটিরের বাইরে গিয়ে সানচির শরীর থেকে “শিকারী চিহ্ন” স্বেচ্ছায় প্রত্যাহার করল।
কিছুক্ষণ পরে, সানচি অসুস্থভাবে কুটির থেকে বেরিয়ে এল।
সে কুটিরের পাশে পাথরের অরণ্যে কয়েকবার হাঁটল।
রজে সবসময় নিরাপদ দূরত্বে তার অনুসরণ করল।
প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত, সে কোনো পদক্ষেপ নিল না।
সানচি যখন বাড়ি ফেরার সময়, তখন রজে আবার পুরনো কৌশল প্রয়োগ করল—
একটি হালকা “শিকারী চিহ্ন” সানচির শরীরে ছুঁড়ে দিল।
সানচি এখনও চিৎকার করার আগেই
রজে বাতাসের মতো দ্রুত পালিয়ে গেল।
...
কুটিরে
সানচি পুরোপুরি ভেঙে পড়ল।
পাঁচ দিন আগে—
যখন সে শিকারী চিহ্নে আক্রান্ত হল, তখনই বুঝল, কেউ তাকে নজরদারি করছে!
সম্ভবত সেই দক্ষ রেঞ্জার।
প্রথমে সে বেশি গুরুত্ব দেয়নি।
তার কুটিরটি অমলিন না হলেও, স্থানটি সুবিধাজনক, আবার ভল্লুক-ভূমিজরা পাহারা দেয়।
কেউ যদি অদৃশ্য হওয়ার সুবিধায় কুটিরের কাছে আসে
তাকে অপেক্ষা করতে হবে সানচির কঠোরভাবে সাজানো একাধিক জাদু ফাঁদে!
কেউই কোনো জাদুকরের এলাকায় সরাসরি তার সঙ্গে সংঘর্ষ করতে চাইবে না।
শুধু কেউ নির্বোধ হলে তা করবে।
সানচি অপেক্ষা করছিল শিকারীকে ফাঁদে ফেলার জন্য।
কিন্তু শিকারী চিহ্নের প্রভাব তার প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গেল!
দুর্বলতা তো ছিলই—
শিকারী চিহ্নের সঙ্গে থাকা ভয়াবহ প্রভাব তার মন ও মানসিকতাকে গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করল।
রক্তের গভীর থেকে উঠে আসা এক অজানা ভয় সে বারবার অনুভব করল।
সুরক্ষিত কুটিরেও
সে বারবার বিভ্রমে আক্রান্ত হল।
তাকে মনে হল, অন্ধকারে এক জ pair চোখ ঠাণ্ডাভাবে তাকে পর্যবেক্ষণ করছে!
এই অনুভূতি সানচিকে অসহ্য কষ্ট দিল।
সে মারাত্মক অনিদ্রায় ভুগতে শুরু করল।
ঘুমের ওষুধ খেলেও, ঘুমের মধ্যে হৃদকম্পন, ভয়, আতঙ্কের অনুভূতি থেকে মুক্তি পেল না।
সে অনেক পদ্ধতি প্রয়োগ করল শিকারী চিহ্ন মোকাবিলায়।
কিন্তু এই অভিশাপ যেন হাড়ের গভীরে লেগে আছে, কিছুতেই দূর করা যাচ্ছে না।
এখন সানচি বুঝল, সে ভয়ানক বিপদে পড়েছে!
অনুতাপের পাশাপাশি সে পাল্টা আঘাতের কৌশল সাজাতে শুরু করল।
পঞ্চম দিনে
সানচি টের পেল সেই চাপ কমে গেছে।
তৎক্ষণাৎ সে সিদ্ধান্ত নিল, নিজেকে টোপ বানিয়ে শত্রুকে অন্ধকার থেকে টেনে বের করবে।
পাঁচদিনের যন্ত্রণায়, তার মন ও বুদ্ধি আগের মতো নেই।
তবুও মৌলিক বিচার ক্ষমতা ছিল।

সে সঙ্গে নিল মাত্র এক ভল্লুক-ভূমিজ, তারপর পাথরের অরণ্যে অনেকবার ঘুরে বেড়াল।
সে বিশ্বাস করল, সেই রেঞ্জার তার কাছেই নজর রাখছে।
শত্রু যদি আক্রমণ করে
তাহলে আগে থেকে প্রস্তুত করা জাদু স্ক্রল ও গোপন ফাঁদে সে শত্রুকে গুরুতরভাবে আঘাত করতে পারবে।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, শত্রু হাজির হল না।
সানচি একটু বিস্মিত হল।
তবুও, সেই অসহনীয় অনুভূতি দূর হল।
সে চিন্তা করল, এখন তার হাতে যথেষ্ট সময় আছে সেই অদ্বিতীয় রেঞ্জারকে প্রতিশোধ নেওয়ার।
সে স্বস্তি পেল, বাড়ি ফিরে ভালোভাবে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু বাড়ির দরজায় পৌঁছানোর মুহূর্তে
পাঁচদিন ধরে তাকে কষ্ট দেওয়া শিকারী চিহ্ন আবার আকাশ থেকে ঝরে পড়ল।
এতে তার পরিকল্পনা সম্পূর্ণ ভেস্তে গেল!
সে যেন চরম হতাশার গভীর খাদে পড়ে গেল।
...
সে আয়নায় নিজের ক্লান্ত মুখ দেখল।
ম্যাজিক দ্বারা দূষিত ত্বকের ওপর ছিল দাগ, অশুভ রেখা।
এখন মলিন রঙের আবরণে, যেন ভাঙা তেলচিত্রের মতো বর্ণবিভ্রাট।
সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে তীব্র চিৎকার দিল।
বাইরে ভল্লুক-ভূমিজ বোকাভাবে এসে দরজা চাপড়াল।
এই ঘটনাটি সানচির মানসিক বিপর্যয় আরও চরমে নিয়ে গেল!
সে বিক্ষিপ্ত হয়ে জিনিসপত্র ভাঙতে থাকল।
অনেকক্ষণ পরে, সে বিষণ্ণ মুখে থামল।
সে রান্নাঘরে গেল।
এক বিষাক্ত ঘুমের ওষুধ তৈরি করে খেল।
অনেকক্ষণ পরে সে একটু ঘুমালো।
কিছুক্ষণ পরেই দুঃস্বপ্নে জেগে উঠল।
“পাঁচদিন পর ঠিক হয়ে যাবে।”
“পাঁচদিন পর ঠিক হয়ে যাবে…”
এইভাবে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, আবার জোর করে ঘুমানোর চেষ্টা করল।
বেদনাদায়ক, দীর্ঘ পাঁচদিন কষ্টে কাটল।
সানচি অসহায়ভাবে শিকারী চিহ্নের মুছে যাওয়ার অপেক্ষা করল।
কিন্তু ষষ্ঠ দিনের সকালে
রক্তের গভীর থেকে উঠে আসা ভয় ও শ্বাসরোধকারী চাপ কিছুতেই দূর হল না।
“আ…!!!!!!!”
কুটিরে
জাদুকরীর বেদনাদায়ক আর্তনাদ ভেসে এল।
...
এভাবে আরও দুই দিন কেটে গেল।
স্বচ্ছ জলধারা মন্দিরের প্রশিক্ষণস্থলে
রজে নির্ভরযোগ্যভাবে বসেছিল।
সাদা কাকের মুকুটে ঠাণ্ডা, সতেজ অনুভূতি ভেসে এল।
ডেটা পাতায়—
...
“ত্বরণ ও প্রাণের সঙ্গতি সম্পন্ন হয়েছে”
“তুমি সাদা কাকের মুকুটের অধিকারী হয়েছ”
“তুমি নতুন দক্ষতা—প্রতিকূলতাকে অগ্রাহ্য করার কৌশল অর্জন করেছ”
...