অশুদ্ধ রক্তের দেবতা

……
তুমি অপবিত্র রক্তের দেবতার এক অশুভ আচার উপলব্ধি করেছো।
অপবিত্র রক্তের দেবতার আচার: এটি এক রহস্যময় অনুষ্ঠান, যেখানে অংশগ্রহণকারী প্রাণীরা প্রবল বংশবিস্তারের বাসনা ও দ্রুত প্রজননের ক্ষমতা লাভ করে, যার মূল্য দিতে হয় মাতৃদেহের প্রাণশক্তি।
অন্তর্দৃষ্টি (৬০+) কার্যকর হয়েছে!
তুমি অপবিত্র রক্তের দেবতার মূর্তির অস্তিত্ব উপলব্ধি করেছো।
……
অদৃশ্য কারও নির্দেশে,
রজারের দৃষ্টিতে সেই বৃহৎ বাড়ির সব বাধা যেন ভেদ করে এক রহস্যময় পাথরের মূর্তি উদ্ভাসিত হলো।
সে মূর্তির কেবল মাথা ছিল, চক্ষুশূন্য দু’টি চোখ, উল্টো ত্রিভুজাকৃতির মুখ জুড়ে ছিল রক্তবর্ণ সূক্ষ্ম রেখা।
রজার একটু তাকিয়েই কপালের পাশে ব্যথা অনুভব করল।
“তাহলেই তো, আবারও অন্ধকারপন্থী?”
বাগানে থাকার সময় থেকেই সে হামফ্রানের পটভূমি নিয়ে সন্দেহ করেছিল।
এবার নিশ্চিত হলো তার ধারণা।
যদিও অপবিত্র রক্তের দেবতা আসলে কে, তা সে জানে না, কিন্তু এটাই সকল অস্বাভাবিকতার উৎস।
হয়ত হামফ্রান নিজেও কেবল এক পুতুল।
এ কারণে হয়ত翡翠 শিশুমুখী ড্রাগনও আতঙ্কিত।
তবে রজার হাল ছেড়ে দেয়নি।
মিসত্রা এমন এক জায়গা, যেখানে অন্ধকারপন্থীরা ছড়িয়ে আছে।
যদি প্রতিটি দেখা মাত্র পালিয়ে যেতে হয়, তবে আজীবন তাকে এই নবাগত গাঁয়েই আটকে থাকতে হবে।
“আরও দেখো।”
আঙিনার সবাই যখন বেরিয়ে গেছে,
রজার নিঃশব্দে দেওয়াল টপকে ঢুকে পড়ল।
দু-একবার লাফিয়ে সে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
……
পরের কয়েকদিন,
রজার জলাভূমির উদ্বাস্তুদের গ্রামে তথ্য সংগ্রহে ব্যস্ত ছিল।
ধৈর্য্যই শক্তি।
রজারের মতে, যথেষ্ট প্রস্তুতি ছাড়া সে কখনো আঘাত করে না।
গ্রামের অবস্থা খুবই করুণ।
হামফ্রান দ্রুতগতিতে অগ্নিকুল বিতরণ বাড়িয়েছে।
প্রতিদিন কারও না কারও গলায় মাংসপিণ্ড ফেটে যাচ্ছে—এই ঘটনা এত দ্রুত বাড়ছে যে, সংখ্যাও উদ্বেগজনক।
জাদুর গাঢ় গন্ধ ছাড়াও, সমগ্র গ্রামে ছড়িয়ে পড়েছে মৃত্যুর নিস্তেজ ছায়া।
প্রতি রাতেই,
হামফ্রান তার বিশাল বাড়িতে অপবিত্র রক্তের দেবতার আচার সম্পন্ন করত।
মাত্র কয়েকদিনে,
প্রায় সকল নারীই গর্ভধারণ থেকে বার্ধক্যের বিভীষিকাময় পর্যায় পার করেছে।
তাদের সন্তানরা দৈত্যের মতো দ্রুত বেড়ে উঠছে।
নতুন জন্মানো শিশু কয়েকদিনেই দশ-বছরের মতো বড় হয়ে যায়, এবং প্রাথমিক যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করে।
এই শিশুরা সাধারণ উদ্বাস্তুদের চেয়ে অনেক বেশি রাক্ষসের মতো।
তাদের শরীর কৃশ, হাত-পা অস্বাভাবিক লম্বা।
দ্বিপদে হাঁটা অপেক্ষা তারা হামাগুড়ি দিতে বেশি পছন্দ করে।
তারা কথা বলতে পারে না, মুখাবয়ব শূন্য, এমনকি মায়ের কাছেও অচেনা।
তারা কেবল হামফ্রানের নির্দেশ মানে।
হামফ্রান তাদের প্রচুর অগ্নিকুল খাইয়ে দেয়; এদের জাদু শোষণের ক্ষমতাও তীব্র।
তাদের অনেকেই শক্তিশালী ছদ্ম-জাদুশক্তি অর্জন করেছে।
মাত্র কয়েকজন দুর্ঘটনায় প্রাণ হারায়।
সময় ফুরিয়ে আসছে।
হামফ্রান সর্বসমক্ষে আসার সময় এখন কমে গেছে।
সে নিজেকে বাড়িতে বন্দি রেখেছে, দিনের পর দিন বেরোয় না।
রজার জানে, হামফ্রানের ড্রাগন দাঁতের গ্রামে আক্রমণের সময় আর বেশি নেই।
“এবারই সময়।”
……
রজার সিন্ডির খোঁজে গেল এবং গত কয়েকদিনের অভিজ্ঞতা শেয়ার করল।
“আমরা সত্যিই জানি না, অপবিত্র রক্তের দেবতা আসলে কে।”
“মিসত্রায় তো, নামকরা অন্ধকার দেবতা গিজগিজ করছে...”
সিন্ডি গভীর ভাবনায় বলল,
“তুমি যা দেখেছো তা সত্যি হলে, হামফ্রান নিশ্চয়ই সেই দেবতার দূত।”
“তুমি কি বিপদে পড়ার আশঙ্কা করছো?”
“এ নিয়ে চিন্তার কিছু নেই; ধ্বংসাত্মক নিষেধাজ্ঞার কারণে বেশিরভাগ অন্ধকার দেবতার নজর পড়ে না, তাদের হাত এখানে পৌঁছানো কঠিন। হামফ্রানের মতো দূতই তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিনিধি।”
রজার মুখে ভাব প্রকাশ না করেই মাথা নাড়ল।
“আমি আশ্বস্ত করতে পারি, তুমি হামফ্রানকে মেরে ফেললেও, অপবিত্র রক্তের দেবতা তোমার পিছু নেবে না।”
সিন্ডি দৃঢ়তার সাথে বলল।
রজার একটু ভেবে বলল,
“আমি আজ রাতেই হামফ্রানকে হত্যা করতে চাই।”
“তবে দুটি বিষয়ে মিউজ মহাশয়ের সাহায্য দরকার।”
“প্রথমত,翡翠 ড্রাগন দেবতার আশীর্বাদ আগেভাগে চাই।”
“দ্বিতীয়ত, তাঁর স্বশরীরে উপস্থিতি; হাতে অস্ত্র ধরতে হবে না, শুধু উড়ে যাওয়াই যথেষ্ট।”
সিন্ডি প্রথমে দ্বিধান্বিত হয়ে, কিছুক্ষণ পরে মন্থর মাথা ঝাঁকাল,
“ঠিক আছে, আমি তাঁর কাছে তোমার অনুরোধ পৌঁছে দেব।”
……
রাত নামল।
রজার অদৃশ্য ছায়ার মতো সরু সরু পথ ধরে জলাঞ্জলি কাণ্ডারিদের গ্রামের সীমানা ছাড়িয়ে চলল।
তার শরীরে翡翠 ড্রাগন দেবতার আশীর্বাদ।
……
翡翠 ড্রাগন দেবতার আশীর্বাদ: তোমার অনুভূতি, বুদ্ধিমত্তা ও শক্তি একক করে বৃদ্ধি পেয়েছে।
……
এটি একেবারে ভাগ্যনির্ভর বাড়তি লাভ; রজারের জন্য মোটামুটি।
ছয়টি মৌলিক গুণাবলীর মধ্যে,
তার সবচেয়ে বেশি দরকার চতুরতা ও অনুভূতি; শক্তি ও সহনশীলতা একটু কম, বুদ্ধিমত্তা ও আকর্ষণ অপ্রয়োজনীয়।
চতুরতা ও অনুভূতি অপ্রয়োজনীয় নয়; শক্তি ও সহনশীলতা মৌলিক দেহগুণ নির্ধারণ করে।
বুদ্ধিমত্তা মূলত মৌলিক শক্তির সাথে সংযোগ ও জাদুবিদ্যাপাঠের সম্ভাবনা।
রজারের মতো জাদুমুক্ত শরীরের জন্য মৌলিক শক্তি তেমন কার্যকর নয়।
আর আকর্ষণ... সে প্রসঙ্গে না গেলেই ভালো!
“অতিরিক্ত এক পয়েন্ট শক্তি ও অনুভূতি পেয়েছি, মন্দ নয়।”
বাঁশবনের সরু পথ ধরে সে উদ্বাস্তুর গ্রামের দিকে এগিয়ে চলল।
পথে সে দেখল, কয়েকজন উদ্বাস্তুর মাথা ফেটে গেল।
একটার পর একটা, যেন আতশবাজির উৎসব।
তার মন ভারি হয়ে উঠল।
“সময় হয়েছে, তাই তো?”
ঠিক তখনই,
আকাশ থেকে ঘন গর্জনে ভেসে এল ড্রাগনের হাঁক!
……
“ড্রাগন!”
“হামলা!”
“আহ্……”
গ্রামজুড়ে হইচই পড়ে গেল।
যারা সামান্যও সচেতন ছিল, তারা আতঙ্কে সেই নীলাভ ছায়ার দিকে তাকিয়ে থাকল।
“কি করছো, বোকার দল!”
হামফ্রান দৌড়ে বেরিয়ে এল, চটপটে হাতে পাজামা গিঁট দিল,
“বলধনীর গাড়ি ঠেলো!”
“ছদ্ম-জাদুকর বাহিনী, জড়ো হও!”
হামফ্রানের হুকুমে গ্রামের শৃঙ্খলা কিছুটা ফিরল।
উদ্বাস্তুরা ঝিমধরা ভঙ্গিতে চলাফেরা শুরু করল।
ফুঁ ফুঁ ফুঁ
আকাশের ড্রাগন পাগলের মতো ডানা ঝাপটাতে লাগল।
তীব্র বাতাসে বহু নিচু ঘরবাড়ি উড়ে গেল।
“জলদি, জলদি!”
হামফ্রান চিৎকারে নির্দেশ দিল।
হঠাৎ, এক প্রহরী ছুটে এল,
“হামফ্রান মহাশয়!
বাগানে আগুন লেগেছে!”
হামফ্রান থমকে গেল, “তাদের লক্ষ্য কি বাগান?”
“তুমি কিছু লোক নিয়ে আগুন নেভাও!”
প্রহরী লোক নিয়ে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ পর,
আরেকজন এসে জানাল,
“হামফ্রান মহাশয়!
বলধনীর গাড়ির গুদামেও আগুন!”
এবার সত্যিই হামফ্রানের আর ধৈর্য্য রইল না!
সে দ্রুত লোক নিয়ে আগুন নেভাতে ছুটল।
কিন্তু কিছুদূর গিয়ে আচমকা থেমে গেল!
“কিছু একটা গড়বড়!”
হামফ্রান বিকট চেহারায় সঙ্গীদের ধাক্কা মেরে দ্রুত বাড়ির দিকে ফিরল।
শিগগিরই সে সেই বৃহৎ বাড়ির বাইরে পৌঁছাল।
বিক্ষিপ্ত চত্বরে,
কেউ খেয়াল করল না, এক ছায়াময় অবয়ব চুপিসারে পাশের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল।
সে মুড়িয়ে হাঁটা মানুষটির বুকে জড়ানো মোটা কাপড়ে মোড়া কিছু একটা।
“থামো!”
হামফ্রান প্রচণ্ড ক্রোধে চেঁচিয়ে উঠল।
চিৎকারে ছায়াময় মানুষটি দৌড়ে পালাল!
হামফ্রান আর দেরি করল না, ছুরি নিয়ে ছুটল।
ছায়াময় লোকটি দুর্দান্ত দৌড়ে গ্রাম ছাড়িয়ে গেল।
হামফ্রানও কম যায় না।
দু’জনের দূরত্ব ক্রমশ কমছে।
একজন সামনে, অন্যজন পেছনে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই জলাভূমির ঘন জটিল ভূখণ্ডে ঢুকে পড়ল।
কানে বাতাসের গুঞ্জন বাড়ল।
তখনই হামফ্রানের মনে বিদ্যুৎ খেলে গেল,
“বাহ, ফাঁদে পড়েছি!”
ঠিক ওই মুহূর্তে,
সে দেখল, সামনে লোকটির বুকের পোটলা পড়ে গেল।
দপ করে জলাভূমিতে পড়ল।
বাহ, এক বিশালাকার আলু!
ড্যাং!
অদ্ভুত শব্দের সঙ্গে,
হামফ্রান হঠাৎ পা পিছলে পড়ে গেল।
চোখের সামনে সবকিছু ঘুরতে লাগল!
“ফাঁদ।”
শব্দটা কেবল মনে উদয় হলো।
তখনই সে তীব্র যন্ত্রণা টের পেল!
নিচে তাকিয়ে দেখল,
গভীর খাদে অসংখ্য বাঁশের সূঁচালো পেরেক পোঁতা ছিল!
“আহ্!”
গর্জন ভেসে এল খাদ থেকে।
যেন এক হিংস্র পশু, ধূর্ত শিকারির ফাঁদে পড়েছে।
খাদের ওপর,
ধীরে ধীরে এক ছায়াময় মুখ উঁকি দিল।
রাত নেমে গেছে।
……