০১৩ সত্য-মিথ্যা শিরো দানব

এখানে ‘মিস্ট্রা নবম মন্ত্র’ শেখার সুযোগ পাওয়া ছিল এক আনন্দময় বিস্ময়।
এর অর্থ, রজার ডান হাতের তর্জনিতে থাকা আত্মঘাতী জাদুর আংটি আর শুধু শোভা নয়।
নিজেকে ক্ষতিগ্রস্ত না করলে, অত্যন্ত উগ্র ঝড় এক কার্যকরী জাদু।
রজার অনুভব করল, শিরলো দানবের বিরুদ্ধে যুদ্ধে এই আত্মঘাতী আংটি হয়তো চমৎকার ফল দিতে পারে।
তিনি সেই জাদু বইটি ব্যাগে রেখে, তারপর অন্যান্য অর্জিত সামগ্রী গোছাতে শুরু করলেন।
মসের পরীক্ষাগারে, মূল্যবান বস্তু খুব বেশি ছিল না—তার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান মানব অঙ্গ ও দেহাংশ, রজারের জন্য তেমন অর্থহীন।
কিছুক্ষণ ব্যস্ত থাকলেন।
৮৭টি তামার মুদ্রা, ১৩টি জাদু স্ক্রল, ১টি স্ক্রল ব্যাগ, ১ বোতল ড্রাগন অ্যাসিড গ্লু, ১ গুচ্ছ জাদু দড়ি...
এটাই রজার পরীক্ষাগার থেকে পাওয়া সমস্ত সম্পদ।
‘একটা জাদুর লাঠিও নেই, কেমন দরিদ্র জাদুকর!’
তবু জাদু বই আছে।
মন্ত্র বইয়ের পাশাপাশি, রজার আরও চারটি জাদু বই নিয়ে নিলেন।
তিনি জাদুকর নন, তাই বইয়ের ভাষা বুঝতে পারেন না।
তবু জাদু বই বিক্রি করা যায়, ভাগ্য ভালো হলে উচ্চমূল্যও পেতে পারেন।
এই বইগুলোর মধ্যে, রজার সবচেয়ে কৌতূহলী হলেন একটি বইয়ের প্রতি, যার প্রচ্ছদে খোদাই করা আছে সোনালী উল্লম্ব চোখ—
‘চরম অকল্যাণের গ্রন্থ’।
লেখক, ‘ভিলানিউস’।
মসের পরীক্ষার দিনলিপি থেকে রজার জানলেন, ভিলানিউস ছিলেন মসের পূর্বতন উপদেষ্টা।
বায়ু দর্শন জাদু দেখাল, মসের পেশা রক্তজাদু শিক্ষার্থী।
তাহলে, ভিলানিউস নিশ্চয়ই একজন প্রকৃত রক্তজাদুকর।
‘এই উল্লম্ব চোখটা কোথাও যেন দেখেছি।’
‘ভিলানিউস নামটাও...’
রজার কপালে ভাঁজ ফেললেন।
সিঁড়িতে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
তিনি দ্রুত জিনিসগুলো গোছালেন, তারপর বেরিয়ে এলেন।
...
সাদা হাড়ের প্রহরী কক্ষ।
টেরি প্রত্যাশা পূরণ করে পূর্ব টাওয়ার দখল করলেন, এবং কারও ক্ষতি হয়নি।
এতে অভিযাত্রীরা উৎসাহে ভরে উঠল।
আর পশ্চিম টাওয়ার একাই দখল করা রজার, তিনিও সবার প্রশংসায় ভাসলেন।
শুধু তিনি টাওয়ার দখল করেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন, সবাই অবাক হল।
অনেকক্ষণ পরে কেউ রক্তাক্ত গর্তের অস্তিত্ব আবিষ্কার করল।
ততক্ষণে, রজার গম্ভীর ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে এসেছেন।
তিনি গর্তে যা দেখেছেন, শুনেছেন, সবই ডরোথিকে জানালেন।
শুধু মসকে হত্যার ঘটনাটা এড়িয়ে গেলেন।
শিরলো দানব যখন নাইটস এভিনিউ ধরে লোকজন লুট করছিল, তখন পাশের টেরি ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।
অন্য অভিযাত্রীরাও ন্যায়বোধে উত্তেজিত।
আর যখন তারা রক্তাক্ত মৃতদেহগুলো দেখল, কয়েকজন তরুণ অভিযাত্রী বমি করল।
গর্তের বিভীষিকাময় দৃশ্য, সাদা হাড়ের প্রহরী কক্ষ দখলের আনন্দ ম্লান করল।
তবু সবার মনোবল চরমে পৌঁছাল।
এমন নৃশংসতার প্রতি ঘৃণা, তাদের প্রাণপণে শিরলো দানবকে ধ্বংস করতে উদ্দীপ্ত করল।
সেদিন রাতে, নিরাপত্তার জন্য সবাই সাময়িকভাবে বামন পর্বতে অস্থায়ী শিবির গড়ল।
ঘুমানোর আগে।

রজার ডরোথিকে খুঁজে নিয়ে নিজের মত জানালেন—
‘এখন পর্যন্ত তথ্য অনুযায়ী, পরীক্ষাগারের মানবচর্ম শিরলো দানবের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
‘সে সহজে এই মানবচর্ম ছেড়ে যাবে না।’
ডরোথি বুঝে নিয়ে বললেন—
‘তুমি চাও, এই মানবচর্মকে প্রলোভন হিসেবে ব্যবহার করতে?’
‘হ্যাঁ, শিরলো দানব না এলেও, অন্তত কিছু কঙ্কাল সৈন্য ক্ষয় করতে পারব।’
রজার বললেন।
শিরলো দানবের সবচেয়ে কঠিন দিক, তার অধীনে শত শত কঙ্কাল সৈন্য।
কঙ্কাল সৈন্যের ব্যক্তিগত শক্তি তেমন নয়, কিন্তু তারা যখন সেনাবাহিনীতে রূপ নেয়, তখন শক্তি গুণগতভাবে বাড়ে।
অভিযাত্রীরা সাধারণত একা বা ছোট দলে দক্ষ।
কিন্তু তাদের সামনে সেনাবাহিনীর মোকাবিলা করানো, কঙ্কাল সৈন্যদের শক্তি কমলেও, খুবই খারাপ সিদ্ধান্ত।
রজারের প্রস্তাবে সবাই একমত হল।
...
পরবর্তী দুই দিনে,
প্রধান দল দক্ষিণ খনির গভীর অংশ ও সাদা হাড়ের প্রহরী কক্ষের মাঝে রাস্তায় ওঁৎ পেতে থাকল, সত্যিই কয়েকটি কঙ্কাল সৈন্যদল এসে হাজির হল।
ডরোথি ও টেরির নেতৃত্বে, প্রধান দল প্রায় অক্ষত অবস্থায় সব কঙ্কাল সৈন্য ধ্বংস করল।
একজন অভিযাত্রী শুধু অতিরিক্ত উত্তেজনায় সামনে ছুটে গিয়ে কোমর মচকে ফেলল।
দুই দিনে ৪৯টি কঙ্কাল সৈন্য ধ্বংস।
এমন সাফল্যে সবাই উল্লসিত।
তরুণ অভিযাত্রীরা ইতিমধ্যে শিরলো দানবকে হত্যা করার পরের সুন্দর দৃশ্য কল্পনা করতে শুরু করেছে।
ভাগ্যিস, দুইদিন ধরে অলস থাকা রজার শান্ত ছিলেন—
‘অতিরিক্ত আত্মতুষ্টির দরকার নেই। শিরলো দানবও বোকা নয়।’
‘এখন ছোট দল আসবে না, আসলে শিরলো দানব নিজেই আসবে।’
রজারের মনে, দ্বিতীয়টির সম্ভাবনা বেশি।
বছরের পর বছর, দক্ষিণ খনি শিরলো দানবের একান্ত এলাকা।
যতদিন সে এই ভূমি নিয়ন্ত্রণ চায়, উত্তর থেকে আগতদের উপেক্ষা করার যুক্তি নেই।
রজারের তাগিদে, প্রধান ও সহায়ক দলের অভিযাত্রীরা সতর্কতা ও প্রস্তুতি নিল।
শিরলো দানবের সঙ্গে চূড়ান্ত যুদ্ধের সময় এসেছে।
তবে সময় কেটে গেলেও,
শিরলো দানবের মূল সেনাবাহিনী দেখা গেল না।
সবাই অবাক হয়ে অপেক্ষা করতে লাগল সাদা হাড়ের প্রহরী কক্ষের কাছে।
পাঁচদিন পর,
অগ্রগামী দলের এক গোয়েন্দা দেরিতে আসল, এবং এক গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ দিল—
‘শিরলো দানব পালিয়ে গেছে!’
...
দুই দিন পরে বিকেলে,
দক্ষিণ খনির পশ্চিমে, ড্রাগন পর্বতের সীমানায়।
রজার পাহাড়ের চূড়ায় শুয়ে, ডরোথির কাছ থেকে একক দূরবীন নিয়ে, কিছুক্ষণ সেই ভয়ংকর সাজানো সেনাবাহিনীকে পর্যবেক্ষণ করলেন।
‘তারা সত্যিই পিছু হটছে।’
‘এই দিকটা, সম্ভবত কবরস্থানের দিকে যাচ্ছে...’
দলে সবচেয়ে অভিজ্ঞ অভিযাত্রী টেরিও হতবাক—
‘তারা কেন পিছু হটছে? আগেভাগে আমাদের অভিযানের খবর পেয়ে পালাচ্ছে?’
তিনি নিজেই এই যুক্তি বিশ্বাস করতে পারলেন না।

রজারও অবাক হলেন।
যদিও তিনি নিশ্চিত বিজয়ী, শিরলো দানব সদ্য গঠিত মানব অভিযাত্রীদের ভয় পাবে কেন?
দেখাচ্ছে না কোনো ফাঁদ।
যদি গোয়েন্দা দল কঙ্কাল বাহিনীর অস্বাভাবিক গতি আবিষ্কার না করত, রজাররা সাদা হাড়ের প্রহরী কক্ষের কাছে বসে থাকতেন।
এমন স্থানান্তরিত অভিযান, নিশ্চিত বড় কোনো ঘটনা ঘটেছে।
তাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মানবচর্মও ছেড়ে দিয়েছে।
কী এমন বড় ঘটনা?
রজার একবার উত্তরে জমাট কালো মেঘের দিকে তাকালেন।
মনের গভীর অনিশ্চয়তা আবার জেগে উঠল।
তবে দ্রুত কালো মেঘ আরও উত্তরে চলে গেল।
মেঘ সরে গেলে, তার মনও স্বাভাবিক হল।
...
‘এভাবে তাকে ছেড়ে দেওয়া যায় না।’
ডরোথি চোখ লাল করে, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে বললেন—
‘পরবর্তী সংকীর্ণ পথেই, আমাদের শিরলো দানব ও তার অনুসারীদের আটকাতে হবে!’
কেউ আপত্তি করল না।
তারা এখানে এসেছে বহু বছরের এই দানবকে ধ্বংস করতে।
ভালই হয়েছে, কঙ্কাল সৈন্যদের গতি ধীর, এবং তারা শর্টকাট নিয়েছে, তাই পিছু ধাওয়ার সুযোগ হয়েছে।
‘প্রথমে নিশ্চিত করতে হবে, কে আসল শিরলো দানব।’
রজার হঠাৎ বললেন।
‘হ্যাঁ? এটা তো স্পষ্ট!’
পাশের একজন সেনাদলের মধ্যে সবচেয়ে বিশাল দানবকে দেখিয়ে বললেন—
‘“বিশাল আকৃতি, মোটা, স্পষ্ট দুষ্ট গন্ধ, চিহ্নিত নিকৃষ্ট দানব”—তথ্য অনুযায়ী একদম ঠিক।’
রজার নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন।
‘সে নয়।’
টেরি গম্ভীরভাবে বললেন—
‘আমি মনে করি, আসল শিরলো দানব, সেই বিশাল দানবের পাশে থাকা অবজ্ঞাত খোঁড়া কঙ্কাল সৈন্য।’
‘শিরলো দানব অত্যন্ত ধূর্ত, সে নিজেকে প্রকাশ্যে রাখবে কেন?’
‘আমি খেয়াল করেছি, সৈন্যদের মধ্যে অনেক দুর্বল আছে, কিন্তু এমন খোঁড়া, যার হাঁটা কঠিন, এই একটি মাত্র।’
‘এটা অস্বাভাবিক!’
তখন সবাই খেয়াল করল, মোটা দানবের পেছনে সেই ছোট কঙ্কালটি।
‘ঠিক বলেছ।’
রজার একমত—
‘সেই খোঁড়া ছোট কঙ্কালটাই আসল শিরলো দানব।’
যদি টেরি বহু অভিজ্ঞতা থেকে শিরলো দানবের আসল রূপ নির্ণয় করেন,
তাহলে রজারের পদ্ধতি অনেক সরল ও স্পষ্ট।
‘বায়ু দর্শন!’
...
‘শিরলো দানব, স্তর ১০, জীবন ৯৬, ???’
...