১১৩ এক নজরে পরিচিতি (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন, মাসিক ভোট দিন)

অস্থায়ী ঝুপড়ির মুখোমুখি একটি অন্ধকার শীতল গলিপথে।
একজন লম্বা এবং একজন ছোট, একজন সুদর্শন এবং অন্যজন মোটা—দুইজন পুরুষ নিঃশব্দে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।
তারা সবাই সুন্দরভাবে পরিহিত কালো কোট পরে ছিল।
মাথার ওপর ছিল কিছুটা বড়, মাথার সাথে মানানসই নয় এমন একটি বায়ুরোধী টুপি।
টুপির পেছনের দিক দিয়ে একটি কালো রঙের পাখির পালকের মতো সিল্কের মাফলার ঝুলছিল, যা তাদের “কালো স্কার্ফ দল” হওয়ার পরিচয় বহন করছিল।
লম্বা ব্যক্তি জোরে কাশি দিয়ে ভয়ঙ্কর স্বরে বলল,
“যদিও এটা একটা অবহেলিত পুরানো পাড়া, তবুও আমাদের কালো স্কার্ফ দলকে খুবই অবজ্ঞা করা হচ্ছে…”
হঠাৎ এক চটকান শব্দ।
তার মাথায় একটি শক্ত হাতের মুষ্টি লেগে টুপি ছিটকে পড়ল।
“মূর্খ।”
মোটা ছোট ব্যক্তি নিচু কণ্ঠে গাল দিল,
“টুপিটা তাড়াতাড়ি তুলে নাও না?”
লম্বা ও পাতলা ব্যক্তি লজ্জায় মাথা নিচু করে টুপিটা তুলে নিল, মুখে অসন্তোষের ছাপ।
মোটা ব্যক্তি ঠাট্টা করে বলল,
“এমন সাহসী একক সাহসিক যিনি নিজের অস্তিত্ব প্রকাশ করেন, তিনি তো আসলেই বুদ্ধিমানের পরীক্ষা!”
“কি? অস্বীকার করছ? যদি তুই ওখানে গিয়ে ঝামেলা করিস, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, কাল তোর লাশ নর্দমার জলাধারে পাবে।”
লম্বা ব্যক্তি দাঁত বের করে বলল,
“তুই তো অনেক বেশি সাবধানী!”
“তুই ভাবছ আমি বুঝি না? ওর কাঁধে একটা পাথরের পাখির মূর্তি আছে, লেভেল ৪০।”
“কিন্তু আমরা যদি একটু বেশি লোক ডাকি…”
আবার এক চটকান শব্দ।
অন্য একটি শক্ত মুষ্টি।
“পুরোই বোকা, টুপি তুলতেও পারে না।”
মোটা ব্যক্তি নিচু গলায় গাল দিল,
“কসম, এত লম্বা হওয়ার পরও আমাকে লাফিয়ে তোর মাথায় আঘাত করতে হয়, আসলেই রাগ লাগছে।”
“তোর বোন যদি গত রাতে না চেয়ে থাকতো আমাকে তোর দিকে খেয়াল রাখতে, আমি তোকে ছেড়ে দিতে চাইতাম।”
লম্বা ব্যক্তি দুই হাত দিয়ে মাথা ঢেকে আর কোনো কথা বলল না।
“তুই ভাবছ অন্যরা যা দেখায় সেটাই আসল লেভেল?”
মোটা ব্যক্তি একটি সিগারেট ধরিয়ে ধীরে ধীরে শান্ত হলেন,
“তুই ‘দৃষ্টি’ একটু উন্নত করিস, ওদিকের প্রেমিক যুগলটা দেখছিস? তারা ‘পাথরের ড্রাগন সংঘ’-এর গোয়েন্দা, বাম দিকের যে মিথ্যা ঔষধ বিক্রি করছে সে ‘গোপন সংঘ’-এর সদস্য, আর সেই নারীর মতো আচরণ করা ওরাই ‘আইরিস ক্লান’-এর নজরদারি।”
“এত গুণী চরিত্র শুধু পর্যবেক্ষণ করছে, তুই কোথা থেকে এমন সাহস পেয়েছো ঝামেলা করতে?”
লম্বা ব্যক্তি চারপাশে তাকিয়ে ভয় পেয়ে বলল,
“দুঃখিত… শ্যালক।”
মোটা ব্যক্তি গাল দিল,
“বাইরে আমাকে শ্যালক বলিস না!”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।”
“হ্যান্স দলনেতা,” লম্বা ব্যক্তি অবহেলিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল,
“আমরা কি শুধু এভাবে দেখব?”
হ্যান্স মাথা নেড়ে বলল,
“কাগজ কলম।”
লম্বা ব্যক্তি দ্রুত কাগজ কলম বের করল।
“নাম, ওয়েলিংটন, সম্ভবত ছদ্মনাম।
বয়স ৪০+, সন্দেহ হয়েছে রূপান্তর কৌশল থাকতে পারে।
পেশা প্রাথমিকভাবে অনুমান করা হয়েছে রসায়নবিদ, সঙ্গে একটি লেভেল ৪০+ পাথরের পাখির মূর্তি, যা সম্ভবত বিশেষ দক্ষ।
নিজের লেভেল ৩৩, স্পষ্টত ছদ্মবেশ, প্রাথমিক অনুমান লেভেল ৪৫+, অতিমানবীয় সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয়া যাচ্ছে না…”
হ্যান্স দ্রুত ভাষায় তথ্যগুলি লিখে ফেলল।
হ্যান্স কাগজ হাতে নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তার হাতে থাকা সিগারেটের আগুন নেভিয়ে ফেলল,
“এই তথ্য ‘ম্যাককেন মহিলার’ কাছে পাঠাও।”
লম্বা ব্যক্তি বিস্মিত হয়ে বলল,
“এই ব্যাপার কি তৃতীয় ফ্লোটিং দ্বীপে রিপোর্ট করব?”
হ্যান্স গভীর চোখে মাথা নাড়ল,
“একজন শক্তিশালী রসায়নবিদ, ফ্লোটিং দ্বীপের বড় মাপের লোকেরা অবশ্যই আগ্রহী।”
“দ্রুত কাজ কর, অন্যদের থেকে পিছিয়ে পড়িস না।”
লম্বা ব্যক্তি দ্রুত দৌড়ে গেল।
গলিপথে শুধু হ্যান্স একাই ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছাড়ছিল।
সন্ধ্যা পর্যন্ত।
ওয়েলিংটন দোকান বন্ধ ঘোষণা করল, সবাই হতাশ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, ঝামেলা হয়নি।
“সত্যিই জনজীবন শান্ত,” হ্যান্স একধরনের শক্ত কণ্ঠে হেসে বলল, কিছু সহযোগীকে অন্ধকারে স্যালুট করল, গলিপথ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
……
সন্ধ্যা।
রজার সূর্যোদয় শহর ছেড়ে যাওয়ার পথে চলছিল।
শুরুতে কয়েকজন তাকে অনুসরণ করছিল।
কিন্তু শহর থেকে বের হওয়ার পর তারা যথাযথ দূরত্ব বজায় রেখে থেমে গেল।
এতে রজার অনেকটাই হতাশ হল।
“প্রথম বুদ্ধিমত্তার পরীক্ষা সবাই পাস করেছে।”
“এ ধরনের কঠিন পরিবেশে বেঁচে থাকা লোকেরা সত্যিই দুর্দান্ত।”
সে আসলে মাছ ধরার পরিকল্পনা করছিল।
কিছু গ্যাং সদস্যকে সঠিক কারণ দেখিয়ে মোকাবিলা করতে পারবে, একই সাথে আরও বেশি দৈত্যের তথ্য সংগ্রহ করতে পারবে।
এখন মনে হচ্ছে সে নিজেই পর্যায়ে কম ছিল।
“প্রতারণামূলক এই প্রাথমিক পদ্ধতি এখন আর এই সংস্করণের জন্য উপযুক্ত নয়।”
রেড স্লিভ ব্রাদার্সের মতো গ্রামীণ ঠগদের সাথে ভিন্ন।
জেম সিটির গ্যাংগুলো সবাই অভিজ্ঞ এবং চতুর।
একেকজন একজনের চেয়ে বেশি চালাক, মোটেই সহজে ফাঁদে পড়ে না!
ভালো খবর হলো,
সেই ভাগ্যবান ব্যক্তির কৃতিত্বে “রেড আর্থ প্লেইনস” এর দৈত্য তথ্য যথেষ্ট সংগ্রহ হয়েছে।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো,
যখন থেকে ভাগ্যবান ব্যক্তি বড় সাফল্য অর্জন করেছে,
সোনার পাথরের এনচান্টমেন্ট ব্যর্থতার হার হঠাৎ বেড়ে গেছে।
পরবর্তীতে,
রজারের হাতে থাকা অস্ত্র প্রায় এক স্পর্শেই ভেঙে যাচ্ছে।
ছয়টি অস্ত্র ভেঙে যাওয়ার পর,
রজার সিদ্ধান্ত নিল দোকান বন্ধ করার।
জনসাধারণের দৃষ্টিভঙ্গি ক্রমশ সন্দেহজনক হচ্ছে।
এভাবে চলতে থাকলে, সে ভয় পাচ্ছিল প্রতারক হিসেবে আক্রমণের শিকার হবে।
বাস্তবতা হলো,
যদি পাশে পাথরের পাখির মূর্তি হতো না,
তবে কেউ হয়তো হামলা করত।
সে চলে যাওয়ার সময়,
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বুঝতে পেরেছিল কেউ সন্দেহ করছে ভাগ্যবান ব্যক্তি তার গোপন যোগানদার।
এটি রজারকে হাস্যকর মনে হলো।
সে মনে করছিল যেন তার থেকে কেউ চুরি করে নিয়েছে।
ভালো ব্যাপার হলো, এই কয়েক দিনে,
সোনার পাথরের ব্যবহার ছাড়া, রজারের আয় যথেষ্ট হয়েছে—
মোট লাভ প্রায় ২০,০০০ তামার কয়েন!
এটি দৈত্য তথ্যের এনচান্টমেন্ট মূল্য ছাড়া।
“অস্ত্র শক্তিশালী করা সত্যিই লাভজনক।”
এই ভাবনা নিয়ে,
রজার মৃত ওয়েলিংটনের প্রতি কৃতজ্ঞতা আরও বাড়িয়ে তুলল।
……
পরের দিন।
ছয়টি ফ্লোটিং দ্বীপ থেকে পরিবারের প্রতিনিধি সূর্যোদয় শহরে এসে পৌঁছল।
যেমন গ্যাং নেতারা অনুমান করেছিল,
ফ্লোটিং দ্বীপগুলো এনচান্টমেন্টে দক্ষ রসায়নবিদদের অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়।
কিন্তু সমস্যা হলো,
ওয়েলিংটন নিখোঁজ!
যেমন সে আসার সময় নিঃশব্দ ছিল,
তেমনি নিখোঁজ হওয়ার সময়ও কোনও খোঁজ পাওয়া যায়নি।
এতে গ্যাং প্রধানদের অনেক কষ্ট হয়।
তারা অনেক লোক খুঁজতে নিয়োজিত করেছিল, এমনকি গোপনে জ্যোতিষশাস্ত্রের সাহায্য নিয়েছিল, কিন্তু তথ্য অর্ধেকেরও কম।
এই ঘটনা সূর্যোদয় শহরে বিশাল আতঙ্ক সৃষ্টি করেছিল।
অনেক দিন পরে শান্তি ফিরে এসেছিল।
কিন্তু শহরের বাইরে নর্দমার জলাধারে,
আরও কিছু বিকৃত মুখের লাশ পাওয়া যায়।
এ বিষয়ে রজার সম্পূর্ণ অজানা ছিল।
তথ্য পাওয়ার পরের দিনই,
সে এক নতুন বন্ধুত্বের পথে পা বাড়িয়েছিল।
……
তিন দিন পর।
রেড আর্থ প্লেইনস।
দগদগে সূর্যের তাপে।
একটি উঁচু পাথুরে টিলার ওপর,
একটি বহুদিন মৃত কাঁকড়াপোকার মতো প্রাণী নীরবে ছায়ায় শুয়ে আছে।
রজার নিজেকে বালির মধ্যে গুঁজে রেখেছিল, একজন ভাগ্যবান ব্যক্তির জন্য অপেক্ষা করছিল।
রেড আর্থ প্লেইনে প্রবেশের প্রথম দুই দিন,
রজার একটিও দৈত্য খুঁজে পায়নি।
শীঘ্রই সে সমস্যার উৎস বুঝতে পারে—
এখানের দৈত্যগুলো যেন নরকের সাথে সম্পর্কিত?
শিংযুক্ত দৈত্যের বংশ লাইন তাদের উপর প্রভাব ফেলে।
যখন তারা বীর পুরুষদের গন্ধ পায়, তখন তারা পালিয়ে যায়।
আর কেউ রজারের সাথে যোগাযোগ করতে চায় না।
আজ সে একাই চলার সিদ্ধান্ত নেয়।
“আশা করি সফল হব।”
রজার চোখ কুঁচকে সামনে তাকাল।
দূরে কাঁকড়াপোকার মুখে এক উজ্জ্বল ছোট মণি ছিল।
মণির ভিতরে আধা কঠিন ও আধা তরল পদার্থ ছিল।
এটি রজারের ছয় মাসের কঠোর সাধনার ফলাফল, একটি নতুন যন্ত্র।
……
“বজ্রবৃষ্টি মণি: অত্যন্ত ঘনত্বের বজ্র উপাদান পলিমার”
“ম্যাজিক ঘনত্ব: ১৪”
“নিক্ষেপ/বিস্ফোরণ: কার্যকর বিস্ফোরণ ব্যাসার্ধে ৪৮০ নির্দিষ্ট ক্ষতি করে এবং লক্ষ্যকে স্থায়ী শিথিল অবস্থায় ফেলে”
“নির্মাতা: রজার এবং তার চিরদিনের বন্ধুবর বজ্রড্রাগন”
“উপাদান: রজারের লেজের পাঁজর, বজ্রড্রাগনের মূত্রাশয়ের অভ্যন্তরীণ ঝিল্লি”
……
বজ্রবৃষ্টি মণি তৈরির প্রক্রিয়া বেশ জটিল।
একদিন রজার বিস্ময়ে দেখতে পেল তার দ্বিতীয় রূপের লেজের পাঁজর বিশেষ।
একটি পাঁজর তুলে মিহি করে গুঁড়ো বানিয়ে,
আধা বজ্র উপাদান মেশানোর মাধ্যমে এটি একটি ভয়ঙ্কর বিস্ফোরণ ক্ষমতা অর্জন করল, যা হাতের কাঁটা বোমার থেকেও বেশি শক্তিশালী।
এই আবিষ্কার রজারকে আনন্দে ভরিয়ে দিল।
সে নিজেকে উপকৃত করল।
কঠোর পরীক্ষার পর,
বজ্রড্রাগনের মূত্রাশয়ের ঝিল্লিই সর্বোত্তম মোড়ক উপাদান প্রমাণিত হলো।
এভাবেই আরেকটি মহান যন্ত্র জন্ম নিল।
ছয় মাসে,
তার হাতে এক হাজারেরও বেশি বজ্রবৃষ্টি মণি জমা হয়েছে।
একটি ছোট আকারের যুদ্ধ পরিচালনা করার মতো।
“বজ্রবৃষ্টি মণি” গবেষণার সময়,
রজার একটি পুরনো অবমূল্যায়িত বজ্রড্রাগনের ডিমের মূল্যও আবিষ্কার করল—
সহজ গরম করার পর, ডিমের ভিতরে পদার্থ একটি মাখনের মতো কঠিনত্ব লাভ করে।
এই ড্রাগন মাখন অত্যন্ত দাহ্য, এর উপর ভিত্তি করে রজার “ড্রাগন ফ্যাট ফায়ার” তৈরি করল।
……
“ড্রাগন ফ্যাট ফায়ার: দাহ্য পদার্থ”
“ম্যাজিক ঘনত্ব: ৬”
“বৈশিষ্ট্য: জ্বালালে অত্যন্ত কার্যকরী দাহ ক্ষমতা, ড্রাগন ফ্যাট ফায়ার দিয়ে ভেজানো বস্তুদের দাহ সূচক +২০”
“মন্তব্য: হাড় ভাঙা ধ্বংস সেট +১”
……
উপরোক্ত দুটি বস্তু রজারের ঔষধ প্রস্তুতকারক হিসেবে সামান্য অবদান।
মানবের বিরুদ্ধে হয়তো এতটা সুবিধাজনক নয়,
কিন্তু দৈত্যের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত কার্যকর।
যেমন এখন।
……
“ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়: একটি বহু পায়ের মাটির ড্রাগন আসছে”
……
রজার নিশ্বাস আটকাল।
পাথুরের টিলার নীচের মাটি হালকা সঞ্চলিত হচ্ছে।
হঠাৎ,
এক বিশাল দৈত্য মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এসে সুস্বাদু কাঁকড়াপোকার মতো প্রাণীটির দিকে কামড় দিল!
বজ্র বিদ্যুতের বিস্ফোরণের আগেই,
চতুর রজার তার হাতে থাকা পাপের চিহ্ন নিক্ষেপ করল!
……
“তুমি একটি বহু পায়ের মাটির ড্রাগন হত্যা করেছ”
“তুমি ১৭ এক্সপি পেয়েছ”
“তোমার চুলের মসৃণতা সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে”
……
“হায়!”
রজার আচমকা মুখ থেকে বালি বের করল।
এটি ছিল তার রেড আর্থ প্লেইনে প্রবেশের পর প্রথম চিহ্ন!
কিন্তু এই গুণাবলী…
শুধু বলতে হয়, ভাগ্য ভালো নয়।
মৃত বহু পায়ের ড্রাগনের দেহ দেখে, রজার অচল থেকে আবার গোপনে অপেক্ষা করল।
সন্ধ্যার সময়,
কালো ছায়াময় প্রাণীরা পাথরের নিচ থেকে বেরিয়ে ড্রাগনের মৃতদেহে ভিড় করল।
রজার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
সে ধৈর্য ধরে সুযোগের অপেক্ষা করল।
যতক্ষণ না ড্রাগনের দেহ ছায়ায় পুরোপুরি ঢাকা পড়ল,
ততক্ষণ সে অপেক্ষা করল, তারপর সাহস করে আঘাত করল!
এক বোতল ড্রাগন ফ্যাট ফায়ার ছুঁড়ে দিল।
একটি স্ফুলিঙ্গ জ্বলে উঠল।
সারা এলাকা আগুনে ভরে গেল!
সেই ছায়াগুলো চোখে দেখা যায় এমন গতি দিয়ে বাষ্পীভূত হতে শুরু করল!
……
“তুমি একটি দৈত্য প্রজা মাকড়সা হত্যা করেছ”
“তুমি ১ এক্সপি পেয়েছ”
“তোমার কিডনির বিপাক ক্ষমতা সামান্য উন্নত হয়েছে”
……
“মোটামুটি চলে।”
আগুনের আলোতে যেসব দৈত্য লড়াই করছিল, তাদের রজার নিঃশব্দে “অল্প পরিচিত” স্তরে রেখেছিল।
যা প্রায় সমান ‘অস্থি ড্রাগন ভাই’, ‘জল আত্মা ভাই’ এর মতো।
যখন সে উঠে ময়লা পরিষ্কার করতে যাচ্ছিল,
ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় হঠাৎ সক্রিয় হল।
এক বিশৃঙ্খল পরিবেশের মধ্যে,
সে এক অদ্ভুত কৃমি লক্ষ্য করল, যা অহংকার করে আগুনের মধ্যে ঢুকল।
কিছুক্ষণ পর, আগুন থেকে একটি বড় টুকরো পোড়া মাংস নিয়ে বেরিয়ে এল।
“আগুন থেকে ভয় পায় না এমন কৃমি?”
রজার উৎসাহিত হয়ে “শিকারি চিহ্ন” লাগাল।
সে সেই কৃমির পিছু নিতে চাইল!
কিন্তু চিহ্ন দেওয়ার পর, কৃমি মাংস ফেলে সরাসরি রজারের দিকে আক্রমণ করল!
রজার অবহেলা করল না, এক চাট মেরে দিল।
“চূর্ণ মুষ্টি!”
ঠক করে এক ঘুষি।
কৃমিটি মাটিতে মারা পড়ল।
“এতটা কুৎসিত অথচ এত ঘামঘাম করছে, ভাবছিলাম বেশ শক্তিশালী হবে…”
রজার ভাবছিল,
ডাটা বার্তা এলো—
……
“তুমি একটি আথার খাদ্য ড্রাগন হত্যা করেছ”
“তুমি ১ এক্সপি পেয়েছ”
“তোমার প্রতিক্রিয়া গতি সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে”
……
“প্রতিক্রিয়া?”
রজার হঠাৎ চমকে উঠল, দ্রুত কৃমিটিকে মাটি থেকে তুলে নিল।
“অদ্ভুত! এটা প্রতিফলন ক্ষমতা! এটা তো দৃঢ়তার সমতুল্য!”
তার চোখ ঝলমল করতে লাগল।
হঠাৎ সে দেখল কৃমিটির রূপ নরম এবং সুশ্রী হয়ে উঠছে।
“হয়তো…”
“এটাই কি সত্যিকারের আত্মীয়তার প্রথম দেখা?”
রজার নিঃশব্দে ভাবল।
……