বেশবাস-বিলাসী এক অগ্নিসংযোগকারী

ইকো-গবেষণা প্রতিষ্ঠান।
ডিম্বানুসার জোনের দিকে যাওয়া সরু পথে।
একজন নির্লিপ্তমুখী নেক্রোম্যান্সার দ্রুত পায়ে এগিয়ে চলেছে।
সড়কের দুপাশে ছড়িয়ে আছে অন্ধকার শক্তিতে ভরা একের পর এক পরীক্ষাক্ষেত্র।
সেখানে রয়েছে অস্থির চারা, বালুচিত্র আর নানা ক্ষুদ্রাকৃতির দানব।
ক্ষেতের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়ে শ্রমরত মৃতদাসেরা তাকে দেখামাত্র শ্রদ্ধামিশ্রিত দৃষ্টিতে অভিবাদন জানায়।
তাদের দৃষ্টি নির্বাক, গতিবিধিও কাঠখোট্টা।
একমাত্র সৎগুণ, তারা সস্তা আর টেকসই।
মস্তিষ্কক্ষমতায় সীমাবদ্ধ এসব মৃতসৃষ্টিকে উপেক্ষা করে
রজার অনায়াসে পৌঁছে গেল ডিম্বানুসার জোনের সীমানায়।
সামনে বজ্রগর্জনকারী ড্রাগনের বিচরণক্ষেত্র।
কিন্তু সেই মুহূর্তে
সে হঠাৎই থমকে দাঁড়াল।
তার দৃষ্টিপথে দেখা দিল অজস্র অস্থিবেড়া আর কাঠের কুটির।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানের অন্য এলাকাগুলোর তুলনায়
ডিম্বানুসার জোনের সীমান্তে ছিল একের পর এক প্রহরাচৌকি, আর ভেতরে-বাইরে যাওয়ার যাচাই ছিল ভীষণ কড়াকড়ি।
রজার কিছুক্ষণ থেমে তা পর্যবেক্ষণ করল।
সে দেখল, এক নেক্রোম্যান্সার প্রহরাচৌকিতে ঢুকছে এবং এক দারুণ জটিল যাচাইপ্রক্রিয়া পেরিয়ে তবেই নির্বিঘ্নে ভেতরে প্রবেশ করতে পারছে।
“নেগেটিভ এনার্জির ছাপ।”
তার বুক কেঁপে উঠল।
এ জিনিসটা শুধু ছলনাদক্ষতার জাদুকর সেজে নকল করা যায় না।
তার সামনে পথ বাকি রইল মাত্র দুইটি।
রুট মনে রেখে ফিরে গিয়ে কাঠঠোকরা-পাখির দলকে খুঁড়তেই থাকা, যতক্ষণ না ডিম্বানুসার জোন পর্যন্ত পৌঁছনোর মতো একটি সুড়ঙ্গ তৈরি হয়।
এই পদ্ধতির ছিল অনেক অসুবিধা।
একদিকে এতে সময় লাগে অনেক, আর সময় মানেই অনিশ্চয়তা।
অন্যদিকে, গবেষণা প্রতিষ্ঠানের কেন্দ্রীয় এলাকায় গর্ত খুঁড়তে গিয়ে ধরা পড়ার সম্ভাবনাও সীমান্তের তুলনায় অনেক বেশি।
ধরা পড়ে গেলে, মুখোমুখি যুদ্ধই তখন সমস্যার একমাত্র সমাধান।
রজার নিজের ও শিংওয়ালা-সদৃশ অনুচরদের যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল বটে, কিন্তু সরাসরি যুদ্ধে ক্ষয়ক্ষতি অনিবার্য।
প্রথম দিকে কোনো একটি চুক্তিবদ্ধ জীবের ক্ষতিই চুক্তিকারীর জন্য ভীষণ ধাক্কা।
অতএব একেবারে বাধ্য না হলে, রজার নেক্রোম্যান্সারদের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে যেত না।
……
হ্যাঁ, “অদৃশ্য চাদর” ব্যবহার করে অনুপ্রবেশ করা যেতে পারে।
ছায়াময় কেপেরও দেহ আড়াল করার ক্ষমতা আছে।
কিন্তু অস্থিবেড়ায় ঝোলানো আছে অজস্র ভূতালোক—এমন আলো ছায়াময় কেপের প্রভাবকে অনেকটাই ফিকে করে দেবে।
তুলনায়
দ্বিতীয়টিই মনে হচ্ছিল বেশি ভালো উপায়।
কিন্তু জানি না কেন, রজারের মনে অদ্ভুত এক অনীহা জেগে উঠল।
সাধারণত একেবারে সিদ্ধান্তকেই ভরসা করা সে লোকটিই বিরলভাবে প্রায় এক মিনিট দ্বিধায় কাটিয়ে দিল।
তারপর অনিচ্ছায় নির্জন এক কোণে গিয়ে সব কাপড় খুলে ফেলল।
এরপর অদৃশ্য চাদর বের করে নিজের গায়ে জড়িয়ে নিল।
……
“ছিঃ…”
“এত আঁটসাঁট!”
“অদ্ভুত লাগছে।”
রজারের মনে হল তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হয়ে গেছে।
অদৃশ্য চাদরের অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা কেবল তখনই কাজ করে, যখন “শুধু এই বস্তুটি পরিহিত” থাকে।
তাই সে খালি পায়ে ঠান্ডা ধূসর মাটির ওপর দিয়ে হাঁটছিল।
কখনো কখনো হাড়গুঁড়োয়ও পা পড়ে যাচ্ছিল।
শিরশিরে ঠান্ডা।
ভীষণ অস্বস্তিকর।
সে কোনোভাবে মাথার ভেতরের অদ্ভুত সব ভাবনা দমন করে, বিদ্যুৎগতিতে কম ভূতালোকযুক্ত এক অস্থিবেড়ার কাছে পৌঁছল, তারপর পায়ের আগা মাটি ঠেকিয়ে জোরে ঠেলল!
আকাশে ভেসে ওঠার কৌশল!
সে পুরো শরীরে উপরে উঠল, তারপর হালকা হয়ে নেমে এল।
পরমুহূর্তেই, নিঃশব্দে সে এসে পড়ল ডিম্বানুসার জোনের ভেতরে।
“ভেতরে ঢুকে পড়েছি।”
রজার স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
সে ডিম্বানুসার জোনের ভেতরের অবস্থা দেখতে দেখতে একবার তথ্যপটের দিকে চোখ বুলাল।
……
“মনে হচ্ছে তুমি কোনো অদ্ভুত রুচি উন্মোচন করেছ, নতুন মাইলফলক পেয়েছ: পোষাকবিপর্যয়-প্রীতি”
“তুমি ১টি মাইলফলক পয়েন্ট পেয়েছ”
“পোষাকবিপর্যয়-প্রীতি: ভিন্নতা কোনো ভুল নয়, সব অশুচি ঝেড়ে ফেললেই সত্যিকার স্বত্বা ধরা দেয়”
“সংশ্লিষ্ট উপাধি: নারীবেশধারী সম্রাটধুরি (তুমি নারীবেশ ধারণ করলে, মোহময়তা ১ বৃদ্ধি পায়)”
……
“ধুর!”
রজারের মুখ কালো হয়ে গেল।
দাঁত কিড়মিড় করে সে ডিম্বানুসার জোনের গভীরে এগোতে লাগল।
তবু হাঁটতে হাঁটতে
তার বারবার মনে হচ্ছিল, গায়ের অদৃশ্য চাদরটা যেন আরও একধাপ টাইট হয়ে গেছে।
……
ইকো-গবেষণা প্রতিষ্ঠানের কেন্দ্রীয় এলাকা হিসেবে ডিম্বানুসার জোনের বিস্তার খুব বেশি নয়।
বাইরের নেগেটিভ-এনার্জি পরীক্ষাক্ষেত্র ও কয়েকটি একলা গুদাম পেরিয়ে মাঝখানের অংশটাই নেক্রোম্যান্সারদের বজ্রগর্জনকারী ড্রাগন বন্দি রাখার স্থান।
ওটা বিশাল এক জাদুকরী বালুচিত্র।
বালুচিত্রে আছে শ্যামল-ঘন আদিম বনভূমি।
মাঝেমাঝেই মৃতদাসেরা জলঝাঁপি নিয়ে এসে বালুচিত্রের নানা জায়গায় পানি ঢেলে দেয়, ফলে ভারী বর্ষণের মতো এক দৃশ্যের সৃষ্টি হয়।
এই ক্ষুদ্র জগতে লড়াইরত পুরুষ বজ্রগর্জনকারী ড্রাগনরা এ সম্পর্কে কিছুই জানে না।
তারা এখনও নিজেদের এলাকা দখলের সংঘাতে মগ্ন।
রজার বালুচিত্রের পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল।
দৃষ্টি-অন্বেষণ মন্ত্র জানাল,
বন্ধুরা—সবার গায়েই স্থায়ী করে দেওয়া হয়েছে “দুরভিসন্ধিমূলক ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্র”।
এই মন্ত্রের প্রভাবে লক্ষ্যবস্তুর আকার পঞ্চাশ গুণ ছোট হয়ে যায়।
এই আবিষ্কার রজারের মনে অন্যরকম এক ধারণার জন্ম দিল।
“দুরভিসন্ধিমূলক ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্র” আর “বাস্তব ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্র” এক নয়।
দুটির পার্থক্য হলো—
বাস্তব ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্রে সঙ্কুচিত লক্ষ্যবস্তুকে আঘাত করেই তাকে মারা যায়।
কিন্তু দুরভিসন্ধিমূলক ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্রে তা হয় না।
উদাহরণ হিসেবে ধরা যাক—
বাস্তব ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্রে আক্রান্ত কাউকে এক থাপ্পড়েই মেরে ফেলা যায়।
আর দুরভিসন্ধিমূলক ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্রে আক্রান্ত কাউকে এক থাপ্পড় মারলে বরং তার গায়ের জাদু-প্রভাব কেটে যায়, আর ক্ষতিটা হয় সাধারণ এক থাপ্পড়ের মতোই।
অন্য কথায়—
রজারকে শুধু এই বালুচিত্রে সামান্য কিছু কারসাজি করলেই হবে।
তাহলেই ইকো-গবেষণা প্রতিষ্ঠানের ভেতরে বজ্রগর্জনকারী ড্রাগনদের গর্জন উঠবে!
ধূসর পাথরশহরের নেক্রোম্যান্সাররা চর্চা করে কালো অভিশাপধারার।
সজীব মানবচর্মই তাদের প্রিয় উপাদান, মৃতশিরা-দানবদের সঙ্গে একই গোত্রের।
একই সঙ্গে, তারা পেলারমঁ এস্টেটের দিকেও লোলুপ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।
এমন লোকদের ফাঁদে ফেলা রজারের কাছে নিশ্চয়ই কোনো মানসিক ভারই নয়।
তবে সে এতক্ষণ হাত না দেওয়ার কারণ ছিল—
“আমার ডিমটা কোথায়?”
বালুচিত্রের চারপাশে তিন-চারবার ঘুরেও সে আগের দেখা ক্ষুদ্র ড্রাগনডিমটি খুঁজে পেল না।
উল্টো তার গায়ের অদৃশ্য চাদরটা যেন আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরছে।
রজার কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল।
ভাগ্যক্রমে তখনই
একই রকম পোশাক পরা দুজন নেক্রোম্যান্সার তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে এল।
“ধূসর পাথরশহর থেকে নতুন খবর এসেছে, শুনেছি পেলারমঁ এস্টেটে নাকি নতুন এক অসাধারণ কুস্তিবিদ এসেছে।”
“যদি সত্যিকারের কুস্তিবিদ হয়, সাবধান হওয়া অবশ্যই দরকার। কিন্তু ওটা বোধহয় আবার আলানের কোনো চাল। গত বছরের সেই ‘অতিমানব সন্ন্যাসী’কে মনে আছে? ধূসর পাথরশহর তো রাতারাতি লোক পাঠিয়ে যাচাই করিয়েছিল, আর শেষে দেখা গেল নকল।”
“আলান সত্যিই ধুরন্ধর। দানব-নিয়ন্ত্রণ মন্ত্রে আরও অগ্রগতি না হওয়া পর্যন্ত, যুদ্ধ আমাদের জন্য মোটেই অনুকূল নয়।”
“হ্যাঁ, আমিও সেটাই ভাবছি… আচ্ছা, নতুন দফার দানব-ডিমও প্রস্তুত। যেকোনো সময় নিয়ে যাওয়া যাবে।”
“বুঝেছি…”
দুজনের পদশব্দ ধীরে ধীরে দূরে মিলিয়ে গেল।
“নিয়ে যাওয়া যাবে?”
রজারের চোখ ড্যাম্পে জ্বলল এবং ডিম্বানুসার জোনের কয়েকটি ভবনের মধ্যে এদিক-ওদিক দ্রুত দৃষ্টি ঘোরাতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে নজর স্থির করল সেই কয়েকটি গুদামের ওপর।
……
কিছু পরে।
একটি গুদামের কোণে।
রজার অত্যন্ত কষ্টে অদৃশ্য চাদরটি খুলল—
তার মনে দৃঢ় সন্দেহ জন্মেছিল, এই পোশাকে গোলমাল আছে; বেশি সময় পরলে নাও খুলতে পারে, এমনকি মানুষকে কোনো অদ্ভুত রূপান্তরেও ঠেলে দিতে পারে!

সে মাথা নাড়ল, এই সব উদ্ভট ভাবনা পেছনে ছুড়ে ফেলে, মন স্থির করে গুদামের ভেতরের এই ড্রাগনডিমগুলোর দিকে তাকাল।
এখানে ড্রাগনডিমের সংখ্যা অন্তত ২০০টি!
কিন্তু নেগেটিভ এনার্জির ক্ষয়ে অনেক ড্রাগনডিমই ইতিমধ্যে প্রাণশূন্য হয়ে গেছে, আর জানা নেই সেখান থেকে আর পাপচিহ্ন মিলবে কি না।
রজার সামান্য ভেবে ঠিক করল, একটিকেও ছাড়বে না!
সে ড্রাগনডিমের ফাঁক দিয়ে দ্রুত চলতে লাগল।
কিছুটা ব্যবধানে ব্যবধানে সে নিচু হয়ে আগুন-গুণসম্পন্ন হাতে-চাপা বোমা রেখে দিতে লাগল।
এভাবে গুদামের কিনারা পর্যন্ত সে বোমা বসিয়ে দিল।
সবশেষ হাতে-চাপা বোমাটিতে সে সবুজ সূক্ষ্ম দড়ির একটি পাক পেঁচিয়ে দিল।
এটি কচ্ছপের তেলে ভেজানো “জঙ্গলতন্তু”।
হাতে-চাপা বোমার সুতলি হিসেবে একেবারে উপযুক্ত।
রজার নিঃশব্দে গুদামের পেছনে গিয়ে সূতলিটি প্রায় ত্রিশ মিটার দূর পর্যন্ত টেনে নিল, তারপর অবশেষে থামল।
এরচেয়ে বেশি দূর হলে মৃতদাসেরা ধরে ফেলতে পারে।
“এই দূরত্বে, বালুচিত্রের প্রতিরক্ষা আবরণ উড়িয়ে দেওয়া যথেষ্ট সহজ হবে।”
এমন ভেবে সে হাতে ধরা জঙ্গলতন্তুতে নির্দ্বিধায় আগুন লাগাল।
তারপর বিদ্যুৎগতিতে সে পালিয়ে বেরিয়ে গেল!
অদৃশ্য চাদরের আড়াল না থাকায়, রজারের গতিবিধি অচিরেই টের পাওয়া গেল।
সে যখন আকাশে ভেসে ওঠার কৌশল ব্যবহার করে অস্থিবেড়া ডিঙিয়ে অত্যন্ত মসৃণভাবে বাইরে দৌড়াচ্ছিল,
তখন পেছন থেকে একের পর এক চিৎকার ভেসে এল।
প্রচুর নেগেটিভ এনার্জি দ্রুত জড়ো হতে লাগল।
সামনের মৃতদাসেরাও অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে গেল, একে একে বিকট দাঁত বের করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুঃখের বিষয়, রজার শুধু পায়ের আগায় হালকা ভর দিয়েই তাদের কপাল ছুঁয়ে উড়ে গেল।
পরমুহূর্তেই
ডিম্বানুসার জোনের গুদামগুলোতে ভয়াবহ বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।
প্রবল বিস্ফোরণতরঙ্গ বালুচিত্রসহ সমস্ত স্থাপনা উপড়ে ফেলল।
তারপর আকাশছোঁয়া অগ্নিস্রোত এই এলাকাটির প্রতিটি কোণ গ্রাস করে নিল!
পুরো ইকো-গবেষণা প্রতিষ্ঠানই কেঁপে উঠল!
নেক্রোম্যান্সার আর মৃতদাসদের হতভম্ব দৃষ্টির মধ্যে
পাঁচ-ছয় মিটার উচ্চতার একের পর এক দানব আগুনের ভেতর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল!
তাদের গায়ে জ্বলছে দাউদাউ আগুন আর বিদ্যুতের ঝলক, ইকো-গবেষণা প্রতিষ্ঠানজুড়ে তারা উন্মত্তের মতো দৌড়ঝাঁপ করছে, মানুষ দেখলেই আক্রমণ করছে!
ধাম!
এলাকাভিত্তিক প্রতিরক্ষা আবরণ ভেঙে পড়ার শব্দ একের পর এক শোনা যেতে লাগল।
অদ্ভুত অদ্ভুত চিৎকারও তার সঙ্গে ভেসে এলো।
আরও বেশি দানব “দুরভিসন্ধিমূলক ক্ষুদ্রায়ণ মন্ত্র” থেকে মুক্ত হয়ে এই বিশৃঙ্খল মঞ্চে নিজেদের পুরোপুরি মেলে ধরতে লাগল।
খুব শিগগিরই
পরীক্ষাক্ষেত্র থেকেও কড়াৎ-কড়াৎ শব্দ ভেসে এল।
ওটা ফসফেট জ্বলে ওঠার শব্দ।
ধাম!
ধাম!
ধাম!
লাল আর সবুজ আগুন যেন আতশবাজির মতো আকাশে ছিটকে উঠল।
দানবদের গর্জনের মধ্যে
আগুন অদম্য বেগে উপত্যকার সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল।
পুরো ইকো-গবেষণা প্রতিষ্ঠান সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খলায় ডুবে গেল!
……
“তুমি ১টি বজ্রগর্জনকারী ড্রাগন হত্যা করেছ, মোট বজ্রগর্জনকারী ড্রাগন নিহত: ১৮৬, তোমার ‘ডিমভাঙা বিশেষজ্ঞ’ মাইলফলক নতুন রেকর্ড গড়েছে…”
“তুমি ৪ এক্সপি পেয়েছ”
“তুমি আক্রমণ-প্রভাবের সামান্য কিছু পেয়েছ: বজ্রবিদ্যুৎ”
……
“কয়েকশো মানুষের ওপর বিপর্যয় ডেকে আনা এক অগ্নিকাণ্ড সফলভাবে ছড়িয়ে দেওয়ার মাধ্যমে তুমি নতুন মাইলফলক পেয়েছ: অগ্নিসংযোগকারী”
“তুমি ১টি মাইলফলক পয়েন্ট পেয়েছ”
“অগ্নিসংযোগকারী: পাহাড়ে আগুন লাগানোর ক্ষেত্রে শূন্যবার আর অসংখ্যবার—এই দুইয়ের মাঝামাঝি আর কিছু নেই”
“সংশ্লিষ্ট উপাধি: শিখাদুর্মাদ (তুমি প্রায়ই সহজে বিপদে পড়ো; তুমি যেখানে-ই যাও, যেসব জিনিসের সংস্পর্শে আসো সেগুলো আগুন ধরাতে পারে; অগ্নিমূল উপাদান ধারার জীবদের স্বীকৃতি +৫০)”
……
ভূগর্ভস্থ সুড়ঙ্গে লুকিয়ে থাকা রজার নীরবে নতুন পাওয়া সেই দুটি মাইলফলকের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার মনে মিশ্র অনুভূতির ঢেউ উঠল।